伊薇尔踏出一步。
    两步，叁步……
    停机坪已然化作钢铁与能量的炼狱。
    短短几分钟，已有两台十一米高的反恐机甲像被抽掉骨架的巨人般瘫倒在地，断裂的关节处迸射着绝望的电火花，装甲上布满了被蛇链抽出的恐怖裂痕。
    “顶住！火力压制！干死他丫的！！！”韦比娜在通讯频道里声嘶力竭地嘶吼着，她的机甲胸前装甲已经凹陷了一大块，那是刚才硬抗了一记冲拳的结果。
    剩余的反恐机甲悍不畏死地执行着命。
    高能射炮的光束如交错的蛛网，企图用最原始的弹幕饱和攻击，疯狂地封锁着冥蛇的每一个闪避空间。
    然而，这一切都徒劳无功。
    冥蛇以蛇为名，注定就是在枪林弹雨中致命诡谲的黑暗使者，它贴地滑行，躲开密集的炮火，鬼魅般闪烁，出现在另一台机甲的视觉死角。
    “冲过去。”
    “冲过去。”
    “冲过去……”
    脑海中的声音愈发清晰。
    她的理智很清醒，知道不能过去。
    谁？
    谁在控制她？
    黑暗中，小小的银色蝴蝶，振翅飞舞，洒落的鳞粉犹如星尘，忽然它薄如月光的翅膀猛然一滞，被无数柔韧而致命的细丝纠缠，紧紧黏附。
    它越是挣动，纤细的绞索便收得越紧。
    鳞粉簌簌抖落。
    仿佛一条微型的瑰丽银河。
    网心深渊般的阴影里。
    蛛醒浮现。
    森然的前颚缓缓张开。
    伊薇尔镜子一样的淡银虹膜里，映着远处狂乱闪烁的爆炸光焰身体，却像被无形的丝线牵引着，一步一步，从蹒跚的行走，到急促的小跑。
    最后，她几乎是毫无保留地奔跑起来。
    银色的长发随风飞舞，像是一只扑向地狱业火的银蝶。
    义无反顾。
    咻——
    一枚不知从何处弹射而来的粒子束，裹挟凄厉的破空声，迎面而来。
    时间仿佛被无限拉长。
    伊薇尔甚至能看清它在空气中划出的轨迹，它旋转着，像一颗迷路的微型星辰，一头撞进她的世界。
    没有疼痛。
    刹那间的灼热。
    一朵无比艳丽的血花，在她胸口怒放。
    少女纤细的身体向后掀去。
    她像一片羽毛般轻飘飘地倒下，视野天旋地转，耳边的一切轰鸣都在迅速远去，只剩下自己越来越微弱的心跳声。
    她仰躺在冰冷的地面上，银色的眼眸倒映着停机坪洞开的天顶，以及天顶之外，永恒不变的深邃星空。
    嗯，这样也好……
    ……
    ……
    中央星军港。
    平叛归来的蓝鹰号，如一头收敛了羽翼的猛禽，缓缓泊入港口，换做以往，任何表彰会、新闻发布会这种可以肆意散发个人魅力的场合，弗朗西斯科·莫瑞蒂一个都不会放过。
    但现在，他可没心思折腾这些。
    “少将，军部的庆功晚宴已经……”
    “推了推了。”
    见过几个实在无法推脱的长官，做完交接汇报，弗朗西斯科迅速脱下那身缀满金色穗链和蓝宝石的华丽军装，换上了一件领口开到胸膛的香槟色丝绸衬衫，精壮的胸肌若隐若现。
    他做好造型，抱着一大捧娇艳欲滴的红玫瑰，坐进飞行器，对着反光的车窗，抓了抓自己那头精心打理过的短发，确保每一根发丝都散发着向导无法抵抗的荷尔蒙。
    飞行器发出一声低沉的咆哮，化作一道流光，消失在天际。
    弗朗西斯科单手握着方向盘，另一只手烦躁地握拳，松开，握拳，松开，手背青筋毕露。
    叁个月。
    整整叁个月！！！
    老公辛辛苦苦在外面带兵平叛，累死累活地守护联邦，她呢？那个没心没肺的小机器人，居然一条信息都没给他发过！他主动拨过去的语音视频，也全都被拒接！
    是胆子大了，还是翅膀硬了？
    弗朗西斯科越想越气，几乎要将牙齿咬碎。
    他已经想好了，等会儿见了面，一定要把小机器人按在墙上，好好地、狠狠地修理一顿。
    飞行器一个嚣张的漂移停在绿洲社区外，弗朗西斯科抱着花，电梯都懒得按，大步流星地直上叁楼，用力按响门铃。
    没有回应。
    弗朗西斯科皱起眉，侧耳倾听，S级哨兵那远超常人的强大感知力，让他瞬间确定——
    屋子里，没有人。
    他胸中那股憋了许久的火气“噌”地一下窜得更高，耐心在0.01秒内蒸发殆尽。
    他直接拨通了一个通讯号，他离开前，特意嘱咐了这边的人，务必把他的小机器人看好了。
    他可不像桑德罗那个蠢货，把人丢在白塔就不管不问，万一再出现一个和他一样心思叵测的家伙，想欺负他的小机器人怎么办？
    “查查伊薇尔去哪儿了，我现在就要见她。”
    通讯那头沉默了几秒，传来一个略带迟疑的声音：“少主……我刚要向您汇报，伊薇尔小姐她……”
    那人似乎在斟酌用词。
    磨磨蹭蹭，让弗朗西斯科更加烦躁。
    “汇报什么？她是跟哪个野男人跑了吗？”
    “不，不是……”那边的人声音艰涩，“伊薇尔小姐在北极星太空港的交火中……意外去世了。”
    嗡——
    世界的声音忽然全部消失了。
    天际飞行器引擎的低鸣，远处星轨列车驶过的呼啸，甚至是他自己的心跳和呼吸声，全都湮灭在一片令人窒息的寂静里。
    满心期待想要见到爱人的年轻少将，维持着一手抱花，一手拿终端的姿势，僵在原地，仿佛一尊被瞬间冻结的雕像。
    他什么都听不见了。
    ……
    ……
    黑铁号，联邦远征军的钢铁心脏，它如一头蛰伏在永夜中的巨兽，静默地悬浮于中央星系的外层轨道。
    指挥官独立办公室内，光线被调至最柔和的模式，却依旧无法驱散空气中那份凝固如实质的肃杀。
    桑德罗陷在宽大的指挥座椅里，背脊挺直，犹如一柄出鞘的利剑，冷峻的黑眸紧锁着面前的终端光屏，薄唇抿成一道冷硬的直线，那副模样，仿佛正在审阅一份关乎百万人生死的星际战报。
    实际上，屏幕上显示的是他和伊薇尔的聊天界面。
    他把上次在宴会合照的照片都发给了她，她挑了几张“可以”的，然后……
    然后就没有然后了。
    她有了自己的男朋友，自己的生活，他该退出她的世界，做一个旁观者，不，旁观者也不行，他该消失得彻彻底底。
    对。
    招募新兵，训练新兵，上次萨格瑞恩送来新的异形污染阻抗剂也需要再研究研究……
    最多一年，他就回母巢前线。
    再也不回来了。
    办公室的电子门滑开。
    吉塞拉走了进来，一头标志性的红色及耳短发似乎都黯淡了几分，手里拿着一个轻薄的军用数据板，脚步却像是灌了铅。
    “指挥官，我……”吉塞拉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
    桑德罗抬起眼，敏锐地捕捉到了副官脸上那抹不同寻常的凝重。
    “出什么事了？”他问。
    吉塞拉深吸了一口气，一字字艰难挤出：“伊薇尔……死了。”
    时间，仿佛在这一刻被强行按下了暂停键。
    桑德罗脸上的表情没有任何变化，甚至连眉毛都没有动一下，他看着吉塞拉，像是在确认这是不是副官们又一个没营养的笑话，毕竟他的这些副官一个比一个不正经。
    “你说什么？再说一遍。”
    “白塔刚刚传来的死亡报告。”吉塞拉嗓音艰涩，感觉喉咙里好像堵着什么硬块。
    “昨天，情报局在北极星太空港追捕红名通缉犯‘恶蟒’，伊薇尔……被恶蟒挟持为人质。在交火中，她不幸身中流弹，同时沾染了冥蛇机甲释放的腐蚀毒液，当场就失去了生命特征……”
    恶蟒……冥蛇……毒液……
    桑德罗的脑子里像是有什么东西炸开了，眼前的一切都在扭曲、碎裂。吉塞拉的脸，办公室里冷硬的线条，窗外深邃的星空……所有的一切都化作了模糊的色块，耳朵里塞满了尖锐的鸣响。
    他觉得自己好像坠入了一个光怪陆离的噩梦。
    他不是没有经历过死亡的人。
    在母巢前线，在那些被鲜血染红的日日夜夜里，战友的牺牲，士兵的陨落，在死亡报告上签字，对他而言就只是再普通不过的日常。
    死亡，很多时候就只是一个冰冷的数字。
    可这一次，不一样。
    那不是一个数字。
    那是伊薇尔。
    “没看到尸体前，我不信。”
    好像过了很久，又仿佛只是短短数秒，他听见自己的声音，沙哑得如同被砂纸打磨过。
    指挥官站起来，沉稳如山的身形肉眼可见地晃了一下，顶尖哨兵不容有失的平衡感在这一刻背叛了他。
    吉塞拉闭了闭眼，她也无法相信。
    她很喜欢伊薇尔，头发、睫毛、虹膜都是银色的，有种精密仪器的金属冷感，显得很少生人勿近，但真正跟她接触就会发现她的思维很简单，纯得像一张白纸，做什么都很认真。
    认真得可爱的那种认真。
    她还在黑铁号上的时候，吉塞拉就爱逗她，在她认认真真整理数据的时候，戳了一戳她的脸，她问，吉塞拉副官，有什么事吗？吉塞拉说没事，她又转回去，吉塞拉再戳，她又回头……怎么都不会生气。
    真的是一个很乖很乖的小姑娘。
    应该被好好对待。
    她联合其他几个同僚，帮指挥官出谋划策追女孩，也是发自内心地觉得指挥官是可以托付终生的良人。
    “因为伊薇尔在联邦没有任何登记在册的亲属，所以情报局把她的遗体，交给了白塔处理。白塔见遗体被毒液腐蚀得相当严重……已经……已经连夜送去殡仪馆进行火化了。”
    火化。
    星际时代的火化，不再是简单地将骨头烧成灰烬，而是通过高能粒子对撞，直接将有机生命体，连同其携带的一切信息，全部分解，归还为宇宙最初的原子状态。
    不留一丝痕迹。