《江山风物志》


 江山风物志 第1节

    《江山风物志》作者：怪诞的表哥
    文案
    此方天地群魔乱舞。
    时逢诸国纷争，他生而不同，有异于常人的天赋，本该成为世之英雄，却被视作异端、猎物。
    那便，抗争……
    第1章 退婚
    “来了吗？”
    “还没。”
    崇经书院，讲堂前的汲泉亭内，两个少女正踮着脚探头张望，寻找某个身影。
    她们是瑞国武定侯之女沈灵舒与侍婢阿沅，也都穿着一身素色的直裾深衣，装束与书院学子们一般无二。
    沈灵舒身材窈窕，一张标致的鹅蛋脸，肤质莹润，柳眉弯弯，虽着男装犹美得不可方物；阿沅则婴儿肥未褪，俏丽中带着稚气。
    瑞国不禁女子入学，可她们今日其实是托了关系混进来的。
    为的，是寻一人麻烦。
    沈灵舒曾订下一门婚约，论出身，对方还配不上她，可不久前她竟是被退婚了。
    她素来骄傲，因此沦为京中笑柄，这口气怎么也咽不下，遂决定亲自来问个清楚。
    随着钟声作响，多数学子已落座，阿沅才终于抬手一指。
    “来了。”
    对方登门退婚之时，她跑去偷看了一眼，对他的身形相貌印象深刻。
    沈灵舒顺着阿沅指的方向看去，山门处已经只有一人还在不紧不慢地走着。
    平心而论，那狂徒的仪表样貌竟是相当不错，风姿鹤立，有遗世之态，只是神情淡漠，眉宇间透着一股与人疏远的清冷之意。
    “看着就是个不知礼数的狂徒。”
    沈灵舒轻哼，带着些恼意迎向他，喊出了那个曾经写在她婚契上的名字——
    “顾经年。”
    少年正安步当车，听到有人相唤，目光转来，见是个女弟子，竟不理会。
    沈灵舒更恼，快步赶到顾经年面前，从袖子里拿出他的退婚文书。
    “你……”
    “信就不看了，抱歉。”
    顾经年应得漫不经心，话音未落已与她擦肩而过。
    沈灵舒愕然片刻才反应过来，她大概是被他当成要递情书的仰慕者了。
    这无礼狂徒竟还如此自以为是、自命不凡，可恨。
    她气得跺脚，又道：“站住，告诉你，我可是……”
    “授课了。”
    “嗯？”
    沈灵舒一怔。
    随着最后一声钟响，一个留着三缕长须，身穿葛袍的中年男子负手从长廊那边踱步而来。
    “明川先生来了。”
    众学子顿时不敢再交头接耳。
    葛袍中年目光看向沈灵舒这边，喝道：“你等还在胡闹？！”
    沈灵舒被气势所慑，不敢作声，颇觉无辜。
    再一看，顾经年不知何时竟已在讲堂角落的一个蒲团上坐好，手展书卷，一副认真向学的模样。
    阿沅见气氛肃穆，心中害怕，连忙拉着沈灵舒也坐下。
    须知崇经书院地位崇高，明川先生亦是当世之大儒。
    先生名为宋璋，字伯玉，号明川，学识渊博，素有盛名，瑞国天子曾两次想授他为官，皆被他婉言谢绝了。
    今日哪怕是武定侯当面，也得对宋璋礼敬三分……
    “见过明川先生。”
    一众弟子皆起立揖礼，素衣如雪。
    讲堂开阔，三面白墙上则写着几个比人还要高的楷书，分别是“忠”、“孝”、“节”、“义”、“礼”、“信”，仿佛是六位金刚摆出飞天舞姿凝视着众弟子。
    前方的牌匾上以气势雄浑的字迹书着“天道正脉”四个大字。
    牌匾下方，宋璋落座，端起茶盏抿了一口，开口说起来。
    不像在授课，倒像是随意而谈。
    “便如你等所愿，今日说异类。”
    “《河书》云，地广三亿三万五千里，中有山曰‘昆仑’，高万里，乃神物之所生、圣人之所集也，天下八十州环绕之，中州为其中之一，居东南隅。”
    “中州方圆一万五千里，左滨海，右流沙，北及雪渊，前至极峻，自古皆为一统，今分五国，不必赘言。”
    “中州之外皆称‘夷海’，夷海多异人、异兽、异物、异俗。”
    “举数例。”
    “蓬山之东四万里，有族曰‘稽’，稽人孕三十六年始生，生而高大，头带鹿角，可乘云驾雾，盖为龙类。”
    “壶关以西三万六千里，有族曰“奭”，奭人有四臂，擅造飞车，随风远行，箭术尤佳，六百年前曾乘西风而至中州，成武王败之，乃复乘东风而返。”
    “九巍山往南三万里，有族曰‘羽’，羽人有翼，可飞九霄，盖因其地多凤凰，自古食凤卵之故，羽人不好战而好歌……”
    一个胖胖的书院弟子忽高举起手。
    “先生。”
    “庄子渊，何事？”
    “敢问先生，夷海有如此多异类，岂非可以灭了我等凡夫俗子？”
    宋璋闻言失笑，道：“一方水土养一方人，中州气象乃凡人之乐土，却非夷海之民所宜居。”
    “啊？那是为何？”
    “凡人之气浊，凤鸟之气清，故羽民至中州则飞不远；奭人驾车须有风，风息，虽四臂而不能敌中州将士；稽人乘云驾雾再高，岂可于中州孕三十六年而安然生产？”
    “敢问先生，为何学生就从未见过异类？”
    不少弟子顿觉好笑，窃窃私语，嘲笑庄子渊没有见识。
    沈灵舒出身侯府，就知军中其实搜罗了许多异人异兽作战，只是民间少见罢了。
    宋璋却不谈这些，道：“汋京多名士高人，异类自不敢来。使民享太平者，无非是“文”、“武”二字，文者，先圣之学，浩然正气可使妖祟不敢近身；武者，保家卫国，成中州一统、万民安定之伟业也。”
    话到这里，他放下茶盏，故作训斥弟子的语气。
    “你辈若肯勤学文武，何惧异类？！”
    “是。”
    “……”
    当钟声再次响起，宋璋没有半点留连之意，一拂袖便起身离开走。
    “恭送先生。”众弟子揖礼。
    沈灵舒却起不来，跪坐在蒲团上又凉又硌，她的腿都坐麻了，捶了好一会才缓过来。
    为了找那无礼狂徒问话，真是不值。
    再转头看去，她却发现顾经年已经没在位置上了。
    “咦，他人呢？阿沅？”
    阿沅还垂着脑袋摇摇晃晃，睡得正香，被推了推才醒过来。
    她擦着嘴角，目光看去，惊讶道：“啊？他刚才还在呢。”
    “刚才？你都睡了半个时辰了……快去找找。”
    “欸。”
    阿沅连忙向一个走过的书院弟子问道：“你看到顾经年了吗？”
    “那是何人？”
    “是你的同窗啊。”阿沅道：“不认得吗？”
    “我同窗两百余人，籍籍无名之辈，呵，不值得我结识。”书生一掸衣袖，傲然而去。
    阿沅无语，又问了两人，竟都与顾经年不识，她不由挠头道：“姑娘，那个狂徒好像没有朋友呢。”
    “活该。”
    她们又找了一圈，才遇到一个认得顾经年的女弟子。
    “顾经年？呵，可恶之人……他是个怪人，性情孤僻，倨傲无礼，素不与同窗来往。”
    “我也不想与他来往，偏是有事问他。”沈灵舒同仇敌忾，问道：“你可知他去了何处？”
    “一会要学剑术，他从来不去演武场，想必是不通武艺，怕丢脸吧。”
    “咦？”沈灵舒不由奇怪，道：“一个将军之子，不通武艺吗？”
    “将军之子？那倒不知，只知男儿们相约较量武艺，他从来都是拒绝的，遭人耻笑也不会知耻而后勇，软弱得很。”
    “原来如此，多谢了。”
    阿沅见状，小声道：“姑娘，看来他是个窝囊废呢，一定是自觉配不上姑娘才退婚的，没嫁他也是好事，我们回去呗。”

 江山风物志 第2节

    “哼，我若早见到他，便是我主动退婚，可气被他先退了，不问清楚怎行？走，往这边找。”
    沈灵舒不依不饶。
    当然，哪怕顾经年知她如此貌若天仙，再来求娶，任他追悔莫及，她也是绝对绝对不可能再嫁的，她只想问清原由。
    ————————
    从讲堂穿过长长的碑廊，便是崇经书院的藏书楼。
    牌匾上以飘逸的草书写着“怀览今古”四字，字迹斑驳。
    这栋楼已然建了有六百余年了。
    院内草木茂密，一株古枫苍天耸立，枝干上挂着个坏掉的秋千，木板早已腐烂，没人知道为何如此肃穆的场合会有秋千，但也没将它移走，任它倚在草丛间诉说岁月的痕迹。
    一个老仆坐在台阶上晒着太阳打盹，花白的胡子长得拖到了地上，像秋草般干枯。
    顾经年走到院中静立了一会，老人才醒过来，揉了揉眼，目光落在顾经年深衣的一角上。
    “书院弟子可在第一层观书。”
    “前辈，是我。”
    “原来是你啊。”老人慢吞吞道：“我老眼昏花了，你若不说，我怎知是你？你说了，我也得想好一会，才想起你是谁。”
    顾经年只知老人曾受过他父亲的恩惠，故而自他入学以来一直对他照顾有加，多年来他却一直没问过老人的来历。
    “今日听明川先生授课，许多事我在《山海经》、《禹贡》、《尔雅》、《说文》、《地志》里从未看到，但不知明川先生是如何知悉？”
    “读万卷书不如行万里路，宋璋也许是亲眼见过吧？”
    “夷海相隔万里，明川先生竟曾游历诸州？”
    “不，他太年轻了……对啊，那他是何处得知的？”
    老人摇着头自语着，脸上的皱纹显得更多了。
    顾经年也不知他是活到多少岁才能有这么多皱纹，恐怕有百岁了吧？
    接着，老人似乎想起了什么。
    “哦，藏书楼里原有十卷《风物志》，可惜被收录昭文馆，楼内连复本都不存了啊。”
    顾经年问道：“除了昭文馆，何处还能寻到此籍？”
    老人拍膝感慨，道：“你在此翻书五年，孜孜不倦，但老朽还是那句话——泯然于众人。”
    “我也想泯然于众人。”顾经年道：“可树欲静而风不止，近来我察觉有人在跟踪我，此事该与我一直在寻找的答案有关。”
    “好吧。”
    老人叹道：“我太老了，很多新近发生的事都不知晓，你可以找凤娘询问，就说是二十年前笼子里的朋友让你去的。”
    说着，他伸手入怀，好一会才掏出一个小牌子来。
    牌子像是树皮所制，上面刻着几个陌生的文字。
    顾经年从小就学了中州诸国与各部族的语言，却也不识得这几个字，不由问道：“这是？”
    忽然，院外有脚步声响起，伴随着枫叶被踩踏的清脆声响。
    顾经年当即收了木牌，眼神中满是警惕之色。
    自从他察觉到被人跟踪，继而打探到朝中生变，便断定他那个领兵在外的父亲顾北溟受到了朝廷猜忌，已时刻做好要被捉拿的准备……
    下一刻，一个少女在院门处探了探头，见到他，当即跑上前，叉腰而立。
    “顾经年，我有话问你！”
    “问别人吧。”
    顾经年依旧是避而远之的态度，这少女第一次在他面前递出纸笺，他便看出她是生面孔，担心是混入书院接近他的暗探。
    又一个少女快步跑来，把直裾深衣像裙子一样提着，脆声呼喝。
    “告诉你，站在你面前的就是武定侯之女！”
    顾经年松了口气，揖礼道：“原来是沈姑娘。”
    “哼。”
    沈灵舒换了个稍微淑女一些的姿势。
    她倒不是为了吸引顾经年，而是要让这个有眼无珠之人知道他错过的是怎样一个倾国倾城的美人。
    顾经年也不装傻，道：“退婚之事，是在下冒犯，这便向沈姑娘赔罪。”
    “我问你，原因是什么？”
    “我是私生子，配不上侯府嫡女，自惭形秽，不敢耽误姑娘，还请海涵。”
    阿沅闻言，顿时释然，认为这趟来目的已经达到了。
    沈灵舒却不好打发，听出了顾经年的敷衍之意，看似道歉，实则懒得解释。
    “当年订亲，我爹没嫌弃你是庶出，如今你突然就‘不愿耽误’了，是何道理？还有，我也看不上你，但你休想搪塞，今日必得说出个所以然来！”
    顾经年之所以退婚，因他认为将军府若与军中威望甚高的武定侯联姻必会更受猜忌，退婚是对朝廷的表态。
    他来不及、也懒得与远在千里之外的顾北溟商议，但武定侯收到退婚文书很快就答应了，或者是出于默契。
    这种暗流汹涌，不宜告诉眼前这个藏不住事的少女。
    “是，我不愿娶。”
    “为何？”
    沈灵舒更不愿嫁，可难免自尊心受挫。
    “你很好。”顾经年随口安慰，斟酌着，道：“可我……心有所属了。”
    “果然，浪荡子。”
    沈灵舒早有预料，鄙视顾经年有婚约在身还与旁的女子纠缠，但总之她心结已去，冷哼一声，转身便走。
    走了几步，她回头啐道：“还有，我好或不好，不是你这等人能评头论足的！”
    “是。”
    顾经年依旧敷衍，很快却想到了什么，在沈灵舒正要离开之际，忽问道：“沈姑娘，你是否带了车驾护卫？”
    “当然。”
    “那可否帮我一个忙？”
    “啊？”
    沈灵舒一怔，目光看去，见顾经年神态自然坦荡，不像是对她心怀歉意的模样，不由恼怒。
    “你怎好意思开口的？既对不住我，竟还理直气壮让我帮忙？脸皮真厚。”
    偏是她这人特别容易好奇，话到一半又问道：“不过……你说，何事啊？”
    “我可否随女郎车驾离开？”
    “为何？”
    顾经年稍作思忖，道：“我想见心上人，恐被师门长辈知晓。”
    “什么？你！”
    沈灵舒与阿沅都不可置信地瞪大了眼。
    “你你……你退了婚，还要我帮你见心上人？！你个畜……你凭什么啊？我又算……我凭什么帮你啊？”
    第2章 情报贩
    崇经书院座落于汋水北畔的霜枫山，与瑞国京都汋阳城隔水相望。
    山门处有鹿鸣台，登台而望，可见一江秋水如练，神都雾绕，巍然壮阔。台边的两块石碑上分别刻着“山水蕴秀”、“盛地脩文”。
    一条碎石小路从鹿鸣台的石阶下铺开，随着山势蜿蜒，通往点缀在山脚的各个村落。
    小径上，樵夫、猎户、茶农、药师，以及登山观览的游人往来，并不冷清。
    一众侯府仆婢与护卫们到了崇经书院便被拦在山门外，一直等到下午，有了沈灵舒相召，四个家仆才得以抬着肩舆入内接她出来，离开书院。
    还没走出多远，他们遇到一个老妇，担着两个大筐子，身后还跟着一个幼童。
    见了侯府护卫，老妇想要避让，奈何年老体衰，不堪重负，肩上的筐子却是摇摇晃晃，亏得幼童拼命扶着筐子，才没把她带倒在地。
    如此反而挡住了去路。
    沈灵舒见状，吩咐护卫上前帮了老妇一把。
    老妇放下担子，喘着气坐在路旁，以帕子擦着额头，连连道：“多谢贵人。”
    说话间，她目光落在侯府护卫的佩刀上，上面武定侯府独有的花纹十分精美。
    幼童则一脸单纯，脆生生道：“贵人买些栗子吧？自家种的，很便宜，很新鲜的。”
    上前帮忙的侯府护卫一看，筐里的栗子带刺的外壳都还在，嚷道：“这也太新鲜了，谁有功夫剥啊？”
    “都买了。”
    沈灵舒见这对祖孙可怜，吩咐将那两筐栗子买下。
    老妇与幼童千恩万谢，拿了钱便坐在小径边的山石上歇着，有意无意地，始终看向崇经书院的山门处。
    云卷云舒，山风吹着树影婆娑。
    小半个时辰后，一个脸色黝黑汉子穿着书院的素色衣袍走了出来，迈着八字步大摇大摆地下山。
    老妇颤颤巍巍地起身，与汉子擦肩而过时一个踉跄，差点要摔倒。
    汉子伸手一搀，老妇便感觉到他手掌上满是老茧，不像个书生，完全是个干粗活的。
    “先生。”幼童上前，指着鹿鸣台边的两块石碑，一脸好奇地问道：“那是什么字呀？”
    汉子回头一看，脱口而出道：“那不就是‘山水’……”
    他忽然住口，尴尬地挠了挠头走掉了。

 江山风物志 第3节

    老妇与幼童对视一眼，眼神精明强干，与方才完全不同。
    “看来，顾经年发现我们在跟踪他了……”
    ————————
    顾经年扮作侯府仆从，低着头，抬着沈灵舒的肩舆下了霜枫山。
    在山脚，沈灵舒换乘马车，他则徒步跟在后面，往汋京而去。
    前方的车马扬了他一脸的灰，身上的衣服也很臭，但七日以来那种被人时刻紧盯的压迫感终于消散了。
    过了汋塘桥，便时不时出现送葬的队伍，黄纸开路，浅唱招魂。
    顾经年留意到那些送葬者大多只是捧着骨灰坛，少数载有棺材的，车辙也很浅，不像是装有尸体。
    时人多土葬，今日同时有这么多死者出殡，且只有骨灰，想必都是死于火灾了。
    因这些事，到了城门时还堵了好一会儿，沈家队伍才进了汋京，往城北而去。
    城西北隅有北市，商旅往来，十分热闹。
    到了附近，车帘掀开，阿沅探头道：“姑娘吩咐，到丰彩楼用饭。”
    丰彩楼是汋京甚有名气的一家酒楼，就开在北市街口最热闹之处。
    一行人进楼，要了个雅间，沈灵舒落座，勾了勾手指。
    “小年啊，你去给我买张帕子来。”
    “是。”
    顾经年拱手应下，退出了雅间，自然而然地脱离了沈家的队伍。
    沈灵舒却是眼珠转动，显出计得的笑意来。
    她被退了婚却还帮顾经年的忙，可不是因为她人好，而是好奇。
    “我倒要看看，是什么样的女子能勾了他的魂。”
    “姑娘？”
    “跟我来……咳，你们都在这等着。”
    留下了护卫仆婢，沈灵舒带着阿沅出了雅间，在长廊处推开临街的窗户往外望了一眼。
    顾经年刚刚出了丰彩楼，拐向西边。
    “走。”
    “姑娘，不用饭了吗？”阿沅不由委屈道：“为了这狂徒，连吃饭也耽误了都。”
    她着实是饿了，一个婢女能有什么底气，于是话后到来，声音愈小。
    “别废话了，快快，跟上。”
    沈灵舒脚步很快，兴致甚高。
    北市街巷纵横，由第三巷子起往里走，便是勾栏瓦舍聚集之地，拐入其中，便能看到在街边挥着手帕揽客的妓子。
    当然，这些都是庸脂俗粉，若要找美人，还得往里再走。
    才远远看到顾经年进了第三巷子，沈灵舒已啐骂起来。
    “好嘛，我当他是与谁人结了款款深情，原来是迷恋风尘女子。”
    未婚夫宁愿留连青楼楚馆也要退婚，她既觉受辱，又感庆幸，至少没真嫁了这么个欢场嫖客。
    “怪不得他怕让人知晓哩。”阿沅恍然大悟。
    这婢子也不懂青楼究竟是怎样，只听说过很贵，遂咒道：“这狂徒早晚败了将军府的家业！姑娘，我们回去吧，上菜了。”
    “急甚？既然来了，我看看那女子有多媚。”
    沈灵舒虽然不耻顾经年，却更好奇了。
    她早听说过青楼女子烟视媚行，与寻常闺秀大不相同，可惜她还没见识过。
    脚步愈快，一拐弯，正见顾经年的身影进了一间院子。
    那院子环境老旧破败，出入的都是短褐平民，让她感到十分奇怪，顾经年怎么会看上这里面的女子？
    过去一看，院门上写了两个歪歪扭扭的大字，却是“瓦舍”。
    “咦？”
    沈灵舒不由疑惑，径直迈步而入。
    入内，却不见了顾经年，唯有一个高瘦如竹竿的汉子迎上来，手里端着个锣盘，不由分说就递到她们面前。
    “十钱。”
    “什么？”
    高瘦汉子回身一指，门壁后面隐约有个台子，台上似有人在表演，不时喝起几句喝彩。
    “表演，十钱。”
    阿沅见了热闹，忘了上菜之事，从随身携带的荷包里数出十钱出来。
    这是她的私房钱。
    “呶，十钱。”
    高瘦汉子却又比了个“二”，道：“一人，十钱，你们，两人。”
    他说话很不利索，看起来智力有些问题。
    “哦。”
    阿沅想问这里难道只有这人说话最利索，否则为何不能换一个人来迎客。
    但不管怎样，看这人的样子，也不能够骗她。
    交了钱的主仆二人遂绕过门壁，里面正在表演杂技。
    “哇。”
    阿沅高仰起头，赞叹了一声，顿觉一人十钱完全不贵。
    两边的屋顶上竖着高高的竿子，一根细绳系在竿子顶端，看起来一点都不能受力，偏有两人正踩着绳索上下翻飞，做着各种高难度的动作。
    这般毫无保护措施，一旦摔下来只怕不死也要落得残废。
    再仔细一看，才发现他们原本就是残废，一个缺了右手，一个缺了左腿，偏还能像蝴蝶一般绕着细绳飞舞。
    接着，一个光头无须的黑面中年人走上台，站定不动。另有两人执着火把，一左一右走到了他旁边，张口对着火把一吹，熊熊烈焰顿时袭向黑面中年。
    “呼——”
    一股灼灼热浪从台上传来，看客们纷纷大叫。
    却见那烈焰把黑面中年完全包裹，直烧了他好一会，看得人心惊不已。
    可待火势停下，他还是好端端地站在那。
    “哇。”
    阿沅用手扇了扇被烤得暖烘烘的脸，再次赞叹。
    “怪不得这人好黑啊，原来是被熏黑的……嗝！”
    她说到一半，看清台上的黑脸中年眼眶里完全空空如也，其人一双眼睛竟已被挖掉了，骇了一跳，打了个嗝。
    “走，别忘了正事。”
    沈灵舒不想再看了，她觉得这些卖艺的都是苦命人，拉着阿沅往后面去找顾经年。
    她更好奇的是顾经年的相好是怎样的人。
    此间都是些讨生活的苦哈哈，哪能有什么红粉佳人？
    绕过台子，正想闯入台子后方的后堂，有人将她拦住。
    “这里，不能进。”
    那是个样貌凶恶的大汉，满脸都是根根如刺的黑色虬髯，偏偏鼻子被割掉了，只留下一个大疤。
    沈灵舒见状，怕得退了两步，却还是叉腰道：“我找人！”
    “不能进。”
    “可我方才分明看到他进来了！”
    “不能进！”凶恶大汉瞪眼。
    阿沅心下害怕，连拉着自家姑娘要走。
    沈灵舒却不肯吃这个亏，道：“我帮了他的忙，他的相好却不领情，那我算什么。
    “你们找谁？”
    后方忽有女子问道，声音很有韵味。
    接着，一个妇人款款而来。
    她穿戴不过是荆钗布裙，未施粉黛，偏是这样简单干净的打扮，竟还显露出入骨的风韵来。
    沈灵舒眼睛一亮，转念又觉得这若是顾经年的相好，年纪未免大了些，顾经年不过十七岁，这妇人面相虽年轻，但该已有二三十岁。
    不过，还真就是这样的美妇能把少年郎哄得忘乎所以，顾经年因此退婚，她算是能理解了。
    “你便是顾经年的相好……红颜知己？”
    美妇人闻言笑了笑，问道：“姑娘有何指教？”
    沈灵舒满足了好奇心，倒也没甚指教，道：“他既已为你退了婚约，你二人……”
    她本想说句祝福的话，可转念一想，那未免太卑微了，话到嘴边，换了个词。
    “你二人好自为之吧。”
    说罢，沈灵舒自觉释然，揖了一礼，学着今日见到那狂傲书生的样子掸衣而去。
    美妇见状，又是一笑，转身返回后堂，登上小阁楼，阁楼上，顾经年正站在那。
    “公子的未婚妻来捉奸了。”

 江山风物志 第4节

    顾经年有些惊讶，他只给了木牌，还未说身份，但这位凤娘竟似认得他与沈灵舒。
    他心中对凤娘看高一眼，也不接话茬，沉吟着。
    “顾公子很惊讶吗？”凤娘笑道，“奴家本就是情报贩子。”
    “既然如此，我有三个问题想问。”
    凤娘倾身，深深看了他一眼，伸出纤纤素手，比划了三根手指。
    “三个问题，三万钱。”
    她也不管他要问什么，仿佛无论如何她都知道一般。
    顾经年伸手入怀，拿出了一个小布包，拆开来，里面是三颗珍珠。
    凤娘目光微凝，拾起一颗珍珠，仔细打量。
    “夷海有鲛，落泪成珠……这想必是顾将军当年屠了与鲛人相善的越国所得之战利品吧？”
    顾经年伸出一根手指，道：“你问了我一个问题，一万钱。”
    凤娘失笑，美目含嗔地看了他一眼，不理这茬，将三颗珍珠收起。
    这便算是答应了这桩买卖。
    顾经年遂问道：“为何朝廷对我父亲见疑？为何有密探一直跟踪我？何处能寻到一本名为《风物志》的书？”
    凤娘竟真是都知道，有条不紊地开口回答起来。
    “七日前，西郊出了大事，具体我亦不甚了解，只知边军秘报，顾将军与雍国勾结，雍国驱异类为死士，战力极强，扬沙川之战顾将军曾一度为雍军所擒，被放回后隐瞒此事，反报大捷，所献俘虏实为西雍国之异人刺客，导致了这场西郊变故。”
    顾经年听了，开口想问具体细节。
    “别问，这已是我所知全部。”凤娘素手一抬，道：“至于公子与此事有何相关？你自己心中明白，朝廷派人暗中盯着你，自是要从你身上找证据。”
    这答案说了就像没说，顾经年却只是眉头一皱，也不言语。
    他为的就是要确定这个推断。
    “《风物志》乃古籍，并未听说民间有所散落。”凤娘道，“好了，公子的三个问题，奴家都回答完了。”
    她行了一个万福，是要送客。
    顾经年却不走，问道：“《风物志》与其它记载夷海见闻之书有何不同？”
    凤娘微微一笑，示意回答问题是要钱的。
    顾经年道：“我的第三个问题你还没有回答完整。”
    “好吧，看在你与树翁相识的份上。”凤娘道：“那卷书本就流传得不多，我所识者，看过的只有一人而已，还是当成药经来看的。”
    “药经？”
    这倒是出乎顾经年的意料。
    凤娘道：“那人没有名字，旁人叫他麻师，这两年在城南铜锣巷的药铺里当大夫。”
    顾经年像是还有问题想问，但又有所顾忌，迟疑片刻，换了一个问法。
    “你对夷海各族全都有所了解吗？”
    “嗯？”
    凤娘不答，双手环抱，在椅子上坐下，将一条腿搭在另一条腿上，无聊地摇晃着脚尖，脸上的笑意不再让人如沐春风，而是带着送客时的矜持微笑。
    在她这里，从来都是花多少钱问多少话，再想寒暄，那是另外的价钱。
    但此刻，她是问道：“顾公子不如直说，想问哪种夷海异族？”
    顾经年从她的目光当中感受到了打探之意，摇头道：“随便问问，我囊中羞涩，这便告辞了。”
    凤娘看着他离去的背影，眼眸闪动，泛起了好奇之色，于是往窗外招了招手。
    一只小麻雀飞来，落在窗台上。
    凤娘的手指轻轻抚在麻雀的头上，过了片刻，麻雀展翅而飞，随着微风落在一株枫树的枝头。
    枫叶缓缓飘落，青石板上，一个少年走过……
    第3章 药铺（感谢“捏吗”的盟主）
    丰彩楼。
    阿沅兴冲冲地推开雅间的门，却意外地发现里面坐着一人，她怔了怔，转头看向沈灵舒。
    “姑娘，裴姑娘来了。”
    “别叫她姑娘，她想当男儿。”
    沈灵舒步入雅间，稍稍整理了身上的直裾深衣，学着书生的礼仪，对着座上那人一揖。
    “裴兄，有礼了。”
    坐在那的少女其实并未刻意作男装打扮，她眉清目朗，英气中带着清冷气质，束发戴冠，穿的是一身黑色的锦袍，交袵，箭袖，衣领上绣着漂亮而繁复的麒麟纹。
    这是开平司的官袍，开平司乃瑞国皇帝亲自执掌的情报衙门，内察不法，外探敌国，权力之大，百官公卿亦避之唯恐不及。
    而这少女的锦袍右肩处绣着一头形貌凶猛的蛊雕，代表着她是开平司六品缉事。
    她名为裴念，太常少卿裴无垢之女。
    裴无垢曾以监察御史的身份在武定侯军中任事，彼时裴家父女在生活上有些困顿，侯府颇为照顾，因此裴念从小与沈灵舒一起玩。
    后来长到五六岁，她们的喜好开始不同了，沈灵舒喜欢各种漂亮文静的事物，裴念则好弓马武艺、兵书韬略，且十分勤奋，终日沉浸其中。
    渐渐地，两人来往就少了，虽还算是朋友，但交情平淡，不像沈灵舒与玉殊公主那样亲密无间。
    许久未见，裴念依旧是那副生人勿近的模样，见了沈灵舒也没表现出任何欢喜之意，表情淡淡的，开口，又是问案的口吻。
    “你这副打扮，是混入崇经书院去见未婚夫了？”
    “已经不是未婚夫了。”沈灵舒忙道，“他退了婚约，我去问清楚，做个了断而已。”
    裴念道：“那他为何退了婚约？”
    “咦，你这是在关心我？”
    不等裴念回答，沈灵舒已经用一种不以为意的语气道：“他还未见过我，便已心有所属了呗。”
    “哦？”裴念道：“心属谁了？”
    “一个妇人，算是略有些风韵吧。”沈灵舒道，“他喜欢年纪大些的，你知道，有些男人就是那样。”
    裴念随口问道：“你见过那妇人了？”
    “我……”
    沈灵舒正要开口，忽然警觉起来，站起身叉着腰。
    “你这钩子，来审我的不成？！”
    “钩子”一词是时人背地里对开平司差人的蔑称，起源于天子曾经在对奏时指出了某个重臣私宴的各种细节，那重臣惊魂未定，出宫后感慨“我还当窗外挂的是个钩子。”
    也就是沈灵舒，敢当着开平司缉事的面这般口无遮拦。
    裴念对此不置可否，继续问道：“是你把顾经年从崇经书院带出来了？”
    “你查我？”
    “岂是查你？”裴念道，“朋友之间，关心了问问而已。”
    似不经意地，她又疑惑地自语道：“但据我所知，顾经年平素独来独往，不像有相好。”
    沈灵舒眼珠子一转，已经意识到裴念只怕是在查顾经年。
    所以，顾经年借她的掩护离开，为的是甩脱开平司的跟踪，根本不是去见什么相好。
    回想起来，方才那妇人并没有承认就是顾经年的相好。
    她却是被那狂徒利用了。
    裴念只见了沈灵舒的表情，便已知晓答案，又问道：“顾经年去了哪里？”
    “没有啊，我问了话就出来了，那狂徒还待书院读书呢。”
    “是吗？”
    “有本事你就审我，用刑啊。”
    沈灵舒并不出卖顾经年。
    小部分原因是她答应过他，今日发生之事不会告诉旁人。
    更重要的是，她爹与顾北溟曾是生死与共的同袍，也是至交好友，所以才会有了她与顾经年的亲事。
    顾北溟的为人朝野内外都是敬佩的，如今钩子们又要迫害忠良，谁知会不会牵扯到她爹。
    她总归是不会帮着钩子的，甚至还决定提醒顾家一二。
    “怎么？你为何要查顾经年？他一个未入仕的书院弟子有何可查的？和他父亲顾大将军有关吗？你们这些钩子又在迫害忠良了，谁进的馋言？”
    一口气说了许多，沈灵舒喘了口气，眼看裴念要开口，她连忙继续絮叨起来。
    “裴七啊，你也到了嫁人的年纪，还与一群刀头舔血的凶人混在一起，可知旁人都说你是鹰犬？往后谁还敢娶你？”
    “……”
    一番没完没了的啰嗦，终于是把裴念给念走了。
    沈灵舒长叹一口气。
    “好累。”
    累归累，她却是一把提起正在“试菜”的阿沅，道：“我们走。”
    “姑娘终于肯回府了。”
    “不，我还有大事要办……”
    ————————
    裴念离开丰彩楼，走进了附近一条小巷。

 江山风物志 第5节

    小巷中站了不少人，其中有老妪、幼童快步迎上前，揖礼道：“缉事。”
    两人开口，竟都是男子的声音。
    老妪背也不驼了、腿脚也不打颤了；幼童脸上的天真稚气也尽数退去，原来是个已成年的侏儒。
    “顾经年确已甩脱你们离开了崇文书院。”裴念道：“你们盯梢被他发现了，怎么？混日子混得久了，跟踪都不会了？”
    “卑职无能。”
    扮作老妇的差人名叫罗全，是个瘦削汉子，一被教训就惶恐认错。
    侏儒则没有姓名，被唤作亭桥丙，他心里认定是罗全露出的破绽，不然顾经年总不能认为一个幼童在跟踪他吧，但在裴念面前，他也不敢辩解，老老实实地跟着认错。
    二人都十分敬畏裴念。
    “待回了衙署，自去领罚。”裴念并不宽纵下属，颇为严厉，又吩咐道：“我再派旁人盯顾经年，你二人盯着沈灵舒，我给她下了套，她有可能会再去找顾经年。”
    “缉事，沈家护卫已经见过卑职……”
    “那就换个装扮。”
    “是！”
    罗全、亭桥丙连忙应下，快步而去。
    裴念接着安排人手去各个青楼楚馆找顾经年，并查查他那个略有些风韵的相好是谁。
    分派妥当，她看着车水马龙的街道，忽然想到有个风韵妇人就在这附近，遂亲自往北市而去。
    瓦舍中依旧热闹。
    裴念对那些表演视若无睹，径直走进后堂，登上小阁。
    她那一身锦袍显眼，无人敢拦她。
    阁楼上，凤娘正慵懒地坐在窗边，手捧着一卷书在看，见了裴念，当即起身。
    “这位缉事，我们见过？想起来了，半年前刘御医的案子，奴家给提供的线索，当时……”
    她目光落在裴念肩头绣的蛊雕上，展颜而笑，道：“恭喜高升了。”
    “不错，当时我还是个捕尉。”裴念道：“有桩事问你。”
    “奴家本就是为开平司打探情报的，一定知无不言。”
    这话就言过其实了，她并非开平司属下，也够不上那等官身。
    不过是在这京中讨生活，不背靠大树不行，情报贩子要混得下去，首先就得给开平司提供情报。
    “可有一个叫顾经年的少年来过？”裴念问道。
    “缉事且稍待问话。”凤娘道：“可否容奴家先看看缉事的腰牌？”
    “好。”
    裴念也干脆，解了腰牌丢过去。
    凤娘双手接过，看了一眼，恭敬递还。
    “缉事原来属南衙。”
    “不错。”
    开平司有南、北衙之分，若论权职范围，南衙要大得多，为天子之耳目爪牙，缉察瑞国内外之事。
    至于北衙，只负责些为陛下搜罗贡品之类的私事。
    连裴念也只知北衙神秘，了解得并不多。
    “可以回答我的问题了？”
    “是，奴家确实见过顾公子。”
    裴念问道：“他来找你做什么？”
    凤娘道：“他问顾将军犯了什么事惹得朝廷见疑，奴家便告诉他了。”
    “还有吗？”
    “没有了。”
    说着，凤娘拿出一颗珍珠来，放在案头，笑道：“少年郎出手阔绰，给了奴家这个。”
    裴念接过看了一眼，问道：“他如何知道来找你问情报？”
    “这奴家就不知了，想必是将军府的公子见多识广吧。”
    “可知他去了何处？”
    “不知。”
    裴念又问了些细节，凤娘一一回答，只是并无更多有用的内容。
    待裴念离开，凤娘还殷勤相送，但始终没有把顾经年的另外两个问题说出来。
    她虽害怕开平司，却知有些事不归南衙管。
    南衙只管俗事，而顾经年不俗……
    ————————
    日暮。
    汋水上金光粼粼，汋阳城中家家户户腾起炊烟，一派繁盛和平景象。
    南城铜锣巷，几条土狗闻着饭香，着急地汪汪叫唤。
    顾经年抬起胳膊闻了闻，身上的仆役服在他穿上之初就一直浸透了一股汗馊味，让他有些不自在。
    沿着巷子走了一会，他看到了一个药铺，门面甚小，牌匾也已褪色，依稀看得出上面写的是“仁心药铺”。
    迈过那道已被踩秃了的门槛，里面几个衣着褴褛的病人或坐或躺，时而响起沉重的咳嗽声。
    “大夫在吗？”
    此间却是连个待客的人都没有，只有病气弥漫。
    顾经年问了两遍，方有一个面黄肌瘦的病汉开口回答。
    “大夫不在，下午就出去了。”
    “你们都是找他看病的？”顾经年打探道：“他医术很好吗？”
    病汉咧了咧嘴，露出只剩一半的坏牙，摇头道：“哪有钱看病哩，找大夫放些血，换些钱。”
    “什么？”
    顾经年没听清。
    病汉指了指疤痕累累的手腕，道：“换钱。”
    “大夫要你们的血？做何用？”
    “不懂哩。”
    病汉往地上一蜷，不再说话。
    天色愈沉，堂中也没掌灯，众人半睡半醒，昏昏沉沉，像是在等死一般。
    顾经年查看了一下药柜，见里面一半都是空的，倒是一些瓶瓶罐罐里残留着些黑乎乎的奇异之物。
    他往后院看去，院子很小，以南边这个倒罩房作为铺面；北边有个小门，旁边的槽厩是空的；西边是厨房；东边是正屋。
    那正屋关着门，不知里面有没有放着《风物志》。
    顾经年有些好奇，但还是耐心等着。
    终于，后院传来了动静，小门被打开，一个身材矮小之人牵着骡子，拉着板车回来，栓上门，从板车上把一个昏迷的彪形大汉往下搬。
    顾经年上前，道：“敢问可是麻大夫？”
    那矮小之人回过头，相貌奇丑，一双小小的眼睛里闪动着狡黠之色，唇上的两撇细须使他看起来像只老鼠。
    “麻大夫？呵呵呵。”
    麻师似觉好笑，点点头，道：“是是是，鄙人姓麻，是个大夫。”
    “我想……”
    “先来搭把手，动作快些，你抬脚。”
    顾经年遂上前帮忙抬人。
    那昏迷的大汉穿着鹿皮军靴，长得极高大壮实，比车板都长，恐有三百斤重。
    麻师要求把人拖到厨房，所幸，厨房里没有锅碗瓢盆，只有瓶瓶罐罐，否则还以为是把这大汉拖来煮了。
    忙过此事，麻师长吁一声，去卸骡车。
    感受到少年人在身后跟着，他头也不回，开口问道：“生了什么病啊？”
    “我有些问题想问先生。”
    “问。”
    “先生看过《风物志》？”
    麻师回过头，上下打量了顾经年两眼，道：“谁与你说的？”
    “北市瓦舍，凤娘。”
    “一群药渣。”
    顾经年不知这话是何意，问道：“《风物志》中所载之夷海异族，可有其它书籍所未有囊括者？”
    麻师忽然警惕地眯起眼，紧张道：“你问这个做甚？”
    正此时，门外忽响起了狗叫声。
    那狗非常激动，叫声急促。
    药铺那边有一个女子的声音也跟着响起。
    “就在这里面！”
    麻师肉眼可见地一个激灵，轻呼道：“这么快？！”

 江山风物志 第6节

    他俯身一钻，像只老鼠般窜出了后门，速度快得不可思议。
    顾经年刚想跟上，身后已响起了呼喝声。
    “找到你了！”
    是沈灵舒与阿沅牵着一条猎犬进来。
    再往后门外看去，麻师已完全不见了踪影。
    “你这狂徒，退我的婚，连理由都是假的。”
    沈灵舒虽在质问，却颇为得意。
    她牵的是她爹的猎犬，鼻子最灵，循着顾经年穿的仆役服上的汗臭味找来的。
    顾经年被她耽误了正事，心情不快，懒得理她，转身走进东厢的正屋。
    屋中弥漫着一股臭味，榻上丢着一坨脏兮兮的被褥，有张桌案，案上散乱着各种书籍、纸张。
    沈灵舒捏着鼻子站在门口道：“你好歹是读书人，跑到别人家里翻翻找找的……诶，你在找什么？”
    顾经年不答，翻看着桌上的纸张，见多是给病人开的方子。
    “不理我？你可别后悔。裴念可是找过我了，你小子，惹事了吧？”
    沈灵舒其实是想提醒他，被盯上的可能是将军府。
    顾经年终于问道：“裴念是谁？”
    “开平司缉事，你没听说过她吗？”
    “我为何要听说过她？”顾经年还是漫不经心的态度，却继续着这个话题，“怎么？她很有名吗？”
    “当然，半年前的谋逆大案就是她办的，刘氏一族两百三十余口尽数被抄斩，汋京震动，你不知道？”
    “你告诉她我去过何处了？”
    “怕啦？放心，我答应过你不说便不说，但你也要告诉我，你退婚是因为家中出了事吧？什么事？”
    沈灵舒刨根问底，自觉冰雪聪明，可惜，顾经年没耐心与她解释许多。
    “不，是因我觉得你太聒噪了，实在不想娶你。”
    “聒噪？！”
    沈灵舒大恼。
    她从小到大都是被视作掌上明珠捧着，何曾听过这等话？恨不得冲进去打顾经年。
    “哼，我管你死活。”
    少女攥着小拳头在空中挥舞了一下，气得一跺脚，转身就走。
    正此时，厨房中响起了奇怪的声音。
    那是一种低沉的嘶吼声，像是某种凶兽带着进食的渴望缓缓苏醒了。
    阿沅正气呼呼地瞪着顾经年，没注意到牵着的猎犬瑟瑟发抖地往后退，她一个没捉紧，猎犬便跑没了。
    “那是什么？”
    沈灵舒才走了几步，闻声好奇地停下了脚步，往厨房里走去。
    第4章 异类（感谢“爱爱他家大可爱斯斯”的盟主）
    一灯如豆，把散乱在桌上的纸张照得更加泛黄。
    顾经年没在意屋外的动静，目光完全被他找到的几张纸吸引了。
    那应该是从什么书卷中撕下来的残页，纸质已然泛黄，仿佛一碰就要破碎。
    展开来，上面是以简单的笔墨勾勒出的图画，配着几列小字。
    第一张画上是只异兽，该是九头蛇，长长的身子盘虬着，张着九张血盆大口，似要夺人而噬。
    微风吹动顾经年手里的油灯，火光摇晃，九头蛇也像在随之舞动，随时能从画中钻出。
    旁边写着一列字——“雄虺九首，往来倏忽，吞人以益其心些。”
    再下面，有人以不同的笔迹添了一段注释。
    “雄虺，古之凶兽，九首蛇身，自环，食人无数，吐液为泽，其味腥恶，百兽闻之即死，繁衍于西南陵荒泽……”
    顾经年对此兴趣不大，却很在意这几张纸上是否有对其它异人的记载，遂又翻过看下一张纸。
    这张纸上倒是画了一个人。
    顾经年来了兴趣，看向旁边的小字，只见上面写的却是“尸蛭”二字，再看那画中人，张着大口，从中吐出了虫子来。
    这依旧不是异人，而是异兽。
    下方也有注释。
    “有虫名曰尸蛭，兽首蛇身，蟠蜿蛆行，寄内腑而生，吐涎产卵，噬肉成虫。”
    继续翻阅，看到一张地图，他能辨认出画的是汋阳西郊百余里外深山峻岭中的某个山谷。
    至于剩下的，都是些药方了。
    顾经年不由失望，这些与他一直在查的事，与将军府的案子似乎都没有关联。
    正在此时，院中传来了一声大响。
    顾经年把找到的纸张收入怀中，转身出了屋子，见是槽厩里的骡子非常不安，拼命撞着栅栏。
    随着又一声响，骡子不顾受伤，终于撞开了栅栏，头也不回地撒蹄冲了出去。
    厨房中，那低沉的嘶吼声越来越响，渐渐让人感到了不安。
    他快步过去，一把将站在那探头探脑的沈灵舒拉到身后。
    “别动我。”
    沈灵舒挣开他的手，恼道：“不是嫌我聒噪吗？跟来做甚？”
    “出去，这人有病，别沾了病气。”
    顾经年说的是那个昏迷的彪形大汉。
    这里是药铺，那人是被大夫拉回来的，又一直昏迷不醒，当然很可能是个病人。
    “你听。”沈灵舒道。
    顾经年扫视屋中，并没有见到有关着任何猛兽。
    月光照进来，唯见那彪形大汉的肚子剧烈起伏着，嘶吼声似乎正是从中发出的。
    “他打鼾呢。”沈灵舒道。
    这大概是眼下最合理的解释了。
    “我还以为我爹的鼾声是天下最响，可这人的鼾声才真是难听，像肚子里装了头猛兽，他来看的就是这鼾病吧……”
    顾经年不理沈灵舒的聒噪，忽眯了眯眼，走上前几步，把手里的油灯凑近彪形大汉的脸。
    他方才没注意到，这彪形大汉的右颊有一个烙印。
    而他恰恰很熟悉这个烙印。
    那是由“骁毅军”三个小字，与一个“俘”字所组成，顾北溟军中若俘虏了敌兵，常常会在其脸上烙下这个标记。
    凤娘的那番话便在他脑中回想起来，原来这彪形大汉并非与他在查的事无关。
    “异人刺客？”
    “什么？”
    沈灵舒好奇地凑上前看顾经年在看什么。
    “这是……”
    忽然，昏迷中的彪形大汉睁开了眼。
    那是一双毫无感情的冰冷眼眸，布满了红血丝，莫名的骇人。
    沈灵舒吓得用力一捉顾经年的胳膊，向后退了两步。
    “你醒了？”顾经年问道：“你是雍军？被俘虏来的？”
    彪形大汉不说话，只有肚子里还在发出低沉而刺耳的嘶吼，声音越来越强，越来越让人毛骨悚然。
    他盯着眼前的两人，缓缓起身，像是要贴上来咬他们。
    沈灵舒觉得眼前这人很可怕，拉着顾经年想要离开。
    彪形大汉站起身，蹒跚地跟上。
    他歪着脖子，面无表情，肢体僵硬，走路时摇摇晃晃，样子有种说不出的别扭。
    终于，他张了张嘴，却没有声音，仿佛是丧失了说话的能力，唯有嘶吼声不断在他的肚子里响起。
    那肚皮下的蠕动越来越剧烈，像是有野兽在他肚子里挣脱着要出来。
    一股浓烈而奇异的恶臭从他口中散播而出。
    沈灵舒顿觉恶心。
    “我……我有些头晕。”
    顾经年亦感到危险，搂着沈灵舒快步出了厨房。
    院内，阿沅跑去追猎犬没追到又跑回来，委屈巴巴地道：“姑娘，狗丢了……嗝，你放开我家姑娘！”
    她揉了揉眼，视线中，只见顾经年把沈灵舒抱在怀里，登时大急。
    “登徒子，你做什么？”
    “扶着。”
    顾经年正要把沈灵舒交到阿沅手中，下一刻，院中再次传来了喝叱声。
    “都别动！”

 江山风物志 第7节

    “京府办案，所有人一律不许动！”
    八个差役提刀而入，身上穿的是汋阳府衙的皂服，个个都摆出凶神恶煞的表情。
    “京府捉拿贼人，你等报上名来……你给我站住！”
    “叫你站住，再敢走一步，以拒捕论！”
    “拿下！”
    这一个瞬间。
    刀光扬起，差役们大喝不止。
    顾经年还搂着正在挣扎的沈灵舒快步而走。
    阿沅上前去接，忽然瞪大了眼。
    彪形大汉张嘴怒吼，同时，他那不停鼓动的肚子忽然爆炸开来。
    血肉飞溅，洒了漫天。
    顾经年余光中看到有一物袭来，下意识用身体挡住沈灵舒。
    紧接着，他背上已是剧痛。
    “你捉痛我了，放开……”
    沈灵舒还在呼喊，忽然被顾经年用力一推，整个人摔了出去。
    她摔落在地之前的刹那，目光落处，见到顾经年的胸膛晕起一团鲜血，有锋利的尖角从中贯出……接着露出了一个可怕的蛇头。
    那是一条头顶长着锋利刃角的巨蛇，蛇身足有人的大腿那般粗，击穿了顾经年的身体。
    少年还站在那，脸上显出痛苦之色，表情却还很茫然，眼睛看着她，疑惑，却也坚毅。
    狂徒、懦夫、胆小鬼……
    沈灵舒忽想起了今天骂顾经年的那些词，然后摔在了地上。
    “啊！”
    阿沅吓得尖叫，一边跑去扶沈灵舒，一边大哭。
    “蛇啊！”
    巨蛇缓缓缩了回去，在顾经年身上留下一个大大的血窟窿。
    透过这血窟窿，能看到有什么东西在他身后舞动着。
    顾经年低头看了眼自己的胸膛，一愣，面朝下，重重地砸在了地上。
    沈灵舒这才看到发生了什么。
    那不是“一条”巨蛇。
    同时从彪形大汉肚子里钻出来的，有三条巨蛇，或者说是三个蛇头共用着同一个身体。
    它们的身体没有鳞片，没有表皮，粗壮的筋肉由黏液包裹着，在空中扭曲舞动，怪异而可怖。
    这是沈灵舒在军中也从未见过的怪物。
    她的目光不小心看向彪形大汉的肚子，隐约能看到里面的血液、内脏已经完全空了，怪物的身体末端树根一样与彪形大汉相连，完全融为一体。
    彪形大汉还在走动，他是怪物的眼睛、手脚，他就是怪物本身。
    在击穿了顾经年的同时，蛇头也在袭向那些差役。
    血盆大口狠狠地咬断了一个差役的脖子，用力吸吮，那吸吮的声音很大，让人能感受到血液的迅速流逝。
    “妖……妖怪！”
    有差役情不自禁大喊出声，声音很快又戛然而止。
    “杀啊！”
    也有差役挥刀相向，刀才扬起来，肚子已被蛇头上的刃角刺透。
    剩下的转身就逃，有人还未逃出多远，已被咬住大腿往回拖，摔在地上，哇哇大哭，死死捉着角门的门槛，接着便是一声响，大腿被扯断了，身子肉眼可见地失去了血色。
    巨蛇叼起被吸干的残躯一甩。
    “嘭！”
    倒罩房的木门被摔碎，大堂内的病人正在看这边发生了什么，顿时爆发出了恐怖的尖叫声。
    “啊！”
    怪物听得动静，身躯开始兴奋地扭动，像是嗅到了丰盛的大餐。
    ————————
    铜锣巷口，有妇人与小男孩坐在仁心药坊斜对面的石凳上，轻声交谈着。
    二人是跟踪沈灵舒而来的罗全、亭桥丙。
    月光洒下，亭桥丙看到了身边的艳丽脸庞，愣了愣才想起这就是自己那个粗鲁的同僚，又别过脸去。这般几次之后，他忍不住嘟囔了一句。
    “说真的，我硬了。”
    “讨厌，小竹签。”
    罗全嗔了一句，声音竟完全是娇滴滴的妇人音色。
    “够了。”亭桥丙问道：“你怎能扮得这么像的？”
    “这算什么？”罗全悠悠叹息，“我在易家当过下人，学到的就是些皮毛本事，易家那些真传弟子装扮起来，才是真的一模一样，这里面学问大喽。”
    说到这里，罗全一顿，又道：“我在想，我带着你跟踪，太容易被发现了。”
    “哈？”
    亭桥丙闻言不屑，道：“我这样子，谁会起疑？”
    “每次不是老太婆带小孩，就是妇人带小孩，老头带小孩，你的扮相太窄了，知道吗？”
    “去，你去逮了顾经年，问问他，是怎么发现我们跟踪的。”
    “嘘。”
    说话间，有许多差役举着火把沿街而来，挨家挨户地封锁、搜查。
    罗全怕他们打草惊蛇，道：“我继续盯着，你去问问，出了何事？”
    “好。”
    亭桥丙于是走向长街，向差役问道：“你们头儿在哪？”
    “小屁孩，滚……”
    差役话到一半，忽见到了开平司的腰牌，脸色一变，低声道：“这边请。”
    亭桥丙边走边问道：“出了何事？”
    “小人们也是奉了开平司的命令搜查，有贼子在城外十里铺药倒了两位上差，劫走了一个证人，贼子所驾骡车似乎往这一带来了……”
    那边，罗全等了一会，见还是有八个差役闯进了药铺，不由皱眉。
    正犹豫着该怎么办，突然听到了剧烈的动静。
    惊呼、惨叫、嘶吼……
    他大吃一惊，连忙掏出裙底佩刀，大步冲进药铺。
    药铺里已是血光地狱。
    木墙已碎了，到处都是血肉，有人受伤倒地，有人想逃却被巨蛇般的异类刺穿，也有人吓得不知所措，蜷缩在地上瑟瑟发抖。
    “虺蛭？”
    罗全喃喃一声，有些迷茫。
    他近两日才听说过这异类，今日也是初次见到。
    “小心！”
    眼看虺蛭要咬向院子角落里的沈灵舒，罗全大步冲上，一刀劈下。
    他很紧张，这一刀全神贯注，用尽了浑身气力。
    “呼——”
    破风声中，刀从正面直接劈入一个蛇头，血高高溅起。
    罗全大喜，心想虺蛭原来不过是肉体凡胎，可手中的刀却嵌在了它的头上，一时没拔出来。
    下一刻，另一个蛇头重重地撞在他身上，刃角狠狠地刺穿了他的心脏。
    他被高高举了起来，感到虺蛭的毒牙咬进他的肉里，吸吮着他的血液。
    在半空中，他能看到地上散落的尸体与残肢，看到虺蛭那三条巨蛇一般不停扭动的身体，看到它的宿主，一个彪形大汉。
    他还看到，地上有一个浑身浴血的人正在努力站起来……
    眼前一黑，罗全被甩了出去，重重砸在了墙上，身子像破布袋一样摔落于地。
    “大娘！”
    沈灵舒眼见一个妇人冲上来救自己，被怪物撞出去，连忙过去想帮对方。
    她伸出颤抖的手去探对方的鼻息，却发现那是个男子，胡茬扎手，且已经完全断气了。
    “姑娘快逃！”
    阿沅忽然哭喊。
    沈灵舒回过头，眼看一个血盆大口咬来。
    她想逃，却已吓得双腿发软，站都站不起来，恶臭扑鼻，她不知所措，只好闭上眼。
    “噗。”
    没有预想中的疼痛，沈灵舒睁开眼，有人站在了她的面前。
    顾经年。
    他还没死，再次以身体替她挡住了怪物的袭击。

 江山风物志 第8节

    刃角从他的背后穿透而出，他站在那，如山一般高大、坚定。
    然后，他抬起手，狠狠插进了蛇头上的两个眼睛。
    嘶吼声陡然拔高。
    怪物吃痛，疯狂扭动，顾经年却死死捉着它的眼眶，不让它从自己身体里抽出来。
    另一个蛇头遂狠狠咬住他的脖颈。
    顾经年忽然松手，一把拔下了那嵌在蛇头上的刀，挥刀乱砍。
    而他的身体，也被不停撕咬、拉扯。
    “不要……”
    沈灵舒不忍再看，用手捂住脸，却还抑制不住地发出呜咽，大颗大颗的泪水不停从眼中滚落。
    在她泪水模糊的视线里，顾经年连劈数刀，硬生生砍断了一个蛇头，怪物那断了头的身体在空中乱舞，不停喷洒血液，如漫天雨下。
    电光石火的间隙，顾经年箭步冲上，一刀斩落。
    “噗。”
    这一刀终于是斩下了彪形大汉的首级。
    顾经年也摇摇欲坠，手一松，刀落在地上。
    然而，怪物竟还未死透，惨烈的怒吼声中，最后一个蛇头击穿顾经年，顶着他直接撞在墙上。
    “嘭”的巨响，院子里安静下来。
    到处都是血，彪形大汉的无头身体已经倒地，怪物还在不甘地蠕动着，越来越无力，直到终于不再动弹。
    沈灵舒已哭到几乎晕厥，她不忍，却还是用最后的力气看向顾经年。
    他的身体被捅得一片狼藉，脖子也被咬断了一半。
    顾经年死了。
    那个退了她的婚约、骂她聒噪的无礼狂徒，就这样死了。
    第5章 姐弟（感谢“我爱丶小豆”的盟主）
    “就发生在前面的药铺，死了有十几个人，杀人的是一个异类，应该就是西郊行刺的……”
    “我知道。”
    裴念打断了亭桥丙对异类的描述，脚步匆匆，边走边问道：“沈灵舒和顾经年活着吗？”
    “沈姑娘晕过去了，还活着。”
    “顾经年呢？”
    “不，不知道。”亭桥丙有些失态地挥了一下手臂，道：“卑职只知顾经年把异类杀了。”
    “他？”
    裴念有些惊讶，下意识地停下脚步，喃喃道：“据此前情报，他不会武艺，从不做舞刀弄枪之事。”
    “是那婢女说的。”亭桥丙道：“卑职赶到时，异类已死了，卑职第一时间救出沈姑娘，再想上前查看，北衙的人已到了，封锁了药铺，卑职只好来请缉事。”
    “废物。”
    “卑职知罪。”
    说话间，亭桥丙已引着裴念到了铜锣巷。
    巷子已被封锁起来，裴念竟也被守在巷口的两人拦住。
    “北衙办案，闲人勿进。”
    裴念看向前方，仁心药铺前站着十余人，为首的是个相貌阴柔的年轻男子，正用手掌扇着鼻尖的血腥气。
    她认得那是开平司北衙的一个缉事，名叫梅承宗。
    “梅缉事，这是何意？”
    “哟，裴缉事来了。”
    梅承宗转头看来，假笑两声，向手下道：“还不放裴缉事过来？得罪了她，你们呀，怎么死的都不知道。”
    声音阴柔，动作娇媚。
    裴念这才得以近前。
    沈灵舒与阿沅已被武定侯府来人接走了。
    药铺里的血还未干，流了满地的内脏，恶臭冲天，差役们正在搬运、拼合尸体，进进出出，踩得到处都是血脚印。
    有两三人正蹲在角落里呕，给场面更添一份狼藉。
    院子里，一块大布罩着什么，想必便是那异类的尸体。
    裴念走上前，伸手想去掀那布，然后，一把刀鞘却忽然出现在了她的手里。
    梅承宗递出佩刀，挡住了裴念的动作。
    他另一只手则拿着帕子，捂着鼻子，说话嗡声嗡气。
    “不许看。”
    裴念道：“别以为我不知道那是什么。”
    “反正不许看。”梅承宗嗔道：“这可是我们北衙的案子。”
    裴念抬手，指向墙角的一具尸体，道：“那是我的人。”
    “是你的死人了。”梅承宗笑了笑，悠悠道：“给你个面子，这具尸体你可以带回去……只要你担得起。”
    裴念扫视四周，提起地上的一颗脑袋，道：“这个我也要带走。”
    梅承宗看到了那血迹下的烙印，再次笑了起来。
    笑容分明有些不怀好意。
    “欺负我啊？我可告诉提司了。”
    裴念淡淡道：“我奉命办案而已。”
    “好吧好吧。”梅承宗转头就向属下啐骂道：“怎就这般粗心？它只有三个头吗？人家明明有四个，也不知收好，又让南衙拾了。”
    裴念懒得管这些阴阳怪气，继续观察，见到顾经年已被抬了出来，一个仵作正在查验。
    再一看，那仵作拿出了药箱，开始止血、包扎。
    “这是我正在调查的人，我要带走。”
    梅承宗很不喜欢站在这脏兮兮的屋子里，道：“行行行，知道你在办顾北溟的案子，这些都归你了，大家都是同僚嘛，该互相帮助。”
    说罢，他挥了挥手帕便走。
    这里到处是血，没有一寸地方是干净的，但他一进一出，从头到脚，包括鞋底都没沾上一丝一毫的血迹。
    裴念也不再干涉北衙之事，吩咐人把罗全、顾经年抬走。
    正在给顾经年处理伤口的是一个汋阳府衙的老仵作，名叫苏长福，已有六十多岁。
    他平时多是验尸，也会些医术，正在把止血药敷在顾经年那一个个血肉模糊的伤口上。
    火光昏暗，苏长福一双老眼干涩得厉害，他用力揉了揉，仔细往伤口里看去，有些疑惑，遂从药箱里拿出一个镊子，试图拨开伤口，看看里面。
    “好了吗？”
    亭桥丙带着一人过来，挡住了火光。
    “这人我们要带走，务必要治好。”
    “快了，马上就好。”苏长福忙放下镊子，拿起止血药与裹布继续包扎。
    亭桥丙俯下身看了看，问道：“他还能活不？”
    苏长福迟疑着应道：“伤势很重，真的很重，但血都已经止住了……或许能活下来吧？”
    “你医术真高，当仵作可惜了。”
    苏长福欲言又止，尴尬道：“惭愧，惭愧。”
    很快，两个担架被抬了起来，顾经年虽脸色苍白，却还在均匀地呼吸着，至于罗全，敷了脂粉的面庞依然发青，襦裙下的身子已僵硬。
    “把人带回去。”裴念吩咐之后略一停顿，道：“送罗全回家前先给他换身衣服，体面点的。”
    ————————
    开平司大衙居城中，靠近皇城，占地广阔，墙比周围的建筑都要高些，因此显得秩序森然。
    侧门向西开，门上雕着一头凶猛的狴犴，怒目圆睁，活灵活现，极是吓人。
    一行人抬着顾经年进了裴念的缉事堂。
    当即有一个大夫提着药箱进来，俯身去查验伤口。
    看起来最致命的两处伤口在脖颈与胸膛上，他先掀开胸膛上的裹布，以手指抹下一些止血药闻，指尖感受到那血肉模糊之下一颗心脏正在强有力地跳动。
    “伤者并无性命之忧……”
    “你看仔细了。”裴念不满于他如此草率地下结论，“治死了他，我唯你是问！”
    “小人不敢妄言，可这么重的伤，血竟已止住，必由医中圣手处理过……小人才疏学浅，不敢越俎代庖。”
    大夫说着，闻了闻指尖的药味，忍不住小声感慨道：“如此简单的药材，止血却是奇效，大巧不工，真神医也！”
    裴念感觉不对，招过手下吩咐道：“去静心堂，请禇先生来。”
    正此时，顾经年睁开了眼。
    裴念这才信了那大夫，挥退他，亲自上前，看向顾经年。
    她调查将军府已有一阵子了，与他却是第一次相见，有些惊讶于这个从来都默默无闻的私生子眼神中波澜不惊的淡定气质。
    “醒了？”
    顾经年没有回答，闭上了刚睁开的眼。

 江山风物志 第9节

    “不必怕，异类已死，我是官府中人。”裴念道：“你叫什么名字？”
    “顾经年。”
    “家在何处？”
    “斜径巷，东二宅。”
    “哦？那是顾将军的府邸，你是顾将军之子？”
    顾经年声音微弱，开口艰难，但伤势并没有看起来那么重，至少能勉强应答。
    “我家正门在汋阳大街，斜径巷只是侧门……裴缉事竟认得？”
    “恰好听说过。”
    裴念应罢，难得淡淡一笑，她刚才并未报过姓名，可顾经年却认得她。
    言语机锋，不如有话直说。
    “顾将军武功盖世，顾公子秉承家学，故能斩妖除魔？”
    “只会些横练武功，保命用的。”顾经年道：“斩妖的是个妇人。”
    “是罗全。”亭乔丙不由道：“原来是罗全……”
    裴念冷眼看了这多嘴的下属一眼，让他噤声。
    顾经年似乎这才留意到亭桥丙，疑惑道：“我见过你，你……你们跟踪我？为何？”
    亭桥丙一怔，想到原来真是自己出了破绽，再想到死了的罗全，悲中从来。
    裴念反问道：“听说顾公子是崇经书院弟子，为何会披着侯府仆人的衣服，深夜到城南药铺？”
    顾经年忽然坦诚，道：“听说家父受疑，我去调查此事……那怪物，当是有人陷害家父。”
    “你从何处听说的？”裴念不问怪物，只问他的消息来源。
    “看来，确有此事了。”顾经年道：“顾氏一门为报效社稷，战死沙场者六十有七，我兄长们不久前才血洒扬沙川，尸骨未寒，朝廷便这般回报？”
    他重伤在身，激怒之下一番质问，脸色更差。
    话一挑开，裴念反而有些难堪，道：“我们并非怀疑顾将军，而是想暗中保护你。”
    “那真是多谢。”顾经年有气无力道。
    “将军府既没人找你，你伤势甚重，便留在开平司，由我等照料保护吧？”
    正此时，有下属来禀道：“缉事，有人来接伤者了。”
    裴念遂亲自前去相见。
    天还未亮，堂上点着烛火，烛光中坐着一个妇人，端庄貌美，二十几许年岁，小腹高高隆起，却是有孕在身。
    裴念既然在查将军府，自然知对方底细。
    顾采薇，顾家第四女，乃顾北溟的亡妻柳氏所生，三年前嫁给了御前左军中郎将陆晏宁，如今已怀胎九月有余。
    彼此见礼，裴念开口，问了句很冒犯的话。
    “顾四娘怀着身孕还深夜前来，看来与令弟感情甚深，只是，将军府竟不肯派出一人吗？”
    这是明知故问，裴念知道顾经年其实连庶子都不是，据说是十八年前瑞国灭越国后，顾北溟霸占的一个女俘所生，在俘虏营一直养到三岁才被找回来。
    顾北溟的原配亡故多年，由续弦的宗氏夫人管家，对顾经年这个私生子并不友善，可以说是十分苛待，自然不会半夜派人来接。
    因此，这个问题不好答。
    顾采薇道：“我家夫婿白日已伴驾自西郊回京，夜里在宫城当值，得城下递信，才知出了案子，偏是宫门落了钥，他不好擅离职守，遂使人告知于我，顾家尚不知情。”
    裴念道：“四娘可知令弟遭遇了什么？”
    “不论有何遭遇，我那御前当值的夫婿既敢让我接人，想必我兄弟并没有惹祸？”
    裴念没被御前军的名头压住，道：“有没有眼下还不好说，令弟是此案的重要证人，又伤势未愈，且留在开平司保护。”
    说罢，她不给顾采薇开口的机会，下了逐客令。
    “此间煞气重，四娘有孕在身，不宜多待，还请回吧。”
    顾采薇心中不悦，脸上反而泛起礼貌的微笑来。
    她早便听闻了，开平司这个女缉事一心进取，为了破案不择手段、六亲不认。
    之前裴念有一族兄与官眷私通，恰被她查到了，裴氏族长荣国公亲自去劝她息事宁人，莫把家丑外扬，可她还是把此事禀告了开平司，踩着她的族兄立功，而她父亲裴无垢就是荣国公一手抚养长大的，为此气得七窍生烟，扬言要与她断绝关系。
    这样一个裴念，要让她放人，恐怕是难了。
    顾采薇于是轻轻抚摸着自己隆起的肚子，问道：“那我可否与舍弟见一面？”
    裴念没有拒绝，道：“自是可以。”
    ————————
    “阿姐怎来了？”
    看到顾采薇挺着大肚子过来，顾经年脸上难得显出焦急之色，差点要撑着胳膊坐起。
    顾采薇抬了抬手，止住了他的动作，以眼神给了个“隔墙有耳”的示意。
    “你出了事，你姐夫已经知道了。放心，待他从宫城出来，会亲自来接你。”
    说着，顾采薇在顾经年身旁坐下，也不问他的伤势，而是小声道：“我们小时候的悄悄话，可还记得？”
    “记得。”
    顾经年会心一笑，再开口，说的已是十分奇怪的语言。
    他小时候颇受家人排挤，唯有顾采薇与他亲近，姐弟二人都讨厌掌家的夫人宗氏，认为家中的仆婢皆是宗氏夫人派的“细作”，倘若偷听到他们说宗氏的坏话，便要将他发卖掉，于是就创造了只有他们两人听得懂的话。
    那些年，两个孩子刻苦地向家中那个残废的西席先生学了天下各族的语言，借鉴改变融合，然后在后花园中窃窃私语，乐此不疲。
    “我受过伤了，很重。”顾经年道。
    顾采薇下意识地柳眉一蹙，心疼，却没流露出太多担忧，道：“放心，两日之内，我必带你离开。”
    “瞒不住的。”顾经年摇了摇头，“他们很快会发现我的秘密，也许他们就是为此而来的。”
    “不要多想，未必就是这般。”
    “我一直默默无闻，近来却被他们盯上。”顾经年道：“他们想治罪父亲勾结异类，而我正是这个异类，不是吗？”
    顾采薇道：“那是有人在诬陷父亲，等你姐夫回来，会找出证据。”
    “没用的，阿姐，我有个办法能保你……”
    “我们要保的是顾家。”
    “它不值得，我只想……”
    “听我的。”顾采薇打断了顾经年的话，态度坚决，“从小我们就约好了，遇事你得听我的。”
    她语气严厉，伸手抚着顾经年脖颈上的裹布，动作却很温柔。
    “听阿姐的，好不好？”
    “好。”
    “他们都看到你受伤了？”
    “没有。”顾经年道：“当时旁人或死或逃，药铺里只剩下沈灵舒与她的婢女，我不知她们与开平司说了没有。另外，有个汋阳府衙的仵作查验了我的伤势。”
    “知道了，我先处理这些。”
    说着，顾采薇抚着肚子，缓慢地站起身来。
    顾经年道：“阿姐，你还没看我的伤口。”
    顾采薇动作停滞了一下，眼眸微低，显出些不忍之色。
    过了一会，她再开口，声音关切，但用的已不再是两人之间的秘密语言。
    “让阿姐看看，你伤得重吗？”
    顾采薇理了理头发，以袖子掩着，悄然拔下了头上的钗子藏在手中。
    她俯身过去，解开顾经年脖颈上的裹布，凑近了查看那伤口，手里的钗子却是狠狠地插了进去……
    第6章 西郊之变（感谢“花非花月夜”的盟主）
    窗棂的雕花精美，裴念站在窗外，透过一纸窗纱上的缝隙看向屋内，脸颊被月光照得朦胧。
    方才，顾采薇查看了顾经年的伤口，发现又开始大出血了，要来了针钱，也不顾自己怀着身孕，非要亲自缝合。
    理由也很充分。
    “家父征战多年，负伤无数，一直都是我治的，就不劳你们了。”
    她还埋怨开平司说要照料顾经年，却不会处理伤口，那止血药虽有奇效，药效过后自然要出血，岂能不缝合的。
    之后很久，裴念都只能看到她的背影，却是半点有用的话也没说。
    直到四更时分，顾采薇才停下动作，手上鲜血淋漓。
    “四娘想必也累了，该回去歇着。”裴念道，“我派人送四娘。”
    “不必了。”
    顾采薇确实疲倦，不与裴念多说，由侍婢们扶着登上马车，坐在那看着自己沾满血的双手发了一会呆。
    “夫人，回府吗？”
    “武定侯府。”
    “可是……天还没亮。”
    “那便去等着。”顾采薇乏得闭上眼，喃喃道：“我弟弟不懂事，又让沈姑娘受了惊吓，我当去赔礼。”
    她也没忘了另一桩事，招过一个护卫吩咐道：“汋阳府有位老仵作是神医，救了阿年的命，你代我去谢礼，延请他到府上当供奉。”
    “是。”
    “走吧。”

 江山风物志 第10节

    车马缓缓而行，一个侍婢掀开车帘往外看了一眼，低声向闭目养神的顾采薇道：“夫人，有钩子跟着呢。”
    ————————
    “顾家姐弟有秘密。”
    裴念送走顾采薇，在心里下了结论。
    但她并不满足于只查到这种显而易见之事。
    “禇先生请来了吗？”
    “回缉事，静心堂闭门不纳。”
    裴念无奈，下令道：“抬顾经年过去。”
    她总觉得有哪里不对，顾经年看起来伤势极重，却无性命之忧，真是因为遇到神医不成？
    此事，去问过真正的神医方能确定。
    “会不会太折腾……”
    亭桥丙一时语快，话音未落，被裴念淡淡扫了一眼，顿时噤声。
    “对了。”裴念走了两步，道：“汋阳府那仵作……”
    “苏长福。”
    “既有能耐，调来开平司。”
    “是。”
    静心堂是私宅，位于开平司以北，与开平司北衙大狱只隔着一条小巷。
    这一带煞气重，少有人来，遂成了京城核心地段难得的一处僻静地方，可谓闹中取静。
    进了不起眼的小柴门，里面别有洞天，拾掇得十分雅致的院落里花木错落，一栋小楼隐在竹圃后面。
    美中不足的是南边被开平司的高墙挡了采光，白天会显得有些暗。
    裴念亲自来了，才有青衣小童出迎，语带不快道：“裴缉事半夜相扰，不知有何大事？”
    “想请见禇先生。”
    “先生不在，七日前出门，尚未归来。”
    “何时回来？”
    “不知。”
    裴念只好道：“我有重伤者要医治，你能吗？”
    “能。”
    青衣小童很自信，当即应下，引着二人绕过竹圃，步入偏堂，堂上挂着一块古朴的牌匾，上书四个筋骨苍劲的大字——“积善成德”。
    亭桥丙见了这匾，不由一滞，觉得它与那位手段残忍的禇先生太不相符了。
    放下人，青衣小童拢起袖子，解开顾经年身上的裹布看了一眼。
    “嗯，处理得不错，不过是些皮肉伤，静养即可。”
    “皮肉伤？”裴念道：“他伤得很重。”
    “血止了，伤口缝了，还待如何？我再绣朵花上去不成？”
    “是神医？”
    “神不神另说，外伤无非是这般治疗，但不得不说，药效奇佳……好了，莫吵到我家狸奴儿。”
    青衣小童颇傲慢，不再多看，起身道：“裴缉事不必什么人都送到静心堂来，此处不是医馆。”
    “你这童子……”
    亭桥丙不忿，想要发作，被裴念止住。
    青衣小童是真的年幼，身量还不如侏儒高，但气场却不弱，当即就要送客。
    “都是邻居，我就不看茶了，慢走。哦，被你们踩脏的走廊我会让奴仆洒扫，缉事不必挂心。”
    说罢，他随意而潇洒地理了理袖子，揖礼而去。
    “娘的，鳥人真多。”
    亭桥丙不忿，忍不住骂了一句，再一低头，正好看到担架上的顾经年已经睡了，嘴角似有一丝若有若无的笑意，没好气地道：“做什么美梦？”
    裴念的疑惑之感没能消解，但也没了办法，深深看了顾经年一眼。
    “走吧，带回去……”
    开平司西北角有一小片低矮的落院，称为衙内，供给官员平素起居。
    顾经年并非犯人，只是重要证人，又重伤需要静养，因此以养伤为名安置于此处。
    说白了就是软禁。
    折腾了一整夜，他失血过多，疲倦不堪，被放在榻上之后便真的沉沉睡去，不给裴念问话的机会。
    天光渐亮，窗外渐有了虫鸣鸟叫。
    顾经年不知睡了多久，被脚步声惊醒了。
    接着，屋门外响起对话声。
    “是御前左军中郎将来探望，开门吧。”
    叮叮当当的开锁声才响了两声，便被一个浑厚沉稳、但非常沙哑的声音打断。
    “这锁不错。”
    “嗒。”
    一声轻响，有人讪然而赞。
    “陆将军好指力。”
    门被推开，一具高大的身影站在阳光中，身上的盔甲泛起耀眼的光芒。
    来的是陆晏宁。
    陆晏宁身世显赫，其母是瑞国皇帝的堂妹康宁郡主，其父是镇远侯陆泰之。
    陆家世代华冑，但陆晏宁不愿受家族庇护，年少从戎，曾在顾北溟麾下担任亲兵，次年，仆柔部包围顾北溟大帐，他以百余骑直冲万军大阵，斩杀仆柔王子，一战扬名，之后几番立功，直到被迁回御前军。
    对陆晏宁这个姐夫，顾经年感受颇复杂。
    顾经年不知情爱，小时候还以为会一直和阿姐生活下去，直到陆晏宁出现，他才意识到要与阿姐共度余生的人不是他。
    相比于他这个私生子灰扑扑的人生，陆晏宁少年成名、天下瞩目。
    彼时，对陆晏宁的羡慕，甚至说是嫉妒，让顾经年心中颇受折磨，他终于向父亲说出了他一直压在心里的那句话。
    ——“我也能成为英雄，万人敌，名震天下，你们挂在嘴边的中州一统之大业，我能……”
    顾北溟突然出手，重重一巴掌将他打翻在地。
    然后，一脚踏碎了他的妄狂。
    为了扼制他那不知天高地厚的想法，顾北溟难得花了三天的时间教训他，以极大的痛苦让他铭记此事。
    “你看他威震天下，却看不到他累世公卿、家学深厚，看不到他身后一百零八骑撼天破阵营甲士，你算什么东西？”
    顾经年很小就开始忍受父亲的凶狠，但那一次确实让他记忆犹新，每当回想，手都会不自觉地颤抖。
    ……
    “醒了？”
    陆晏宁温和的问话将顾经年从失神中拉了回来。
    他声音异常沙哑，一脸的胡茬与尘土，显得十分邋遢，全然不像平时的俊朗形象。
    “昨日才从西郊回来就听说你出了事，开平司为陛下直属，我不好强迫他们放人，给我两天时间，我向陛下求请。”
    “有劳姐夫了。”
    “一家人，不说见外话。”
    陆晏宁确实不见外，拎了个食盒晃了晃，道：“我还没吃朝食，就在这吃了，你不方便起来，就看着我吃吧，解解馋。”
    他用脚勾过一张桌案，一屁股坐在榻上，一边吃，一边说起来。
    “昨夜你也见到那异类了？”
    “是。”
    “异人异兽军中见得多，能从人肚子里钻出来的却少见，我们称它为‘虺蛭’……味道不错，你尝一个。”
    陆晏宁说着，把一个灌汤包子塞顾经年嘴里。
    “虺蛭？”顾经年咀嚼着，喃喃道：“雄虺、尸蛭？”
    “你也知道？”陆晏宁道：“它兼具雄虺与尸蛭特点，温学士取的名。”
    “那人是父亲俘虏的雍军？他脸上有烙印。”
    “是啊，麻烦之处就在于此。”
    “这并不能代表父亲勾结外敌。”
    “你不了解详情。”
    陆晏宁放下了手里的食物，脸色渐渐凝重起来。
    他陷入沉思，半晌才回过神，从头开始说。
    “扬沙川之战后，岳父献俘入京，其中，所俘雍国熊虎军三百。熊虎军威震天下，岳父能俘虏其军，陛下非常欣慰，七日前，御驾便亲至西郊校场招抚俘虏，没想到，出了变故。”
    顾经年便知从凤娘处打探的消息不假。
    “遇刺了？”
    “不止，就在当日，三百熊虎军俘虏绝大部分都变成了虺蛭。”
    陆晏宁说着，停顿了下来。
    他不知该如何描绘当日的场面，有个下意识扬手的动作，略显无措。

 江山风物志 第11节

    接下来的话也有些语无伦次。
    “你昨夜只遇到一个虺蛭而已，三头蛇身。”
    “可当日……校场上数不清有多少蛇头，放眼看去，全是血盆大口。”
    “最开始只是一处嘶吼，但它们像是能唤醒同伴，很快就嘶成一片，声音听得人心烦意乱。”
    “那气味也有毒性，我们根本反应不过来，不少人直接晕过去。”
    “几乎就在片刻之间，整个校场就成了人间炼狱。”
    “我一转头，礼部刘郎中同时被几条虺蛭咬住，撕成碎片；副将王炎被咬断脖颈；殿前李将军身穿重甲，被吸干了血，只剩皮包着头骨，眼眶都空了……”
    “天像是在下血雨，放眼看去，全他娘的是虺蛭，无边无际。”
    “我当年在万军丛中也不曾色变，但当时……我不知道我在想什么，直到听到有人喊‘护驾’，我才看到殿前右军溃了。”
    “护驾！护驾！我就一直这么喊，喊到声音沙哑，才稳住军心。”
    “这一战，御前军死四百三十七人，杀得血流成河。”
    “最后是纵火焚烧，直到将西郊校场烧成灰烬，但那场面才是最让人毛骨悚然的，密密麻麻的虺蛭在火中疯狂地扭动、嘶号……”
    “我看着大火，心想，如果那些怪物不能被烧死，御前军就完了，那汋阳城守不住，瑞国，乃至整个中州都可能覆没。”
    “火烧了很久，烧得我心也焦了。”
    “等到那火里终于安静下来，我觉得我又死了一遍。”
    说到最后，陆晏宁舔了舔完全干裂的嘴唇，展开手掌给顾经年看。
    因那天他不停挥砍虺蛭，虎口已经裂开，掌心的老茧也全都被磨掉了，血肉狼藉的手掌还没完全结痂。
    但这些都不足以描绘当日的惨烈。
    顾经年依旧想象不到昨夜见到的那一个虺蛭若变成三百个会是何场面，耳畔倒是想起了顾北溟那句“不知天高地厚”。
    “战后，我们分不出阵亡将士的尸体。”陆晏宁叹息道，“只好给他们的家眷一块骨头。”
    极远的地方，招魂曲似乎还在回响。
    昨日是这场变故罹难者的头七，汋阳城外送葬的队伍缓缓而行，没有尸体，连骨灰也没有。
    窗外阳光明媚，一切都很平静。
    顾经年回过神来，问道：“出了这么大的变故，怎么未传开？似乎没几人知道。”
    “能让你们知道就不是大事了，要么就是已不可挽回了。”
    陆晏宁说完这些事，缓了许久，才把那重新泛上心头的情绪消化掉，捏了捏自己僵硬的脸。
    “此事就别对四娘细说了。”
    “好。”
    “眼下对岳父很不利。”
    陆晏宁不再掩饰他的忧虑之色。
    “岳父献俘前从未提醒过有可能异变，导致陛下险些遇刺。再加上有秘报称扬沙川之战他实则已遇到过虺蛭，并因此战败被俘，朝廷必然怀疑这一切是岳父与雍国布的局。你是没看到陛下当时的脸色，我从未见过……唉。”
    顾经年一直知道顾家遇到了麻烦，但没想到是这么大的麻烦。
    “姐夫。”
    “嗯？”
    “既保不住顾家，我有办法让你与阿姐不受牵连。”
    此刻，事情若由顾经年作主，他必果断壮士断腕、壁虎断尾，舍弃顾家，只保顾采薇。
    但陆晏宁坚定地摇头，道：“不，我必保顾家。”
    “能确保妻子儿女之万全者，方为大丈夫。”
    这是顾经年对陆晏宁唯一的期许。
    “我知道，但我必须为岳父洗清冤屈。”
    陆晏宁略略沉吟，缓缓道：“很多事，不是你想得那么简单，此事背后牵扯朝廷派系之争，退一步则身败族灭，故当寸步不让，不使一滴污水泼在岳父头上。”
    顾经年见他心意已决，这才伸手入怀掏出在麻师卧房里找到的几张纸。
    可惜，它们已被血浸透，在怀里捂成了一团硬纸糊。
    他只好口述，把在药铺发生的一切，以及纸上的内容告诉陆晏宁。
    末了，顾经年道：“父亲是被陷害的，他不可能安排三百俘虏行刺天子，以他的性情，若真有异谋，必有别的准备，比如挥兵入京，甚至联络雍国兴兵，那虺蛭，可能是有人饲养出来。”
    “饲养？”
    陆晏宁一愣，他从未想过这种可能。
    顾经年其实只是根据在麻师屋中找到的药方猜的，但他看不懂，只能作出猜测。
    更重要的是，他知道开平司的探子就在门外听，因此引导话题，为顾北溟开脱。
    “我看到一张地图，标注了汋阳城外百余里之处的一个山谷。旁有小字‘雄虺喜湿，吐液成泽，尸蛭食腐，居于潮热’，因此我猜，那里可能饲养了虺蛭。”
    那十六个字是顾经年瞎编的。
    他不知山谷里有没有虺蛭，只知那里是找到麻师的唯一线索，而麻师有可能知道什么。
    但他说得却很笃定。
    “若是真的，便能证明，是有心人在那些战俘入京之后做了手脚。”
    “这不是闹着玩的事，我去查证。”陆晏宁道：“山谷在何处？”
    顾经年丢开手中的纸糊，道：“我重新画吧。”
    “不用麻烦。”
    陆晏宁却是从怀中掏出一张皮制地图，顾经年仔细看了一会才抬手一指。
    “这里。”
    “我这便走了，早去早回。”
    陆晏宁起身，准备走，却又笑了笑，拍了拍顾经年的肩。
    他的掌心伤痕累累，却宽厚、有力，而且温暖，一如他的笑容。
    “万事有我，顾家不会有事的……”
    第7章 串供（感谢“首席天才格格巫”的盟主）
    听下属一字不差地转述了顾经年对陆晏宁说的话，裴念的神情逐渐凝重。
    “卢老五，你安排人跟着陆晏宁，他去了何处，随时来报。”
    “是。”
    卢老五才走，便有下属匆匆赶来，禀道：“缉事，顾四娘的马车往福康坊去了。”
    裴念既在查这案子，对关键人物的住址一清二楚，当即就知顾采薇是去武定侯府，疑惑她为何这般着急。
    一个孕妇一刻不歇地来回奔走，要么是求情，要么是串供。
    “备马。”
    天光初晓，汋京城笔直开阔的大街上行人寥寥，快马疾行，待裴念赶到之时，顾采薇果然还没见到沈灵舒，正坐在花厅休息。
    “姑娘还昏迷着，裴姑娘到内堂等吧，待姑娘醒了安慰安慰。”
    沈府女管事郑三娘是沈灵舒的奶娘，当年曾经也帮忙抚养过裴念一段时间，对她颇为亲近。
    裴念脱了脏兮兮的靴子，走过一尘不染的长廊，在一面珠帘前停下脚步。
    透过珠帘，能远远看到在花厅里闭目养神的顾采薇。
    “那是顾经年的阿姐，上门赔礼的。”郑三娘道，“既退了亲，又害得姑娘受了惊吓，我本不愿放顾家的人进来，偏是她大着肚子，态度也好。”
    裴念留意到，顾采薇正以手指轻揉着太阳穴，显得有些不安。
    她愈发断定顾采薇是急着来串供的，遂道：“让我先见灵舒吧。”
    “那是当然。”
    另一边，顾采薇眼皮一抬，隐约看到远处的回廊上有两道人影。
    或许是因心里的不安，她直觉是裴念来了。
    但她没起身，依旧揉着太阳穴，思考着对策。
    过了一会，她招过一个侍婢，道：“你去宫门，看看夫君出宫了没有……”
    ————————
    “顾经年！”
    沈灵舒轻呼了一声，从噩梦中惊醒过来，身子微微颤抖，额头上的碎发已被细汗粘湿了。
    “姑娘，怎么了？”
    两个婢女连忙上前服侍，好不容易才把她从惊吓中安抚下来。
    天已大亮，和煦的阳光透过窗纱，微风吹动了窗台上的木芙蓉，枝影轻轻摇晃。
    沈灵舒见自己身处熟悉的闺阁，终于停止了颤抖，豆大的泪水却从她眼里夺眶而出，怎么也收不住。
    “姑娘，快别哭了。”
    两个婢女怎么也哄不好，不知所措之际，武定侯的宠妾薛宛宛听得了动静过来。
    “好了好了，好歹是侯爷的女儿，哭什么？”薛宛宛莲步轻移，悠悠道：“侯爷还未回来，你再怎么哭也只有我哄你。”
    沈季螭三日前被急召到西郊行宫，沈灵舒正是趁着这机会跑出去胡闹，结果受了惊吓。
    薛宛宛从来没资格管她，不必担责，语调遂也轻松。
    换作平常，沈灵舒难免要呛这狐狸精几句，今日却只是不停地哭。

 江山风物志 第12节

    “呜呜，顾经年死了……”
    “你杀的？”薛宛宛拍手道：“快意恩仇，虽是女儿，不坠侯爷威名。”
    沈灵舒闻言，哭得更加伤心。
    “好了，放心吧，不会让你被治罪的。”
    “我是因为他死了才难受。”
    “为何？他死了不正好吗？那等不识好歹的狂徒，落了你的面子，这是报应。”
    “不是的，呜呜……他退婚是不得已，其实他心里很喜欢很喜欢我，他为了救我而死掉了……”
    “那有甚稀奇的？愿为你死的男儿又不止他一个。”
    “可我……”
    “你就是吓着了。”薛宛宛安慰道：“你往好处想，好在他退婚了，否则未过门便死了未婚夫，旁人还不知如何嚼舌。”
    沈灵舒才刚刚缓过来些，听了这番话，不由再次不可抑制地抽泣起来。
    “莫哭了。”薛宛宛道，“听说有女客来看你，天方亮就来了，我刚梳好妆准备过去，你便醒了。”
    正此时，郑三娘到了廊下，道：“姑娘，裴七姑娘来了。”
    沈灵舒虽知裴念为人淡漠，可还是以为她是听说自己受了惊吓前来安慰的，很是感动，含着泪让人带裴念到闺房里叙话，还交代裴念不喜甜，该备些暖茶。
    薛宛宛也知趣，起身道：“行吧，我去给你们安排。”
    不一会儿，裴念到了，沈灵舒一见她便露出委屈的表情，伸出手去抱她，嘴里嘟嘟囔囔。
    “呜呜，你还知来看我，知道吗？我都这样了，那狐媚子还要气我。”
    “我身上脏。”
    “不管，我差点死掉了。”
    裴念不喜欢这样的肢体接触，沈灵舒温软的身体、暖和的被衾，以及淡淡的香气，她都不太适应。
    但这次她只是无奈地别过脸去，没像以往那样推开。
    “汋京出现异类，有司自会处置。你昨夜所遇之事，不可与外人言语。”
    “嗯。”
    裴念道：“与我说说，发生了什么？”
    “我看到了怪物，它杀了很多人。”
    “你为何会去那里？跟着顾经年去的吗？”
    “顾……顾经年……”
    不提还好，一提到这名字，沈灵舒嘴唇抖动了几下，再次大哭了出来。
    “他为了救我死掉了，呜呜呜……”
    “你说什么？”裴念不由讶异，问道：“你说顾经年死了？”
    “嗯。”
    沈灵舒噙着泪，道：“我还以为他讨厌我，他退婚，还气我，让我送他去见心上人，还骂我聒噪，可没想到他视我比性命还重要……”
    裴念耐着性子听了很久。
    真的很久之后，因沈灵舒还在说那些无关紧要的情绪，她终于开口打断。
    “他是如何死的？”
    “他为我挡下怪物的攻击。”
    “具体的呢？怪物是如何杀了他？”
    沈灵舒嘴唇抖动，道：“我看到……”
    “姑娘！”
    是阿沅到了屋外。
    小丫头昨夜也吓得不轻，脸色苍白，往日乌黑明亮的双眼也失去了光泽，显得怯怯的。
    进了屋，阿沅先是给沈灵舒把毯子披上，又去把窗户支起来，似不经意地说了一句。
    “姑娘，顾公子没死啊。”
    “你说什么？”沈灵舒愣了愣，“可他……”
    “药铺里那么黑，姑娘吓得眼睛都捂住了，哪还能看清？”阿沅道，“姑娘，侯爷回来了，想要见你，担心裴姑娘在不方便。”
    说着，阿沅看了裴念一眼。
    裴念知趣地起身，道：“侯爷一定很担心，你先见他，我们一会再谈。”
    “你不走吗？”沈灵舒道：“那我让厨房给你备朝食。”
    听闻顾经年没死，她显然非常疑惑，但情绪终于安稳了下来。
    侯府的厨子是汋京出名的好手艺，虽只是简单地下了一碗云吞，闻着却很香。
    裴念不紧不慢地吃了，仆婢端来茶水漱口，她便问道：“顾四娘还在？”
    “陆家夫人吗？她已经走了。”
    “哦？她不见灵舒吗？”
    侯府仆婢嘴还是严的，刚才一不留神被套了话，现在反应过来了，慌忙道：“奴婢不知。”
    裴念又等了一会，再去见沈灵舒，发现她的情绪已经完全平静下来，还洗了脸，漂漂亮亮的。
    显然，顾采薇已成功与侯府串供了。
    很可能还是派人到宫城临时请回了武定侯。
    “刚才还没说呢，顾经年如何死的？”
    “他可没死，是我看错了。”沈灵舒道：“他救了我两次，让怪物伤了，看起来伤得很重，我还以为他死了。”
    裴念道：“你们是如何遇到那怪物的？”
    “他在那屋里东翻西找，厨房里的怪物就开始打鼾……”
    裴念很清楚，沈灵舒必然有事瞒她，但不知是哪件事。
    将整件事仔仔细细问了一遍，她见打探不出更多了，起身告辞。
    沈灵舒看着裴念的背影，低声自语道：“分明知道顾经年没死，还扣押着他，居然不告诉我……真没义气。”
    说罢，她一刻不停地又跑去见父亲。
    “爹！”
    武定侯沈季螭正准备回屋补觉，听到女儿相唤，停下了脚步。
    他只穿了一件简单的白袍，须发没梳，随意散着，可一转身间便有渊亭岳恃之感，杀伐之气扑面而来，仿佛连风中都带来了金戈之声。
    好在下一刻，沈季螭就和蔼笑了笑，如春风化雨。
    “怎么？”
    “爹不是骗我吧？我亲眼看到顾经年死了。”
    “你亲眼看到的不算，我说的才算。”
    这话不讲道理，但沈季螭就是个霸道且不讲道理的人。
    沈灵舒从小就相信她爹，唯独这件事实在想不通，追问道：“那你还没告诉我，他为何没死？”
    “那是他的独门绝学，你爹也不好给人家说破了。”
    沈灵舒偏是个好奇的性子，什么都想知道，道：“那我就去问他。”
    “别问了，都退婚了。”
    “他为何退婚？”
    “反正不是因为嫌弃我们沈家。”
    沈季螭倒也豁达。
    他目光看去，见女儿脸色很差，分明已经很困很疲倦了，偏是一双眼睛睁得大大的，又累又精神，也不知还有多少好奇之事。
    “可他说我很聒噪。”
    “嗯。”
    “爹？你‘嗯’什……”
    沈季螭随手一敲，竟是将女儿敲晕了过去，接在怀里，轻轻拍了拍她的背，以目光示意仆婢们来接。
    很快，细微而均匀的鼾声就在沈灵舒鼻间响起……
    ————————
    顾经年一觉醒来，小院依旧安静。
    唯有几只麻雀立在枝头，叽叽喳喳，很是多嘴。
    他很习惯这样独自一人待着，躺在那看窗外的秋风吹动树梢，等那片已经泛黄的树叶落下。
    就像是在等待将军府凋落。
    有人推门而入，是裴念。
    “我见过沈灵舒了，听说你为了救她差点死了，我没看出你伤得这么重。”
    “她误会了。”顾经年随口道。
    裴念道：“有件事我不明白，侯府之女为何与你订亲？”
    “因武定侯与家父私交甚好。”
    “将军府子弟众多，为何选你这个私生子？”
    “顾家儿郎，大多都为国战死了，不是吗？”
    “顾继业只比你大一岁，是宗夫人所出嫡子，尚未婚配，与侯府千金岂非更为般配？”

 江山风物志 第13节

    “你既在查顾家，想必了解他的秉性，武定侯看不上他。”
    “武定侯独独看得上你？”裴念走近了些，仔细打量着顾经年，“你有何特异之处？不妨让我见识一二？”
    顾经年不与她对视，偏过头去。
    “裴缉事有何怀疑，不妨直说。”
    “好。”裴念道：“听说你娘亲是南越女俘，她恨瑞国吗？”
    “我没见过她。”
    “传闻越国灭亡后，越王第七女逃到了雍国，那是你的母亲吗？”
    问出这句话的时候，裴念一直紧盯着顾经年的眼睛。
    她本以为这句话会激起少年对身世的好奇，没想到，顾经年只是下意识地讥笑了一下。
    “真傻。”
    “你说我？”裴念讶然。
    “我娘被俘了，而越王之女逃了，当然不是一个人。”
    “难道不是顾将军先俘虏、后放了她？否则，以顾将军之坚毅，岂会霸占一个女俘？唯越王之女惊艳不俗或可打动他。”
    “子虚乌有、错漏百出。”顾经年淡淡道：“拿这些试探我，大可不必。”
    “但这就是开平司跟踪你的原因，若顾北溟欲行刺陛下，在京中不可能没人负责此事，此人必深得他信任，且决心与瑞国为敌。”
    顾经年不以为然，道：“我无官无职，亦无才干，能做什么？”
    “居中联络，传递消息。”
    “我独来独往，给谁传递消息？”
    “你刻意不引人注目，但来往的都是举足轻重的人物。”裴念缓缓道：“比如，沈季螭、陆晏宁。”
    顾经年讥讽道：“你们真是有一手构陷忠良的好本事。”
    “不，我只是提醒你，必然有人会以此作文章，你与沈灵舒一起找到虺蛭，你们还串供，对开平司隐瞒细节，自作聪明，你们这么做只会加剧猜忌，到时顾、沈、陆三家勾结谋反的罪证……”
    “好！”顾经年拍案击节，“那就请裴缉事奏明大瑞天子，斩了这三个将军，断绝大患，立不世之功。”
    “没听明白吗？我在告诉你后果。”
    “我不在乎。”
    裴念轻叹，正色道：“我与你实说，我绝不愿陷害顾将军，相反，我很敬重他，想要证明他的清白。”
    她拿出腰牌，递在顾经年面前。
    只见那牌子下方雕着“中州一统、万世太平”八个小字。
    “这是开平司的使命，也是我的志向。”裴念语气坦诚，“此志，与顾将军殊途同归。”
    “佩服。”顾经年漫不经心地点点头。
    “这是大案，要救顾将军，必须查出真相。我能帮你，你若信我，当与我开诚布公。”
    “好，开诚布公。我所知的已告诉姐夫，你们也都听到了。”
    “告诉我你的秘密。”裴念道：“你与侯府串供在瞒什么？”
    “我无话可说。”
    “以一个迟早会被我发现的秘密，换取一次我的信任与帮助……或者说是利用我的机会，值得的。”
    说着，裴念起身，温言道：“你慢慢考虑。”
    第8章 活尸（感谢“阎zk”的盟主）
    “滴答、滴答。”
    帕子在温水里拧开，擦拭了死者脸上的脂粉，显出毫无血色的僵硬皮肤。
    苏小乙端来烛火，在尸体旁坐下，仔细地剪下一络头发，一根一根黏在死者唇周。
    他是复者，也就是入殓师，经他那个在汋阳府当仵作的伯父推荐，接下了这桩公门生意，死者是个男扮女装的中年，不知是有何特殊癖好。
    再不堪的怪癖，人一死也就一笔勾销了，苏小乙会把他拾掇体面，供亲友吊唁。
    这是细致活，一忙就是快两个时辰，他满意地点点头，起身，掏了掏耳朵，作倾听状，然后疑惑地四下扫了一眼。
    “太累了吧？”
    苏小乙自语着，准备给死者换衣服，下一刻却愣了愣，端起烛火凑近了看死者的胸膛。
    缝线还在，可伤口却几乎看不到了，那大窟窿经他缝合原本还有个不小的洞，现在却只剩一条细缝，用手指掰开，也不见有血色。
    隐隐地，死者的肚子似在微微起伏。
    苏小乙忍不住伸手去探了鼻息，冰冰凉毫无动静。他挠了挠头，继续给死者穿上衣服。
    一个尸体变得栩栩如生，被人搬进棺材，抬了出去。
    黑暗狭窄的空间中，有细微的声音渐渐响起。
    ————————
    开平司除了有大量做闲杂事的差役之外，入编者为巡检，每十人为一巡，设巡长；巡长之上为捕尉，另有从事文书者，称掌簿，亦有品级；捕尉、掌簿以上为缉事，南北衙各十人；上有提司，两衙各设二人；再上便为两衙镇抚与指挥使，其余还有副使、文职等。
    裴念任缉事，既要应付上峰差遣，又有大量琐事要管。
    她一进入大衙，便听到了一系列的汇报。
    “缉事，提司唤你过去；顾家来人了，是第十子顾继业，王缉事正在见他；邢部也来了个主事，要带走顾经年问话；黄捕尉、赵捕尉回来了，有事禀报；吴掌簿也发现了线索；卢老五跟丢了陆晏宁，前来请罪；有巡检称，城南民宅中有异常，似与药铺之事有关；另外，亭桥丙想告假一日去祭奠罗全……”
    裴念边走边听，不见有丝毫的急躁，开口，语气平平淡淡。
    “让黄虎、赵横立即到掌簿房等着，我见过提司再见他们与吴老。”
    “是。”
    “告诉亭桥丙，明日我带他去祭奠，命他立即与卢老五打探陆晏宁去向；提醒卢老五，子时前若还不知陆晏宁下落，必重罚。”
    “是。”
    “让葛老去探探顾继业与王清河都说了什么，再警告王清河，休插手我们的案子。”
    “是。”
    “把刑部主事带到铺房喝茶，晾一个时辰，等葛老得空再去告罪，告诉他顾经年重伤在身，动不了。”
    “是。”
    “城西的案子，让尤圭先查。”
    “缉事，尤捕尉说他老寒腿犯了，想要休养些时日……”
    “告诉他，再敢偷奸耍滑，这身锦袍就别穿了！”
    “是。”
    才安排完这些，又有一人过来禀道：“缉事，苏长福调来了，卑职到时，顾四娘也派人到他家中致谢，延请他当供奉，卑职想……”
    “有何想法？说。”
    “卑职想，看来他医术真的很高！卑职下腹已经疼了一个月了，可否请他医治？”
    “去吧。”
    裴念这才穿过重重高墙，进了廨房，向坐在桌案后的一名阴鸷男子拱手行礼。
    “见过提司。”
    刘纪坤脸色不豫，开门见山道：“顾北溟谋逆案，找到证据了？”
    裴念道：“还没有确凿的证据。”
    “八天了，开平司养了一群废物？”刘纪坤道：“后日申时，开平司捉拿顾家，在此之前，收集足够的证据。”
    “提司，此事牵扯边军，倘若没有确凿证据就动手，后果……”
    “陛下遇刺！再不尽快定案、捉拿凶手，天大的干系由你来担吗？你，甚至是裴家，担得起吗？”
    这话就很重了，裴念听得懂，沉默不应。
    刘纪坤语气缓和了些，又道：“毕竟是将门，护卫众多，顾继祖武力强横，你做好准备。”
    顾继祖是顾北溟长子，早年断了双腿，但刘纪坤依旧忌惮。
    裴念听了，知道这是不管有没有找到证据，后天都要对顾家动手了。
    开平司办案，先拿人、再定罪的例子不胜枚举，加之是刺驾大案，各方都想要尽快结案。
    但顾北溟若是冤枉，如此行事，竟不怕逼反了他？
    裴念无权干涉，面无表情地应下，退了出去。
    掌簿房。
    两个锦袍正倚在大柱子上聊天，见裴念过来，迎上前，
    他们正是裴念手下的两个捕尉，黄虎、赵横。
    “缉事，查到了。”黄虎道，“扬沙川之战后，有百余骁毅军老卒当了逃兵，卑职找到其中一人，他亲眼见到了雍军中有虺蛭，顾北溟与督标营确实消失了三天，归来后只剩寥寥数人。”
    “证人呢？”
    “带回来了。”
    赵横则禀告道：“顾家长子顾继祖断了双腿后一直不问世事，但在六日前，有人给他送了封信，当日，顾经年便到侯府退婚了。”
    “你如何得知的？”
    “卑职收买了顾家人。”
    “送信者呢？”
    “不知，想必是陆晏宁知会他西郊有变。”
    裴念沉吟道：“我没记错的话，灭越国时武定侯才是主帅，顾北溟当时只是先锋，顾继祖就是那一战中断了腿？”

 江山风物志 第14节

    “是。”
    “这两日做好准备，后日申时动手拿贼。还有，万不可走漏风声。”
    “是。”
    掌簿房中，翻阅卷宗的沙沙声不停作响。
    吴墨之年近古稀，眼睛很不好，看东西总是眯着眼凑得很近，但记性却极好，过目不忘。
    “吴老。”
    “缉事来了，卑职找到了一条线索，稍待。”
    吴墨之俯身到架子上搜寻着，因凑得很近才能看清而显得颇为吃力，但他没多久就找到了一份卷宗。
    “这是献俘的队伍经过枕云关时的核验记录，守关将领很细心，各项事宜都记载清楚。缉事看此处，‘雍俘二百九十八，皆壮，日供米一石七斗’，可见俘虏至枕云关时并无异变，但缉事再看这里……卷缝里缺了一页。”
    “何以见得？”
    “缝纸中有残纸，且前后的内容对不上，前一日的税赋过关事项戛然而止了。”
    “吴老怎么看？”
    “或许是记了不该记的被撕掉了，比如，俘虏过关时可能已有了异变。”
    此案的大多数证据，已都指向顾北溟派出的献俘队伍可能有问题，但裴念还是安排人手快马往枕云关去查。
    既知开平司马上要动手捉拿顾家，她希望这道命令是对的。
    半个时辰后，另一个掌簿葛庆之回来了。
    葛庆之是个圆脸，笑容满面，给裴念汇报时也是有条不紊。
    “顾继业来向王缉事喊冤求情，两人此前就相识。顾十公子说了很多，有用的半句都没有，至少卑职没听到。有趣的是，王缉事当着卑职的面，承诺他会保顾家。”
    “那刑部主事呢？”
    “得了主和派授意，想尽快定罪。”
    ……
    诸事繁忙，次日裴念却抽空带着几个下属去祭奠罗全。
    亭桥丙、齐老五最后还是没打探到陆晏宁的行踪，心中忐忑，担心要看缉事的脸色。
    但破天荒的，裴念一路上没开口说公务，闷声不响的。
    唯有一个巡检始终哼哼唧唧的。
    “我说余五，你不是找苏神医看了吗？”亭桥丙问道：“怎么？苏神医没治好？”
    “苏神医让我躺下，脱了衣服，摸了很久，说肾里好像有硬块。”
    “然后呢？”
    “他说得剖开才知道是什么，让我可得想好了。我不太敢，毕竟他原本是当仵作的。”
    “剖开呗，怕甚？”亭桥丙道，“他医术可神了，我亲眼看到的，那么重的伤，他一出手，血全止住了。”
    “那我回去试试？”
    “试试呗。”
    裴念听了下属们的对话，再次陷入了沉思。
    罗全是汋阳本地人，家住城北白埭巷。
    院中，亲朋好友披麻戴孝，如聚会一般聊着天，时不时发出唏嘘或抽泣声。
    还没到头七，棺材板尚未盖上，显出罗全那已经被捯饬好的安详面容，脸上抹了粉，头发梳得整整齐齐，嘴周还粘了三缕长须，确实非常体面。
    人们说罗全是个严父，喜欢书法、围棋，又是公府中人，俸禄不菲，常常接济族人。
    他们都不知他平时擦脂涂粉，扮作老妪、妇人，没日没夜地跟踪凶徒，过着刀头舔血的日子……
    裴念听了很不适应，觉得死掉的不像自己手下的那个巡检。
    巡检死的多了，习以为常，一个活生生的人死了却有许多人哀悼。
    她上了一柱香，放下仪金。
    “你们待，我走了，夜间尚有公务，不可饮酒。”
    “是。”
    亭桥丙觉得缉事有些不近人情，拿了一筐纸钱，坐在火盆边烧，嘴里很小声地与罗全说话，一如他们以前公干时。
    “老罗啊，顾经年和我说了，是我露的破绽，看来还是你本事大。”
    “怎么说呢，干哪一行都有门道，我还是得多学……”
    自言自语地叨叨了好一会，亭桥丙忽然住口，愕然地抬起头。
    灵堂突然安静下来。
    所有人都愣愣的，看向同一个方向。
    罗全从棺材里坐了起来。
    他没有用手撑着身体，而是直板板地挺起了上身，显得有些僵硬而扭曲，双眼里没有任何神彩，血丝密布，但确实是睁开着的。
    乐师停下了手中的动作，哀乐声戛然而止，人们听到了低沉的嘶吼声。
    “你……你没死？”
    随着亭桥丙这一句，有人愕然，有人狂喜，有人恐惧，场面混乱。
    罗全的妻子喜极而泣，怀里的一双小儿女也是欢呼雀跃，想要扑向父亲。
    “爹没死，太好了！”
    忽然，坐在棺材中的罗全张开了嘴。
    一条胳膊粗的蛇如利箭般从他口中窜出，直接咬在离棺材最近的亭桥丙胳膊上。
    “啊！”
    灵堂上响起一片尖叫声。
    亭桥丙想要挣开，却感到力气随着血液被迅速地抽走，半边身子麻了。
    “老罗，你做什么？！”
    还这么问，可见他有些慌了，罗全显然已成了虺蛭。
    余五此时才反应过来，拔出腰间佩刀去砍，虺蛭却迅速松口，闪电般咬住了他的喉咙。
    “余五！”
    亭桥丙摔在地上，眼睁睁地看着余五的瞬间失去生机。
    罗全的肚皮也开始鼓动，终于“噗”的一声，又一个血盆大口向慌乱逃窜的人群咬去。
    唯有两个小孩不知道要跑，大哭不已。
    就在他们被踩倒在地时，一道身影如轻烟而至，将他们抱到一边。
    是裴念。
    她放下孩子，拔剑，上前，斩落，一气呵成。
    一个虺蛭的头颅落在地上，裴念已又是一剑，劈下了罗全的脑袋。
    嘶吼声陡然降低，地上的虺蛭身体扭动了两下，不再动弹。
    看着罗全那异变了的无头躯体，裴念脑海中忽想到了带走他时梅承宗说的那句“只要你担得起”。
    她恍然明白了什么，转头看向了在地上打滚的亭桥丙。
    寒光一闪，她竟一剑将亭桥丙的胳膊砍了下来。
    “啊！”
    痛叫声响彻灵堂。
    裴念走向余五，又是一剑斩下。
    ……
    天光将暮，遍地血色。
    有人策马赶来，一瘸一拐地赶进灵堂，正是昨日奉命到城南查案的开平司捕尉尤圭。
    “缉事，出事了！”
    尤圭五十多岁，络腮短须灰白，一向是个混日子的老油条，可今日却一脸凝重。
    “城南民宅出了虺蛭，我手下死了五人……这里怎么了？”
    “你处理。”
    裴念快步而出，翻身上马，奔驰而去。
    这两天发生的一幕幕浮现在眼前，直到今日她才想明白顾经年到底有哪里不对。
    他身负重伤，根本不是被医好的。
    回了开平司大衙，裴念并不理会一个个下属，直奔西北隅关着顾经年的院落。
    “你们下去。”
    挥退门外的两个守卫，裴念执剑在手，一脚踹门而入。
    躺在榻上的少年转过头来，目光依然沉静。
    “顾经年，受死！”
    第9章 秘密（感谢“色如多”的盟主）
    “呼——”
    剑风呼啸，当顾经年意识到裴念这一剑是朝他的脖颈处劈下时，那始终淡定的眼神中才泛起波澜。

 江山风物志 第15节

    剑锋砍进皮肤，溅起血光。
    顾经年没躲，反而迎了上去，耸肩，以左肩胛骨接住劈砍之势，在骨头碎裂之际，右手捉住了剑刃。
    裴念必然算是武道高手，轻功灵巧，出剑迅捷。若说有短处，只在于年轻、经验少，身为女子、力道弱。
    她往日过招，从未见过任何人是像顾经年这般应敌的，一愣，有了个下意识的抽剑动作。
    电光石火间，顾经年已欺身而上，左手竟还握着一支钗子，狠狠扎向裴念的喉咙。
    大概是被砍的经验非常丰富，他熟练得可怕，与裴念查到的“不会武艺”的情报全然不同。
    方才裴念出手似还有后招，相比之下，顾经年要狠厉得多，毫无留情，一出手就只为了致命。
    也就是裴念迅捷，错愕之下还能一躲，钗子径直插进她的上臂。
    她顿感后怕，感觉与死亡擦肩而过。
    顾经年凶狠如野兽，钗子连刺数下，裴念险之又险地避过要害，半边身子血流一片。
    她右手握剑，想要收回，可顾经年右手死死把剑按进他的肩胛，剑刃竟是纹丝不动。
    裴念忙镇定心神，左手擒龙决出手如电，捉住他的左手，“嗒”地折断，接着一掌猛击在顾经年的胸膛，震裂他的肺腑。
    然而，下一刻，她整个人被扑倒在地。
    剑锋顺势劈进顾经年的半边身体，顾经年胳膊勾住她的手压死，用头重重砸在她头上。
    “咚。”
    裴念有点懵。
    换成别人，她早把对方打死了，没想到还会被砸一个头锤，若说对方不是人而是怪物，可眼前的脸庞又是如此俊朗。
    顾经年再砸。
    裴念一把捉住他的发髻，用力一扯，几乎要把头皮都扯下来。
    “呃……”
    痛叫的反而是裴念自己，因为顾经年干脆一口咬住了她的脖子。
    她喘不上气，推不开他，从靴子里拔出防身的匕首，猛刺顾经年。
    “噗噗噗噗噗噗……”
    不知刺了多少下，温热的鲜血裹得裴念满手都是，鲜血染进她的锦袍，浸在她身上，又热又黏。
    她终于感到了恐惧。
    不是怕死，而是恐惧于无论如何她都杀不死顾经年。
    就顾经年这种粗陋的武艺，平时她能杀几十人。若重新来一次，她也能一剑斩下他的头，但现在她绝望了。
    “停……”
    裴念艰难地从喉咙里吐出这一个字。
    她松了剑柄，也丢掉匕首，努力侧过头，不让顾经年咬得更深。
    “停下……”
    “我没……想……杀你，没想杀……”
    终于，顾经年松了口。
    裴念的右手一直被他压着，此左手也被摁在了地上。
    顾经年被折断的左手竟已恢复了。
    “我若想杀你……就不会屏退旁人了。”裴念终于得以喘着气，道：“而你若杀了我，你也活不了，他们会围杀你，砍掉你的头，烧掉你的身体。”
    她其实不知这样能否杀掉顾经年，只知对虺蛭是有用的。
    顾经年简单直白地应道：“我杀光你们。”
    “你杀不光的……你会死，还会牵连顾家。”
    “我不在乎。”
    “不，你在乎。”裴念尽可能以轻柔的语气道：“至少，你阿姐对你是好的……不是吗？你在乎的，她怀胎九月，马上就要生产了……顾家谋逆大案，她也在九族之列。”
    她像是在安慰一头野兽，目光诚恳地看着顾经年。
    因为她已经感觉到了，一旦放任顾经年失控，不知他要杀多少人。
    “我只是想知道你是什么……是什么人，我并非是来杀你……我们先关上门，若让旁人见到，你的秘密就守不住了。”
    顾经年往门外看了一眼，院子里依然安静，可见裴念确非想杀他，目的还是试探。
    他这才拾起地上的剑与匕首站起身，关上屋门。
    裴念从怀里掏出伤药，艰难地洒在脖颈上，扯下衣襟给自己包扎。
    做完这一切，她仰面躺着，缓了好一会，才再次开口。
    “你是虺蛭吗？”
    “不是。”
    “那是你饲养的虺蛭？是你做的局？”
    “不是。”
    “但你和虺蛭一样能死而复生。”
    “不一样。”
    裴念知道不一样，至少顾经年是有理智、能沟通的存在。正是因此，她才屏退旁人，独自确认。
    接着，她问出了最关键的问题。
    “所以你们都是异类，顾将军培养了你，也培养了虺蛭？”
    “他没有培养我。”顾经年道，“我生来如此。”
    “你是异人？”裴念讶然，“何族？”
    “我也一直在查。”顾经年依然是想问就问，“昭文馆有十卷《风物志》，你能否拿给我？”
    裴念一愣，道：“那是宫中书阁，唯大学士可借阅，我想想办法吧。”
    她竟还是答应他了。
    顾经年点点头，坐回榻上，道：“虺蛭与我无关，与家父也无关。”
    “若有旁人知晓，必不信，但我信你。”
    裴念很清楚，旁人若发现顾经年的秘密，绝不会管顾经年与虺蛭的不同，只会将他当成治罪顾北溟的证据。
    她此前并不了解虺蛭，直到今日又死了七个属下，才意识到事情不对，遂简单说了今日的遭遇。
    “它像尸蛭，吐涎产卵，寄尸而生，两日即尸变。顾将军所献俘虏从扬沙川至京两千七百余里，至西郊之变历时一月，若有异样，这么多的人、这么长的路、这么久的时间，不可能不露端倪。那便只有一个可能，如你所言，俘虏是回京之后才被种了虺蛭。”
    顾经年讥道：“如此显而易见之事，你们现在才知道？”
    “所以，信任很重要，我们已费了太多时间在猜忌怀疑上。”
    裴念勉力起身，走到顾经年面前，注视他的眼睛。
    “我既信你，你也务必信我。”
    “凭什么？”
    “今日所见，虺蛭繁衍之盛、生长之快，倘若数量一多，绝难铲除，到时生灵涂炭，血流成河。”裴念道：“我绝不容有人饲养如此妖物！”
    顾经年没有回答，转过头去。
    他并不愿为了与他无关的旁人，而把自己的秘密掏给裴念看。
    “要证明顾家清白，我们目的一致。”裴念继续劝说，“我之所以信你，因你在药铺本可以抽身而去，但你还是杀了虺蛭，否则，方才那一剑我不会留情。把你知道的都告诉我吧，我会替你守住秘密。”
    顾经年沉默了半晌方开口，道：“可知我姐夫在何处？”
    “不知，我派人跟踪他，但跟丢了。
    顾经有些疑惑，道：“你可知汋京有情报贩子？”
    “知，北市瓦舍便有。”
    “她没告诉你有一人被称为麻师，与此事有关？”
    裴念眉头一蹙，道：“我未听说过，此事我会查。”
    “我只知这些。”
    “陆晏宁去了何处？”
    顾经年不说，只道：“我安知你打探此事有何目的，万一是为阻止我姐夫证明顾家清白。”
    “明日便要查抄顾家，我何必多此一举？”裴念从怀中拿出那份带血的调令，故意施压。
    “既如此，告诉你也来不及了。”
    “若我阻止开平司对顾家动手呢？”
    顾经年略作沉吟，道：“我可以带你去，我也得去，确保你不是为了毁灭证据。”
    “好。”
    “我得先回去一趟，问我姐夫的行踪。”
    “有必要吗？”
    “必须。”
    顾经年态度很坚决，他还有一桩要事交代顾采薇。
    “好。”裴念道，“一言为定。”
    说罢，她伸出手，擦掉顾经年脖颈上的血迹，目光看去，伤口的边缘皮肤完好。
    手指正要掀开那被割破的衣袍，被他挡了一下。
    “我得查看你的秘密。”裴念道。
    顾经年淡淡扫了她一眼，移开了目光。

 江山风物志 第16节

    裴念蹲下身，解下他的腰带，褪下了他的衣袍。
    只见少年的身躯上鲜血淋漓，血肉模糊，她又撕下一块衣襟，擦拭着他小腹上的血污。
    她就那么看着，看到伤口已经不再流血了，看到里面的内脏正以肉眼能隐约看到的速度在一点点地愈合，然后，腹部被刺烂的肌肉渐渐组成一块、一块……
    ————————
    开平司，西侧门，随着几个伤者被抬进来，场面略有些混乱。
    “快叫大夫来。”
    “出了何事？”
    “罗全诈尸了。”
    “南城民宅也出事了，死了五人，还有七个受伤的……”
    几个大夫提着药箱赶来，苏长福亦在其中，身后还跟着来找他说事的侄子苏小乙。
    扫视一圈，看有人抬着尸体进来，苏长福连忙上前，伸手便去翻眼皮。
    “做什么？”捕尉黄虎叱道：“还不去救活人！”
    “捕尉，这是新调来的苏神医，医术了得，以前当仵作的，习惯了先看死人。”
    黄虎也听说过他，道：“失礼了，救人吧。”
    苏长福不敢站直，半蹲着移步到一个伤者旁，哆哆嗦嗦打开药箱，揉了揉眼，寻找着止血药。
    跟在后面的苏小乙看着都替他紧张，心知伯父当了一辈子仵作，救人的本事生疏得紧。
    过了会儿，苏长福正要敷药，却是一愣，片刻功夫，眼前的伤者竟已一命呜呼了，他顿时便觉天塌地陷，心道自己分明不是神医，偏是又怕又贪，迷迷糊糊被带来，这么快就治死人了！
    黄虎看了过来，苏长福感到那犀利的目光，身子一颤，暗道：“完了！”
    “救活人不比看死人，动作得快些。”黄虎一指在担架上昏迷着的亭桥丙，“你是神医，这断臂能缝不？”
    “是，是。”
    苏长福确实缝过很多断臂，愣愣地应了，移步过去，习惯性地伸手，翻开眼皮……竟是活的？！
    他不知所措，恨不得给自己一巴掌。
    “伯父，可要帮忙？”苏小乙小声问道。
    “活的你也能接？”
    “那不能，我还以为死的……”
    苏长福刚捧起断臂，忽有人清喝道：“放下！”
    是一身是伤的裴念来了，一指苏长福、苏小乙，淡淡道：“你们去我的廨房等我。”
    “是，是。”
    裴念不再看他们，环顾一看，吩咐道：“伤者都送到牢中治理，死者全数焚烧，立即去做！”
    说话间，另一个缉事谢鼎领着一队人过来。
    “奉提司之命，今日之事，全都闭上嘴，不可泄露！”
    裴念上前，道：“提司可知虺蛭之事，须分派人手防止……”
    “噤声。”谢鼎径直持令牌打断了她的话，低声道：“别耽误了明日捉拿顾家。”
    ————————
    苏长福被带到廨房，身体颤抖。
    “伯父，你抖什么？”苏小乙问道。
    “裴缉事受了伤，定是要我为她医治，可我如何敢医啊。”
    “可他们为何都说伯父是神医啊？”
    “前夜我本想查看一具尸体，没想到是个活人，我想着替他敷点药吧，竟是真将人救活了，为此，他家人还送了我五两黄金，这刚收了钱，遇到开平司来请，差点拔了刀，真是骑虎难下啊。”
    “伯父，我来也是因为遇到一桩怪事，前夜送来那死人，伤口慢慢好了。”
    苏长福顿时一惊，想到方才听到的“罗全诈尸了”，忙道：“那怕不是妖怪，快去报官！”
    二人连忙往外走去，迎面正见裴念过来。
    “裴缉事，我们要报官。”
    “我就是官，说。”
    苏长福、苏小乙不敢再隐瞒，一五一十将所知之事说了，末了，忐忑不安道：“小人不是神医，万不敢治缉事的伤，恐留了疤，求缉事开恩。”
    “我有良药，不会留疤，但我会说是你治好的。”
    “不敢，不敢。”
    “你继续当神医，证明顾经年是你治好的，此事但凡敢吐露一句，我杀你全家……还有你，也留在开平司。”
    若说裴念做出选择之前还有些许犹豫，而在见到刘纪坤对虺蛭的态度之后，她已下了决心。
    第10章 立场（感谢“两手插袋谁都不爱”的盟主）
    “缉事，卑职见过凤娘了。”
    裴念处理好伤口，正抚着脖子上的裹布出神。遣去北市瓦舍打探线索的捕尉赵横回来了。
    “她如何说？可知麻师在何处？”
    “她说，”赵横顿了顿，道：“她说我们没有权限知道，此人如今已被有司通缉。”
    裴念不禁愕然。
    她还从没见过有衙门能凌驾于开平司之上。
    “哪个有司？”
    “她不说，卑职拔刀询问，可她拿出狴犴令。”
    狴犴令是开平司镇抚使的信物，凤娘既有此物傍身，便是裴念亲自去，只怕也问不出线索来。
    裴念正好有要事想禀报南衙镇抚使闵远修，遂往镇抚堂而去。
    穿过重重高墙，到了官廨所在院落，一个俊朗青年正坐在廊下，手持书卷，专心致志地看着。
    青年穿的也是开平司的锦袍，绣的也是蛊鹰，锦袍外却多披了件漂亮的大氅，显得雍容华贵，发髻上佩的是个玉冠，更添几分出尘气度。
    待裴念近前，青年头也不抬，道：“你竟受伤了？谁干的？”
    “王清河？你在这做什么？”
    “等你。”
    “你怎知我要来？”
    “以你的性格，在瓦舍碰了壁，自要来寻镇抚使问个清楚。”
    裴念道：“我在查的线索关乎汋阳百姓安危……”
    “既说了有司在查，那就不归我们管。”王清河翻了一页书，“还有事吗？”
    “我有事想报于镇抚使。”
    “与我说即可。”
    “听说你昨日答应了顾继业，要保顾家？”
    “我只说过尽力而为。”
    裴念道：“我所报之事，与顾家有关。”
    “你越级禀报，就不怕犯忌讳？”
    “你带路便是。”
    王清河这才随手把书卷往大氅的袖子里一塞，道：“随我来。”
    两人并肩走过长廊，王清河道：“你还没说谁伤了你？若是虺蛭，你便完了。”
    裴念闻到他身上的淡雅香气，道：“你用香了？越来越像梅承宗了。”
    王清河不喜，矜持道：“莫拿他与我比，还有，熏香是雅事。”
    他不再说话，自到镇抚使堂前通禀，过了一会，让裴念单独进去。
    官廨很大，前堂的牌匾上铁划银勾地写着“绥定万方”四个大字，墙上雕着一头神态凶猛的狴犴，像是随时要从中扑出来。
    下方的椅子上坐着的便是开平司南衙镇抚使闵远修。
    去年，前任镇抚使意外身故，提司刘纪坤资历老又是指挥使的亲信，便成为接替此职的最佳人选，没想到，最后派下来一个闵远修。
    闵远修六十余岁，年轻时为东宫护卫，后来自请往边疆效力，戎马一生。
    他武力高强，资历足够，某种程度上还代表着天子信任，可惜对开平司这种情报衙门并不熟悉，上任以来，事务多被两个提司把持，唯有寥寥几个缉事成了他的心腹。
    此时闵远修裹在厚厚的皮裘里，头上带着帽子，半张由兽皮制成的面具挡住了他的左脸，而只看他那如刀斧削成的右脸，已能感受到他的刚毅如铁。
    “见过镇抚使。”
    “嗯。”
    “卑职追查线索，查至瓦舍，凤娘持着狴犴令……”
    “她不说，你别问。”
    “是。”
    裴念斟酌着，缓缓道：“刘提司已下令，明日申时捉拿顾家。”
    闵远修右眉一皱，看来并不知此事，甚至还问了一句颇外行的话。
    “证据找全了？”
    “没有。”
    裴念说罢，静等闵远修的反应。

 江山风物志 第17节

    须知当今瑞天子英明神武，雄图伟略，有光复祖业、一统中州之志。然而，朝中并非所有人都支持。宰相郑匡甫就反对穷兵黩武，主张与雍国议和，与坚持主战的顾北溟素来不和。
    开平司虽超然于朝争之外，实有千丝万缕的联系，比如刘纪坤，立场偏向宰相已不是一回两回了；闵远修边军出身，自是坚决主战。
    裴念作为刘纪坤的下属，一直以来只管做事，尽量不卷入派系之争，今日不仅越级禀报，还泄露重要消息，必然被视为背叛。
    但开平司职责所在，保大瑞安宁，若毫无证据的情况下定罪于顾家，则顾北溟必反、边军必乱。再者，若真有人饲养虺蛭，亦是不可轻忽的大事。
    裴念只好站到了刘纪坤的对立面。
    过了一会，闵远修道：“扬沙川之战的封赏诏令已在路上，迁顾北溟为兵部尚书、封安平侯。”
    “朝廷既信任顾将军，那……”
    闵远修道：“他们想要在这之前逼反顾北溟，夺取军权。”
    裴念不敢接话。
    闵远修问道：“你有何看法？”
    裴念道：“卑职只管查清真相，守卫太平，不论其他。”
    闵远修没有试探她，道：“我会挡三天，三天之内，你拿到证明顾北溟清白的证据。”
    “是。”
    裴念知道，眼下是各个派系争夺骁毅军兵权的关键时刻。
    相比于刘纪坤只知争权，闵远修则更顾全大局。
    ————————
    “提司，裴念去见了闵远修。”
    缉事谢鼎走进官廨，向刘纪绅禀报了一句，接着道：“卑职看她并不想治罪顾家。”
    “她已遣人禀报过，瓦舍那边持着狴犴令阻她查案。”刘纪绅摆摆手，“你不必总在意她，谁可倚为臂膀，我自有分寸。”
    “是。”谢鼎道，“闵远修竟敢下狴犴令为顾北溟遮掩证据？”
    刘纪坤沉吟道：“我近来在想，如此大案发生于天子脚下，开平司竟事前未得到半点风声，何等渎职？陛下却一字未提，为何？”
    谢鼎面相凶恶，反应却极快，惊诧道：“陛下莫非认为……开平司中有人参与？”
    “是啊。”刘纪坤叹息。
    自西郊之变以来，他面上虽不显，实则深感忧虑，既不知身边谁是反贼，又恐天子怀疑到他头上。
    这次他怀疑闵远修，本心而言，真不是为了争权，而是实实在在地怀疑他。
    谢鼎当即道：“卑职这就去查。”
    “别派人查，你亲自查。”刘纪坤道：“查实了。”
    谢鼎明白最后三个字的意思，道：“提司放心，一定能查实！”
    他抱拳退下，快步转回自己的缉事堂，还未入内，却听里面传来了争执声。
    “王缉事，你一向以君子自居，岂可如此啊？”
    “嗯？提司批捕顾家，缘何我不知？”
    谢鼎快步入内，只见一个青年男子玉树临风而立，一手持着折扇把玩，一手却是拿着几张公文，其中还有那张提司让各缉事捉拿顾家的调令。
    “王清河！你这是何意？”
    “谢缉事不必动怒。”王清河温文尔雅，道：“只是我没收到调令，想来是漏了，我这便禀报镇抚使。”
    “休与老子装模作样！”
    谢鼎骂过，看向他的心腹掌簿，以目光询问这是什么回事。
    “缉事……王缉事走进来，捏断了锁，翻卑职的文书，他……不问而取是为盗也。”
    王清河折扇轻摇，道：“误会，我看那锁生了锈，没想到一碰便断了，文书掉在地上，帮忙拾起罢了。”
    谢鼎眼珠一转，不再发怒，深深看了他一眼，道：“你想找什么？”
    “没什么，告辞。”
    王清河不再解释，略一颔首，敲了敲折扇，洒然而去。
    果然，没多久，闵远修便招过刘纪坤，叱问他岂敢毫无证据就妄动边关大将之家小。
    捉拿一事只好作罢。
    谢鼎只好再次赶到提司堂告罪。
    “未必是坏事。”刘纪坤却不动怒，沉吟道：“说明他坐不住了，他有问题。”
    正此时，裴念到了，禀道：“提司，顾采薇要带走顾经年，态度强硬，是否动手？”
    刘纪坤道：“这点小事，何必问我？”
    “回提司，恐怕不是小事。顾采薇带了三十余护卫来，其中有撼天破阵营老卒一队，陆家供奉四名，据说是陆晏宁的武术教习，本事不俗……”
    裴念还在想找个理由放了顾经年，却没想到顾采薇这次竟以要劫人的架势来了。
    谢鼎深知刘纪坤正愁没有顾家的证据，当即道：“提司，她这是要造反，卑职愿去拿下！”
    刘纪坤踱了两步，竟是举棋不定。
    谢鼎道：“提司何必犹豫，几曾有人敢欺到开平司门前来？！”
    “我们尚无罪名扣押顾经年。”裴念提醒道：“陆晏宁在御前军甚有威望，其妻身怀六甲，一旦有失，激起御前军愤慨，恐难善了。”
    谢鼎道：“开平司岂怕御前军？”
    怕不怕的且不提，刘纪坤并不太想得罪御前军，担心落了把柄在闵远修手上。
    裴念道：“卑职担心中了顾采薇的计，顾家本有谋逆之嫌，若今日于开平司门外捉拿三十余人，打草惊蛇不说，让顾采薇借题发挥，到御前反咬我等构陷，反而麻烦。她上次未能带走顾经年，此番必有准备。”
    刘纪坤又思量了片刻，决定擒贼先擒王，这案子还是得谋定而后动，先拿顾继祖。
    “放长线钓大鱼吧。”
    “是。”
    裴念领命而去。
    谢鼎看着她的背影，目光闪动，道：“提司，我看她不太对了。”
    “都说了，放长线，钓大鱼。”
    ————————
    衙内小院，裴念亲自给躺在担架上的顾经年铺了张毯子，没忍住感慨了一句。
    “我平生甚少佩服旁的女子，顾四娘敢打上开平司来，倒是了得，不愧是将门之女。”
    “阿姐既说两日内来接我，必不失约。”
    顾经年脸上不见欣喜，反而透出了些忧虑，又道：“我姐夫也向来言出必践。”
    裴念道：“他说过向陛下求情便来接你，但……他出事了？”
    “我原本只是猜测。”顾经年道，“现在看来，你想去的那个地方也许很危险。”
    裴念已然感受到了，从凤娘不肯透露线索、陆晏宁久不归来，她便知此事背后不简单。
    “越危险，便越可能藏有真相。”
    “重要吗？”
    “也许有人觉得不重要，可脱离真相，事态早晚会失控。”
    顾经年对此不感兴趣，没应话。
    裴念道：“有个好消息，朝廷派人去宣抚顾将军了。”
    “也许是去杀了他。”
    “你凡事总往坏处想。”
    顾经年不想聊天，只交代了一句“要查，只能带你最信任的人”便闭上眼，任由裴念安排人将他抬出开平司。
    出了这囚牢般的小小院落，门外，顾采薇正站在马车边等着。
    姐弟俩目光对视，默契地点了点头。
    裴念之前并不欣赏嫁人生子的顾采薇，此番刮目相看，上前问道：“四娘就不怕被当成造反拿了？”
    “我既敢来，便已思量好了，开平司没有扣押舍弟的理由，我带走他理所当然，光明正大，何惧之有？”
    顾采薇语气温和，话却不饶人，话锋一转，又道：“反而是开平司，眼线遍地，却放任大案发生，急不可耐地四处攀咬，不知为何？”
    “四娘聪慧，领教了。”裴念似扫了顾经年一眼，道：“再会。”
    这话在旁人听来，她早晚还要再捉拿顾经年，唯有顾经年知这是何意。
    顾采薇虽然大着肚子，几句话间却已下意识地挡在了顾经年的担架前，直到看着裴念走远了，才回过身来。
    “走吧，阿姐带你回家。”
    被抬上马车前，顾经年再看了一眼开平司的高墙，感受到的是铺天盖地的压迫感。
    他终于离开了这里，但他的秘密也多了一个人知晓。
    而除了顾采薇，自始至终，顾家并没有任何人来管过他。
    第11章 顾家（感谢“户口他爹”的盟主）
    斜径巷。
    巷子东边的大片宅院便是顾府，而西边有一处院落占地稍小些，位置却更好，那是陆晏宁特意买下的，为的是方便妻子与娘家往来。
    夜已深，前堂上几个婢女在灯下织着婴儿小衣服。
    顾经年已被抬入内堂，与顾采薇单独说话。
    “起来吧，躺着也累。”顾采薇身子沉重有些乏了，在软榻上坐着，道：“此间断无旁人眼线，不必拘束。”
    她有这份自信，既是陆家底蕴深厚，也是她打点得当。

 江山风物志 第18节

    顾经年这才坐起，问道：“姐夫回来了吗？”
    “想必快了，他今夜当值，他那人从未错过一次点卯，直接去了宫城也有可能。”
    顾经年道：“明日他若未回来，我去寻他。”
    “岂需你去？以他的本事，你有何担心的。”顾采薇笑道，“何况你还正‘伤重’着呢。”
    “我答应了裴念，会带她去。”
    顾经年把与裴念之间发生的事简略说了，末了，道：“阿姐临盆在即，莫操心了，我会办好的。”
    “你既无武艺，又无帮手，太危险了。”
    “信裴念一次吧，她当是真想查清真相。”
    说罢，顾经年岔开话题，问道：“应先生还在阿姐家吧？”
    应先生名为应时纶，是顾家的西席先生，据说早年曾为顾北溟幕下谋士，被流矢射瞎了双眼。姐弟俩小时候常跟在他后面学各族的语言。
    说到此事，当年没人管顾经年的教导，是顾采薇坚持要带着他一起读书识字。后来应时纶老迈嗜酒，过得颇为孤苦，也是顾采薇把他带到陆府照料。
    “他还能去哪，酒瘾不改，又醉了好几日了。”
    顾经年道：“我想见见应先生。”
    正此时，前院传来了吵闹声，有婢女匆匆而来，禀道：“夫人，十公子来了，坚持要探望十一公子。”
    顾采薇柳眉微蹙，道：“天色晚了，让他往后再来吧。”
    “奴婢也是这般说的，可十公子说，既是骨肉兄弟，没有不关心的道理，总归得见一面才放心。”
    “也好。”顾采薇既无理由拦着，吩咐道：“你去请长兄也来一趟。”
    顾经年在顾家住得颇糟糕，反而在陆家有一间独立的厢房，布置得并不奢华，倒也舒适。
    他被抬回厢房，不久，一行人鱼贯而入。
    为首的是顾十公子顾继业，脸上挂着关切之色，走到榻边看了一眼，笑道：“你没事吧？伤得很重吗？”
    “他就该受些伤。”
    忽有妇人数落了一句，是顾家二郎顾继宗的妻子宗婀。
    宗婀是掌家夫人宗氏的堂侄女，亲事便是她姑母安排的，入门头五年就生了三个男孩，可惜没多久，顾继宗战死沙场，宗婀既不改嫁也不回娘家，而是抚养三个孩子长大，还帮姑母打理顾家。
    “你们俩从小也是我帮着拉扯大的，他是什么性子我不懂吗？他呀，凡事都躲后面，几曾见他受过伤？”
    宗婀这话是对着顾继业说的，敲打的却是顾经年。
    顾经年对兄、嫂的问话一句都不搭理，如没听到一般，闭上眼睡觉。
    “你兄长问你话呢。”宗婀道：“让旁人见了，还当顾家不教导你礼数。”
    “轻声些。”顾采薇不悦，道：“他受着伤，要静养。”
    顾继业乖巧一笑，以看戏的眼神旁观。
    “眼下他还能安得下心静养？”
    宗婀故作讶异，转向倚在榻上的顾经年。
    “你那些嫡出的兄弟们，为家国征战，血染黄沙，虽百死而不悔。你呢？从小只知躲事，怕上战场于是连武艺也不练。这也就罢了，若你只求平安，顾家不缺你一口饭吃，可你这次做了什么？你给顾家招祸！”
    宗婀话到这里，陡然提高了音量，抬手一指。
    “你擅作主张，跑去武定侯府退婚，得罪侯府，你跑去那些三教九流之地鬼混，惹出大事，你被开平司捉了，你还敢跑回陆家，你是要害死我们所有人你才甘心吗？！我从不说嫡庶，如今看你兄弟们个个英雄，可见你的懦弱自私卑鄙是娘胎里……”
    “够了！”
    顾采薇一声清叱，道：“这里是陆府，二嫂跑到我家说教，恐怕不妥当。”
    宗婀貌似服软地“哎哟”一声，叹道：“四娘你又护着他，但你可知现在出了什么事？再不管教，他就要害死家里了，你怎还能把他从开平司带出来？得把他送回去呀！”
    说着，她使了个眼色，当即有几个家仆要上前去抬顾经年。
    “谁敢？！”顾采薇发了怒。
    顾经年被数落之时一直毫无波澜，只当宗婀是一个屁，但见顾家这些蠢货要连累顾采薇动胎气，眉头一皱，睁开了眼。
    “别动。”
    顾采薇立即去安抚的反而是顾经年。
    她的手按在顾经年的肩头，阻止住他想做的任何动作。
    陆府的仆婢们则立即挡在她的身前，双方对峙而立，互不相让。
    正此时，有一个威严而沉稳的声音响起。
    “你们在做什么？”
    众人转头看去，脸上浮起敬畏之色。
    “兄长。”
    来的是顾家长子，顾继祖。
    顾继祖才三十八岁就已是满头白发，一脸伤痕与皱纹，显得十分落寞，但依旧能看出他年轻时的英挺，尤其是一双眉眼与顾经年极为相似，剑眉星目。
    他坐在轮椅上，腰间盖着一条毯子，因他的双腿已经没有了，十八年前他从军灭南越，惊潮关久攻不下，他夜攀万丈悬崖，斩杀名将李照天，也在那一战中失去了双腿，再也没站起来过。
    一生一战，只有当年绚烂的一刀留作回忆。
    推着轮椅的是一个绝美女子，头发简单地盘起，挽了个堕马髻，插着一根木钗，这是出嫁妇人最常见的发样，比任何珠宝首饰都更衬她的美艳。
    她是顾继祖七年前才娶的妻子，名叫苗春娘，出身贫寒，连字也不识，人们都说她除了美貌一无所有，但也就是那样的美貌能打动铁了心不愿娶妻的顾家大公子。
    宗婀一直想过继个儿子给顾继祖，当年还曾担心过苗春娘会给长房生出孩子，所幸七年过去苗春娘依然柳腰纤细，长房若不想断了香火，还是可能收继她的儿子。
    因这私心，除了姑母，宗婀在顾家就只服顾继祖。
    “兄长，只怕你还不知，顾经年给家里惹出大祸了，我只好作主将他送回开平司……”
    “轮不到你作主。”
    顾继祖并不理会宗婀的讨好，道：“想必后宅你管得太多了，如今连府外的事也敢插手。”
    “兄长？我是为顾家好嘛。”宗婀委屈道：“若不交出他，开平司又要找麻烦……”
    “他是我弟弟，还轮不到你管。”顾继祖声音不大，语气却不容置喙，“都回去。”
    如今顾北溟不在，他就是顾家家主。
    宗婀、顾继业等人虽不甘愿，也只好悻悻退去。
    顾继祖这才看向顾经年，道：“你既喜欢在四娘这待着，那就好好静养。”
    说罢，他向顾采薇点了点头，温言道：“安心生产，不必担心别的，真到了顾家有难的时候，还有我。”
    “多谢兄长了。”顾采薇这才展颜一笑。
    兄妹俩一母同胞，感情自然不错。
    顾采薇没有留意到，在她身后，顾经年的手正在被子里不可抑制地颤抖。
    他再次闭上眼，仿佛能感到腕上的刺痛，就像一整条手筋都被挑走了。
    额头上微微覆了一层薄汗。
    面对宗婀、顾继业，顾经年没有任何情绪波动，他从来就没把他们放在眼里过，反而是顾继祖来时，他那种忌惮的反应却是应激的，他无法克制，眼中甚至浮出了深深的恨意。
    顾采薇一直认为顾经年讨厌顾家，是因为恨管家宗夫人。
    但她从来不知道，顾经年最恨的，其实是长兄顾继祖……
    ————————
    顾继祖的轮椅被推出大堂，等在外面的顾继业、宗婀便迎上前。
    “兄长。”顾继业道：“父亲遭人陷害，我们担心顾经年闯祸，被人拿了把柄。”
    顾继祖以看蠢货的眼神瞥了他一眼，道：“这不是你能管的。”
    “可我……”
    “回去吧。”
    几人一道转回顾家，气氛压抑。
    顾继业心中不满，暗忖莫非是顾继祖自己颓废消极，便想任顾家自生自灭。
    他走在后面，嫌弃地打量了顾继祖一眼，目光落在苗春娘那窈窕的身躯上，不再移开，直到把兄嫂送回了院子。
    他与宗婀则还要去把今夜之事回报宗夫人。
    二人屏退下人，边走边说。
    “顾家就是累赘太多。”
    “谁说不是呢。”宗婀道：“姑母管这么一大家子，太不容易了。”
    “娘担心因那贱种而得罪了武定侯。”顾继业道：“让我明日去侯府赔礼。”
    “四娘既去过了，怎还让你去？”说着，宗婀眉毛一挑，会心笑了笑，道：“姑母是想让你？”
    “不错。”顾继业道：“论起来，我与侯府之女才算相配，原先那门亲事未免太奇怪了。”
    他语气并不高兴，反而不满地“啧”了一声。
    “但，让我去捡那个贱种不要的，真是烦……”
    宗婀道：“眼下是顾家危难之际，武定侯望高权重，交好他，他才能帮顾家。”
    “我知道。”顾继业语气沉稳，“得有人为家族承担，我该站出来。”
    宗婀笑道：“我的小阿弟长大了。”
    “二嫂！”顾继业有些着恼。
    “好好好，不叫你小阿弟了……忽然想到，当年我来了顾家好久，你却不知我其实是嫁进来了，还问‘阿姐怎么到我们家玩这么久？’，那时你穿着开裆裤总追着我跑，唉，好多年没听你唤我‘阿姐’了。”
    宗婀十七岁嫁来时，顾继业才三岁，一转眼，他已长得高大英俊，要娶妻生子了。
    而她也守寡快十年了……
    “阿姐。”顾继业忽然唤道。

 江山风物志 第19节

    宗婀停下了脚步，深深看了他一眼，抿嘴一笑，调笑道：“你说，是顾采薇与顾经年那对姐弟亲近，还是我俩亲近？”
    “呵，他们？他们从小就喜欢躲起来玩，谁知他们是怎样。”
    “也是，我们只是远房表亲，不如他们亲近。”
    夜风吹过，顾继业能闻到二嫂身上的香味。
    他目光落在她饱满鲜艳的嘴唇上，眼神逐渐迷离。
    下一刻，丰腴的身体贴了上来，两人哼了一声，撞进小径旁的竹林。
    干柴烈火，一点便燃……
    后花园里并没有下人走动，但月亮从云朵里出来时，隐约能看到黑暗中有一双眼睛。
    第12章 探查小队（感谢“坐望敬亭”的盟主）
    陆府，厢房中。
    姐弟俩相对而坐，顾经年给顾采薇揉着肿涨的小腿，一边低头想着心事，有些走神。
    “你在想什么？”顾采薇问道。
    “怕阿姐被他们拖累。”顾经年道，“顾家大了，太多蠢货。”
    “你若真起身教训了他们，阿姐才更头疼。让长兄出手便是。”
    顾经年“嗯”了一声。
    他从小被顾采薇保护，如今也想保护她，但有陆晏宁、顾继祖，顾采薇一直以来都不需要他。
    她还当他是个孩子。
    “好了，不气了。他们再讨厌，终究是一家人，平时逞嘴上快活，你的亲事学业这些正经事上也不曾耽误过，就当为了我，不与他们计较了。”
    “就没在意过，只是怕阿姐动了胎气。”
    “快看。”顾采薇忽然轻声道：“这小家伙，在踢我呢。”
    顾经年一愣，目光看去，隔着厚厚的衣裳，并未看到很明显的鼓动。
    “这呢。”
    顾采薇捉过他的手腕，让他去摸自己肚子。
    顾经年不太敢，动作很轻，很轻……终于，他隔着衣物，感受到了那小脚在肚皮上划过。
    姐弟俩对视一眼，目光都亮亮的。
    说不上是什么感觉，但方才因为顾家那些闲杂人等而产生的情绪，在这一刻烟消云散了。
    “你这当舅舅的，给起个小名吧？”顾采薇道，“你姐夫是个武夫，根本不会起名。”
    “我也不会起名，从来没起过。”
    “你好歹是崇经书院的弟子。”
    “但……是男孩还是女孩。”
    “各取一个。”顾采薇命令道：“你取个男女通用的。”
    “我一会问问应先生。”
    顾经年没忘了他这趟回来的正事，坚持要当夜就与应时纶见一面。
    应时纶愈发显得潦倒，常年不梳洗的头发稀疏散乱，空洞的眼眶下是一颗红红的酒糟鼻，因他相貌丑陋，身上臭烘烘的，授课时又喜欢说些不着边际的话，顾家子弟早都跟着西席先生读书了，到了年初，他最后一个弟子顾经年被送去崇经书院，他无所事事，整日嗜酒，终于是惹了宗夫人不快，这才被陆采薇接过来。
    拐杖在地上点了点，应时纶入屋，直直往前走了几步，唤道：“十一公子？”
    除了外人偶尔客气客气，整个顾家，也只有他称顾经年为十一公子了。
    “先生。”
    应时纶的拐杖终于碰到了床榻，他摸索着坐下来，道：“公子到崇经书院，可见到了那老者？”
    “是，他很照顾我。”
    “那就好，那就好，我还担心公子在外受欺负。”
    顾经年闻到了一股浓重的酒味，问道：“先生醉了吗？”
    应时纶闻言，显出一个无比难看的笑容。
    “我的酒量太好，要想醉倒太难喽，得多喝啊，难得一醉，难得一醉。”
    “听说先生整日不省人事。”
    “旁人觉得我醉了，那我就是醉了。”应时纶笑呵呵道，“你若觉得我是醒着，我便醒着。”
    顾经年道：“我有一事想托付先生。”
    “唯恐我这一把老骨头误了公子的事啊。”
    “不会的。”顾经年拿出一封信，塞进应时纶的怀里，道：“顾家出了事，我会想办法救一救，可最后若救不了，先生便把这封信交给陆家供奉，让他们请姐夫的叔伯兄弟们作主吧。”
    应时纶虽看不到，却十分了解顾经年，道：“听明白了，公子若保不了顾家，便尽力保着四娘。”
    顾经年道：“想来想去，只有先生肯依我这主意了。”
    安排完这件事，他算是稍稍心安下来。
    若真到了事不可为的一步，至少顾采薇还是有出路的。
    至于顾家别的人，爱死不死吧。
    至此，顾经年才开始安心给阿姐未出生的孩子想名字，嘴角渐渐有了一丝浅浅的笑意。
    ————————
    正屋中，顾采薇还没睡，她在等一个消息。
    更漏轻响，快到三更时，有婢女轻手轻脚地走到门外，道：“夫人，派去宫城的人回来了，说是家主今夜并未赶去当值。”
    “知道了，去歇着吧。”
    顾采薇语气很平静，低头整理了膝上放着的小衣服，眼神里却流露出了深深的担忧。
    陆晏宁没回来很正常，去探查一个地方三五天甚至更久都有可能，没去当值也不算太大的事。
    奇怪之处在于，陆晏宁外出前并未告假，御前军今夜却没人来询问他为何缺勤。一个中郎将意外不见了，御前军不可能没反应，只能说明御前统帅知道陆晏宁去做什么了，在眼下这个党同伐异的时局中，这不是一个好预兆。
    次日，顾采薇没有瞒着顾经年，将此事说了。
    “姐夫不是独自去的？”
    “他又不像你独来独往的，自是带了麾下亲卫。”
    顾经年想了想，道：“我猜御前军中有人向统帅透露了姐夫的行踪，这是常事，阿姐不必太担心。”
    “你姐夫武艺高强，我自是不担心。倒是你，不可轻易涉险。”
    “若那里其实什么都没有，姐夫想必当天就回来了，如今既没回来，很可能是虺蛭的秘密就在那里，我得去看看。”
    顾经年不给顾采薇劝说他的机会，道：“而且，裴念答应我，会查查《风物志》里是否有记载我的母族。”
    顾采薇抬头看去，见少年郎已长得高大英俊，不再是那个跟在她身后的小男孩了，无奈地叹息了一声。
    “你不要勉强，遇到难事便回来找我商量。还有，你不是不会死，一定小心，切记，切记。”
    “我知道。”顾经年道，“阿姐想办法送我出去吧。”
    “好，你去换身武袍。”顾采薇道：“对了，万一……”
    “嗯？”
    顾采薇略作迟疑，低声道：“万一父亲并非清白。”
    “阿姐放心吧。”顾经年道：“若是他要造反，会做得更好。”
    “是啊。”顾采薇道：“还是你更了解他。”
    顾经年并不喜欢这个评价，他转身往外走去，走到门槛处却又停下脚步。
    “阿姐，叫‘安然”，怎么样？”
    “什么？”
    说罢，顾经年挠了挠头，自觉给孩子起的这个小名不好，道：“我还是再想想吧，走了。”
    他抬起手一挥，出了屋门。
    顾采薇看着少年的背影走进阳光中，温柔地笑了笑，低下头，抚着肚子。
    “小家伙，你舅舅希望你一辈子平平安安，知道吗？”
    ————————
    一辆骡车出了陆府，车上载着一个大缸，后面还跟着几个奴仆。
    守在门外的暗探认出了那赶着骡车的老者实则是陆家的供奉，遂悄然跟上。
    行了半日，骡车到了城外的陆家别业，在树林边停下，奴仆们便拿起铲子开始挖，将那大缸埋了进去，把土踩实。
    远远的，一只信鸽飞过，在傍晚前落回了开平司的鸽笼。
    很快，一封情报就送到了刘纪坤手里。
    刘纪坤看罢，将信交给了谢鼎，两人疑惑地对视了一眼。
    “灭口了？”
    “顾经年伤势很重，或是死了，埋了。”
    “看来陆家真有些见不得人的勾当。”
    “挖出来便知。”
    谢鼎做事干练可靠，安排人手去查，当夜就有了结果。
    “什么？”
    待听了属下的汇报，谢鼎语气森然，道：“你再说一遍！”

 江山风物志 第20节

    他本就一脸阴鸷，一发怒更让人望之生怖。
    “是……是……是一缸咸菜，卑职全挖出来了……真的是咸菜……”
    “你们这些废物！被耍了，陆家不会派一个供奉去腌咸菜，必为掩饰他们派出人去做了见不得光之事。把所有细节重新过一遍。”
    “是！”
    重新审查之后，他们才发现了端倪，当日傍晚有个护卫出了陆府，由裴念的人跟踪着。
    现在再一查，那人已无影无踪了。
    这让刘纪坤愈发不耐烦了，他更习惯先拿人再审出证据，而不是这样跟人躲猫猫。
    谢鼎见提司发怒，倒是想到了一个主意。
    “提司，也许我们不该从顾经年身上入手。”
    “他显然有秘密。”
    “是，但他滴水不漏，太费时间了。要拿下顾家，从旁人身上入手也许会简单得多。”
    “比如？”
    “顾继业。”谢鼎道，“顾家家大业大，蠢货还是多的……”
    ————————
    月光铺在汋阳城外广袤的山川平原上，仿佛在连绵起伏的山峦上铺了一件轻纱。
    一骑快马在夜色中飞驰而过，全然不在意黑暗中难以视物。
    风掠过，顾经年脸上的碎发飞荡，忽然，道旁的一根树枝插进了他的脸颊。
    “咔嚓”一声，半截树枝断在了他的皮肉里，血流如注。
    他随手拔下树枝抛开，依旧驱马狂奔。
    而在他身后的树林间，一群鸟儿飞起又落下，叽叽喳喳，像是在因为没能追上那狂奔的马匹而争吵。
    快马驰骋十余里。
    月光下，他伤口上的血已经止住，正在以肉眼可见的速度愈合。
    又是一阵夜风拂面，散掉了一小片已经干硬的血块，显出的是一块完好无损的皮肤……
    前方终于出现了一座破庙，那是他与裴念约定好的会面地点。
    顾经年勒住缰绳，翻身下马，吸了吸鼻子，嗅到了夜风中泥土的气息，便径直迈步走了进去。
    庙中有一个沧桑的男人正在说话。
    “听马蹄声，他来了，想必要在周围探查一番再进来……”
    话音戛然而止，因顾经年就站在庙门处，两手空空，也不打量环境，像是出来散步。
    “你，不带武器吗？”沧桑的男子问道。
    “我没有武器。”
    “接着。”裴念随手便把佩剑抛向顾经年。
    她身后背着一柄大砍刀，不知是用来砍虺蛴的头，还是砍顾经年的头。
    “他是尤圭。”裴念指了指那沧桑的男人。
    然后指了一个身材壮硕，一脸横肉的凶猛大汉，道：“这是黄虎。”
    另还有两个看起来便武力不凡的年轻人，一个叫齐老五，一个叫余三。
    “他们都见过虺蛭，也可以绝对信任。”
    最后，裴念一指顾经年，道：“这次的证人。”
    “出发吧。”
    顾经年懒得与这一群钩子寒暄，转身便走，裴念又丢了一个行囊给他，是路上吃的水囊干粮一类。
    “这小子，还真是什么都不带。”
    黄虎嗤笑了一句，支着大砍刀站起身来，三两步上前，壮硕的身子撞了顾经年一下，抢到他的身前。
    “我走前面，这趟危险，记住，任何时候都跟在我的后面，别抢道。”
    壮汉以惯有的霸道语气提醒了身后初出茅庐的少年，目光一转，却见到少年那不以为然的眼神。
    第13章 灰烬（感谢“含蓄神”的盟主）
    月光透过窗棂的缝隙照进屋内，照得榻上酣睡的美妇皮肤如雪。
    忽然，敲门声打破了静谧。
    “凤娘，开平司来人了。”
    凤娘迅速惊醒，披衣而起，坐到了梳妆台前。
    她并未梳妆，而是推开了窗。
    一只正在屋檐上啄着羽毛的麻雀当即飞了起来，落在了她那芊芊玉手上，叽叽喳喳。
    听着鸟鸣，凤娘似乎轻叹了一口气。
    “嘭。”
    门被人一脚踹开。
    凤娘连忙拿起一旁的衣裳披上，再一转身，却见进来的是个阴柔男子，她捂在身前的手方才移开，放松下来。
    “梅缉事来了。”
    梅承宗看都不看凤娘那妩媚的身段，目光落在衣橱里，略一打量，嗤之以鼻。
    “不是我说你，格调太差了。”
    凤娘道：“得空了，请缉事给奴家挑两匹料子。”
    梅承宗笑了笑，道：“好了，说正事，我交代你办的可有眉目了？”
    “是，麻师往西郊炼池去了。”
    “跳梁小丑。”梅承宗嗤笑，问道：“我要找的异人呢？”
    凤娘道：“奴家在想，也许会是顾北溟之子，顾经年。”
    “他？是何族类？”
    “那倒不知，该是个杂的。”凤娘道：“奴家只是感觉到他也是异类，便引他去见麻师，可惜，麻师还未辨认，就被沈灵舒打断了。”
    “我知道。”
    梅承宗手指在一条凳子上划了划，见有灰，遂不坐下，拿出帕子来擦手。
    “虺蛭杀他不死，确有几分可疑，至于有几分本事，我烧一烧便知……你也继续找。”
    “是，南衙有位裴缉事，与顾经年混在一起了。”
    “呵，俗事，我才不关心。”梅承宗一挥帕子，往外要走。
    “梅缉事。”凤娘又道：“静心堂的狸奴儿捉死了奴家一只雀儿。”
    “我能如何？谁让你的雀儿飞进人家的地盘？”
    “是为了探查顾经年……”
    “好了，好了，这个赏你。”
    梅承宗随手往榻上丢了一个瓷瓶，目光一扫褥子，嫌弃道：“细麻的，多硌肌肤呀。”
    凤娘连忙拾起瓷瓶，倒出一枚药丸，捧在鼻间闻了闻。
    她紧张的身体顿感舒展开来，脑海中仿佛浮现起数万里之外的盎然河山……
    ————————
    天明时，眼前出现了一座黝黑的小山。
    风吹起灰烬，一点点显出灰烬下盘虬着的、已完全烧成焦炭的巨大躯体，巍然壮观。
    顾经年勒住马匹，没有立即靠近。
    他不是怕那些虺蛭会重新复活，而是对火焰有着天然的恐惧，从心底不愿接近与火有关的一切，比如灰烬。
    “证人。”齐老五回过头，“你过来啊！”
    顾经年这才驱马追上，六骑卷过山岗。
    西郊校场外立着简单的栅栏，有士卒守卫，不许生人靠近。
    黄虎一马当先，速度不减，手中高举令牌。
    “开平司奉命公干！让开！”
    守在外面的士卒连忙拉开栅栏，让六骑飞马袭卷而入，在巨大的废墟前停下。
    清理还未完成，有士卒正在挖坑，扒开炭灰，显出里面一具具焦透了的虺蛭尸体。
    它们紧紧纠缠在一起，乱如麻，能让人感受到被烧死前的痛苦、愤怒。
    相比而言，顾经年在药铺遇到的虺蛭算是小的，越靠近灰烬内里，残躯越大。
    最后，一具小屋大小的尸体如树根般盘踞在了他们眼前，烧至焦黑的躯干足有一人环抱那么粗。士卒们拿着铲子上前劈，灰烬随风而舞，飘散到顾经年脸上。
    “一、二、三……”尤圭数了一会，道：“缉事，它好像有五个头。”
    裴念道：“这是最大的一只，别的虺蛭将它护在中间。”
    “娘的。”
    六人看了一会儿，开始向守卒们打听可有见过一个五短身材、贼眉鼠眼的男子。
    出发前顾经年便描绘了麻师的长相让裴念画下来。
    奇怪的是，麻师犯下大案，汋京城中却不见有海捕文书。

 江山风物志 第21节

    问了一大圈之后，倒真有人见过麻师。
    “五六天前吧，一直在这附近转悠，好奇得不行，我们将他赶走了。”
    “他往哪边走了？”
    “那边。”
    守卒指的正是那山谷所在的方向。
    “走吧。”
    裴念转身之际，顾经年又问道：“当日，那些战俘有没异变的活口吗？”
    “都烧成这样了，应该不会有吧。”
    其实看这场面也知道，不太可能有俘虏能在其中活下来。那么，麻师劫走的那人又是从何而来？
    从西郊校场往南十余里便是千秋岭，山脉绵延，为汋阳城之屏障。
    六人进山，由顾经年指路，沿着一条蜿蜒的山道行了半个时辰，便到了一处山崖，往下俯看，那是两座断山之间的裂谷，有森林沼泽，并无人烟。
    四野无声，一片寂静。
    “确定没找错？”裴念道。
    若真有人在此饲养虺蛭，便不该让他们毫无阻碍地轻易过来。
    顾经年道：“那张地图标注的就是这里。”
    他知道其实也可能是麻师把雄虺与尸蛭的记载随便放在一张无关紧要的地图上，导致他猜错了。
    “缉事。”
    尤圭在一棵小树附近蹲下身查看，道：“有马粪，干了，大概两日前有人栓马在这里。”
    “下去看看。”
    六人拿出携带的绳索物件准备下崖。
    忽然，裴念余光扫到了什么，不动声色道：“后面林子里有人在看我们。”
    她怕顾经年冲动，还按着他的肩膀，结果却发现他极是沉静。
    “我身法快，我先出手。”裴念继续小声道，“你们配合。”
    她说话间，背着身，悄然放下了手中绳索，拿起一柄小弩，上好箭。
    下一刻，她兔起鹘落，掠向身后的林中，其余五人纷纷跟上。
    顾经年落在最后，目光看向裴念掠去的方向，终于见到一道身影从树干后窜出，以极快的速度窜向树林深处。
    那身影瘦小，正是麻师。
    麻师逃窜得极快，转瞬间就要消失在树林深处。
    “站住！”
    裴念出言喝叱的同时，手中小弩抬起，一箭“嗖”地射出，正中麻师右脚。
    那瘦小的身影就地一滚，裴念已上前将他踩住。
    齐老五身法亦不慢，上前拿绳索将他捆了起来，当即开始拔箭、止血。
    专门干这些差事的就是不一样。
    但林中这么大的动静，却并无惊鸟飞起。
    “上差饶命，小人就是路过啊！”
    麻师还在叫屈，一扭头见顾经年上前，小眼一瞪，顿时哭丧下来。
    “是你？我早知你是个钩子……”
    这年轻人既曾找到他的药铺，自是冲他来的。
    “麻大夫，我们只问你几件事。”顾经年没有审讯时的叱问语气，道：“你为何要带走虺蛭？”
    “什么字？”麻师道，“我不识字啊。”
    黄虎冷笑道：“那我来教教你！”
    麻师连忙道：“我就是看那人昏倒在路边，将他搬回来……啊！”
    他的一片指甲已被硬生生拔了出来，黄虎捏住那血淋淋的指头。
    “嗯？”
    “制药！”麻师终于痛哭道：“我制药！”
    裴念问道：“你以虺蛭入药？”
    “异兽皆……可食可药……”
    “还敢撒谎！”裴念喝道：“我看你是蛊养妖物，残害苍生！”
    麻师骇然，忙道：“是真的，如《风物志》言‘珠鳖，形状如肺，食则百疫不侵’。”
    “那虺蛭食之有何功效？”
    “小人还不知啊，此物凶恶有毒，恐不能食用……小人就是想试着将它制药。”
    裴念与顾经年对视一眼，以眼神交流是否能相信这人的供词。
    麻师见状，涕泪交加道：“小人说的都是真的啊！”
    “你如何得知虺蛭？你与西郊之变有何关联？”
    “小人就是太爱钻研这些了，小人与西郊之变无关啊，在那之前小人就知道虺蛭。”
    “你说什么？！”
    裴念没想到这么快就找到了重要线索。
    “你从何处找到的那个战俘……”
    忽然，尖细的箭鸣声起，三支利箭倏然向几人射来。
    “叮。”
    黄虎手中长刀挥舞，当即格掉一箭。
    裴念在电光石火间一侧身，箭矢贴着她擦过。
    “小心！”
    而在尤圭的大喝声中，顾经年已被最后一支箭矢钉穿，血溅当场，身体被巨大的力道带得摔飞出去。
    “娘的，证人死了，怎么办？！”
    话音未落，三名黑衣人倾刻间已杀到他们眼前，挥刀便砍。
    黄虎见他们竟敢以少欺多，不由大怒，手中砍刀翻飞，迎上一人，眨间眼连过数招，竟发现对方武艺不比自己弱，身法还更灵巧些。
    他草莽出身，能任捕尉，只因武力了得，平生少遇如此敌手，此时不由奇怪何人能驱使三个这等一流高手。又担心裴念、尤圭武艺都稍逊于他，齐老五、余三则只能算是二流，恐不能应敌。
    “何人敢动开平司？！”
    黄虎话音未落，只听齐老五一声惨叫，中刀倒地。与齐老五共同迎敌的尤圭顿时不支，被一脚踹飞。
    那黑衣人当即扬刀斩向尤圭。
    单刀斩下的瞬间，忽感到有人向他扑来。
    “呼——”
    单刀瞬间改变方向，“噗”地一声劈进了来人的身体。
    下一刻，黑衣人眼睛眯了眯，迅速收回单刀，格开那刺来的剑，瞬间连出两刀，皆劈在对方胸膛上。
    可再一抬头，那中箭的少年丝毫不退，又是一剑刺来。
    “噗。”
    黑衣人劈开了顾经年刺来的剑，胸口却被尤圭一刀捅穿了。
    他的目光不可置信地盯着顾经年，缓缓倒了下去。
    尤圭得了空，当即提刀去助黄虎，黄虎本就与对方不相上下，得了帮手，终于得以一刀劈伤了与之缠斗的黑衣人。
    “走！”
    两个黑衣人毫不恋战，果断后撤，来时快，去时也快，迅速消失在树林之中。
    黄虎提刀要追，裴念抬手止住，忙去看齐老五。
    却见齐老五脸色乌黑，眼眶凹陷，已然死绝了，裴念目光看向他的伤口处，只见连血也成了紫色。
    “刀上淬了毒！你们谁中刀了？”
    几道目光看向顾经年的同时，余三身子摇摇晃晃，栽倒在地，他方才与裴念应敌时，腹部不小心被划了一道浅浅的口子，此时毒素已蔓延开来，脸色痛苦，连喘气都喘不过来。
    “这是莽草之毒啊！”麻师惊呼道。
    裴念一把将他提起来，道：“你能治？！”
    麻师紧盯着余三，观察着他的变化，嘴里道：“莽草非中州所有，小人如何能治啊？”
    黄虎大怒，上前就要用刑。
    “余三？”尤圭轻唤了两声，道：“他死了。”
    四人的目光遂落在了顾经年身上，神情各异。
    尤其是麻师，那一双小小的眼眸中透出的不仅有震惊，还有思索之色……
    第14章 炼药师（感谢“三五玄七”的盟主）
    “你忍一下。”
    裴念用匕首割开顾经年的衣服，将穿透他胸膛的箭杆削断，乌墨的箭簇落在地上，显然也是抹了毒的。
    她利落地将它拔出，顺手就去拿止血药，想起顾经年体质特异，遂停下了动作。

 江山风物志 第22节

    目光看去，只见顾经年咬紧牙关，眉头紧皱。
    “原来你也是知道痛的。”裴念道。
    “这次比平时痛些。”
    裴念目光看去，感觉到他的伤口恢复得也比上次慢得多。
    树林那边，黄虎与尤圭正在挖坑，埋掩齐老五与余三的尸体。
    “知道你秘密的人越来越多了。”裴念丢过一件开平司的锦袍给顾经年，“我可以让他们闭嘴，但那两个黑衣人若见到你没死，必要起疑。”
    顾经年看着那边被绑在一棵树下的麻师，道：“我想找到母族，离开中州。”
    “为何？”
    “我非你族类，其心必异。”
    “好，我说会替你查阅《风物志》，此话作数。”
    “嗯。”
    顾经年穿上锦袍，显得英武了许多。
    裴念见了，问道：“你出身将门，体质不凡，若传承家学，必为一代猛将，可我看你那武艺……可有认真学过？”
    “一个怪物，当什么猛将。”
    顾经年语气不屑，回答得却很自然，那是他父亲一次又一次给他的血的教训。
    但他又何尝不想学武？他正是因偷看顾继业练武，被宗夫人重罚，顾采薇才想方设法将他送去崇经书院。
    裴念道：“其实，军中多有异类……”
    “是，都是受你们驱使的猎狗。”
    “你未免太偏激了。”裴念道。
    顾经年的目光落在她的大刀上，道：“你们知道我是怪物，首先想到的难道不是把我的头砍下来吗？”
    裴念一愣，问道：“像你这种……怎会是如此谨慎性子？”
    顾经年懒得再与她聊这些，道：“方才那三个黑衣人，若最开始便放箭射杀麻师，早便灭口了。即便是冲杀过来，也不曾砍向麻师。”
    “是。”裴念道：“他们应该是在跟踪他，至于目的，该为寻找什么。”
    “我们逮到麻师，他们立即杀来，不顾以少敌多，可见此事重要。眼看不敌，脱身撤走，只怕要报信带更多人来。”
    顾经年思考着这些，担忧起了陆晏宁的安危。
    说话间，他走到了麻师面前，十分坦率地问了一句。
    “麻大夫，你既看过《风物志》，可知我是何异类？”
    麻师小眼如豆，目光炯炯，盯了顾经年一会，缩起脖子。
    “那书有十卷，小人只看过一卷，真不知公子来历啊。”
    顾经年有些失望，但麻师既然只看过一卷就知晓诸多夷海异闻，他还能寄希望于昭文馆。
    裴念拎过他的衣领，道：“留着你也是麻烦，再敢遮遮掩掩，我杀了你！”
    “小人哪敢隐瞒啊，知道的都说了。”
    “问你，那战俘你如何劫到的？”
    “之前，小人听说千秋岭这山谷附近出了妖物，就来探访，在那边的万春宫看到有差人押送那战俘离开，就悄悄跟了上去劫回了药铺。后来弄丢了，小人只好再来找找山谷中是否还有妖物……”
    裴念愣了愣，这才想起万春宫就在离此地不算太远的地方。
    那是建给大瑞皇帝避暑的行宫，乃工部侍郎晁矩之上表提议并督建的，建了已有数年，一直未能完工。
    顾北溟送来的三百战俘曾被押送到万春宫为劳役，西效之变时，或许剩有几人还在万春宫中，事后才押解出去。
    若如此，虺蛭有可能是在万春宫种下的，甚至有人原本是想在行宫刺驾，只是因西郊献俘而改了主意。
    顾经年则想起了陆晏宁从怀中拿出的那张地图，正是万春宫周边地势。
    因西郊献俘之后，御驾本要巡幸万春宫，陆晏宁之所以随身携带，是为御前布置防卫之用。
    如此看来，陆晏宁至今未归，很可能去了万春宫，所以御前统领知晓他的行踪，没问他为何不当值。
    “万春宫有问题。”
    顾经年与裴念几乎异口同声道。
    两人对视一眼，顾经年心想若裴念打算带着麻师回汋京禀报、调更多人手，他实在无法信任，唯有分道扬镳了。
    裴念却毫不犹豫，道：“我们去万春宫。”
    此案干系重大，牵扯的又都是朝廷重臣，就连陆晏宁也一去不返，真调来更多人手，反而可能走漏了消息。
    四人带着被五花大绑的麻师上马赶路，如今出师未捷便死了两人，看着那具空空的马鞍，难免让人添了几分生死难料之感。
    路上，顾经年向麻师问道：“你近日在此徘徊，可曾见过旁人？”
    “前两日倒是见过几个御前军，我当是来捉我的就躲起来了，但他们也没多停留，看了一会，纵马往万春宫去了。”
    那想必便是陆晏宁一行了，顾经年心想，或许陆晏宁当日看了地图就已判断问题出在万春宫。
    裴念问道：“虺蛭能饲养吗？”
    “能养，但不能驯。”
    对于能去万春宫，麻师似乎有种抑制不住的期待，回答问题也主动不少。
    “虺蛭冷血，不可驯化，吐涎成卵，繁衍起来极容易。可它嗜血肉，若要养成九头之虺，不知得吞多少人心。”
    “九头？”黄虎道：“它还能长到九个头？”
    “是啊，但极难，你莫以为它长三个头容易，那是寄身于熊虎营的猛汉，长在普通人身上只有一两个头。”
    裴念、尤圭都知道确是如此，他们后来见到的确实都没有三个头。
    麻师唏嘘道：“西郊校场上的五头虺，被烧死之后，身躯还那般大，六头虺恐怕还得成倍大……但听闻六头虺便可脱离人身，再食血肉数年则可成七头虺。”
    黄虎道：“你要是想拿虺蛭入药，开平司便有虺蛭尸体。”
    “这你就不懂了。”
    说到制药，麻师头头是道，忘乎所以，道：“此物剧毒，唯其心脏无毒，而五头虺寄人而生，没有心，唯脱生之后的六头虺方能长出心脏。”
    黄虎问又道：“既然没毒，吃了会怎么样？”
    “没人见过，更没人吃过，小人如何知晓啊？”
    麻师如此说着，眼中却隐隐有了向往。
    然后，他的目光不经意地扫了顾经年一眼。
    裴念问道：“你带回一个虺蛭，不怕死吗？”
    麻师道：“小人制了药，也许能麻痹它。”
    顾经年一听就想到了仁心药铺里那些黑乎乎的罐子，以及那些卖血的人。
    以血为药引，对于虺蛭而言，也许就像苦药里加了糖。
    “这些你都是从何处得知的？”
    “《风物志》上有注，‘雄虺百毒，其心良药’，雄虺如此，以蛭养虺，未必不能作药。”
    “以蛭养虺？”
    这说法裴念还是第一次听，不由沉思。
    顾经年道：“你屋中找到的纸张上并未记载这些。”
    “若细究《风物志》，制药之法可就多了，故而朝廷将其收录，严禁民间私藏括本，能找到的都是些细枝末节，真正有用的，小人是在别处看到的。”
    “何处看到？”顾经年追问。
    麻师脸上显出为难之色，吞吞吐吐道：“那刘御医可是已成了逆贼了，但我与他绝无关系，我只是想到他府中偷药。”
    一句话，裴念蹙了眉。
    那桩谋逆案正是她办的，御医刘衡因与后宫嫔妃通奸，欲毒弑天子，证据确凿，她自信没有办错。
    刘衡两个月间亲手炼制、进奉的实为剧毒之药，批捕当日也确实死于畏罪自杀。
    如今看来，刘衡为了毒弑天子，还从昭文馆拿了《风物志》钻研……
    渐渐地，千秋岭的群山之中，出现了一条蜿蜒的山道，往西南方向，便是万春宫。
    裴念正要驱马上前，顾经年却扯住了她的缰绳，道：“就这样去？”
    “怎么？你也会怕？”
    “你们开平司办案嚣张惯了。”顾经年道，“我们乔装成劳役进去。”
    裴念懂他的意思，此案幕后人物必定位高权重，何况他们已然泄露了行踪。
    “可若不亮明身份，如何进得了万春宫？”
    顾经年道：“万春宫并未建完，我曾仔细看过姐夫的布防地图，我知道哪里有漏洞。”
    裴念点头，带队往与万春宫相反的方向而行，想找一个村落，换上百姓衣物。
    行了数里，才看到山坳间有一条小路，该是通往某处村子，但路上已草木丛生，像是许久未有人走过。
    沿小路而行，终于看到了倒塌的房屋，路边有块倾倒的石刻，走近了，能看到蛛网丛生之间三个斑驳的字，是“风凝镇”。
    “这里居然有个镇子？”黄虎道，“看起来还不小，怎么荒废了？”
    尤圭资历老，知道得多，道：“当年兴建万春宫，征了田亩开道，百姓都迁置到汋河二曲肥沃之地，分了屋田。”
    “怪不得，木石都拆走了。”
    镇子荒凉，只留下坯土墙，长满了杂草。
    五人牵马走过，想看看能否寻到能用来乔装的破衣裳。
    黄虎忽然俯下身，拾起一个拨浪鼓，想转着玩，发现鼓面已经裂了。
    “看来是找不到了，便有破布留下，想必也烂了，烂透了。”
    他们穿过了镇子，后面无非是树林、池塘。

 江山风物志 第23节

    今年少雨，时逢深秋，池边只留下枯萎的水草。
    尤圭想要喂马，牵马走近，见池塘已然干涸，正要停步，忽滞愣了一下。
    “缉事。”
    裴念、顾经年上前一看，两人皆瞳孔一张，呆立当场。
    池中央还有淤泥未干，留了几簇茂盛的水草，但那些已然蔫倒的水草下方，却显露出了一些被埋藏已久的东西。
    阳光照耀下，黑色污泥间有一抹抹骇人的白。
    那是白骨，一具一具堆叠，密密麻麻，不知其数……
    第15章 万春宫（感谢“你不喷我咋知道”的盟主）
    “这是？强盗杀人？”
    黄虎走上前一看，手里那破旧的拨浪鼓掉在地上。
    愣了一会，他也觉得京城附近不该有如此强盗，又道：“总不会是野兽吃的吧？”
    尤圭叹息，道：“有如此多尸体，要么是修路死的劳役，要么是兴建万春宫时并未将百姓迁走。”
    黄虎上前几步，看到其中不乏孩童的骸骨，怒道：“这些也是劳役？这是大案！就连晁矩之也脱不了干系，查出来杀头都不为过！”
    他激愤之下，又道：“此事开平司不知，御前军不可能不知，说不定就是……”
    “够了。”尤圭提醒道：“回去再说。”
    裴念什么都没说，只是握紧了拳头。
    就连麻师也是嚅嚅嘴，低声自语道：“天地不仁，以万物为刍狗。”
    唯有顾经年眼中没有一丝的震惊，仿佛早就知道世道就是如此。
    然后，他想到以陆晏宁的武力与地位能被谁拖住？也就是御前统领了。
    他们终究没在这荒废的镇上找到想要的，裴念于是让黄虎骑马去更远的村庄，剩下的人则找了一个没被拆除的地神庙歇脚。
    顾经年担心有人独自离开便有告密的可能，原本反对这种安排，裴念不知他这种过份的警惕是从何而来，坚持了她的决定。
    他们都需要歇养，且带着麻师走动也太引人瞩目，最重要的是她绝对信任黄虎。
    “独来独往是做不成事的。”
    末了，裴念如此对顾经年说道。
    “人之所以比野兽强大，正因能相互信任、配合。”
    顾经年不以为然，也不搭理她，在角落里躺下，闭上眼。
    他确实很累了，今日的伤口恢复起来耗费了他巨大的体力，确实需要睡一觉。
    尤圭与裴念则在小声聊天。
    “缉事，这桩差事办完，就给我以伤残的养禄退了吧？”
    “此番立功，你大可往上再走一步。”
    “走得高未必好啊，卑职腿脚不好，折腾不动了。”
    “你终日以此借口混日子，难得振作两天，这便又开始了。”
    “实话实说，我被骂了一辈子钩子，确也累了。旁人道我们冷血无情，谁不是混口饭吃……”
    捕尉品级不算低，连京中文官见了表面上也得恭敬，捞钱的门路不会少，尤圭说“混口饭吃”，麻师一个字都不信，心道这老小子怕不是暗地里贪了太多，现今知道怕了，想抽身回去当富家翁。
    麻师遂也懒得听这些琐事，像蛹一样拱了两下，寻了个稍舒服的姿势睡了。
    破庙里渐渐安静下来，唯有那泥塑的神像在蛛网间注视着远处的白骨。
    麻师一觉醒来已至傍晚，满是灰尘的地面上洒满红霞，庙中却无旁人。
    “你们人呢？！”
    他吃了一惊，恨不得站起身来，偏是被绑着，只好翘着头往门外看。
    半晌不见人影，他也不想办法逃，反而着急得嚷嚷起来。
    “在吗？别丢下我，一起去啊。”
    “没有我，你们不行的，我懂得多，快回来！”
    “我还在这呢，你们忘了？你们是来捉我的啊……”
    终于，又过了一会，有四人穿着粗布麻衣进来，麻师见状，这才松了一口气。
    “我还当你们走了呢，出去也不说一声。”
    “你就这么想去万春宫？”裴念问道。
    麻师讪讪道：“开开眼呗，说不定就有难得一遇的异类呢。”
    黄虎已回来了，提刀上前，道：“老实点，你若敢有异动，我杀了你。”
    “不敢，不敢。”
    黄虎遂一刀割掉麻师身上的绳索，他们要潜入万春宫，带着个五花大绑的人不方便……
    夜静深山空，五个人影穿林而过。
    忽听得几声鸟鸣，麻师连忙拉着顾经年俯下身。
    “嘘。”
    众人等了一会，麻师抬头四下看了一会，才站起身来。
    “怎么？”
    “这一带的山林向来没什么鸟兽，刚才那怕是笼人的鸟。”
    “笼人？”顾经年想到了什么，“笼子里的人？”
    “不是，是把异类捉进笼子里的人，你也得小心……哈哈，多言了，小人掌嘴。”
    裴念道：“我怎没听闻过？”
    麻师道：“就是民间的小把戏，哪能惊动贵衙呀。顾公子，带路吧。”
    顾经年看过万春宫的布防图，知道在行宫后方有山，那一带没有宫墙，而是利用山势隔绝。
    峻岭无路，好在裴念身法灵活，先攀上高崖，放下绳索，黄虎与尤圭得以把两个累赘带了上去。
    往上走了一段，能看到最高处已建好亭台，几个守卫正在一旁烤火。
    裴念打了个手势，示意绕过去。
    他们猫着腰从黑暗中穿行，便进入了万春宫的范围。
    宫城倚春山而建，将整座春山打造成了后花园，山腰坳处有池，名为春池。
    春池挺小的，既无源头，又非温泉，看起来像是一潭死水，想必是挖出来的，就这样一个小水潭子，周围还有四人在护卫，银甲在月色下泛着光芒，笔挺着一动不动。
    五人不敢靠近，去往那傍山而建、灯火通明的行宫。
    山风吹来，带着一丝的死水的臭味。
    顾经年转头看了一眼，发现站在高处才能看清，春山下方就是麻师在地图上标注的无名山谷。
    若从春池一直往下滚，也许能滚到山谷里……当然，人也粉身碎骨了。
    万春宫虽建了多年还未完工，却是日夜赶工，也不知有多少劳役，有条不紊地搬着木石。
    五人走进其中并不起眼，可他们环顾着这巍然景象，倒不知从何找起。
    他们假装在凿石头，小声聊了几句。
    “你若是亮明身份来，会怎么做？”顾经年问道。
    裴念道：“自是找主事者。”
    “那我们便去找主事者。”
    尤圭遂去打听，不一会儿就转回来，低声道：“守卫由御前右军负责，管劳役的是个宫苑监。”
    “他在哪？”
    “不知。”
    暗中打探不比直接调查，那些劳役所知实在有限。
    裴念看向黄虎，道：“闹点动静来。”
    黄虎环顾一看，见到处都堆着成捆的柴禾，也不知是做何用的，他走到了座火塔边，吸了一口气，用力一踹。
    那火塔颇为高大，上面的大锅装着火油照亮，还有梯子供人上下，十分稳固，但黄虎力大，这一脚竟是直接将它踹倒，火苗与锅中火油落在那堆的柴禾上，立即燃起大火。
    “快！招潜火队！”
    不得不说，此间的守卫们反应极为迅速，并不惊慌，第一时间灭火，甚至还有专门的火监。
    很快，还有一个宫苑监赶来查看情况，见火情第一时间被扑灭，方才转回。
    裴念知他要去向上级禀报情报，向众人使了眼色。
    他们抬起一根巨大的梁木，跟上那宫苑监。
    黄虎与顾经年身量高，走在前面，尤圭与裴念则在后面托着，麻师身材矮小，连头都够不到梁木，就走在下面，时不时抬起手假装撑一下。
    一路往万春宫中央走去，路上不时有巡卫，皆以为是宫苑监亲自带人搬大梁木，也不上前查看。
    直到对方进了一座宫苑，他们被拦了下来。
    “搬去哪？此间已建好了！”
    顾经年道：“忘了问苑监，那，我们等他出来。”
    “蠢材，滚一边去，别碍事。”
    四人只好搬着那大梁木走到一旁等待。
    许久，并未见到那宫苑监出来，反而有个穿着灰色长袍的瘦削青年踱步而出。

 江山风物志 第24节

    顾经年见此人并无特别之处，继续盯着等那宫苑监，裴念却是小声开了口。
    “尤圭，你看看，认得那人吗？”
    尤圭与裴念扛着梁木往前走了几步，眯着眼，努力辨认着火光中那青年的面容。
    “恐怕是……刘衡谋逆案中我们一直没找到的那个药童？”
    “不错，刘子延。”
    说是药童，刘子延已有二十几岁的年纪，当是从小随刘衡学医，为那桩谋逆案中的关键人物。
    裴念通缉了这条漏网之鱼半年，毫无线索，没想到竟是隐在万春宫中。
    如今看来，这些人谋弑之心不死，还在密谋刺驾。
    “跟上他。”
    梁木转动，裴念与尤圭转身，换了个肩膀扛着。
    正此时，一道矮小的身影倏地窜向旁边的草木花丛，是麻师趁机逃了。
    顾经年毫不犹豫，果断追上。
    黄虎本也想追，肩上梁木一晃，他下意识地扶住。
    “做什么？！”
    那边的守卫听得动静，转头向这边看来，大喝一声。
    裴念见此情形，迅速有了决断，低声道：“追刘子延。”
    尤圭于是赔笑道：“小人想起木头要送到哪了，这就走。”
    黄虎回头一看，顾经年与麻师已消失在黑暗之中。
    三人抬着大梁木远远缀在刘子延身后。
    万春宫地势复杂，绕了一段路之后，刘子延进了另一座宫苑，抬头一看，匾上是“功德院”三个大字。
    他们放下梁木，悄然绕到这宫苑后方，翻过红墙，先是见到了一座耸立的三层小楼，透过门缝往里看去，一排排架子上摆着书卷。
    绕过这藏书楼，前方是一个大殿，殿外的走廊上摆放着几口大缸，这是常见的储水缸，作为防火之用。
    一队巡卫走过，三人迅速猫到了水缸之后，待脚步声远去，他们才站起身来。
    正要迈步，裴念吸了吸鼻子，推开那大缸上厚重的盖板，不由讶然。
    “是火油？”
    “照亮吗？便是日夜举火，也不必备这么多。”
    “许是堆放在这吧。”
    尤圭小声说着，又见这些火油缸子隔十余步才摆一个，显然不是堆放。
    “进去看看。”
    裴念说着，步入那大殿，只见殿中空旷，却摆着一个奇怪的大笼子。
    她总觉得哪里不对，抬头一看，才发现这大殿原来是有隔层的，上方竟是由铁板筑成。
    “小心！”
    尤圭忽然一声喝。
    他们头上的铁板忽然被打开，数支利箭激射而出。
    险之又险地避过箭矢，一阵迷烟从上方喷来，瞬间便将他们完全笼罩……
    第16章 查探（感谢“煎包小鱼”的盟主）
    “哎哟。”
    黑暗中一声轻响。
    麻师跑得极快，奈何脚上被弩箭刺穿的伤还没好，道路又黑，终于是一个踉跄栽在地上。
    再想爬起来，顾经年已经快步上前，匕首抵在他的脖子上了。
    “还敢不老实？我既已有线索，大不了现在杀了你。”
    “别。”
    麻师确实害怕，贼溜溜地眼珠一转，道：“顾公子想知道的，小人都有办法让公子知道。”
    顾经年反而将手里的匕首一摁，在麻师脖子上割出血来。
    他自己不容易受伤，下手也没轻没重。
    “真的！”
    麻师大骇，连忙道：“小人与公子说实话。”
    “说。”
    “顾将军肯定是冤枉的，万春宫养虺已有数年，根本与顾将军无关，小人能替公子找出证据。至于公子之母族，小人虽不知，但知晓此事之人，小人也能替公子引出来。”
    “你几番欺瞒，我如何还能信你。”
    “小人句句属实啊！”
    “你在找什么？”
    麻师见躲不过，无奈之下，干脆实话实说道：“小人想找到六头虺，取它的心脏救人。”
    “救谁？”
    “我的……女儿，她虽不是我亲生，但我真当她是亲生女儿，她自小多病，若不是我出手，她早就死了。可若没有奇药，她还是活不久的。”
    说到后来，麻师那奸滑的眼神里竟流露出了些温柔，看着顾经年，苦苦哀求。
    顾经年却不受感动，反觉这份为子女求药的虔诚就像顾继祖之于顾北溟，只让他恶心。
    “说你的来历。”
    “我以前属于一个叫笼人的组织，替他们以麻药制服异类，所以被称为麻师，那年，他们捉来一个小女孩，她与公子一样，也是异类，他们想烧了她试试，在那之前，他们已烧死了很多人，而我知道她分明是不能烧的，她很怕，她天生就怕，她看着我，眼睛很亮，眼水淌到了下巴上，她才那么小……我一生不知杀了多少异类，那时候忽然犹豫，公子不会懂那种感觉的，我终于决定救出她，从此以后，我的人生就变了，十二年，我们一直被笼人追杀，东躲西藏。”
    麻师说着说着，丑兮兮的脸上有了浅浅的笑容，眼中却流下泪来。
    不知何时，顾经年移开了匕首。
    也许是他听到那句“她与公子一样”时。
    他这一生孤独如无尽黑夜，唯有顾采薇这一道光，偶然听到这样的话，就像天空中有颗星一闪，又暗下去。
    “我真的不能看着她死。”麻师哽咽一声，翻身而起，跪倒在地，叩头道：“顾公子，小人带你去找六头虺，找到了你就能证明顾家清白，小人只要取心就好了，公子与开平司不会是一路人，我们才是啊！”
    “六头虺在何处？”
    “小人知道如何引它出来，公子只须看着，不要多问。”
    “好，带路。”
    麻师四下一看，道：“稍等，小人带了样东西在肚子里，等小人拉出来。”
    顾经年道：“你想耍伎俩逃？”
    “公子只管看着。”
    麻师没逃，说的也是真的，但当他用手指从排泄物中捏出两根小竹管在衣上随意擦了擦就要递一根给顾经年时，顾经年皱了眉，不接。
    “何意？”
    “含在嘴里，可吐出迷药，就不怕遇到守卫了。旁人用不得，公子却用得。”
    “我不需要。”
    “那好。”
    麻师也不勉强，自塞了一根到嘴里，招招手，让顾经年跟上他。
    两人却是从原路折返，重新回到了春池附近。
    “池水能引出六头虺。”麻师瓮声瓮气地道。
    他躲在树丛中，抬头往天上看了一眼，没见到有鸟儿，方才一拉顾经年，起身，向春池走去。
    “站住！”
    两个银甲守卫暴喝一声，直接就对麻师扬了刀。
    麻师抬头一吐，一团迷雾当即喷向两人的面庞，他一个猫腰，身子便从两人之间窜过去，迅速吐掉嘴里的竹管，换了另一支。
    “嗖。”
    一支弩箭激射而来，麻师就地一滚，喊道：“公子，救我！”
    另一名银甲守卫已赶到，麻师连忙张口一吐，以迷雾将他喷昏。
    可转头一看，最后一名银甲守卫已杀至，扬刀就劈。
    麻师这趟来除了两根应急的管子，什么都没带，一时也只能坐以待毙。
    “噗。”
    顾经年扑上，中了一刀，却也将那银甲守卫扑倒，挥匕便刺，与之缠斗。
    麻师不看他们的打斗，起身向春池跑去，余光看到倒地的银甲守卫腰间挂着了一副鹿皮手套，遂一把将它拽下来，一边跑一边戴了一只在手里。
    终于，他跑到春池边。
    小池塘由灰色的怪石砌成，五尺见方，里面的水浅而粘稠，恶臭扑鼻。
    麻师拿起另一只鹿皮手套往池中一捞，捞起满满当当的池水。
    他捧着池水转身就跑，根本不管顾经年还在与守卫恶斗。只在路过那三名昏倒的守卫之时，拾起刀，在他们脖颈上一抹，把池水倒了些许在血肉上。
    做完这些，他丢下刀，朝着山下那火光璀璨的宫殿跑去。
    他太兴奋了，满眼放光，不停喘着气，嘴里却自言自语地叨叨了一句。
    “天地不仁，以万物为刍狗……”

 江山风物志 第25节

    ————————
    顾经年也不知被捅了多少刀，终于在力竭之前，割断了那银甲守卫的喉咙。
    他无力地倒在地上，心想倘若运气坏一些，不能在昏迷前杀掉对方的话，自己就要被捉起来了。
    这次，胸腹几乎被劈烂了，血还没完全止住。
    转头一看，他看到了身边倒着的另一个银甲守卫，锃亮的盔甲映着月光，光芒中，有一根草茎粗细的东西在浮动着。
    待恢复了些许力气，顾经年凑近一看，只见到它像蜉蝣一般钻进了尸体的血肉之中。
    他恍然意识到那春池里是什么了，撑起身子往那边走去，立在池边看着。
    虺蛭吐涎成卵，这只怕是一池的卵。
    “拿下！”
    身后传来了急促而密集的脚步声，盔甲铿锵作响，又一队银甲守卫迅速赶来。
    顾经年不敢停留，踉跄几步，逃进黑暗之中……
    ————————
    在黑暗中不知过了多久，裴念终于缓缓睁开了眼。
    她看到自己被关在个那巨大的笼子里，心中一惊，当即去摸靴子里的匕首，却摸了个空。
    再往怀里一探，携带的小弩、火信、令牌等物也全都没了。
    她浑身酸软，耳朵里只有嗡鸣，勉力支起身看了一眼，尤奎、黄虎也正在清醒，笼子里还躺着另一个高大壮硕的大汉，正在呼呼大睡。
    过了会，裴念甩了甩头，才渐渐能听到声音，大汉刺耳的鼾声，以及尤圭、黄虎的抱怨。
    “娘的，终日打雁，被雁啄了眼。”
    “听，什么声音？”
    尤圭坐起的第一时间就趴过去查看那个大汉。
    “这是虺蛭！”
    “把他的头砍下来！”黄虎当即道。
    他摸索了身上，找不到刀，遂往大汉的方向爬了几步，想要徒手拧掉对方的头。
    但眼下他站都站不起来，又岂有力气？
    “这人穿的是御前军的武袍。”尤圭道：“有可能是陆晏宁的手下。”
    黄虎眼看那大汉的肚子鼓动得愈发剧烈，急道：“都这时候了，还说没用的。”
    忽有脚步声从大殿的黑暗处响起。
    有人端着烛火，缓缓走来。
    “我们是开平司！”裴念厉声喝道，“你既拿了令牌，没想过动天子亲信是何下场？”
    “呵，裴缉事不妨等看清楚我是谁，再说这种话。”
    来人走近，把火烛端到了自己的下巴处，照亮了那张脸，显得有些可怖，他很瘦，唯有眼睛很大，像是要从眼眶里鼓出来。
    “刘子延！”
    黄虎大怒，叱问道：“谁指使你的？你要做什么？”
    刘子延道：“现在是我在问话，你们如何找到万春宫？都查到了些什么？可还有同伙？”
    裴念看了一眼那显然马上就要异变的御前军大汉，拼命用手指掐着自己，想要尽快恢复力气，嘴里则试图套话。
    “你就是幕后黑手？你是雍国细作？还是异类？你与刘衡毒弑不成，就捉住了御前统领崔晧、工部侍郎晁矩之杀害百姓的把柄，利用他们，藏于万春宫，饲养虺蛭，酿成了西郊之变，并准备再次刺驾。”
    刘子延道：“你马上要死了，还查这些何用？”
    他不看裴念，而是看向尤圭，道：“你若愿意配合，你可以活。”
    “滚！”黄虎大骂。
    刘子延充耳不闻，道：“尤捕尉，拼了一辈子了，死在这里不值得。”
    尤圭低头想了好一会，开口，声音有些嘶哑，道：“好，你放我出去，我说。”
    “你说了，我便放你。”
    “他马上就要变成虺蛭了，快放我。”
    “那你就快说。”
    黄虎大怒，急道：“尤圭……你！”
    尤圭则无奈道：“我们捉到几个笼人，让他们带我们进来，看到了六头虺的……”
    他说话声音小而含糊，再加上黄虎、裴念在一旁呼喝，刘子延好几处关键地方没有听清。
    但听到笼人二字，还是下意识上前两步，作倾耳状。
    “说什么？”
    “我们捉到……”尤圭凑上前，开口。
    于此同时，黄虎猛扑过去，手伸出笼子便去搂。
    “嘭！”
    笼子咣啷作响，黄虎撞得头破血流，却根本没够到刘子延。
    刘子延吓了一跳，连忙后退，骂道：“三个不知死活的东西。”
    裴念与尤圭见不能诓过刘子延，则转身去查看那个御前军大汉。
    黄虎还在破口大骂，因激愤而满脸通红，甚至出了微微的汗水，他似乎正在用这个方式努力让自己恢复力量。
    “刘子延！你满门抄斩、碎尸万段！”
    “嘘。”
    刘子延指了指黄虎身后，道：“开始了。”
    黄虎转过头去，只见那御前军大汉已然坐了起来，睁开了那双毫无感情的眼。
    笼子里三人愕然，与他对峙了片刻，只到一声血肉破碎的巨响打破了沉默。
    血雨之中，一张血盆大口破肚而出……
    第17章 投喂
    三更时分，夜色更深。
    一个劳役在灌木丛中撒了尿，回头一看，监工并未留意到这边，遂往黑暗中走去，想躲会懒。
    平心而论，在万春宫干活虽累，但并不艰辛，甚至伙食极好，顿顿有肉菜供应，他来了半年，长了不少腱子肉。
    忽然，脑后一痛，这劳役被打晕在了地上。
    顾经年歇了两个时辰，伤口已然恢复，上前剥了这劳役的衣服换上，汇入劳役们当中，寻找着麻师的下落。
    行宫工程浩大，夜里赶活的劳役不知凡几。
    这次，顾经年留意到，那些监工们对待劳役并不严苛，少有为催促干活而挥鞭相向。
    前方几个劳役口渴了，拍拍同伴，便往木料场边的棚子走去。
    “走，喝口水。”
    那棚子搭在一口井上，由一个监工看守，井边丢着个木桶，两张桌案上分别摆着许多小碗，凡有士卒、劳役渴了，自上前舀上一碗喝。
    顾经年见那看守的士卒正趴在桌案上睡着，忽想到什么，往那边走去。
    “呜——”
    忽然一声号角长响，一队队士卒赶来。
    “立即戒严，都押回去！”
    “再有随意走动者，格杀勿论！”
    顾经年被迫停下脚步，人潮汹涌将他往反方向推，他却始终看着那个井边的监工。
    号声、呼喝声还在作响，如此大的动静，那监工竟还趴在那儿，半点没有要醒的迹象。
    如此，顾经年已大概猜测到麻师在做什么。
    待他回过头来，已置身于密密麻麻的人群当中，人潮汇集在一起，成千上万。
    “老实点！回自己的号舍！”
    那是一片棚屋，很难想像在如此巍峨壮丽的宫殿旁会有如此简陋的建筑。
    劳役们似乎没太固定的床位，流水般涌进各个号舍。
    顾经年边走边从门外往里看去，见其中原本就睡着许多人，想必是白天干活的，草褥脏污破旧，但都有木桶供给饮水。
    待见到有两个劳役提着空桶去打水，他便跟了过去，原来这片棚屋的范围内也有井，几个守卫正坐在井边喝水聊天，见有人来，张口便骂。
    “滚回去！戒严了！”
    顾经年目光落在一个守卫的手上，那双手正在拍打着一副脏兮兮的鹿皮手套，正是麻师用来装池水的。
    “看什么看？”那守卫抬起头，骂道，“杂种，再敢用你那眼神盯着老子试试！”
    顾经年心想麻师可能就在这些劳役当中，转身就去找。
    他目光锐利，只要听得舀水声便往那边找去。
    找了很久，他终于看到了一个矮小的身影正在人群中聊天。
    “喝点水吧。”
    麻师很兴奋，努力播撒着他的热情。
    顾经年悄步上前，走到他背后突然出手，想去锁他的脖子。
    但麻师反应快，往地上一窜，直接从两人的跨下爬过，嘴里嚷道：“顾公子，小人没骗你，你只需等着，自会看到！”

 江山风物志 第26节

    顾经年拨开人群追上，像是在捉耗子一般，两人在劳役群中追逐，引起一团骚乱。
    有人叫好看戏，时不时踹一踹灵活的麻师，才让顾经年不至于追丢，也有人拍手叫好，给顾经年指路。
    苦命人的狂欢，只需要一点简单的小乐子。
    麻师终于跑出号舍，窜进前方的人群，顾经年追上，却暂时看不到麻师又钻进了哪个裤裆。
    这群人正被监工带领着傻站在那儿，紧接着便有一队银甲守卫过来。
    “带走！”
    有劳役探头看着这一幕，嘟囔道：“又放归了一批，那两人不会是故意逃了吧？”
    “待在这多好……”
    一群人被押着，往万春宫深处而去，分成三拨进不同的宫苑。
    顾经年犹在寻找着麻师的身影，已与众人被赶进了一个空旷黑暗的大殿。
    “嘭！”
    殿门不知是何物所制，被关上时发出深重的闷响，接着，能听到外面上锁的声音。
    唯有一道月光从门缝里劈进来。
    顾经年努力适应了黑暗，隐隐约约能看到黑暗中有个铁笼子，有什么东西正在笼子中扭动，发出沉闷的嘶吼。
    众人嘀嘀咕咕着，听得“咣啷”一声大响，大殿深处的笼门忽然被拉了起来。
    “啊！”
    一声惨叫，人群炸开了锅。
    借着那一缕可怜的月光，顾经年见到的是一个比先前见到的要茁壮得多的虺蛭。
    血盆大口扑面而来……
    ————————
    刃角刺破血肉，虺蛭狰狞的大口狠狠咬下。
    眼看尤圭就要被刺穿的一瞬间，黄虎猛扑了过去，以身躯挡下了重创。
    一直以来，他都是冲在最前面，这次也不例外。
    “用它的角！砍头！”
    裴念大喊，一脚踹在那御前军大汉身上，将他踹远，不让虺蛭的刃角完全刺进黄虎的身体。
    电光石火的一瞬，黄虎双手死死捉住撞在自己身上的虺蛭脑袋，他天生神力虽暂时使不出来，但咬紧牙关，硬是摁得它疯狂挣扎却无法挣脱。
    下一刻，又是两个虺蛭脑袋破肚而出，狠狠贯穿了黄虎壮硕的身躯。
    “来！”
    裴念、尤圭当即冲上，一齐捉住黄虎手中的虺蛭脑袋，按住它的血盆大口，徒手扳着它的刃角去割那御前军大汉的喉咙。
    虺蛭还没吸到血，力量虽强，却并不夸张，疯狂挣扎，却挣扎不开。
    它似乎也会愤怒，另外两个脑袋便要撕碎黄虎。
    “啊！”
    黄虎感到身体要被它扯开，他怒吼着放开手，双臂径直紧紧箍住身上的两个脑袋，奋力将它们摁下。
    他整个人都被举起，撞在了笼子上，发出咣啷巨响。
    笼子很小，虺蛭无法展开那蛇一样的身躯。
    裴念、尤圭则死死捉着手里的虺蛭脑袋，将刃角一点点推向御前大汉，终于，刃角刺进了那大汉的喉咙。
    虺蛭愤怒，发出可怕的嘶吼，一甩，将尤圭甩了出去。
    裴念也被撞到笼子上，却还拼了命地没松开手。
    这次，一向只想混日子的尤圭没有让她失望，马上又扑了上来。
    有血落在他们头上。
    那是黄虎的血，他被顶在笼顶，小腹已经被撑裂，目眦尽裂。
    虺蛭正在吸吮他的血，随着血流，身形与力气也在增大。
    裴念、尤圭大恸，终于奋起全身力气，将手中的刃角再次刺进那御前大汉的脖子。
    一下，两下……那一片狼藉的脖颈终于被裴念一肘打断。
    黄虎也摔在地上，身上的虺蛭还在扭动，直到渐渐归于平静留下一地的可怕景象。
    “啪、啪、啪。”
    刘子延不紧不慢地鼓了掌，道：“不愧是开平司，竟能徒手杀死虺蛭，连我也是第一次见，真猛士也！”
    他虽然是夸赞，眼中的讥诮之意却更浓了，退了几步，消失在黑暗之中。
    “黄虎！”
    尤圭扑上黄虎身边，伸手想去合上他的眼，却见他双目圆睁，正在看着自己，不由悲从中来。
    裴念默然了一会，道：“我们得把他的头砍下来。”
    尤圭不动，道：“有什么用？”
    裴念偏不放弃，她已恢复了部分力气，再次抬起虺蛭的脑袋，把刃角对准黄虎的脖子。
    一团迷烟从上方喷下，再次将他们迷晕过去。
    ————————
    迷烟喷下，站在迷烟中的是一个极魁梧的大汉，以及与他融为一体的巨大虺蛭，身躯如树干般粗壮，足有四个头。
    它刺穿了殿内所有人的躯体，却不再吮血噬肉，因它寄身的凡人之躯已快无法承载了。
    终于，它在迷烟中俯下身，沉睡了下来。
    待迷烟散去，殿门被推开。
    天已大亮，阳光照耀下，几个银甲守卫进来，将怪物重新关回笼子。
    “你留下收拾，这些都没好料，砍了。”
    “是。”
    最后被留下的银甲守卫关上笼门，拿出铁链上锁，接着，拔出刀来，砍下一个个人头。
    他没有去检查是否有活口，这里从来不可能有活口。
    忽然，他身后有人坐起，手中匕首寒芒一闪，割破了这银甲守卫的喉咙。
    顾经年捧着银甲守卫的脑袋，又补了一刀，缓缓放下尸体。
    将那一身银甲剥了下来，穿上，倒颇为合身，顾经年遂将那一串钥匙拿了，拾起地上的刀，打开笼子，一刀斩下，将那四头虺寄身的大汉头颅砍下来。
    泄了愤，他没管地上那些可能异变的尸体，出了殿门，转头看去，连着四五座都是类似的大殿，他便一座座地找过去，去找麻师。
    偶尔有守卫路过，见他身披银甲，纷纷执礼避开。
    顾经年连找了两座大殿，那一串钥匙都能打开门，他径直将笼子里的三头虺、四头虺砍了，却没找到麻师，既未见尸体，也不见首级。
    他走向后方那座更深幽的宫苑，才看到牌匾上“功德院”三个大字，便见一个灰袍青年走了出来。
    顾经年立即就想起这是裴念说的刘子延，于是不声不响地跟了过去。
    迎面，有一队守卫走来，见了刘子延便避在路边，待见顾经年走过，也是停下行礼。
    “你……”
    守卫中忽有人惊呼了一声，两步上前，指着顾经年，目光上下打量。
    顾经年并不认得此人，直至瞥见他腰上挂着一副鹿皮手套，才想起在号舍的井边见过。
    对方此时也确定了眼前的银甲守卫就是夜里以锐利目光看他的劳役，开口就要惊呼。
    “是你……”
    “噗。”
    顾经年一刀将那守卫砍翻在地。
    “不错，是我的手套。”
    守卫们皆惊诧，纷纷拔刀。前方，刘子延也回过头来，以疑惑的眼神看向顾经年。
    “怎么？”刘子延开口。
    “此人是贼，偷我东西。”
    顾经年俯身，一把扯下那守卫腰间的鹿皮手套，看了一眼，里面虺蛭的涎液已经干了。
    当即有守卫不忿，喊道：“他那是捡的！你怎么能随便杀人，银甲便了不起吗？！”
    顾经年随手将它丢到尸体的脸上。
    “好，送他了。”
    他表面平静，实则已做好随时劫持刘子延的准备。
    只是因见这万春宫中人命如草芥，而银甲守卫显然比普通守卫地位高得多，才试图蒙混一番。
    刘子延见状，似乎欣赏这银甲守卫杀伐果断，招手道：“你来。”
    “是。”
    “我昨夜听到动静。”刘子延边走边问，“是春池出了变故？”
    “是，我们的人死了四个。”
    “何人所为？”
    “不知，还在搜查。”
    “功德院夜里有个好料会出头，多留意，再准备些口粮。”
    “是。”顾经年心念一动，提醒道：“万春宫眼下不安全，先生也该小心。”
    刘子延“嗯”了一声，道：“既如此，你先保护我。”

 江山风物志 第27节

    第18章 劫牢
    秋日阳光和煦，万春宫中亭台花卉布置得极有格调。
    走在其中，像在血腥的恶梦中惊醒了一般。
    刘子延走进一处偏僻的宫苑，顾经年跟了进去，刘子延听得脚步声还跟在身后，有些讶异地转头看了他一眼，但也没说什么。
    穿过长廊，是一间宫阁，其中装饰风雅，阁中摆着一面巨大的屏风。
    这次，刘子延示意顾经年在门外等候，独自进去，对着屏风揖礼唤了一声。
    “师父。”
    “嗯。”
    顾经年在门外听了，心中疑惑，暗忖屏风内的莫非是御医刘衡？可据说刘衡已经死了，又岂会在此？
    有那么一瞬间，他猜测刘衡或是与自己差不多的异类。
    刘子延这才绕过屏风，随着登楼梯的脚步声渐远，便无其它动静。
    顾经年有心想跟过去听，甚至制服这师徒二人，但他却有强烈的预感，此处不简单，若轻举妄动，栽的更有可能会是他，因此他只是静立不动。
    檐角挂着的铁铃随微风作响，许久，顾经年隐约听到屏风后传来了细微的窸窣动静，像是有人观察着他，然后换了个动作。
    终于，有另一个灰袍青年快步而来，进了阁楼。
    屏风后这才转出一个女侍，两人低声说了几句话，不一会儿，刘子延便下来了。
    “随我来。”
    这次，刘子延似乎更信任顾经年了，带着他见了一个极具威严的魁梧男子。
    “崔统领可算来了。”
    只听这称呼，顾经年便猜到了对方的身份。
    御前左军统领崔晧，陆晏宁的上司，以前他听说过，黄虎说风凝镇的案子与御前军脱不了干系，果然如此。
    “我不屑与一介家仆说话，让你师父来。”
    “崔统领也知，家师不便会客。”刘子延道：“何况也不是需家师作主之事。”
    崔晧神态霸道，哼了一声，以示不悦。
    刘子延缩肩弯腰，愈显恭谨，道：“此前，陆晏宁忽来探查，崔统领就说会给家师一个交代，可昨夜，万春宫又进了耗子，家师甚感不安。”
    崔晧道：“西郊出了变故，有人来查不正常吗？这次又是何人？”
    “开平司缉事裴念。”
    “我叮嘱南衙。”崔晧道：“陆晏宁呢？交给我。”
    “他既知道了我们的事，又不招是从何处得到的线索，只怕很麻烦。”刘子延道：“既是顶级的料子，何不让我把他做了？”
    “别惹麻烦，裴无垢只是裴家庶系，陆晏宁却是侯门嫡子、皇亲国戚。”崔晧道：“把人交给我，我会说服他投靠我们。”
    刘子延道：“我看他不是能说服的。”
    “他既是顾北溟的女婿，怎么可能毫不知情？”崔晧不容置喙道：“我说服他。”
    顾经年站在暗处，微低着头，因这两人的对话，思绪飘远了些，脑海里浮现起那个陌生的父亲。
    当顾北溟的名字出现，他只觉意料之外、情理之中。
    犹记得那年，那个高大的男人领着他回了顾家，在那一句“回家了”之后，第一件事就是挑出了他的手筋、脚筋喂给顾继祖那个残废……
    刘衡在此养虺蛭若为入药，所作所为与之有何不同？
    本为一丘之貉，刘衡至少是虎毒不食子。
    查来查去，得了如此结果，顾经年不介意顾北溟的不忠，但愈发厌恶他做事不考虑家小。
    “崔统领真觉得能说服陆晏宁？”刘子延问道。
    “他妻子正怀着身孕。”崔晧道：“有软肋，自然能说服。”
    听得这句话，正有些走神的顾经年瞳孔微缩，深深看了崔晧一眼。
    “那好吧。”
    刘子延回过头，对顾经年道：“你带崔统领去地牢见陆晏宁。”
    顾经年既想见陆晏宁，此事正中下怀，可他不知地牢在何处，遂道：“那先生的安危？”
    刘子延打了个哈欠，道：“我困了，在此小歇，不会有事。”
    “是，可需再带人手？”
    刘子延突然发火叱道：“崔统领是自己人，要你多话？！”
    “是。”
    顾经年走在前方，出了宫苑。
    他心想，既是地牢，往万春山里挖比往地下挖更省事，遂往万春山的方向走了小段，然后自然而然地放缓脚步，道：“昨夜有人探查春池，杀了四人，我担心统领安危，多嘴了。”
    崔晧冷哼一声，不理会他。
    顾经年抱拳赔礼，故意落后了些，便知崔晧知晓地牢在何处，遂假意不敢上前，落在六名亲卫身后。
    果然，那地牢是以山洞改建，铸着精铁大门，里面有两个银甲守卫。
    “崔统领要见陆晏宁。”
    随着这句话，牢门被打开，崔晧当先而入。
    这地牢看起来不起眼，里面占地却很大，从幽长的隧道往里看去，里面该是备了用来关押庞然大物的空间。
    至于普通的牢房里只关着一个人，正是陆晏宁，他手脚都被铐着，除此之外，没有受太多的折磨。
    他抬头看向崔晧，失望地摇了摇头，却没留意到一旁的顾经年。
    “我与他单独聊聊。”崔晧道。
    顾经年没退，作为难状。
    但崔晧作为御前左军统领，根本不受这种约束，手一挥，六名亲卫便拔出刀来，逼迫着顾经年与他们一起离开。
    他们在牢门处坐下。
    那两个银甲守卫看向顾经年，其中一人道：“之前没见过你？”
    “刚来，顶替一个被喂了的倒霉鬼。”
    “嘘。”
    那银甲守卫瞥了瞥旁边那六个崔晧的亲卫，不再说话。
    众人沉闷地坐着，顾经年一边观察，一边考虑着是等崔晧走了再动手劫陆晏宁，还是趁现在牢门已经打开了。
    牢房的钥匙就挂在里面铺房的墙上，下方的桌案上放着一个水囊。
    忽然，他留意到那两个银甲守卫都时不时蹙起眉头，脸上露出痛苦之色。
    “肚子不舒服？”
    “嗯。”
    顾经年再看了眼那个水囊，意识到了原因。
    他也显出了痛苦之色，小声道：“我也是。”
    “我们不会中了吧？”
    “怎么可能。”顾经年道：“我看是有人在我们的水里投毒。”
    “谁？”
    顾经年凑到两个银甲守卫耳边，低声道：“今日只有崔晧来，那陆晏宁是他手下，恐怕是他要杀我们救人。”
    “不会吧……”
    话音未落，顾经年一转身，手中单刀径直劈落。
    那六个亲卫站得笔直，其实在小声聊天，有一人正说得兴奋，眉飞色舞。
    “香婉楼虽是贵点，却甚是带劲……”
    “噗。”
    顾经年刀落，径直将这人的脖颈劈断一半，血溅得老高。
    其余五人错愕、激怒，拔刀去劈，顾经年举刀挡着脖颈要害之处，腿上当即中了两刀。
    他痛叫一声，翻倒在地，喊道：“杀崔晧！”
    都是跋扈惯了的武夫，二话不说，挥刀相向。
    天边残阳如血，地上被血染得更红。
    银甲守卫武艺显然更高，但人数少，加上肚疼难忍，渐渐落了下风。
    顾经年见状，扑上前，不顾受伤，挥刀乱捅，砍死一人，甚显壮烈，两个“同袍”受此激励，士气大振，各砍翻一人，定了胜局。
    此时，幽暗的隧道里响起了脚步声，崔晧从中走了出来，一句话没说，只是拔出刀。
    顾经年执刀迎上，甫一交手，崔晧一刀挥下，将他斩翻在地。
    另两个银甲守卫眼见不敌，偏是被缠斗着，只能边走边退。
    也不见崔晧加快脚步，但就是几步之间，他追上了那二人，一刀一个将他们劈倒。
    “怎么回事？！”
    “不知，他们突然杀过来……”
    风中的血腥味愈浓了。
    忽然，凄厉的嘶吼声中，地上的银甲破开，一条虺蛭破肚而出，咬住了正在说话那人的喉咙，“吱”地一声迅速吸血。
    崔晧反应极快，一刀就将这虺蛭的脑袋斩下，撤后两步，又是一刀，斩开迎面袭来的刃角。再回头，他剩下的那个亲卫已然惨叫倒地……

 江山风物志 第28节

    万春宫方向，有密集的脚步声迅速往这边而来。
    那是又一队银甲守卫，一边赶路，一边向这边喝问着。
    “发生了什么？！”
    然而，断首的虺蛭像是在以凄厉的嘶吼声召唤着同类，那些奔跑中的银甲守卫有人渐渐开始掉队，表情因痛苦而扭曲。
    终于，随着第一声血肉破开的声响，又一个虺蛭钻了出来，咬住了前方银甲卫士的脖颈。
    接着是第二个、第三个……
    任崔晧见多识广，脸色也终于变了。
    顾经年听得外面动静愈发激烈，从地上爬起，到铺房拿了那挂在墙上的钥匙，快步到牢房前给陆晏宁打开牢门。
    “你是……”
    陆晏宁话到一半，认出了顾经年，忙压低声音，道：“你如何在此？”
    顾经年道：“刘衡在万春宫中，拿到他，便能证明父亲清白。”
    他其实是认为拿到刘衡就有了替死鬼，但真相对他不重要，他只不希望阿姐生产时遭逢家中巨变。
    “咣啷。”
    手铐脚镣落在地上，陆晏宁稍舒展了一下身子，带着顾经年便往外走。
    他看着两边的牢房，皱眉道：“我的亲卫们呢？”
    顾经年没应，心想他们都成了这里的好料子。
    陆晏宁虽关切下属，脚下并不慢，俯身拾起地上的一柄刀，赶到地牢外，径直冲向崔晧，一刀斩下。
    “呼——”
    崔晧正在与虺蛭纠缠，听得身后破风声起，连忙避开，怒喝道：“陆晏宁，先杀虺蛭要紧！”
    陆晏宁却杀意极浓，又是一刀直取崔晧要害。
    崔晧不敢与他交手，撤开两步，避开了一个俯冲而来的虺蛭，转身就逃。
    在他身后，陆晏宁一刀挥斩，将空中的虺蛭脑袋斩落，同时，刀锋劈在崔晧背上。
    崔晧吃痛，不敢停留，向前一冲，兀地却有另一人撞来，正是身披银甲的顾经年，撞得他差点摔在地上。
    余光中见有虺蛭袭来，崔晧双手捉住顾经年，一转身。
    虺蛭的刃角狠狠穿透了银甲与其覆盖下的身体。
    崔晧正要甩开这个肉盾，却见顾经年眼神凶狠，带着猎杀的快意。
    顾经年往前一扑，体内的刃角捅进崔晧的身体。
    虺蛭嗅到可食的鲜血，脑袋向前一拱，彻底穿透了顾经年，尖牙咬住崔晧的血肉，将这两人串着，高高举起。
    顾经年满足地笑了笑，因崔晧开口提及顾采薇给他带来的不安感这才消散。
    崔晧感到体内的血液正在迅速流逝，他愣愣地看着眼前的少年，不知对方怎会对他有如此浓烈的杀意。
    他看到陆晏宁扬刀冲来，看到赶来的那队银甲守卫正在变成更多的虺蛭。
    夜幕降下，万春宫灯火初燃…
    第19章 保护
    陆晏宁上前一刀，斩断虺蛭高高扬起的身躯，顾经年与崔晧便摔在地上。
    崔晧腹上血肉狼藉，伤口显然被种了卵，见陆晏宁提刀走来，吐着血哀求不已。
    “别杀我，我能好的！我还有希……”
    刀光一闪，一颗首级滚了两圈。
    陆晏宁毫不留情砍死了上司，转身扶起顾经年。
    “走！拿了刘衡，我调兵来控制局面。”
    两人迅速离开地牢附近。
    顾经年问道：“他方才说他能好，那是何意？”
    “他疯了。”陆晏宁目露厌恶，“他认为找到虺心入药，能治好他的伤。”
    “根据呢？”
    “一句‘雄虺百毒，其心良药’，让这些人都疯了。”
    “姐夫是如何被捉的？”顾经年问道：“这些是听谁说的？”
    陆晏宁道：“我麾下有个亲卫是崔晧的人，从我踏入万春宫就在给我下套，支开了其他人，引我入陷阱。”
    他没有说的是，那个亲卫以前曾是顾北溟麾下，是当年他在骁毅军亲兵营中结识的。
    顾经年问道：“那句话呢？听谁说的？”
    “崔晧方才说的，许诺给我一颗虺心。”
    “他们做这些便是为了虺心？”
    陆晏宁道：“他们利用万春宫养虺蛭之事，很快要瞒不住了，行宫久未建成，晁矩之推诿拖延，陛下还是打算亲自巡视，遂有了西郊刺驾。”
    “与父亲有关吗？”
    陆晏宁很快摇了头，道：“与岳父能有何关联？”
    顾经年能感觉到陆晏宁在包庇，反正他也不在乎，只当不知。
    他看了眼夜色，道：“刘子延晚上要出个好料，我知道他会去哪。”
    ————————
    刘子延正睡着觉，忽然被一把拎着摔在地上，拖到了一人面前。
    那是个披着银甲的中年男子，但身上的盔甲比别的银甲守卫要繁复精美得多，头盔、肩甲、肚鏖等各处都雕着虺首。
    “曹将军？”刘子延揉了揉眼，道：“怎么？”
    “地牢出事了，是你把我的人变成了虺蛭？”
    “我怎么敢？”刘子延道：“昨夜混进了耗子，还请曹将军早些处理了才是。”
    “是你让崔晧去见陆晏宁？”
    “是。”
    “陆晏宁逃了。”
    “这……”
    刘子延眼珠一转，便意识到自己犯了疏忽，问题怕是出在那银甲守卫上，接着，脸颊就被拍了两下。
    “你们师徒只管炼药，守卫由我管，别再插手。”
    “是。”
    “局面压不了太久，尽快选好能出虺的苗子。”
    “曹将军放心。”
    刘子延送走那曹将军，嘟囔道：“若非你们总出乱子，谁管那些破事。”
    他再一回头，只见一个高挑侍女站在角落，身上裹着青色的披风，把身子藏得严严实实。
    “怎么？”刘子延问道。
    “你养的两个四头虺、一个三头虺都被砍死了。”
    刘子延一愣，往那曹将军走的方向啐了一口，道：“他刚也不说，一点担当都没。你看，要他们有何用？”
    高挑侍女不答。
    刘子延看了看天色，道：“走吧，你保护我。”
    两人遂往功德院走去。
    在他们身后，一个矮小的身影鬼鬼祟祟跑过，迅速跑向万春山。
    麻师脚步飞快，到了行宫后方上山的辇道，他忽听到了附近传来嘶吼与呼叫声，矮着身子探过去一看，只见是守卫正守着篝火布置柴禾，试图将十几只虺蛭驱赶进一个地牢。
    但他也看到了那些守卫里有人痛苦地捂着肚子，不由窃笑了几声。
    “你们慢慢玩吧。”
    忽然，一个守卫猛地转身向他冲来，面容扭曲，接着一声怒吼，有虺蛭冲出血雾，向他扑来。
    血盆大口顷刻间到了麻师面前，却没有咬下去。
    虺蛭那双没有瞳孔的白色眼睛依旧不带任何感情，但却转开了头，似乎有些嫌弃。
    麻师又是两声窃笑，继续赶路。
    “对你们来说，我就是一枚小小的毒果子啊。”
    他之所以长得这般矮小，就是因为从小就被泡在药罐里，一点点地，把对异类是剧毒的药物泡进他的身体。
    那个过程，曾经让他感到剧烈的痛苦。
    可当虺蛭横行天地，他将会成为天之骄子。
    麻师更加兴奋了，他跑上万春山，又看到了那座高高耸立的观星台，他跑到台下，有守卫横刀来拦，他张嘴一吐便是一团迷烟。
    他没有告诉顾经年，他其实吞了很多个竹管在肚子里，从秽物里捡出来往衣服上一擦就藏了好几个到兜里。
    料想那小子也是不可能仔细检查的。
    一口气登上观星台，麻师放眼看向灯火通明的万春宫，急切地等待着巨变的发生。
    虺蛭吐涎成卵，往日数不清有多少颗卵争夺着寄生于一具身躯，但今夜，他把涎液倒进了万春宫的每一口井，最大限度地让每一颗卵都能找到躯体。
    经过了将近一夜一日的生长，种子就要发芽。
    “来吧！”

 江山风物志 第29节

    麻师瞪大了眼，渐渐地，他的眼眸燃起了一团又一团兴奋的火焰。
    无数劳役聚集的号舍中，忽然响起了痛苦的尖叫。
    “啊！”
    虺蛭横空出世，瞬间扎穿了好几个活生生的人。
    空气中到处都是血肉之躯的气味，使得它陷入了疯狂，恨不得一口气将所有猎物咬死，留着慢慢吸吮。
    “噗噗噗噗噗……”
    一时间不知有多少人的肚子破开，一条条虺蛭纠缠在一起，张着血盆大口乱咬。
    血肉，于它们而言有太多的血肉。
    ————————
    裴念睁开眼，看到了黑暗中有一团火焰。
    那是一座烛台，刘子延正坐在烛台下看着笼子，准确地说，是在看黄虎的不停起伏的肚皮。
    “真是个好料子。”
    刘子延见裴念醒了，感慨道：“开平司第一次到刘府来查案时，我便在想‘捕尉黄虎真是个好料子’，时至今日，也算是达成所愿。”
    裴念不理会他，伸手想要捧起地上的虺首，以刃角割黄虎的脑袋，可惜毫无力气。
    “尤圭！尤圭！”
    刘子延笑了，同样的事平时只是投喂食物，唯独今日，还多了报复的快感。
    忽然，殿外传来了呼喝声。
    “什么人？！”
    刘子延回过头，殿门已被人一脚踹开，来人以黑布蒙脸，能看出正是陆晏宁。
    陆晏宁手提单刀，接连杀败数名守卫，径直向他冲来。
    “我就说曹咎是个废物。”刘子延骂了一声，连忙看向身后的女侍，“保护我！”
    一个瞬间，陆晏宁冲到刘子延面前十步远。
    忽然，破风声迎面而来，陆晏宁横刀一挡，“铛”地格开那箭矢，虎口一痛，也就在这个刹那，他意识到了不对。
    “闪开！”
    激射而来的箭不是一支，而是三支，且每一箭都力若千钧。
    其中两支是射向他的，还有一支是射向顾经年。
    箭风划破额头，陆晏宁险之又险地仰面倒下，同时伸手去推顾经年。
    来不及了，顾经年已经被这一箭射飞出去，摔在门外。
    “笃笃笃。”
    又是一连三箭，狠狠钉进金砖，若非陆晏宁滚得快，已被钉在当场。
    他抬头看去，只见那个女侍一手扯开身上的青色披风，另外两只手从背篓中拔出两支箭，搭在持弓的另一只手上。
    她竟有四只手。
    “奭人？！”
    陆晏宁吃了一惊，他知武定侯的炽翎军中有一队奭人射手，却不知还有旁人能驱奭人为近侍。
    这一愣神，两支利箭已到面前，他举刀再挡，手中单刀被震落，身子一避，箭矢射进他的左臂。
    奭人女子再伸手拔箭，背篓里已只剩最后一支箭。
    “嗖！”
    一箭射出的同时，一道身影扑落，中箭滚了两圈。
    陆晏宁反而跃起，拾刀，扑向奭人女子。
    “放烟！”
    一团迷烟喷下。
    陆晏宁早有准备，脸上蒙着湿布，屏息上前。
    奭人女子一只手拎起刘子延，两只手各甩出一支飞镖，一只手拔出腰间佩剑，立即往殿后退去。
    陆晏宁躲开飞镖，快步追出大殿，却见那奭人女子已带着刘子延跑远，而一队银甲守卫正在赶来，只好返身回来，从后殿登上夹层，将里面操纵机关者搠死。
    笼子里，裴念、尤圭捂着口鼻，努力不让自己再昏迷过去。
    他们看到黄虎的肚子正在越来越剧烈地鼓动着，一下、两下……
    终于，一条虺蛭带着颤动的嘶吼声腾空而起。
    “咣啷！”
    笼门被整个拉起，裴念、尤圭迅速往外一扑。一队银甲卫士冲上前挥刀要砍，倏地被血盆大口狠狠地叼住。
    “嘭”地大响，上方的铁板砸下，陆晏宁从天而落，拎起两人便走。
    “经年！”
    顾经年起身，拔掉了身上的两支箭矢，手却微微颤抖。
    不是因为他伤得太重，而是因为他终于看到了一个异人，一个受人驱使的异人。
    “走！”
    陆晏宁见顾经年跟上，快步出了大殿，却是愣了一下。
    他看到，台阶之下是一条条虺蛭在空中扭曲，不知有多少人倒在了血泊之中。
    此情此景，一如西郊校场，只怕还要更甚于西郊校场。
    “怎么回事？”裴念喃喃道。
    “是麻师。”陆晏宁已听顾经年说了经过，喃喃道：“他利用水源给所有人种了卵。”
    裴念顿觉悔恨钻心，咬牙道：“怪我没早杀了他。”
    “既有奭人，刘衡身边必还有更多异人，凭我们暂时捉拿不了他，得尽快调兵来。”
    陆晏宁有将军气场，说一不二，既做了决断，当即要带他们出万春宫。
    顾经年却不像他们那么恨麻师，比起去找朝廷调兵，他反而对麻师所过说的那些话更感兴趣。
    他跟在陆晏宁身后，不由几番回首。
    ————————
    “怎么回事？”
    出了大殿，刘子延也看到了万春宫的混乱景象，眼中浮起了震惊、愠怒之意。
    “说了要精养，怎又成了这混沌的局面？！”
    奭人女子问道：“还控制得住吗？”
    “怎么可能？”刘子延气急道：“眼下再想出虺，就只能凭弱肉强食了。”
    “哦。”奭人女子问道：“那你就没用喽？”
    刘子延一愣，眼中顿时透出惊惧之色，道：“我……”
    “噗。”
    奭人女子已一剑捅穿了刘子延的心脏。
    她两手把剑收回剑鞘，同时用另外两只手给自己裹上青色披风，嘴里喃喃道：“老师说了，他可不养没用的俗人。”
    第20章 虺潮
    “只要尽快控制局面，万春宫里不会缺人证物证。”
    “今夜我等所见，足可证明顾将军清白。”裴念道，“如今看来，当年刘衡案只揭了冰山一角。”
    尤圭道：“陆将军，我们可以自己走了。”
    陆晏宁松开手，在他们前方便是万春宫的侧门，此时宫门处也已乱作一团，放眼看去，尽是虺蛭食人的场面。
    “冲过去。”
    “好。”
    一直闷不吭声的顾经年此时才开口，道：“我在前。”
    说罢，他径直向那道宫门奔去。
    陆晏宁正要阻止，见一道人影掠出，只好快步跟上。
    四人奋力奔跑，却不可能绕开宫门处的虺蛭，周围的守卫已经都死了，十余个两头、三头虺蛭找寻不到血肉，竟是直接咬向那些只有一个头的虺蛭，正在此时，它们嗅到了血肉的气味，血盆大口当即咬过去。
    顾经年瞬间被刃角刺中，陆晏宁抢上，斩刀救了他，下一刻他却又被咬住。
    “走！你们先走！”
    宫门已经打开了，想必是变乱之初就有守卫想要开门逃跑。
    陆晏宁当机立断冲了出去，回头便要接应同伴，却见顾经年挥刀斩退虺蛭就地一滚，已往反方向跑去。
    他马上就要返身去捉顾经年，却被裴念、尤圭拦住。
    “走啊！”
    “嘭！”
    一条虺蛭撞出了宫门……
    顾经年没有回头看，他奔跑在这个怪物横行的人间地狱里，甚至没有他初到顾家时那么不安。
    在有限几次见到顾北溟的时候，他总是询问怎么才能看到异人，顾北溟从不告诉他，但在今夜，他预感自己将见到更多的异人，他想看看，他们都是如何生活的。
    万春宫像是在下一场血雨，到处都是逃窜的人，嘶吼的虺蛭，顾经年目标明确，跑向了刘衡所在的宫苑阁楼。

 江山风物志 第30节

    渐渐地，前方安静下来。
    当整个万春宫都陷入狂暴，唯独这座宫苑闹中取静，并无虺蛭往这边来。
    地上分明也能看到被撕咬破碎的躯体，可见也出现过虺蛭，但已走了，顾经年正感疑惑，便闻到了一股异香，他说不上是什么味道，只是觉得喉咙渐干，没有了食欲。
    继续往前，他看到在那座宫苑门口处，一个老者正拿着麻袋往地上洒着药粉。
    这老者身穿一件宽大的青衣，尤其是袖子极大，几乎要拖到地上，看到有人过来，老者依旧忙着手上的事，嘴里叹道：“往别处逃命去吧。”
    顾经年继续上前，道：“我找刘衡。”
    “去！”
    老者不耐，突然扬手一扇。
    顾经年这才留意到此人藏在袖子之下的的手掌极大，比一般的团扇还要大上许多。
    下一刻，一股狂风卷着地上的药粉向他袭来，他顿时被吹得连退十余步，摔在地上。
    “你是翡人？”
    顾经年迅速爬起，道：“东海之外，风起之地，有大川名曰合虚，其地有翡族，以手为扇，能致风气。”
    这也是宋璋与他说过的，今日终是亲眼所见。
    老者倒完麻袋里最后的药粉，道：“我不亲手杀你，自去吧。”
    说罢，他走进宫苑，就要关门。
    顾经年加快脚步，问道：“你们为何甘受驱使，为他们养虺取心？”
    老者见他纠缠不休，又要挥手，突然有一箭射来，将顾经年射飞出去。
    是那奭人女子回来了，道：“蒲伯何必与他多言？反正这里的人都会死，杀了就是。”
    “琴儿回来了，怎不见刘子延？”
    “我杀了，用不到他了。”
    “你就是急，临时出了这么大的乱子，得帮师父做好取心的准备，怕只怕没有好料子，出不了六头虺。”
    “那就把银甲们推下去，我看曹咎就是个好料子。”
    名叫琴儿的奭人女子说到一半，转头看去，只见顾经年已经又站了起来，向他们走来。
    少年一边走，一边拔掉了身上的箭，却不见有更多的血流出来。
    “是你？”
    琴儿这才想起了方才在大殿上见过对方，道：“你也是异类？”
    “是。”
    “你是何族？”
    “你不知道？”
    琴儿两手叉腰，一手指向顾经年，还有一手在空中挥舞了一下，道：“我为何要知道你是何族？！”
    “那便问问你的师父。”
    说话间，顾经年已加快脚步向他们冲去。
    他知道他们杀不死他，而他却杀得了他们。
    名叫蒲伯的翡人老者挥手一扇，又是一阵狂风袭来，将顾经年吹倒。
    “走吧，打不死他。”
    “太花时间而已。”琴儿不屑，“先做正事。”
    两人自进了宫苑，关上门。
    顾经年再次爬起，拿刀一点点撬开门栓，唯见宫苑内依旧清幽。
    穿过长廊，又到了那座阁楼前，其中倒着几具灰袍男子的尸体，屏风后亮着烛火，映出一道有些臃肿奇怪的身影，偶尔转动到侧身对着火烛，才显出是个婀娜的女子，只是背上的大氅宽大得太不合身，正在忙碌地收拾书卷，想必就是顾经年白天见到的那名青衣侍女。
    二楼小窗处，琴儿探出头嚷道：“那不死鬼追来了！”
    语罢，又是三箭射来，将顾经年钉在廊上。
    屏风后的侍女依旧不慌不忙，手捧着许多书卷，却是一股脑地抛进了火盆之中。
    顾经年快步赶上前，突然，面前感到一股炙热，火焰瞬间穿破屏风向他袭来，他只好硬生生止住脚步，接连后退。
    阁楼中已不见了那青衣侍女的身影，唯有烈火开始吞噬一切，最先被烧空的是屏风，显出摆在后面的书架、书桌、茶案，以及一把古琴。
    接着，火焰开始攀上阁楼。
    顾经年忽然一抬头。
    皓月当空，他看到有一辆飞车，以黄木制成，样式简单，形似飞鸟而有双翼。
    飞车上立着三人。
    其中两人穿青衣，正是蒲伯与琴儿，薄伯坐于飞车尾部，以手扇风，琴儿坐于车头，以四只手操控着飞车的两翼，让它们像鸟翅一样上下扑腾。
    另一人穿白色长袍，负手而立，长发披着随风飘散，他背对着顾经年，自始至终都没有回过头看一眼。
    飞车近看笨拙，渐渐飞远，却有了翩然之意，像一只黄鹤，衬得站在上面的身影也有了出尘的仙气。
    顾经年正看得出神，忽然，又一道身影腾空而起。
    雪白的双翼展开，抖落几根羽毛。
    那是个背上长着翅膀的人，是屏风后的青衣侍女，她飞得并不高，中途还落在一处屋脊上稍作休息，才再次振翅而起，飞往万春山的方向。
    顾经年遂也向万春山跑去，在他身后，阁楼轰然倒塌，带着里面的秘密葬于烈火之中。
    ————————
    万春山，高高的观星台上，麻师也看到了宫城中的那一团火焰。
    于他而言，那太小了，还远远不够。
    “烧，烧啊！”
    他抬起手，指着远处缓缓划过，喃喃道：“你们得从四周开始烧，把它们往这边烧，来，我相信你们。”
    仿佛随着他的指挥，万春宫北面忽然窜起了一道火墙，然后是东面、西面。
    像一条游走的火龙，围住了猎物。
    “这样才对嘛。”麻师笑道：“都往这里赶，来，我的神药，快来啊。”
    忽然，他抬起头，看到天空中有像大鸟般的东西正往这边而来，顿时脖子一缩，下意识地就害怕。
    可他嘴上却并不怂。
    “嘁，六虺之心是谁的，可还说不准。老东西，我先走一步啦。”
    自言自语地嘟囔了这一句，他窜下观星台，隐进了黑暗的山林之中。
    不多时，一辆飞车落在了观星台上。蒲伯停止扇风，琴儿也不再操控双翼。
    白袍男子负手立于飞车之上，放眼看去，仿佛能看到虺蛭的大潮正在向他涌来。
    ————————
    万春宫中，一个强壮的劳役正在狂奔。
    他肚子里正在扭动着的是一条两头虺蛭。
    也许是感受到远处那火光带来的危险，它显得焦急而疯狂，忽窜直了身子，咬住前方正在吸吮人血的虺蛭，身子一缩，把宿主的身体瞬间拖到了前方，接着继续狂奔，留下两具被吸干的身体。
    放眼看去，万春宫中密密麻麻全是这样的景象。
    顾经年正跑在这怪物的洪流中。
    他已经不太看得到活着的劳役了，偶尔能看到成编队的守卫聚在篝火边，努力点燃更多的柴禾。
    “快过来！”
    每有守卫看到他残破的银甲就招手求助，他却只是过去稍做休息，避一避不断攻击他的虺蛭，就继续奔向万春山的方向，并且尽可能离火近一点。
    忽然，顾经年又被击中了，他举刀就砍，却见袭击他的那条虺蛭被迅速吸干，视线再移，他见到了黄虎。
    黄虎显得愈发高大壮硕，连太阳穴都鼓出了肌肉，只是双眼毫无感情。
    粗壮的虺蛭从他的肚子里长出来，正在空中摆舞，四处寻找着血肉，却往往忽略那些一头虺、两头虺，只喜欢吸食大而壮的三头虺。
    顾经年数了数，黄虎成了四头虺。
    没等他反应过来，那粗壮的身躯已从他身旁掠过，周围的虺蛭纷纷躲避。
    顾经年愣了愣，竟是大步跟在了黄虎身后。
    万春宫的火焰越来越大，奔涌的虺蛭越来越密，他们跑在最前方，渐渐跑到了春池，离山顶已经很近了。
    突然。
    前方有火焰窜天而起，隔绝了继续冲向万春山的道路。
    虺蛭们并不知道自己要去哪，只是天然地恐惧火焰，马上往唯一没有火焰的方向冲去。
    顾经年却停下了脚步，转头看去，那是西南边的一处陡峭山坡，从山坡冲下去，就会到一座山谷——麻师在地图上标注的山谷。
    这一瞬间他明白了。
    对于今夜所发生的情况，万春宫是有预先准备的，利用大火，把所有虺蛭赶到山谷中，任它们自相残杀。
    当最强大的虺蛭把其它同类都吸干，也许就能长出六头虺。
    “嘭！”
    下一刻，一个因火焰而慌乱逃窜的虺蛭发出恐怖的嘶鸣，撞在顾经年身上，将他撞下陡崖。
    顾经年滚落下去，撞在山石树木上，身体被锋利的石头割开、被树木刺穿。
    他看到虺蛭们正在以蛇的姿态俯冲，感受到了它们的害怕。
    这一刻，杀了成千上万人的可怖怪物已成困兽。

 江山风物志 第31节

    第21章 虺心（一）
    一声闷响，顾经年摔在了山崖下的裂石之间，伤痕累累，许久没有动弹。
    数不清有多少虺蛭从他身边跑过，密密麻麻。
    火烧了很久，直到次日下午，万春宫被渐渐烧成灰烬，上万人一夜之间失去了性命。
    烈焰犹不罢休，沿着山林烧下来，终于将剩下的虺蛭全驱赶进了山谷。
    这是一条三角形的裂谷，两岸悬崖高耸，并没有别的出路，通往万春山的那条陡坡已然是最缓的了。
    远处的山火烤干了顾经年身上的血迹，血痂让他的皮肤有些发痒，他终于从昏迷中醒了过来。
    “咳咳咳……”
    浓烟呛鼻，弥漫着浓郁的焦味，以及掺杂在其中一缕烤肉的气息。
    天灰蒙蒙的，眼前景象混沌，无数的灰烬从上方飘落下来，像雪，像雾，却比雪雾要危险得多。
    顾经年恍然回到了他很小的时候。
    彼时他还生活在战俘营，被称为越国余孽的数千人杀进了瑞军大营，烧得天地尽成灰烬，而他也被一颗火球击中了背，那灼热的刺痛感至今记忆犹新，背上的伤痕也始终没有消下去。
    也就是这件事，唤起了他对火焰的天然恐惧。
    万春山上的热浪扑来，顾经年下意识地往山谷里走去。
    他已经又饿又累，随着体力的流逝，伤口愈合的速度也越来越慢，他也担心被虺蛭袭击，直到真的丧命在这里。
    可在那灰蒙的视线里，他看到了一个奇异的现象。
    也许是出于对火焰的恐惧，那些小虺蛭开始往大虺蛭身边聚集，任由对方吸食它们的血肉。
    当顾经年走近它们，少有虺蛭再对他发动进攻，毕竟已有太多血肉供它们饱餐，他现在只是小小的苍蝇肉，而它们眼下迫切需要的似乎是一个强大的宿主。
    “嘭！”
    随着一声巨响，一团黏糊糊的血肉溅在顾经年身上。
    而就在前一刻，他还看到那个三头虺吸食了十余个同类、身体不断变大，直到大得宿主拖不动了，它也试图输血让宿主变得强壮起来，可这种粗暴的成长方式并非凡人之躯可以承受，终于是弄爆了。
    见此情形，顾经年深刻地明白为什么麻师说“以蛭养虺”了，眼前情形显然不是雄虺的生长方式，而是人为干预的。
    刘子延那轻轻巧巧的“好料”两个字，对应的是越来越多宿主成了一摊血肉。
    也有三头虺吸食同类，长大，成了四头虺，很快却在前方遇到了更大的四头虺，两个体积有着莫大差异的四头虺相遇，更小的那个很快失去了气势，匍匐在地上，迅速被吸吮得只剩干枯的皮囊。
    更大的那个四头虺继续成长着，身躯盘虬在一起时足有屋子般大小，展开来则像一株参天巨树，似乎就快要再长出一个头来。
    可惜，最后还是“嘭”地一声，它的宿主还是爆裂开了，它巨大的身躯轰然砸倒，疯狂地甩动，发出了凄厉的嘶吼，扬起无数尘土，渐渐归于平静，被吸干。
    山林还在继续燃烧，热浪灼人，顾经年继续向前，看到了五头虺。
    它长在一个巨人身上，那巨人有普通人的两三倍那么高，头发稀疏，五官如刀削斧劈，皮肤呈怪异僵硬形态，像是一块块树皮……几乎可以肯定，这也是个夷海异人。
    五个虺首从巨人的肚中钻出，分别咬向周围的大虺，像是天神张开了五根手指轰然盖下。
    就连顾经年都感受到了危险，他猜想，自己要是被这五头虺给嚼碎了就不太可能自愈的了。
    这时，他再次看到了黄虎。
    黄虎又壮实了一圈，身上的四头虺长到了昨夜的两倍，正在与另一个四头虺鏖战，稍落下风，被咬断了一个刃角。
    五头巨虺也看到了它们两个，催动着巨人往这边来。
    意识到自己终究只能成为养料，正在与黄虎争斗的四头虺悲嘶一声，失去了战意，顿时被黄虎咬住身躯，吸食了干净。
    待五头巨虺赶到，黄虎却不像别的弱小虺蛭那般甘愿成为养料，而是转身离开了。
    顾经年方知这些怪物原来也有各自的性格。
    他尽可能地贴着悬崖的边缘走着，寻找着往上攀爬的地方，渐渐走进了山谷最深最窄之处。
    忽有沙石落在他的头上，他抬头看去，只见悬崖顶上不时光亮闪耀，是那些银甲守卫。
    想必那些人正在为取六头虺之心做准备。
    不对，顾经年目光再一转，发现落在他头上的沙石并非来自悬崖顶上，而是就在上方二十多步的距离，有一棵小树斜斜长在悬崖上，正在微微晃动着，树冠当中藏了一个小小的身影。
    有片刻工夫，他以为那是只大松鼠，但马上就认出了那是麻师。
    顾经年脱掉身上残破的盔甲，攀援而上。
    麻师好不从容易才找了个舒服的位置蹲在树干上，一低头，见到顾经年爬上来，拿起一支竹管放在嘴里就想吐出迷烟，可他的竹管已不多了，抢虺心时必然得用到，用在这个不死鬼身上难免有些浪费。
    他只好瞪着一双小眼，看着顾经年越爬越近，犹豫着是否一脚将对方踹下去。
    小眼瞪了一会大眼，麻师终究是伸出了手。
    “顾公子，你坐，这儿舒服，视野也好……小人没有骗你，你马上就能看到六头虺，那炼虺之人一会也要来的，你想知道什么，尽可问他。”
    换作是陆晏宁、裴念等人，见到这个一夜之间害死上万人的十罪不赦之辈，必恨不得将他千刀万剐，惩恶扬善。顾经年却没有那么强的是非善恶观，他平生被人当药，眼看有人把别人当药，只是习以为常。
    两人挤着坐在小树干上，顾经年问道：“你打算如何取虺心？又如何离开？”
    “走一步看一步嘛。”
    麻师恐顾经年不信，又道：“恰是因为没有计划，才打乱了老家伙的布置，你看，他们现在也慌。担心出不了虺，或来不及取心。”
    顾经年顺着麻师指的方向看去，只见高崖之上忽落下几个极高大的身影来。
    麻师道：“现在再放料子，可来不及啦，若此番再失败，只能再建一个万春宫，再养一万人。”
    “何谓来不及取心？”
    “虺心还是现取现食的好，就像食材放久了，便没那么新鲜。”
    “你说的老家伙，可是刘衡。”
    “我也没见过，只能说我正是在刘府得知了万春宫之事。公子想必也看到了，能驱异人为己用，他手段可谓了得，便连笼人也怕他，其余我就不知了。”
    “他是如何驱使异人的？”
    “公子又是为谁在此奔走？失了顾家的保护，任公子有通天能耐，在这中州大地形单影只，势孤力寡，又如何能活？”
    说罢，麻师自知失言，干笑两声，指着山谷中的虺潮，道：“看，渐渐有分晓了，公子觉得哪个能出虺？”
    眼前的场景绝对称不上赏心悦目，虺身纠缠，看得人头皮发麻，但大虺小虺之间的体积差异已经越来越明显了。
    远远看去，大的如一座山丘，小的只像是山丘上的树木。
    “依我看，那个巨人也许能出虺。”麻师抬手一指，“公子觉得呢？”
    顾经年并不想参与这种讨论，可目光一转，却见了山谷中的黄虎正在痛苦地嘶吼，长出了第五个虺首，它已算是庞然大物，可相比于那巨人犹是小巫见大巫。
    “嘭！”
    有火球从悬崖上方砸落，落在山谷中，依旧熊熊燃烧，遂有被烧着的虺蛭发出了恐怖的尖叫声。
    仿佛是怕顾经年看不懂，麻师指着远处还在着火的山林，道：“等到山火灭了，它们就不会再自相残杀，会转头寻找出路了，现在放火，为的是逼它们尽快出虺。”
    果然，随着火球不断落下，虺蛭们又开始陷入疯狂，越来越多的五头虺失去了宿主，悲嘶倒地，其余的都涌向了寄身于那巨人的大虺，任它吮食。
    它越来越大，几乎要填满半个山谷，直到虺头猛然一仰，居然快探到悬崖上方。
    很明显，站在悬崖上的银甲守卫被吓到了，有人没忍住放出了箭。
    庞然大物，这是真正的庞然大物。
    麻师激动地站了起来，眼里发光，不住地道：“是它，就是它了，出虺啊，怎么还不出？”
    他迫切地盼着那虺蛭摆脱宿主，长出自己的身躯，心脏。
    忽然。
    巨虺身子扭曲，发出了愤怒的嘶吼。
    黄虎还没有臣服，五头虺咬在了巨虺身上，巨虺当即回身撞去，刃角直接刺裂了黄虎，撞在悬崖山壁上。
    一时间仿佛山崩地裂。
    麻师惊呼一声，脚下的树干被他踩断，与顾经年顿时摔了下去。
    寄身于黄虎的五头虺眼见不敌巨虺，当即逃窜开来，迅速咬住几只小虺吮吸以恢复体力。
    它惊惧之下，也不管大肉小肉，一口叼住了落在嘴边的顾经年。
    “噗，噗。”
    两颗巨齿刺入顾经年的体内，吸吮他的鲜血。
    顾经年拔出匕首用力一划，虺首吃痛，仰头，将他摔飞了出去。
    下一刻，巨虺赶到，一口咬向黄虎。
    顾经年摔落在地，感到浑身无力，方才短短的片刻，他竟已被吸走了太多的血，脑中昏沉，恨不得立即就晕过去。
    然而，就在他眼皮快要闭上之际，他恍惚看到了一个奇怪的画面。
    黄虎好像转头看了他一眼。
    第22章 虺心（二）
    顾经年认为自己是看错了，竟觉得黄虎那毫无感情的眼神带着一丝茫然。
    麻木与茫然之间细微的差别，不该凭匆匆一瞥就能察觉到的。
    然而，正在吸食着黄虎的巨虺忽然停下了动作，五条虺首高高仰起，发出不甘的嘶吼，扭动着庞大的身躯，转头去吸食别的虺蛭。
    黄虎已到了爆裂的边缘。
    与他腹部相连的虺蛭愈发大了，也有更多血涌进他的身体，让他变得鼓胀。
    又有一条虺首从他腹中长了出来，一开始很小，只有鞭子粗细。
    山谷中发出了阵阵低沉的嘶鸣，数不清有多少虺蛭围了过来，匍匐在黄虎身前，任那鞭子粗细的虺首叼住了它们，吸食血肉。
    细小的虺首渐渐变得粗壮，直到与另外五条虺首一样大小。
    终于，六虺首一齐仰天，发出了百兽之王般的嘶吼，回声在山谷中回荡。
    但它还没有真正蜕变，有更多的虺蛭围聚过来，任它吸食。

 江山风物志 第32节

    它似乎更具灵性，知道太快的生长对它并没有好处，时不时便回过一个虺首看看身后的宿主，想要停下进食。
    然而，山谷中烈焰熊熊，逼迫着它必须尽快摆脱凡人的小小躯体。
    巨虺再强大，受限于只有两只脚的宿主，在此情此景之下，只能沦为猎物。
    它的身躯越来越庞大，衬得魁梧的黄虎越来越小。
    一点点地，它从黄虎的身体里生长出来。
    终于，就在黄虎几乎要被撑破的时候，一条蛇尾褪壳而出。
    像是一个蛹破茧成蝶，它不再是虺蛭，它终于摆脱了尸蛭的习性，成了雄虺。
    它变得灵活起来，窜到了山谷之中，六首展开，对着悬崖上的银甲守卫发出威慑的怒吼。
    “放箭！”
    下一刻，悬崖上万箭齐发，铺天盖地的箭矢像蝗虫一样盖下。
    六头虺空有庞大的身躯，强壮的力量，可惜陷在山谷深处，根本无法攻击到上方的渺小凡人。
    它只能疯狂地撞击着山壁，试图凭震天撼地让箭雨停歇下来。
    顾经年眼看箭雨袭来，挣扎着，艰难地爬起来，抬头看去，上方一条巨大的虺身，挡住了大部分的箭矢。
    他看到不远处，麻师正在鬼鬼祟祟地猫着腰跑动。
    只见麻师拾起了一支箭，把自己的血染在箭簇上，然后跑到了六头虺的蛇尾，将箭矢用力插了下去。
    六头虺大怒，尾巴一甩，重重将麻师击飞出去。
    一个虺首扭动，看向谷底，俯冲下来，刃角到了顾经年面前却突然停住了。
    它那只有眼白的冷峻眼眸似乎深深看了顾经年一眼。
    然后尾巴一扫，将他扫进了山石间的裂缝中。
    有那么一刻，顾经年感觉到自己与那六头虺有眼神的交流。
    就好像是，它原本想要咬死他，却想起了它的心是在饮了他的血之后才长出来的。
    但很快，顾经年告诉自己这想法太荒谬了。
    顾继祖喝了他那么多血，也并未因此与他变得更亲近一些，人尚且如此，又何况冷血异兽？
    可以确定的是，人们饮了他的血，也并不能汲取他自愈的能力。
    在仁心药铺也有虺蛭饮过他的血而并未见到有任何变化。
    顾经年眯了眯眼，看到六头虺将它尾巴上的箭矢甩了下来，一瞬间，那个小小的伤口好像迅速愈合了。
    至少，以他那极佳的目力，也没看到它的尾巴有血再流下来。
    此时，寄身于巨人的五头虺已长得更大了，论体积并不逊于六头虺，可还是没有脱壳而出的迹象，似乎也感受到了六头虺的不凡，长嘶一声，匍匐到了它的身下。
    六头虺当即俯下一个头，吸吮着五头虺的血肉，身体以极可怖的速度增大。
    当它再次仰起虺首，竟超过了山谷的高度，对着悬崖上的银甲守卫们张口一吐，吐出了一团毒雾。
    顾经年躺在石缝间看着，忽感到了心向往之。
    小时候，他想学顾家的武艺，顾北溟从不肯教他，久而久之，他也习惯了，今日见了这六头虺，却觉它比自己活得自在。
    悬崖之上，银甲守卫们的慌乱已经可见一斑了。整场变故来得突然，他们事先并未做好准备，六头虺的战斗力显然超出了他们的预料。
    箭雨渐渐停下了。
    却有更多的火球往山谷中抛来。
    火球当是浸泡了火油的，砸在六头虺身上就立即裹着它的身躯燃烧，它吃痛之下，只好不停拿身体碰撞山壁，试图以此扑灭身上的火苗。
    最后，它实在受不了了，竟是自残般使尽全部力气，重重砸向山壁。
    轰然巨响，天地的震颤，乱石翻飞，连悬崖都坍塌下来。
    银甲守卫们的尸体被裹挟在石土之中，如同潮水中的一条条死鱼。
    六头虺竟是以一己之力杀得银甲守卫七零八落。
    可它身上的火焰却还没有灭，反而越烧越大，它只好不停往身上吐涎、在石土中翻滚。
    天已经黑下去了，山谷中却依旧亮如白昼，且越来越灼热。
    山林中的大火已经蔓延而来，点燃了山谷中的树木，逼近了六头虺，不时有风助火势，烤得它不得不蜷缩起来。
    它已筋疲力尽，被烧得伤痕累累。
    顾经年见状，思量片刻，从石缝中爬出来。
    休养了许久，他身上的伤已然好了，寻来丢在地上的单刀，他走近六头虺的尾巴，四下一看，见那寄身于巨人的五头虺的尸体还在那儿，里面的血肉已被吸干，热浪一烤，就成了干壳。
    他钻进壳中，闭上眼，休养生息。
    一辆飞车出现在了它的上方。
    蒲伯拎着一个麻袋，再次开始播撒药粉，那药粉随着他蒲扇大的手一挥，吹向六头虺，使得它愈发迟钝。
    琴儿操纵着飞车缓缓落在悬崖坍塌而成的山坡上，从飞车内拿出一张巨大的弓，以及尾端带着粗壮锁链的箭，这次，她没有三箭齐发，而是两手控弓，两手操弦。
    一箭射出，风声烈烈。
    箭矢射中了六头虺的一只眼睛，贯穿而出。
    与此同时，另一面悬崖上，一道人影飞出，接过了穿透虺首的箭矢，绕着六头虺飞翔。
    是那个羽人，她像是大鸟，在烈火、巨蛇之间掠过，用锁链把六头虺捆得严严实实。那锁链看着也不如何粗壮，却是任六头虺怎么挣脱也挣脱不开。
    三个异人像是练习过无数遍，熟稔地制伏着筋疲力尽的六头虺，直到它轰然倒下，无法动弹。
    这时，蒲伯与琴儿才操纵着飞车降到谷底。
    蒲伯不再播撒药粉，而是对着山火不停地扇风，让其暂时不能烧到他所处的位置。
    琴儿手里则拿起各种各样的工具，有匕首、剪刀、钳子，以及一个盆。
    飞车上的白袍男子走了下来，想必就是刘子延的师父刘衡了。
    刘衡看起来不是异人，似乎也没有高强的武艺傍身，动作不紧不慢，像是一个风雅的读书人。
    他接过琴儿手里的匕首，走向六头虺的尾部，一刀插下。
    “师父小心！”
    琴儿忽然一声大喝，把手中的剪刀、钳子掷了出去，同时还能把盆放下。
    那是用来装虺心的，最好不要弄脏了。
    突然窜出的一人正是顾经年。
    他知刘衡必要来取虺心，见着机会，果断扑出。
    剪刀扎进顾经年体内，他浑不在乎，手中刀劈下，直取刘衡。
    蒲伯一回头，眼看有人扑来，下意识抬手一扇。
    然而，顾经年离刘衡实在是太近了，狂风袭卷，吹走顾经年的同时，刘衡那白袍翩然的身躯也被吹飞出去。
    “都别动！”
    顾经年蓄意埋伏，一出手就扯住刘衡，将刀架在了他的脖子上。
    意外的是，刘衡并没有反抗，反而摊开双手以示没有武器，平静而温和地道：“你不要冲动，你想要什么，我都有。”
    听起来，他五十多岁年纪，声音低沉厚重，让人一听便起好感。
    顾经年往他脸上看了一眼，意外地发现他竟是带了一张面具，也许是他半年前诈死脱身，故而如此。
    那边，琴儿见顾经年伸手要摘下刘衡的面具，两只手已偷偷放到身后。
    “别动！”
    “好了，都别动。”刘衡笑道：“你是顾北溟的儿子，自己人。”
    “是吗？”
    刘衡道：“你出生没多久，我就抱过你。”
    顾经年虽早有预料，此时才终于确定顾北溟与刘衡正是同谋。
    “那你知我娘是谁？”
    “说来话长。”刘衡温言道，“你且让人老夫取了虺心，你我再叙旧，如何？你是故人之子，老夫并无害你之心，否则昨夜便动手了。”
    顾经年闻言，心中反起了一丝杀意。
    他想找到母族，问顾北溟也罢，查阅典籍也罢，总归是有别的办法，可若是刘衡被捉，供出顾北溟来，反而麻烦。
    “你先说，我再放你。”
    “也好。”刘衡叹道，“你可知当年瑞国为何出兵南越？”
    顾经年正要开口，迎面便是一阵狂风带着药粉袭来，他顿觉一阵迷糊。
    但蒲伯也低估了他的狠劲，他手中刀一划，当即便划向刘衡的喉咙，琴儿吓得连忙掷出一柄飞镖，击在顾经年手上。
    匕首划破刘衡的面具，在他脸上划下深深的一道血痕。
    蒲伯又是一挥手，这次却是把琴儿吹到了前方，琴儿一手捞回刘衡，一手去抢刀，一手拔出匕首刺向顾经年，最后一只手又射出飞镖来。
    但她却忘了，顾经年根本不怕受伤。不退，反而抢上，硬挨了两下重创，刀狠狠刺下。
    “噗。”
    奭人少女的一条手臂竟是被他砍了下来，不由痛叫一声。
    空中的羽人不由大怒，径直俯冲而下，手中扬起一柄长剑，要将顾经年的头砍下来。
    顾经年抬头看去，凝神准备应对这一击。
    他看到，六头虺已经重新开始挣扎。那他只要再坚持不死，就有击败这些人的可能。
    两人对视着，羽人一剑斩下。
    剑风袭来的同时，蒲伯也扇动火焰，袭卷向顾经年。
    “呼——”

 江山风物志 第33节

    却有一人挡在了顾经年面前，手持刃角，硬生生接住了这一剑。
    烈火袭卷而过。
    顾经年愣住了，他看着面前那魁梧的身躯，无论如何也想不到这个人还会为自己挡一次攻击。
    虽然对方曾经说过那样一句话——
    “记住，任何时候都跟在我的后面。”
    第23章 虺心（三）
    那挡在顾经年面前之人体形超乎常人的高大魁梧，身上的衣物几乎已完全裂开，显出一块块充满力量的巨大肌肉。
    是黄虎。
    他比原来更壮硕了一大圈，但确实是那个死掉并被虺蛭附身了的黄虎。
    羽人一剑劈下，劈断了他手里持着的刃角，锋刃劈进他的手臂直到卡在骨头上。
    待看清挡剑者是谁之后，羽人也愣了一下。
    六头虺褪壳而出时，她自然也关注到了，理所当然地认为被寄身之人已经完全没用了。
    当蛹破茧成蝶，谁还会去关注那个茧？
    又不是蚕。
    就是羽人这一愣神的刹那，黄虎一拳击出。
    “嘭！”
    这一拳看起来平平无奇，没有任何花样，就是力气极大，似继承了六头虺的撼山之力。
    羽人反应过来的第一瞬间就振翅向后飞去，但身体还是像风中残叶般在空中飘飘荡荡。
    “落霞！”
    琴儿大喊着羽人的名字，忙向蒲伯道：“快救她。”
    蒲伯抬手一挥，一阵风卷向落霞，托着她缓缓落下。
    此时，六头虺终于恢复了体力，尾巴一摆，将刘衡主仆三人狠狠甩了出去。
    那飞车瞬间被击得粉碎。
    半空中，只见琴儿一手捂着伤口，两手分别拉着刘衡、蒲伯，蒲伯还在扇风，但三人还是重重撞向了山壁。
    而在最后一刻，琴儿、蒲伯竟是以自身为肉盾，拼命地保护着刘衡，极害怕他死了。
    六头虺奋力仰头挣脱着身上的锁链。
    山火正在迅速逼近，浓烟弥漫。终于，在大火袭卷而来之前，它拼着被锁链勒断了一个头，挣扎了出来。
    巨大的虺首轰然砸落在地，洒下漫天血雨，剩下的五个虺首发出刺耳的悲鸣，在被烈火燎身之前，爬上了那倒塌的悬崖。
    它用虺首合抱住悬崖上的几块巨石，拖着它那疲惫的沉重的身躯往上爬。
    同时，尾巴一卷，却卷住了两个人。
    顾经年眼看烈火袭来，正想攀援而走，就与黄虎一起被虺尾给卷住了。
    虺身看着可怕，身陷其中反而没那么让人不适，他被举得很高，看到烈焰在下方燃烧，看到山谷渐渐到了他的脚下。
    他还感受到了它的心跳。
    虽然六头虺体积巨大，但心脏也就在尾巴这一段。
    “咚、咚、咚……”
    那规律而有力的震动与顾经年体内的心跳好像是一样的节奏。
    很快，大虺爬出了山谷，甩下了尾巴上的两人。不问方向，本能地往有更多深山老林的南面窜去，压倒一片树木。
    它伤得太重了，迫不及待地想要躲起来休养。
    顾经年起身，转头一看，只见那个名叫落霞的羽人扑腾着翅膀从山谷中飞起，手里拎着几个同伴，将他们放到悬崖对面，接着，她再次飞翔，朝着大虺逃窜的方向追去。
    悬崖对面，一队银甲守卫快速赶到，接应了刘衡。
    顾经年见状，也往那个方向走去。
    很快，他听到了身后有脚步声，是黄虎大步跟上，很快就走到了他前面作护卫状，并扒开树枝，踢掉荆棘。
    顾经年嫌他那过份高大的身躯挡着视线，伸手一拨，让他到后面去别碍事。
    这次，黄虎竟是一句话没说，老老实实跟着。
    “黄捕尉。”
    进了丛林，顾经年开口问道：“你是怎么活下来的？”
    “我不知道。”黄虎显得十分茫然，道：“好像做了个梦，梦到我成了虺蛭……很饿，感觉要死了，是公子喂食了我。”
    顾经年现在依旧能感到那次失血之后的虚弱，自嘲地轻呵了一声。
    他知道自己就是弱，总是被当成食物、药物喂食。
    “我看你身上的伤都好了，这是怎么回事？”
    “是，回公子话，我也不知道。”
    顾经年觉得黄虎变了，说不上哪里，就是怪怪的。
    之前分明是个不可一世的傲慢莽夫，现在却显得紧张，有种不合时宜的恭谨。
    “你怎么了？”
    顾经年问道，边走边回过头看了一眼黄虎，意外地发现黄虎胳膊上的伤已然愈合了。
    “你这是？”
    顾经年极为惊讶，一走神，路边的一根树枝插进了他的脖颈。
    黄虎整个人如遭电击，脸色倏然大变，连忙上前，伸出双手想去救顾经年，却傻站在那不知如何是好。
    “公子，你没事吗？”
    “嗯。”
    顾经年拔掉身上的树枝，看了看黄虎，看了看手里的树枝。
    比起黄虎死而复生之后的变化，他不觉得这一根树枝有什么好大惊小怪的。
    可当他抛掉树枝，却发现黄虎看他的眼神……就像是一只狗在看主人。
    顾经年小时候养过狗。
    那是他到顾家后的第二年，在路边捡到了条可怜兮兮的小狗，身上皮毛斑驳不堪，脚瘸了一只，眼睛也瞎了一边，他把它抱回自己的小屋，每天照料，渐渐的，小狗的皮毛光亮起来。
    它会对着他打滚，让他摸它的最柔软的肚皮。
    顾经年与狗之间远比家人亲近。
    直到有一天，小狗被顾继业踩死了……有很长一段时间，顾经年总是在想着早晚会杀掉顾继业。
    再后来，因为顾采薇的努力，顾经年的杀意才渐渐淡了。
    此刻，顾经年看到黄虎的眼神，又想到了他的小狗，想到了对顾继业的恨意。
    但黄虎不是狗。
    顾经年被看得有些不自在了，道：“看我做什么？”
    “公子……”
    “嗯。”
    “公子？”
    “有事你就说。”
    黄虎犹豫道：“我觉得很怪，我觉得你如果……死了，我也会死。”
    顾经年不太信这种玄之又玄的东西，让黄虎伸手过来，他拿起刀，在黄虎手掌上割了一道，等了一会，那伤口开始慢慢愈合了。
    见状，顾经年的嘴角微微一扬，有些讥诮。
    他在笑顾继祖。
    顾继祖想方设法都想要的，饮他的血、吃他的肉，可惜都没用，阴差阳错之下，却是成就了黄虎。
    为何？
    想来想去，虺蛭吸了血就能迅速增长，可见与人进食的方式是完全不同的。六头虺吸了他的血而长出了虺心，也许因此有了自愈的能力，那一刻，黄虎与六头虺还是一体的。
    也可能是反过来的，比如顾经年的母族曾经也被虺蛭寄身过，所谓虺心良药指的就是长出虺心的同时，宿主也会受益。
    具体如何，还得是刘衡更清楚。
    总之，死了上万人，随时可能被砍头、被火烧，得了莫大的机缘才有此结果，顾继祖就是想学黄虎也不可能。
    想到这里，顾经年身子却是僵了僵。
    就他那位断腿的兄长，若是知道有这法子，哪怕要杀上万人，哪怕会万劫不复，也会想试一试的。
    那这万春宫，幕后主使只有一个刘衡吗？
    如果是为了造反，顾北溟必然会做得更好，但若是为了治那个断腿的儿子呢？
    一念至此，顾经年心中对顾北溟的本就不多的信任坍塌了。
    “公子，我是在说啊，你喂养了我。”
    黄虎还在颠三倒四地说话，把顾经年从沉思中拉了回来。
    “所以？”
    “我心里总有种感觉，如果不能报答公子就很难受，说不上来的难受……”
    黄虎挠了挠头，实在是不知如何形容心中那感受，最后用了一个比喻。
    “怎么说哩，就好像…嗯，像野狗得到了喂食，就会认主人，对，就像这种感觉。”

 江山风物志 第34节

    这么一说，他觉得这个比喻竟是十分贴切，上下打量着顾经年，脸色也奇怪起来。
    “怎么？”
    “主人？”
    “嗯？”
    黄虎倒吸一口气，瞪着眼，像是发现了什么奇异之事，喃喃道：“怪哉，还真是舒坦……主人？”
    又试探着唤了一声，他似乎很痛快，脸上不自觉地洋溢出了笑容。
    “我知道了！我想认你为主，我心里就有这种冲动，那就……”
    “你正常一点。”
    顾经年不习惯这么魁梧的一个大汉像小狗一样对他叫唤。
    “是，主人。”黄虎抱拳行礼。
    “你就说，你想怎样？”
    “主人怎么说，我就怎么做。”
    “还是叫顾公子吧。”顾经年无奈道，“若让旁人知晓你成了异类，会很麻烦。眼下知道的只有刘衡主仆，得把他们杀了。”
    “是！”
    黄虎先是应了，又昂扬道：“能有何麻烦？我与公子这么强大！”
    “不，一定要谨慎。还有裴念、尤圭，你也要关照他们莫把你被虺蛭寄身过之事说出去，实在不行，把他们也杀了……我姐夫肯定是不会说出去的。”
    不知不觉中，顾经年已与黄虎关系更亲近了些，至于裴念，本只是互相利用的关系。
    黄虎道：“公子放心，缉事和老尤会帮着我的。”
    “你若能瞒过去，就继续在开平司混吧。”
    “是，但我实际上还是听公子的。”
    顾经年不知他说的是真是假，不置可否，道：“走吧，找大虺。”
    “是，找大虺做什么？”
    “刘衡要取心，找到大虺就能找到他。”
    “懂了，先捉起来审，再处理干净。”黄虎拍着胸膛道，“公子放心，我专门干这行的。”
    顾经年还是有些不太适应黄虎的热情，他过去没有朋友，现在则害怕交了朋友又失去朋友。
    但他也很庆幸，吸了他的血并与他成为同样异类的不是顾继祖而是黄虎，有时候，狗或者陌生人都比他的至亲们能让他感到温暖。
    第24章 虺心（四）
    夜色愈深，山间无野兽，空谷无鸟鸣。
    顾经年与黄虎沿着被大虺压倒的山林一路寻找，渐渐的，前方出现了一条小小的溪流。
    回头看去，他们已经翻过了整座山，溪水从山腰处的石涧中流出。
    也就是说，这里与那个山谷之间也只隔着一座高山。
    “主人，在看什么？”
    “我在想，溪水是从何处来的。”
    “山里有地下河吧。”
    “别再叫主人了。”
    “是，这里也没有别人。”
    两人沿着溪水继续向前走，沿途依然可见树木被压塌，直到出了树林，再一抬头，月华之中有一人正张开白色的双翼翱翔着，如大鸟般自由。
    那是落霞。
    她其实没有看起来那么自由。
    “追！”
    顾经年轻喝一声，黄虎瞬间本能地窜了出去，像敏捷的猎犬。
    两人全力奔跑，追着天上的羽人。
    终于，前方出现了一片湖泊……不，那是一片沼泽。
    沼泽幽暗，不像湖面有波光粼粼。
    只有淡淡的光华映着一个巨大的轮廓，是大虺，它正在沼泽的边缘一点点往下沉去。
    羽人收了翅膀，飞向大虺。
    “别动它！”
    黄虎怒叱一声，毫不犹豫冲向她，猛然挥拳。
    顾经年跑向大虺。
    他感觉它有些不对，下沉的样子显得萎靡而死气沉沉，于是直接攀上了它那庞大的身躯。
    大虺还在往下沉，顾经年能感受它的血管在跳动，却感觉不到它的生机了。
    他从那盘虬的身躯上爬过，寻找着它的尾巴……直到愣了一下。
    虺尾已被剖开，那心室竟是小小的，里面空空荡荡，只剩下一根根的血管还在不停淌血。
    这个庞然大物的生命力还没完全逝去，其中一个虺首蜷缩着，正看着自己的心室出神，见到了有人踩在自己身上，那双只有眼白的眼睛里毫无波澜。
    顾经年也感觉不到自己与大虺之间的联结了，因为那颗由他的血筑成的心已经不在了。
    下一刻，大虺张口，一口咬住顾经年，巨大的尖牙刺透他的心脏，吸吮他的血。
    顾经年没有反抗，而是呆滞住了。
    他脑海中掠过一些画面，沼泽的恶臭扑鼻而来，却给了他家的感觉，他觉得自己好像是看到了大虺的一些记忆。
    这一刻，他对大虺泛起了些亲近感。伸手抚摸着它的头，任它吸自己的血，像是在喂食小狗。
    他甚至没去想，这样一只大虺要活下去每天得吃多少条人命。
    可当他看向大虺的尾部，只见血流入空空的心室，流入沼泽，并没有再长出心来。
    咬着他的那颗牙渐渐松开了，他再次跌落。
    大虺死了，被人掏心而死了。
    顾经年回过神来，只见到黄虎捉着落霞的翅膀，正在沼泽里扑腾。
    落霞几次想把黄虎丢入沼泽，可黄虎死不放手，她也被拉下去，只好扑腾飞起，飞又飞不高，这般下去，无非是两个人都淹死。
    顾经年知道，黄虎是能够被淹死的。
    他看了眼那个半个身体包括尾巴都已沉入沼泽的大虺，开了口。
    “你名叫落霞？”
    落霞没有理他，扑腾着愈发泥泞的翅膀，落下几根羽毛。
    顾经年道：“做个交易，你把他拉出来，我们不杀你。”
    “让他放手！”
    落霞很是恼火地叱骂着，再次把黄虎踩进沼泽里。
    顾经年无奈，只好道：“好，我们把虺心让给你，你把他带过来，我们这就离开，我会让他放手。”
    “你说话算话。”
    “一言为定。”
    落霞这才艰难地飞起，飞到沼泽边缘，要把黄虎踢下去。
    但直到顾经年开口，黄虎才终于放开手，跌在地上，恶心地呕出了许多沼泽里的腐水烂泥。
    “走吧。”
    “公子，他们……”
    “先走。”
    顾经年没有多说，拍了拍黄虎的肩，立即就走，一副生怕走慢了就要遇到刘衡的样子。
    落霞拍打着弄脏了的翅膀，时而看看那不断下沉的大虺，时而警惕地看看顾经年的背影，待他们走远了些，她才敢腾空而起，在空中放出信号。
    ————————
    “公子，我们不拿刘衡了？”
    “不急，他总归要在沼泽里找。”顾经年低声道：“我们先去找虺心。”
    黄虎一愣，张口就要再问，道：“虺……”
    “嘘。”
    黄虎立即压低声音，问道：“公子知道去哪找？”
    天地苍茫，暮野四合，他实在想不出一颗虺心能去了哪里。
    顾经年却是眼神笃定，道：“我们回去。”
    他在大虺临死前的记忋里看到了是谁剖走了虺心。
    麻师。
    虽然很惊讶麻师居然没死，并赶到了他们前面，但他看到了大虺的记忋，沼泽边有无数腐烂的尸体，有鸟兽的，也有人的，堆成一座巨山，那正是大虺最喜爱的食物，它五张大嘴当即咬了下去，没过多久就陷入了昏睡。
    能够料到大虺会到沼泽，并在沼泽处提前布置的，也只有麻师了。
    但麻师本不应该能比他们更快到达沼泽边。
    顾经年很快就猜到了原因。
    麻师在地图上标注出那个山谷，并非是听说那里出现过巨兽，而是很早就在考虑着偷取虺心的计划，他既知刘衡身边有羽人，就必然要寻找一个比飞过高山更快的方式到达沼泽。

 江山风物志 第35节

    比如，直接从山中穿过。
    这想法看似异想天开，但那座山中有山涧，那就很可能有地下河或溶洞，只须事先从山谷中挖一条地道连通就可以。
    哪怕没有洞穴，顾经年也认为麻师会挖穿那座山。
    现在，他认为麻师会带着虺心躲回山洞中。
    因为只有这山谷方圆十数里内没有鸟儿，麻师既然害怕被笼人的鸟儿盯上，不会走得太远，且既说过虺心最好现取现食，就必然还在这附近。
    而在这附近，能躲过刘衡的搜索的地方，只有山洞……如果它存在的话。
    “快。”
    顾经年与黄虎溯溪而上，抬头一看，前方是一片湿漉漉的岩石，溪水如瀑般从岩石上方流下。
    “公子，你踩着我上去。”黄虎当即在溪水中站定。
    顾经年却不踩他，而是在一旁搜索起来，道：“你别忘了自己是开平司捕尉，没有点搜捕手段？”
    “哦，我忘了。”
    黄虎此时才想起，自己还有诸多技能与经验，很快在岩壁间找到一根藤条，道：“公子，这里有上去的……小贼！站住！”
    他第一下拉时，藤条还是紧的，再一扯，藤条上方已被切断，显然，有人刚刚才爬上去。
    “麻师！”
    顾经年目力极佳，抬手一指，指向了一个正要钻进山涧的瘦小身影。
    黄虎能做到开平司捕尉，并非只有蛮力，最擅长的还是拿人。抡着手中藤条奋力一甩，竟是如长鞭般直接抽在麻师脚下。
    “哎哟！”
    山涧本就滑，麻师惨叫一声，当即摔了下来，落在溪中。
    黄虎探手一捉，将他拎了起来。
    顾经年定睛看去，只见麻师双手捧着一个红扑扑的东西，竟还在一鼓一鼓地跳动。
    那是虺心，是以成千上万人的血肉养的五头虺吸了他的血而凝结的心。
    他站在那里，看着这颗心在跳动，节奏与他的心跳一模一样。
    “顾公子？又是你？！”
    麻师见了他的眼神，第一时间把虺心抱进怀里，哭丧着脸道：“我答应公子的都做到了，六头虺也见了，幕后黑手也引出来了，公子还追着小人做什么？”
    “拿来吧你！”
    黄虎一伸手，立即就抢过虺心，握在手里，愣了愣神，递给顾经年。
    “小心！”麻师道：“你这大汉，莫捏破了它！”
    其实黄虎很小心，在摸到那颗心的刹那，他也有异样的感觉。
    麻师小心翼翼地观察了黄虎一眼，确定这就是六头虺丢掉的茧，愣了愣，眼珠转动，欲言又止。
    顾经年接过虺心，感觉着那跳动，问道：“还能把它放回去吗？”
    “不能！当然不能！”麻师道：“且不说那六头虺活不了了，公子怎能有如此想法？它得吃多少人啊！”
    说罢，他看顾经年没有一口把虺心吞下去，松了口气。
    “公子，你天生异体，已然……完美至极。这虺心对你毫无益处，不如赏给小人吧？小人发誓，从此任凭公子驱使……”
    “你一直在骗我。”顾经年道。
    “没有！”麻师立即否认，“我对公子绝无半句谎言，只是，略有一些事没说。”
    “你要这虺心做什么？”
    “小人真没骗公子。”麻师恳切道：“小人真为了救女儿，只求公子赏小人这一颗虺心，求公子了，不论公子想要什么，只管开口，小人上刀山下油锅一定做到。”
    他被黄虎按着，却拼命抬起头盯着顾经年，一双眼里满是哀求。
    见顾经年不答，他便在溪水里磕起头来。
    “求公子了！”
    溪水中有血迹流过，顷刻被冲走，麻师已经磕出了血来，犹在哀求不已。
    “公子，这虺心取出后不能放置太久啊，小人求你了。”
    黄虎则劝道：“公子，你吃了吧？这本就是公子的。”
    顾经年看向虺心，毫无食欲，反而有种不想吃自己肉的排斥感。
    他抬头看向天空，终于开了口，道：“既然如此，你要救之人想必就在山涧之中了？”
    “是，是。”
    顾经年知道刘衡的人很快就要找来，道：“进去再说吧。”
    关于转型以及一些问题的回应
    我一直怕发单章会影响看故事的沉浸感，故事之外的一些事情我常常不知道从何说起，但看到了大家的一些疑虑，还是要给大家一个回应，希望大家能从中彼此了解。
    从老书到新书的转变说起吧。
    我之前是写历史文的，写到后来陷入了一个瓶颈，我发现如果没有强矛盾冲突我就写不下去，我喜欢写“个人”，而不喜欢写“势力”，我不擅长而且天生不喜欢写治理建设，我不愿重复蜂窝煤、火药等等，科技树我怎么也写不出新意来，我没办法写出一个能说服自己且说服读者的超越盛唐的大时代的丰功伟绩，我总是忍不住写困难，让主角一关一关地闯下去。我卡在这个瓶颈里，试图突破了很久之后，反而越来越感受到我的写作方式并不适合历史文、穿越。如果没有写作上的追求的话，我可能就写一本有“强冲突”的历史了，明末、靖康、五胡算是我的舒适圈。
    目前写这本书，我在寻找自己的风格，我试着抛开包袱，放弃熟悉的赛道、代入感，摸索适合自己的写作方式。
    新书肯定会有缺点，换分类后写法的不适合、土著主角的代入感差等等，这些是我有所预期，也能够承受的，走出舒适圈必然要面对的。
    我可以花一两年的时间沉淀与探索，所以，不论如何我会好好地写完。
    说说我这人，我有非常多的缺点，我还很老派，像很多我的长辈一样基本不用q，只用微，还设置了静音，折叠了几乎所有群聊。不刷短视频，不追网络热点，有时候写书遇到网络热梗，我还会特意改掉几个字。生活上我不吃零食、外卖、饮料，只喝热水，性格上我孤僻不爱与人交流，我手机常年是睡眠模式，最讨厌接到骚扰电话，否则我就得用我那含糊、不标准的福建口音和他们说“不需要”，联系到我的方式只有微信留言，说几句话我就不知道对方想不想继续，于是发一个表情包。
    除此之外，我还文青、固执、落伍、钻牛角尖、一意孤行。
    我起笔名“怪诞的表哥”就是因为我从小到大想法就很怪，我的文风奇怪，我的性格也怪。
    以前的我人生信条是专注自己，然后坚持不懈，然而现在，我发现人生不是只捉住一个规律就够的，我成了一个不通情理、只会埋头苦干的傻叉。
    读者看我的书，我却只注重写书而很少关注读者的情绪，我上本书用了很不适合的人做纪律助理，伤害了很多读者的感情，这几天当我看到那么多挂着“一表人才”“执事”“舵主”“弟子”等称号的读者诉说失望、愤怒，仔细去看了一条条评论，仔细了解以后，才意识到自己的不关注有多离谱。这些错误，我该承担后果，毕竟读者喜欢我的书却最终获得不好的体验，我理解这种情绪。
    现在围绕我的还有一些奇奇怪怪的谣言、阴谋论、各种挑拨我与读者对立的言论……我确实犯了错误、给读者带来了不好的体验，该担的得担，该挨的骂得挨，但我绝对不可能且从来没有像某些言论所引导的那样把读者视作敌人。骂归骂，这种节奏我不接受。我犯文青、犯固执，我每天闷头更新，本意是把事情做好。
    虽然此刻再多的道歉也已经晚了，但我依旧还是想要给看到此条回应的书友们说一声对不起。
    我近来十分痛苦和纠结，因为那个“专注自我，坚持不懈”的人生信条好像没用了，当我的错误远大过于我的坚持，我的人生信条好像崩塌了。
    但我也没有别的信条，那就继续坚持吧，我还会保持日更不辍，哪怕只有我自己还在乎这件事。
    这本书对我来说是自我救赎，自我和解，我写这本书，是为了让自己知道，我没有驻足不前，不会沉溺在挫折里，我还在走。
    老书上，我遇到写作的瓶颈，用了最文青、最固执、最回避的态度去面对；新书上，我现在还在寻找着突破瓶颈的方式，它不会那么快，过程需要我慢慢熬，也许我突破不了也有可能；运营上，以前我做得很不好，接下来的时间我会积极做好。
    我想看看如果写作之外的事情告一段落，自己还能否找回以前写作的快乐，我想写的趁手一点，让主角狠狠地弄险，一直弄险。
    总之，就是这样一个老派的、闷葫芦一样的人，打算写一个适合自己的故事，就这么简单。
    我会坚持不懈地写完，同时真心感谢各位看书的书友们的陪伴。
    嗯，回应到最后，虽然是i人，动作僵硬地给大家比个心吧……
    第25章 虺心（五）
    山涧内是一个天然岩洞，大概因山体断裂加之流水冲刷而形成。
    眼下是枯水期，水流细小，人可以走在两边湿滑的岩石上，时不时就要摔个大跤。
    在黑暗中摸索了很久之后，眼前终于出现了一点亮光。
    那是在岩壁旁凿出来的一个石室，开口是个小洞，里面似点着火烛。
    “公子，到了。”麻师道：“小人就是从这里挖了条地道通往那山谷。”
    他的声音在过份安静的岩洞里回响着，显得有些鬼鬼祟祟。
    顾经年目光看去，忽见到了一双明亮的眸子，像是一只小猫正好奇地往这边看，被发现之后又迅速缩了回去。
    “缨摇，你别怕。”麻师的声音放轻了些，有种笨拙的温柔，“我带了良药回来，给你治病了。”
    “先生。”
    一个瘦弱的少女探出身来，黑暗中看不清模样，只听得声音清脆悦耳，是世间少有的动听，还带着欣喜之意，让人仿佛置身清风明月间，心情舒畅。
    她依旧对顾经年与黄虎十分畏惧，又向麻师问道：“他们是谁呀？”
    “是我们的恩人。”麻师故意把顾经年高高捧起，“缨摇你先跪谢恩人。”
    “好。”
    少女立即听话地跪拜下来，脆声道：“缨摇多谢恩人呢。”
    顾经年此时才看出她十分虚弱，四肢细得像是竹竿，身体无力，简单的几个动作都十分艰难。偏是这样，她依然是一副很开心的样子。
    麻师讨好赔笑着道：“公子，那小人这就给她治病吧？”
    说话间，一只手伸到了顾经年面前。
    顾经年却没将虺心交给他。
    还是黄虎会意，道：“进去再说，谁知你是不是拿了自己吃。”
    麻师无奈，只好抬手一引，道：“公子请。”
    顾经年俯身一探，才发现这洞口太小，他根本进不去。麻师见状，又请顾经年把虺心交给他，黄虎还是不依，竟是一拳砸在石壁上。
    “嘭！”
    重响声中，一块石头被砸碎，黄虎手上也满是血迹。
    他正要再砸第二下，一根铁锹被递了出来。
    “不早说。”
    黄虎接过铁锹，瞪了麻师一眼，对石室中那个怯生生的少女印象则好了不少，小丫头还是诚实。
    他利落地凿了几下，顾经年挤进了石室，黄虎心急，再凿两下也想挤起来，结果却卡在洞口，进退两难。

 江山风物志 第36节

    缨摇见了这滑稽模样，忍不住笑了起来，被黄虎一瞪，连忙收起笑容。
    方才递铁锹留下的好印象也就消耗殆尽了。
    顾经年环顾四看，发现石室中并未点着烛火，正在发亮的是一枚巨大的夜明珠，由一张渔网兜着挂在顶上，靠边摆着一张小床，被褥竟是十分干净，以树杈制成的小架子上放着几个乐器，一张古琴无地摆放，只能竖立着，另一边则是个药柜，摆着各种瓶瓶罐罐，与洞口相对的那面墙上挂着帘子，想必便是通往山谷。
    这地方可谓是麻雀虽小、五脏俱全了。
    再一低头，他才看清了那少女的样貌，眼睛大大的，下巴尖尖的，皮肤异样的苍白，头发却是红的，哪怕是在微光之下也像一抹鲜艳的红缨。
    她耳垂下总有东西轻轻晃动，顾经年最初以为是某种耳饰，定睛一看，才发现她耳背上长着长长的彩色茸朵，被她扎了起来，用漂亮的细绳绑着，与她的红发相得益彰。
    怪不得名叫缨摇。
    想来是许久不曾见过生人，缨摇被顾经年看得有些害羞，但她又是有勇气的，抬手指向石室中的一块熔岩，像是在分享这里最有趣的事物。
    “你看。”
    顾经年目光看去，只见到一块不规则的石头，但不知有何用。
    缨摇等了一会，见他没有反应，便道：“像不像一只猴子正在摘桃？”
    “嗯，有些像。”当顾经年把石头看作猴子，还真是越看越像了。
    “是吧？”缨摇很高兴，又道：“那边还有像各种各样的，像乌龟、仙女，还有两个仙人在下棋，特别特别像……啊，你出得来吗？”
    她看向洞口，本想给顾经年指点那些嶙峋怪石，却见黄虎还卡在那里，顿觉不安。
    黄虎傲然道：“我一拳便能击碎这石头，怕把你这屋子砸塌了。”
    “那你可别把这里砸塌。”缨摇忙道：“我住得最自在的就是这了。”
    一着急，她就显得更加虚弱，眼睛也失去了神彩，扶着小床坐下来。
    黄虎见状，只好安慰道：“你不必怕，我不砸便是。”
    他拼着肩上、臂上被划拉下一大片肉来，往后一扯身体，终于是挣脱了出去。
    见这血淋淋的情形，缨摇反而更着急了。
    “你没事吧？！”
    “没事！”黄虎在外嚷道：“我看到你说的两个仙人下棋了，不错，挺像。”
    麻师连忙拜倒在顾经年面前，再次哀求道：“公子，求你救救她吧。”
    顾经年没被这种哀求打动，目光落在缨摇耳边的彩色茸毛上，心知她是个一眼可辨的异人，看样子，她还不像他有自保的能力。
    他们都有过相似的命运。
    “给她吧。”
    那颗虺心终究是被递到了麻师面前。
    麻师大喜，却没伸手去接，重重在地上磕了个头，道：“请公子稍待。”
    接着，他跑到药架前，倒腾着那些瓶瓶罐罐，最后倒出了一碗黑乎乎的汤药，递到缨摇面前。
    “好孩子，能治病了，你先把这个喝了。”
    缨摇显得愈发虚弱，捧着碗的手都有些颤抖，却还是很听话地将那碗药喝了。
    她眨了眨眼，很快就晕了过去。
    麻师把双手在药罐中泡了片刻，又捧出一个匣子，打开，从里面拿起了一柄如玉般的匕首，锋刃上冒着丝丝寒气。
    他走到缨摇身旁，解开上衣，手中动作利落，竟是一刀划向了她贫瘠的胸膛。
    这第一刀下去，竟是一丝血迹不出，他很快又划了第二刀，如此数次，竟是以鬼斧神工之能，打开了缨摇的胸膛。
    “公子。”
    顾经年走上前，却是愣了愣，只见缨摇的心室并非像常人一样长在左边，而是处在中间，心室中正在溢血，一颗看起来已枯萎的小小的心脏正在微弱地跳动。
    他猜到了麻师要做什么，但不敢相信这都能够做成，太过离奇了。
    “公子，把虺心放进去吧。”
    顾经年皱了皱眉，深深看了麻师一眼，将手中的虺心轻轻放进了缨摇的心室。
    同时，麻师手中匕首一划，割下了那棵枯萎的小小心脏。
    下一刻，奇异的一幕发生了，虺心上长出了一根根的小须，像想要吸血般地伸长，扎进了心室壁中。
    麻师小心翼翼地舒了一口气，从匣子中拿出针线来缝合伤口。
    至于原本那颗小小的心脏，离体之后便以极快的速度枯萎，最后破碎成了尘埃。
    顾经年什么都没说，站在那冷眼看着他的动作。
    待麻师缝好伤口、敷了药，第一件事就是拜倒下来，诚惶诚恐地请罪。
    “你又骗了我。”顾经年道。
    麻师说过，虺心不能给大虺再接回去，但方才顾经年亲眼所见，虺心本身就有着强大的生命力、修复力。
    “小人愧对公子。”麻师没敢再狡辩，双手捧起手中寒气四溢的匕首，道：“小人愿引颈受戮，绝无怨言，但缨摇既受公子之心血，必对公子忠诚无二，还请护她一护。”
    顾经年不吃这套，一脚将他踢到了一边。
    这又是麻师的狡猾之处，知道只要让顾经年不舍杀缨摇，自然也就不会杀他。
    他的种种心思，顾经年都猜得到，只是少年人不喜欢这些算计，懒得与他废话。
    麻师挨了一脚，反而千恩万谢道：“多谢公子，多谢公子，小人今日欠公子两条性命，纵是做牛做马，结草衔环，也必报答。”
    “她的伤口为何不会愈合？”顾经年看着缨摇，问道。
    “小人也不知，毕竟谁都是第一次见这虺心。”
    麻师说着，倒也给出了两个猜测，又道：“或许大虺继承公子之能，因它汲公子之血而生，非嫁接所能继承。又或许是体质不同，沃民毕竟也是夷海异人。”
    “她是沃民？”
    顾经年在崇经书院听过沃民的故事，说是住在西王母神山之人，得西王母赐了长生不老药。
    “小人亦不确定，在中州，沃民最少见，且谁都无法看到他们是否长生不老。”麻师道：“只知她是被当成沃民才被笼人捉起来的。”
    正此时，黄虎在外面小声道：“公子，好像有人往这边搜来了。”
    他们倾耳听去，洞外隐约传来了一声悠长而刺耳的长鸣。
    麻师低声道：“是凫徯，此异类人面鸟身，目光锐利，嗅觉灵敏，是老家伙派来找虺心的。”
    说罢，他安慰顾经年道：“公子可以放心，凫徯已经闻不到虺心了，再躲上一日，老家伙知虺心失了效，便不会再找了。”
    顾经年知道麻师的小心思。
    刘衡只要没能找到别的线索，就会认定是他拿走了虺心，往后只会冲他来。
    但他懒得与麻师计较，因为，他也想杀掉刘衡。
    第26章 伏诛
    一只凫徯正在天空盘旋。
    它比山鸡略大，鸟身人面，但鼻子与嘴依旧是尖尖的鸟喙形态，唯有眼神锐利，目光中有杀伐之气。
    就是在它下方的树丛中，黄虎正匍匐着，手里握着一柄以木头削成的标枪，目光紧紧盯着天空。
    这是顾经年与他定下的计策，对付刘衡得先将其帮手一个个翦除而不惊动那些银甲守卫。
    终于，盘旋在空中的那道身影开始下降，往小溪附近寻找。
    黄虎看准时机，倏然出手。
    “嗖！”
    一支利箭更先射中了凫徯，它发出可怖的叫声，向下坠的瞬间又被标枪刺穿。
    黄虎见状，当即奔向顾经年的所在。
    “公子，有人放箭，打草惊蛇了。”
    顾经年已在高处看到是谁射的箭，道：“你们的人。”
    “我们的人？”黄虎一愣，完全没反应过来。
    “又忘了？你是开平司的捕尉。”
    “公子，那我们怎么做？”
    “别再叫我公子，到了人前，你我得显得生疏些。”
    “可……”
    “记住，守住你的秘密，否则不知多少人要拿你当药。”
    黄虎还没想明白这句话，山林间已响起马蹄声。
    来的并不仅有开平司，还有御前军，很快就搜索到了这片山林。
    顾经年透过草木丛看去，见到陆晏宁领着一队骑士踏着溪流而来，唤着他的名字。
    喊声在山谷中回荡，能听出其中的担心。
    顾经年这才从树丛间起身。
    “姐夫。”
    陆晏宁回过头，长舒一口气，道：“你没事就好，否则你阿姐不知要如何怪我……”
    话到一半，他的目光落在黄虎身上，滞愣了片刻，不动声色地向麾下士卒道：“你们继续搜，务必找到刘衡。”
    “是。”
    待旁人走后，陆晏宁走向黄虎，道：“当时大殿内昏暗，我没看清，但你？”
    “我什么？”黄虎装傻充愣。
    “是他。”顾经年低声道：“此事还请姐夫保密。”
    陆晏宁喃喃道：“怪不得，崔晧当时说他还有希望。看来，是从你身上出了虺。”

 江山风物志 第37节

    “是，还请陆将军代为保密。”黄虎努力不去看顾经年，道：“否则旁人不知如何看我。”
    “我可以不说。”陆晏宁道，“但你的两个同僚也知此事，据京中传闻，裴念是出了名的六亲不认。”
    “不劳陆将军挂心，我自会与缉事汇报。”
    黄虎平时还是傲气的，说罢，高昂着头，也不看顾经年，大步往那凫徯落下的方向赶去，嘴里还嚷嚷不已。
    “那是我开平司射落的畜牲，谁敢争功？！”
    他恢复了往日的跋扈作派，任谁也想不出这般豪横的大汉私下里会对一个初出茅庐的少年人唯命是从。
    陆晏宁看着黄虎的身影，皱了皱眉，向顾经年道：“放心吧，岳父的冤屈我会洗清。”
    “姐夫确定吗？”
    “那是当然。”陆晏宁道：“临时调动御前军不易，我遂找了三殿下，他亲自来了，关于万春宫的一应证人证物已经控制起来了。”
    顾经年问道：“刘衡呢？”
    说话间，有一骑飞马赶来，向陆晏宁禀道：“将军，找到刘衡了。”
    ————————
    一具具被虺蛭寄身的烧焦尸体被翻了过来，尤圭脚步踉跄地从中走过，目光所视，皆面目全非。
    他叹息一声，嘴里喃喃道：“说是人死为大，可我想为你收拾恐怕也不成喽……”
    “老尤！”
    耳畔传来一声呼喊，尤圭没有回头，反而陷入了沉思。
    他自觉已经老了，变得容易伤春悲秋，以前死了那么多同伴都忍过来了，如今则开始出现幻听了。
    “老尤！”
    肩膀被人用力一拍，尤圭回过头，见到了黄虎。
    他眼皮一抬，滞愣了一下。
    “我都喊你好几声了。”黄虎道，“你怎不应？”
    尤圭道：“我当是听错了。”
    “你这耳力可不行，迟钝了。你看，我没死。”
    “是，你没死。”
    “你不惊讶吗？”
    “我很惊讶。”尤圭愣愣道：“我很惊讶，你怎没死？”
    “没听说过吗？生龙活虎。”
    尤圭一下没反应过来。
    黄虎道：“虺也是龙类嘛，生出了龙，活了我这个黄虎，哈哈哈。”
    尤圭并不认为好笑，只觉无语。
    “我也不明白是怎回事，总之跟生了娃似的，卸了它我就活了。”黄虎压低声音，道：“但这事你可得替我瞒着，旁人若知道了，不得把我当成个怪物。”
    “放心。”尤圭道：“只是，缉事那人，你也知道，她素来秉公无私。”
    “我有个办法，你附耳过来。一会，你只要与缉事说……”
    两人说着话，再一转头，裴念就到了。
    裴念远远就紧盯着黄虎，心里不知如何作想，面上却还是那副冷峻模样，走到近前，淡淡道：“人没事？”
    “缉事，你不惊讶吗？”
    “嗯，我不惊讶，你去穿身衣服。”
    “是！”
    黄虎抱拳领命，大步而去。
    裴念看着他的背影，陷入了深深的沉思，直到尤圭上前执礼。
    “缉事。”
    “他怎么回事？”
    “说是‘生龙活虎’，只跟我打了这样一个哈哈。”尤圭低声道：“但卑职担心，他是否成了刘衡安插在开平司的眼线。”
    裴念做事讲原则，道：“没有证据，不必妄加揣测。”
    “是。”尤圭道：“依卑职之意，此事先不声张，待观察他一段时日为妥。”
    裴念不置可否，道：“继续搜查。”
    正在此时，有下属赶来，禀道：“缉事，找到刘衡了。”
    “在何处？”
    “山那边的沼泽附近，王缉事的人先发现，三殿下已派兵围捕……”
    ————————
    裴念带人赶到之时，王清河正站在沼泽边低头思索着什么，手中折扇轻摇，鬓边长发微微飘动。
    “人呢？”
    王清河回过头，扫了裴念身后的黄虎一眼，道：“听说这只老虎陷在万春宫了，竟然没事？”
    “嗯，刘衡呢？”
    “那便是顾经年？”王清河收了折扇，指了指裴念身后。
    裴念回头看了一眼，见顾经年依旧安然无恙，只是淡淡点了点头。
    那边，顾经年的目光很快从裴念身上移开，看向了沼泽边围着的士卒，他们正在看着什么。
    走近了，那是一堆尸骸，外面是一具具烧黑的残破盔甲，被扒出后依稀可分辨出原来是银甲。
    “怎么回事？”陆晏宁问道。
    “逆贼结阵负隅顽抗，眼看不敌，往身上泼了火油，纵火焚身了。”
    “刘衡在其中吗？”
    “戴面具、穿白袍那人？被围之前还在，但火起时有人跃入了沼泽。”
    顾经年见此情形，隐约感觉不对，向陆晏宁道：“看起来像是金蝉脱壳之计，刘衡身边有三个异人。”
    陆晏宁会意，当即下令让士卒们扒开那些被烧焦的尸骸。
    几缕残烟又腾起。
    “看！”
    很快有人轻呼一声，众人上前，目光看去，一具烧得半透的焦尸被挖了出来，有四只胳膊，其中一只被砍去了一半。
    接着，另一具尸体也被抬了出来，虽已烧得面目全非，依旧能看出有一双异于常人的巨大手掌。
    “是那与我交手的奭人。”
    陆晏宁抬手一指，又向顾经年问道：“另外一具，是你见到的翡人吗？”
    “是。”
    顾经年正诧异于蒲伯与琴儿就这般死了，沼泽那边已有了动静。
    “捞出来了！”
    一具尸体被渔网拖出了沼泽，身上的白衣已完全浸透了泥泞，脸上的面具却还紧紧绑着。
    那面具被刀割裂了，裂痕直接连到脖颈处的伤口，与顾经年划的那刀一样。
    陆晏宁上前，掀开了那张面具，下面却是一张被各种可怖伤痕毁掉的脸。
    “可有仵作？”
    “有。”
    裴念身后一众属下中忽有老者下意识地举起了手，正是苏长福。
    当众人转头看向他，苏长福才想起自己现在是个神医了。
    但事已至此，他还是只能上去验尸。
    熟练地查看了一番，他很快有了初步的结论。
    “人已死了，不到两个时辰，死因乃淤泥塞口鼻而窒息。脸上皮肤溃烂当为热油所致，想必有半年之久……”
    “可否验出他是否御医刘衡？”
    苏长福应道：“此人当精于医术，他指尖有厚茧，或为长年捏银针所致。”
    说着，他手指掰开了尸体脸上的伤痕。
    “另外……没什么了。”
    王清河便道：“既如此，寻找熟悉刘衡之人辨认尸体，其余人继续搜寻。”
    出了这么大的一桩事，众人都忙。
    唯有顾经年没有差职在身，袖手旁观了好一会，不经意般地走到了苏长福身边。
    “苏神医。”
    “不敢，不敢……啊，是顾公子？”
    “敢问苏神医，方才没说完的话是什么？”
    苏长福对顾经年十分畏惧，不敢不言，躬身道：“只是一桩小事，尸体脸上那道伤，是刚刚才划的。不过，他在被围追之下，受了伤实属正常，小老儿也就没说了。”
    随着这句话，顾经年目光微微一凝。
    因为他清楚地知道，刘衡脸上那一刀是他昨日划的，换言之，死的极可能不是刘衡。
    第27章 结案

 江山风物志 第38节

    距沼泽两里之外的空旷处，两百名甲士正在拱卫一个骑着高大骏马的男子，那是瑞国三皇子魏禥的仪仗。
    当今瑞帝志在一统中州，尝言“大业未立，岂顾后事”，一直没有册封太子，因此诸皇子有意为国效力，蓄养门客，结交文武，私下里都被人以“殿下”呼之。
    诸皇子中，魏禥小时候曾多受陆晏宁之母康宁郡主的照料，与陆晏宁关系最近，算是从小穿一条裤子长大的交情。
    陆晏宁详细与魏禥说了搜查结果，又从护卫队伍中出来，就见顾经年正坐在远处发呆。
    “来得正好，三殿下刚才还说想见见你。”陆晏宁道：“他是我表兄弟，你是我妻弟，不必拘束。”
    顾经年道：“请姐夫说我受了惊吓，就不见了。”
    陆晏宁无奈，他知这个妻弟身上有秘密，不喜多见外人，便没再劝。
    “也好，我与三殿下说，万春宫之事为我此前来守卫时察觉的，遂来再打探，你与裴念则是前来找我。”陆晏宁莞尔道：“总之，功劳我替你领了，你可怪我啊？”
    “多谢姐夫。”
    顾经年巴不得与这些事的瓜葛越小越好。
    他抬头看了看天空，不见有鸟儿，方才低声道：“那具尸体是假的，死的是个替死鬼。我不确定那个白袍男子是不是刘衡，但他肯定还活着。”
    陆晏宁皱了皱眉，却并不惊讶，用宽大的手掌拍着顾经年的肩，叹息了一声。
    “所以，你不想结案吗？”
    “我担忧的是那人很危险。”
    “这是后话，他既活着，我必杀他。”陆晏宁道：“可眼下最重要的是，我们得结案。”
    顾经年早明白这是何意了，要的就是陆晏宁亲口点明，他便可以顺着这句话出言试探。
    “姐夫难道认为父亲与他是同谋？”
    闻言，陆晏宁沉默了很久，才道：“我不知道。”
    他没有马上否认，就已是表明了某种态度。
    顾经年追问道：“姐夫是有怀疑？”
    “陛下秉先帝之志，为保百姓安居而禁绝异类。故大瑞民间无异类，此番所见之奭人、翡人唯武定侯军中独有，羽人只能来自于当年的越国俘虏，虺蛭、凫徯则出自雍国。若说无岳父做帮手，我确不知刘衡如何能做到这一步。另外，崔晧与岳父一度同在武定侯麾下，关系不错。”
    “如此，姐夫可曾怀疑过武定侯？”
    陆晏宁摇头道：“武定侯早已退居养病，不问世事，也不曾与雍国作战。西郊之变后亦有御史质疑他，陛下当着百官亲自为他作保。”
    “那便可证明他的清白？”
    “陛下从未错过。”
    顾经年对这个理由并不太接受，却也没再纠结于此。武定侯与顾北溟之间私交匪浅，若说武定侯有参与，那顾北溟的嫌疑只会更重。
    陆晏宁眉头紧皱，脸色十分疲惫，再开口，却是用了轻松的语气，道：“结案吧，你我想要保顾家，现下已是最好的结果。”
    “好。”
    “回去吧，你阿姐很担心你。”
    ————————
    一夜过去，晨曦透过树阴洒下。
    山间小溪潺潺，忽传来几声鸟鸣。
    躲在石洞中往外偷看的麻师吓了一跳，瞬间缩了回去。
    许久，待鸟鸣声渐渐远去，他才敢再次探出头，只见有一队差役正往这边搜查，越走越近。
    麻师正感担忧，忽听得远处有人嚷了一声。
    “你们几个，过来！”
    那是黄虎的声音，粗鲁中带着两分霸道。
    “那边我早都搜过了，随我再去万春宫走一趟！”
    “是。”
    差役们远去了，麻师松了口气，转回岩洞深处。
    夜明珠的柔和光照下，缨摇的小脸愈显苍白柔弱，看得他忍不住在心中叹息。
    坐了一会，少女的睫毛微微动了动，睁开了眼。
    “醒了？”麻师道，“你的病根已经去了，安心再歇养一阵就会好起来。往后啊，你想放风筝、蹴鞠、泛舟，都可以玩。”
    “先生。”
    缨摇虽只唤了两个字，却饱含感激与亲近。
    麻师听在耳里、甜在心中，顿觉一切辛苦都值得，笑应道：“在呢。”
    “恩公呢？”
    缨摇打量着小小的石室，没见到顾经年，目光便落在了小小的洞口处，不肯移开。
    麻师道：“他回家了，他也有自己的家嘛。”
    缨摇眼神立即有了焦急与失落之色。
    她躺了好一会，忽以茫然的口吻喃喃了一句。
    “好想见恩公啊，见不到他，心里好难受。”
    麻师愣了愣，才想明白是怎么回事，无奈道：“别急，等你养好了，我们就去见恩公。”
    “真的？”
    那双失落的眼眸中绽出了惊喜。
    “自然是真的。”麻师心中叫苦，脸上却还保持着僵硬的微笑。
    隐隐地，外面再次传来了鸟鸣声。
    麻师起身，搬了张小凳，踩在上面把夜明珠罩上。
    治好了小丫头，他多年的心愿已了，却也有新的烦恼。这次抢了虺心，笼人只怕要不死不休，他造了大孽，往后恐难再保她一辈子。
    接着，想到顾经年临走前吩咐他办的事，他思来想去，还是该回汋京去办妥了，给小丫头结一场善缘。
    ————————
    汋京。
    夕阳照着檐角处刻着的蛊雕，像是随时要俯冲而下。
    缉事院内，黄虎懒散地倚着廊下的柱子站着，嘴里叼着根狗尾巴草，用一如往常的豪横语调与同僚吹牛。
    “一阵烟喷来，迷得老子昏天黑地，待老子醒来，两手硬生生把笼子拉开，让缉事与老尤先逃，我断后，从山那面滚下去了，后面的事不好与你们说，都是机密……有没受伤？当然也受伤，那谁，苏神医给治好了，那医术，绝了！”
    说话间，黄虎似不经意地，目光几次往廨房的方向瞥。
    裴念都把顾经年带进去一整个下午了，说是记录口供、完善卷宗，但不知怎么要这么久。
    黄虎等得有些心焦了，不见到顾经年并确保其安然无恙，他总觉得不踏实，这种牵挂出自于内心的的本能，他亦无能为力。
    公廨内，裴念与顾经年相对而坐，正听着他说后来的经历。
    以往遇到这种大案，裴念会让她最信得过的掌簿葛庆之来记录卷宗，可这次她连葛庆之都没用，而是亲自执笔。
    她虽一心前程，办案六亲不认，其实并不迂腐，知道有些事不能落在纸上，比如，六头虺是从黄虎身体里养出来便被她改写成出虺的是个巨人。
    顾经年则瞒下了他与黄虎之间的关系，只说两人是合作。
    “我们追到沼泽边，羽人已先到了，并招来了刘衡与其党羽，黄虎敌不过他们，带着我逃了，一直逃回山林里，歇了一夜，你们便来了。”
    裴念道：“如此说来，刘衡剖了虺心？”
    “我不知道。”顾经年道，“我没亲眼看到。”
    “是吗？”
    裴念搁下手中的毛笔，指尖在卷宗上敲着，发出轻微的“嗒嗒”声响。
    她以审视的目光看着顾经年，忽道：“你何必替黄虎瞒着？”
    “什么？”
    裴念反问道：“黄虎都与我说了，你反而还在装傻？”
    顾经年有些不耐，道：“我不知你是何意。”
    “黄虎承认了，他吃了虺心。”裴念道，“你可与我说实话了？”
    “是吗？”顾经年十分疑惑，自语道：“原来如此……但他哪有机会？你们可将他捉起来审，何必问我。”
    裴念本是试探，见了他这反应，对那个原本笃定的猜想又动摇了起来。
    六头虺的尸体已经捞出来了，已被剖了心，刘衡一死，无非两种可能，要么是还有幕后黑手得了虺心，杀人灭口；要么是顾经年、黄虎私藏了，其中，伤重痊愈的黄虎更可疑些。
    但黄虎武力虽强，并不擅长这种事，要瞒过顾经年却难。
    “嗯？你在诈我？”
    顾经年见裴念的眼神，反应过来，道：“你怀疑我与黄虎私藏了虺心？裴缉事可记得，当初是谁说过要‘互相信任’的？”
    “你的秘密，我在替你守着，你也不该有事瞒着我。”
    “好，知无不言。”
    “对了，麻师呢？”
    “后来再未见到，许是在山谷里烧死了吧。”
    又问了几处细节，始终没看出顾经年有何破绽，裴念卷起卷宗，收进了怀中。
    “我会向镇抚使禀告，想必不用多久此案便能了结。顾经年，你为顾将军洗脱了冤枉。”
    顾经年起身，道：“也多谢裴缉事。”
    裴念问道：“保住了顾家，你似乎并未因此而高兴？”
    “书院先生教导我该荣辱不惊。”顾经年道：“我可以走了？”
    “后会有期。”
    “再不相会才好，你忙你的。”

 江山风物志 第39节

    顾经年推门出了廨房，当即就见到了黄虎那热切的眼神。
    他只当没看到，很快就移开目光，只见一个俊秀青年坐在院中石凳上，手持一卷书看着。
    王清河听得推门声，回过头来，温文尔雅地点了点头。
    “顾公子，这便走了？”
    “是。”
    “我正好要去顾家。”王清河收了书卷起身，“正是在等顾公子一道同行。”
    “不必了，免得耽误王缉事公干。”
    “何必见外？”王清河道，“我已使人告知贵府，是你力挽狂澜，为父洗冤，于倾覆之间保全亲族，想必他们已准备好为你庆功。”
    顾经年停下脚步，问道：“王缉事这是何意？”
    “不急，登车再谈。”王清河神色亲和，却不给顾经年拒绝的余地，抬手道：“请。”
    第28章 麒麟儿
    王清河的马车十分奢华，车厢宽敞，坐榻柔软，还有股淡雅的香味。
    其中竟还跪坐着一个美婢，手持茶壶，频频添茶倒水，每次只倒一点点，以免水洒了。
    “你我是自己人。”
    王清河两手接过茶杯，递了一只给顾经年，与之轻轻碰了杯，动作行云流水。
    不等顾经年表态，他开门见山说起来。
    “基本可结案了，御医刘衡、御前左军统领崔晧，也许还有工部侍郎晁矩之，够份量，担得起谋逆大罪，可明眼人都清楚，宰相郑匡甫不可能不知情，不提晃矩之就是他的门生，那么多劳力钱粮运到万春宫，若无东阁首肯，岂能做到？到头来出了变故，郑匡甫反咬一口，把罪名推到顾将军头上，伸手要夺军权，我们绝不答允。”
    “你们？”
    “便当是主战派系吧，你只须知道，我们要保下顾将军。”
    顾经年对这些不感兴趣，道：“多谢了，但王缉事不必与我说，顾家……”
    “顾家太多累赘了。”
    王清河不等顾经年说完，已开口打断了他的话，又道：“我们出面帮忙，花费人情、耗费精力，不是为了一转头成了无用功。旁的不说，宗氏竟还想着由顾继业与侯府联姻。”
    这事很荒唐。
    王清河得到消息时不相信有人会出这种昏招，此时便颇好奇顾经年的反应，可观察了片刻，却得不到任何表情上的反馈。
    他只好继续道：“与之相反的是，你在万春宫做得很出色。顾家能自救，我们再出手推一把，才有赢郑匡甫的希望。”
    “所以？”
    “这是你的机会。”王清河道：“以你这种出身，这样能出头的机会不多，当把握住才是。”
    “哦。”
    顾经年对这些丝毫不感兴趣。
    但他并未与王清河多言，既没拒绝也不解释，因为顾家诸人自会让王清河明白这种想法有多一厢情愿。
    车厢内安静下来，只听到车轮的骨碌声，顾经年闭上眼，王清河则又拿出一卷书看着。
    ————————
    顾家内堂，上方挂的“门楣焕彩”的牌匾，乃是当年顾北溟续弦宗氏时，先太后亲笔手书所赐。
    此时在匾下坐着的就是宗氏夫人，名为宗寰。
    她父亲宗懿是当朝大儒，历任侍读学士，国史兼修，入值昭文馆，以礼部尚书致仕，加太子少傅，宗家亦是大族，姻亲故友门生子弟满天下。
    顾北溟出身不好，又是个鳏夫，原本配不上宗寰，只是当时宗寰在京中是出了名的坏脾气，年纪大了眼界却高，最后才便宜了他。
    顾家能有后来的显赫，除了顾北溟立下的赫赫战功之外，宗寰认为，少不了她娘家的帮衬。
    包括这次顾家遇到危机，宗寰先是请托了在朝中任官的族人们帮忙说话，昨日，一向不信鬼神的她还亲自到城外的禅觉山上香供奉，一路跋涉，今日才回来。
    才在内堂坐下，府中管事嬷子便上前道：“夫人辛苦了，夫人如此诚心，定能平安渡过劫难。”
    “都说了禅觉寺灵验，想必不会让白走这一趟。”宗寰喝了口茶，第一件事便问道：“我儿回来了没？”
    她给顾北溟生了四个子女，唯顾继业这一个儿子，素来疼爱。
    “公子正要去外堂待客……”
    “娘！”
    说话间，顾继业已到了。
    “孩儿本待去见客，听说娘回来了，自当先来问安。”
    “我儿孝顺，你昨日可去了侯府？”宗寰道：“为娘交待之事，如何了？”
    想与侯府结姻亲，自是不可能直接让小辈上门提亲，宗寰事先已托了德高望重的长辈去透了口风，又派顾继业去侯府赔礼，无非是给武定侯亲眼看看，她这儿子是多么的人品出众。
    不想，顾继业脸上却露出了些许难堪，道：“想必武定侯还在气头上，并未给孩儿好脸色。”
    他能这么说，沈季螭的态度显然是极差的。
    宗寰十分意外，道：“是为娘没考虑清楚，想来是因顾家如今有难，加上此前那私生子太过无礼。”
    “不过。”顾继业却是话锋一转，道：“沈姑娘当是对孩儿有意。”
    “是吗？”
    “孩儿离开侯府之时，有个婢女跑来相问我是否来提亲的。孩儿打听过了，那正是沈姑娘身边侍婢。”
    “定是偷瞧了你，满意你的相貌风采。”宗寰转忧为喜，笑问道：“你是如何答的？”
    “孩儿自是否认了，答说是认为顾家有失君子风度，真心感到愧对侯府。”
    “不错，得体。”宗寰道：“你只需如此即可，剩下的交给为娘来办。”
    正此时，有家仆匆匆赶来。
    “夫人，堂上来客等不及，已走了，留下了个口信，是大好事，‘顾家幸有麒麟儿为父奔走，现已无恙’，又说他家缉事稍后便与十一公子同来道贺。”
    “真的？！”宗寰不由惊喜。
    “是开平司王缉事派来的人。”
    宗寰当即转向顾继业，问道：“是你上前去请托的那位好友？”
    “是。”顾继业道：“王清河，海川王氏子弟，祖上三代高官，是孩儿文会上结交的好友，在开平司中地位不低，孩儿上次过去求情，他答应孩儿一定会保住父亲。”
    “好好好。”
    宗寰感动不已，一手拍着心口，一手抚着顾继业的头，唏嘘不已。
    “我家麒麟儿长大了，你兄长们征战沙场，马革裹尸，可惜只有武功扛不住这偌大的家业，你智勇双全，不负你父亲与为娘的重望！”
    “娘亲，你莫哭，这都是孩儿该做的。”
    门外的家仆见这对母子如此，也是擦了擦泪，心中却在想，方才那来客说的麒麟儿是十公子还是十一公子？应该是自己听岔了，怎么也不可能是十一公子，他能奔走到哪儿去。
    ————————
    马车在斜径巷停下。
    王清河听到车帘外有人唤了声“缉事”，掀帘道：“怎现在才来回报？”
    “顾家人也是怪，这等关头，说了有急事也不来见，只派个家仆打发，小人等了半个时辰，只好留了口信出来。想必是他们看小人只是个未入流的杂役，并非轻视缉事。”
    “知道了。”
    王清河看向顾经年，道：“我是递了拜帖的，可顾家若不接待，我只好拿出开平司的令牌来。”
    这种事牵连不到顾采薇，顾经年也无所谓。
    说话间，已有顾家家仆匆匆赶来，在王清河车驾前告罪，又请他从大门入内，以贵客之礼相待。
    宗寰管家多年，礼数一向周到，虽然偶有一时失误，很快也就弥补了。
    王清河是个体面人，以晚辈自居，不走正门，下了马车依旧从侧门而入。
    顾继业快步迎出，笑道：“王兄，有失远迎，王兄情义，小弟没齿难忘。”
    王清河颇矜持，含笑点头，入堂坐下，转头一看，顾家并无人理会顾经年，任他自往前院西边的倒罩房方向走去。
    “顾十一公子这是去何处？”
    顾继业听了这称呼有些好笑，道：“我与王兄不是外人，说话就不顾忌了，你又不是不知，之前为了让他与侯府联姻，对外说是庶子，实则是个私生子，能知何礼数？”
    王清河一听便知自己派人传的话没进到顾继业的耳朵里，想来是傲慢偏见根深蒂固。
    作为外人，他插手不了顾家之事，脸上却还是带着谦谦君子的笑，道：“这次顾将军得以洗脱清白，全赖顾十一公子出力，我不敢居功。”
    顾继业一愣，根本不信，道：“他能出什么力？”
    这些内容，王清河本已派人来说明，顾家没人听，他也不耐细说，遂又招过了那人。
    “你与顾十公子说明。”
    “是。”
    那人本就不满顾继业的怠慢，讲述经过时还故意吹捧了顾经年一番。
    顾继业往日甚有风度，此番却听得脸色铁青，喜怒完全显在外面，听罢，依旧不去请顾经年来，只道：“都是王兄与我姐夫的功劳，与那杂种何干？”
    王清河听到“杂种”这等粗鄙之词，不愿多言，起身告辞。
    他本意想看一场私生子扬眉吐气的热闹，以满足心中缺憾，这次来却没能如愿。
    但也无妨，顾家有顾继业这样的子弟，往后少不了有热闹可瞧。
    那边，顾继业转回了内堂。
    宗寰还在吩咐仆婢备酒菜招待王清河，见儿子一脸不悦，她不由讶然。
    “怎这般快回来？王缉事呢？”
    “他尚有公务。原是他与姐夫在万春宫捉到了幕后之人，证明了父亲清白……”
    顾继业将事情经过以他的理解说了，很自然地忽略掉了顾经年在其中的作用。

 江山风物志 第40节

    宗寰听了依旧欣慰，道：“总归是你请托了王缉事方有如此结果，有何不高兴的？”
    “那杂种跟着姐夫跑去立功呢！”
    顾继业也不管有下人在场，脱口而出。
    骂了一句，他犹不过瘾，遂对着娘亲继续抱怨。
    “他从小就窝囊，有几分能耐？孩儿想来想去只有一个可能，必是他与那姓裴的女缉事有私情，让她带着出风头，好争家业，否则他为何自作主张跑到侯府退亲？”
    说者无心，听着有意，仆婢当中便有人动作微微一滞，将顾十公子这句证词记下。
    第29章 回家
    顾宅前院西侧的倒罩房与马厩相近，隐隐总能闻到马粪味，一直是作为仆役居所。顾经年的屋子也在这边，比有独立院落的门客居住环境还要差不少。
    之前一直住在崇经书院，他已有许久没回来，门外的石缝中已长了杂草。
    起了铜绿的门锁却是打开的，走近了，能听到屋子里有一对男女正在喘息。
    顾经年推开门。
    在他的那张小榻上，有两具赤祼的身体正纠缠在一起，地上散落着仆婢的衣裳。
    听得推门声，兴致正高的两人回过神一看，顿时大惊失色。
    那男子是顾家武师，并非高手，就是顾家子弟习武时的陪练，常年被顾继业当沙包打的，名叫刘闯。
    女子似乎是前院倒水的一个奴婢，长相不太好，腿倒是很长，听方才的叫声，是个放得开的。
    “这这这……公子恕罪！”
    顾经年没说话，侧了侧身，任这对男女抱起地上的衣裳匆匆跑出去。
    以他在顾家的地位，惩治不了这两个下人。
    他们既然敢到他的屋子里苟合，一是看他常年不在，二是欺他发现了无能为力。
    屋子里安静下来，但依旧残留着一股体味，顾经年看了眼那乱糟糟的被褥，放弃了在顾家待一夜的打算，准备收拾了架子上几本旧书、字帖便回崇经书院。
    “公子。”
    此时却有一个婢女赶来，是顾采薇身边的侍婢杏儿，语调欢快道：“四娘让你过去一趟呢，还吩咐厨房做了你最爱吃的蟹粉狮子头！”
    杏儿从小进了府，对顾经年也是熟悉，说着话已迈过了门槛，叽叽喳喳说个不停。
    “听说公子和姑爷找到了陷害将军的幕后主使，好厉害啊！公子在崇经书院一定是学了很多本事，果然，读书人最了得……咦，那是什么？”
    顾经年回过头，顺着杏儿手指的方向看去，见到床榻下方显出一抹红色。
    那是件肚兜，绣了个莲花纹。
    杏儿的脸色当即古怪起来，小声道：“公子，你又和……”
    “不是。”顾经年道，“久没回来住了，有那么一对男女到这来办事。”
    “哦。”
    杏儿有些不自然起来，小声道：“公子放心，杏儿嘴很严的。”
    “走吧。”
    顾经年打包好行囊，与杏儿一起出了屋子，往斜径巷的侧门走去。
    还未出门，却有个婢子匆匆赶来，说是武定侯府来人了，宗氏夫人让顾经年也到前堂去相见。
    ————————
    王清河一走，宗寰便安排人去报信，感谢她娘家人帮衬顾家度过难关，正忙着，武定侯府的内府女管事郑三娘来了，说是为了回礼。
    “太好了。”
    宗寰一听便喜，向顾继业道：“看来沈家对你的印象好极，说是回礼，实则得知顾家转危为安，来探探口风。”
    母子二人遂在内堂见了郑三娘。
    彼此见礼，分宾主坐下，郑三娘环顾看了一眼，道：“敢问顾十一公子可在？”
    宗寰见她开口先问顾经年，很是意外，转念一想便明白了，侯府这是打算先提顾经年退婚一事，再把话题引到与他这个嫡子的婚事上。
    “那竖子无状，这便让他来赔礼。”
    郑三娘忙道：“老奴一介下仆，万不敢受公子赔礼。因姑娘曾得他相救，让老奴转达谢意。”
    宗寰不信这套说辞，笑应了，派人去把顾经年找来。
    等着的时候，郑三娘并不多言，有些冷场。
    终于，顾经年被带来了，肩上背着个行囊，入内也不问安，只等着看他们有何事要说。
    宗寰从来没听他唤一声“母亲”，一见他就来气，不咸不淡地道：“怎么？顾家亏待了你，刚回来便要离家出走？”
    顾经年知道只要回答这老妇一句，她就会没完没了，遂只注目郑三娘，看武定侯是否有正事交代。
    “娘问你话呢！”顾继业皱眉道。
    顾经年依旧不理会，仿佛当这母子二人不存在一般。
    顾继业上次在陆府只是冷眼旁观，今日见顾采薇不在，加上他为了显示孝顺，沉声向下人喝道：“我这兄弟无礼，得管教管教。”
    “顾夫人。”郑三娘起身道：“十一公子刚办了大事，想必是累了，何必动怒？”
    宗寰只好给侯府面子，止住了要上前教训顾经年的下人。
    顾继业言出而无果，不满地嚷道：“娘！”
    郑三娘见状，心中再轻看了他两分，暗忖难怪侯爷看不上顾家这个嫡子，宁愿嫁女于一个私生子。
    接着，她目光转向顾经年。
    “听闻公子为父洗冤，老奴代侯爷为公子贺。”
    一句话，顾经年尚没反应，宗寰与顾继业已变了脸色，心说自家事自家知，那杂种从来都是个废物，如何接二连三让外人高看一眼？
    他们只好安慰自己，必是这些外人见不得顾家好，故意说反话。
    这片刻之间，顾经年已猜到了沈季螭的心思，道：“请转告武定侯，家父本就与大案并无牵扯，他可以放心。”
    郑三娘隐隐察觉这番话中有深意，记在心里，又道：“既雨过天晴，只盼这场风雨不会坏了两家间的情谊。”
    宗寰含笑道：“那是自然。”
    郑三娘后面的话还没说完，被顾家夫人插了嘴，有些尴尬，继续向顾经年道：“侯爷请顾十一公子三日后过府一叙。”
    顾经年本是从俘虏营捡回来的私生子，只因与侯府的亲事才有了庶子的待遇，算来，沈季螭对他有大恩，此前他擅自退亲也未为难于他，这种长辈相邀，他遂点头答应下来。
    “自当从命。”
    此间事了，顾经年不作停留，别过郑三娘，去了陆宅。
    送了客，宗寰与顾继业议论着今日之事，越说越气。
    “真是怪了。”顾继业不解道：“武定侯怎就看中那杂种？”
    “岂是看中他？是你父亲提的亲。”宗寰道：“因武定侯只有这一个独女，想找个上门女婿，虽没在婚约上提，私下里却是说定的。当时我想着，那竖子没资格分家业，也该有条出路，因而没反对。”
    顾继业便道：“那娘让我娶侯府之女又是何意？我还能入赘了不成？”
    “傻孩子，你若能袭了侯府的爵，顾家家业还能落入旁人手里吗？”
    “娘是说兄长们都……”
    宗寰瞪了儿子一眼，顾继业住口不言，心中却已明了。
    这些年，他几个兄长死的死、残的残，留下的都是孤儿寡母，往后谁能与他争？他大可先娶了侯府之女，等沈季螭一死，顾家依旧归他。
    至于那杂种，得了侯府的青眼相待，却执意退婚，与开平司的女缉事勾搭成奸，必是盯上了顾家这份家业。
    倒是块绊脚石。
    ————————
    陆宅，几道热气腾腾的菜被摆上桌。
    顾经年等了一会，见顾采薇扶着肚子缓缓落了座，问道：“姐夫呢？”
    “当值去了，眼下正是他忙的时候。”
    御前左军死了个统领，还牵扯大案，陆晏宁自然是忙。
    顾经年既了解其中内情，便道：“也是，姐夫或许要升官了。”
    一个狮子头落到了他的碗里。
    顾采薇道：“升不升官不重要，倒是你，如今有了大本事，阿姐又替你欢喜，又替你担心。”
    “没什么好担心的。”
    “我想写封信给父亲，给你在朝中谋个官身。”顾采薇见顾经年要开口，止住了他，继续道：“知你不喜欢这些，但宗氏母子显然撑不起这一大家子，我是个外嫁的女儿，你得有了身份，说话才有份量。”
    顾经年道：“顾家撑不撑得起我不在乎，只要不犯大罪，牵连到阿姐这外嫁的女儿便好。”
    他是个主意定的，道：“我想明日便回崇经书院，待打听到了我的母族，便游历夷海。”
    “所以，与侯府的亲事，你是故意抛掉的？”
    顾经年不应，只是啃了碗里的狮子头，道：“这菜做得好。”
    他并非钟爱这道菜，而是到顾采薇家中吃饭总是吃得特别香。
    是夜，顾经年依旧在陆宅住下，四更天就爬了起来。
    他要去崇经书院，得走小半个时辰才到城门，早些出发，免得在城门处排队，等旁人核验文书。
    天色正是最黑的时候，他并未提灯笼，借着依稀的月光走过斜径巷。
    巷口正立着一人，在向这边看来，见顾经年来了，当即迎上前。
    “十一公子？”
    听这声音，顾经年认出了对方，正是白日在他屋子里与婢女苟合的刘闯。
    “何事？”

 江山风物志 第41节

    “小人特来向公子赔罪。”刘闯上前跪倒，嘴里道：“小人与翠儿情投意……”
    他嘴里话音未落，人跪倒的同时，手中匕首顺势捅进了顾经年的心口。
    “噗。”
    一刀捅进，转了转，确保放出血来，刘闯接着又补了一刀。
    他动作很利索，两刀之后，撤步，任顾经年倒在地上，他转身就走。
    天还很黑，银杏叶在夜风中飘荡着。
    刘闯丢掉匕首，拿出帕子擦手，心想今日收到的那一大笔银钱，足够与翠儿远走高飞过一辈子了。
    忽然，身后有人唤了他一声。
    “刘闯。”
    “谁？！”
    刘闯回过头。
    一把匕首瞬间捅进了他的心口。
    第30章 累赘
    霜枫山上漫天红叶，崇经书院响起悠长的钟声，宋璋再次站在了那“天道正脉”的牌匾下。
    讲堂上素衣如雪，他随意扫视了一眼，见到了那个数日未来的弟子坐在了角落里。
    “今日讲《庄子内篇·大宗师》，知天之所为，知人之所为者，至矣……”
    堂中昏昏欲睡的越来越多，宋璋也不在乎，一直说到西王母“坐乎少广，莫知其始，莫知其终”，他忽然换了个话题，随意地与弟子们聊了起来。
    “昨日有人问我，如何修长生，今日便与你等说一个沃民向西王母求不死药的故事。”
    “皆言沃民不死，其实沃民最初亦是凡人，实力弱小，唯供奉聂龙、躲藏于其地宫为生，后聂龙为地龙所灭，其祖历经艰险，跋涉至沃野，方称沃民国。”
    “沃野二宝山，一名果山、一名花山。果山以黄金为体、白银为脊、青铜为树，结赤色奇果；花山奇花遍野，数百里皆花田，四季不谢。”
    “后沃民招至强敌，唯投奔昆仑，献二宝山于西王母，摘果山之奇果、取花山盛开花瓣之初露侍奉座前，终得赐灵药，成不死之仙国。”
    “再说到中州凡人何以操控异类，则恰如此事。举例而言，西王母帐下有青鸟，为其取食送信。青鸟一族，自得沃民侍奉以来，食奇果、饮朝露，后裔若至中州，无果与露，则不活也……”
    一堂课又在这些奇闻轶事中过去。
    待钟声一响，宋璋依旧不作停留，洒然而去。
    顾经年收了书本，回了号舍，打开行囊，拿出一件带血的衣裳来。
    这是他今日黎明前遇刺时穿的衣物，胸口处已晕了一团血迹，他拿剪刀将那部分剪下，埋在号舍后面的泥土里，拿起针线开始缝衣服。
    才补好衣服，忽有书院杂役过来，请他到山门处，说是有汋阳府的差役来找他。
    顾经年心知是怎么回事，镇定自若地出了书院。
    鹿鸣台前，正立着两个身穿皂服的中年男子，腰间佩刀，还挂着锁链。
    “顾经年？”
    “是。”
    “我们是汋阳府衙快班捕手，今早在斜径巷发现一具尸体，有证人指认是你杀的，随我们走一趟吧。”
    顾经年有些讶异，问道：“死的是谁？”
    “顾府的一个武师，刘闯。”
    “他？如何死的？”
    “被一刀搠中心口。”
    顾经年问道：“为何怀疑我？”
    “自然是有人看到了你行凶，请吧。”
    “好。”
    顾经年倒也老实，随着这两个差役又下了霜枫山。
    汋阳府衙在城东南隅，三人抵达时天色已经黑了，主管刑狱的法曹却还是第一时间审问了顾经年。
    那是一个身形瘦小的老头，自称名叫袁维，一副已看穿一切的表情。
    “老夫就不用刑了，此案人证物证确凿，顾公子自己签字画押，认了吧，主杀仆，不是甚大罪。”
    顾经年却知，刘闯并非顾家的奴仆，而是雇来的武师，袁维如此说，无非是诱供而已。
    这个法曹显然已被人收买了。
    “顾家不久前刚刚牵扯谋逆大案，此时那桩案子还未了结，今日看似死了一个不相干的人物，背后的水深。”顾经年问道：“你确定要趟吗？”
    袁维脸色微变，抚着长须，良久不语。
    “谁给你送了银钱？”顾经年低声问道。
    “顾公子，莫要胡言乱语为好。”
    “那我给你指条路，这案子你办不了，趁早移到开平司，交到缉事……王清河手里。”
    顾经年有过片刻犹豫，最后在裴念与王清河之间，选了立场更偏向顾家的。
    袁维眼珠转动，迅速思考，末了，没对顾经年用刑，也没逼他画押，起身离开。
    没过多久，就有人走进了拘房。
    是裴念。
    “我已派人告知顾四娘，我会保你，以免她大着肚子又打到汋阳城来。”
    “多谢了。”
    “没想到我们这么快又见面了。”
    裴念随口说着，先是沿墙走了一圈，留意是否隔墙有耳。
    之后，她才凑近了顾经年，小声开口。
    “眼下是结案的关键时刻，出了何事，你务必告诉我。”
    “我不知道。”顾经年道：“裴缉事想必知道的比我多。”
    “婢女翠儿说她看见你杀了武师刘闯。”
    “我回府之后，看到他们在我屋中办事，许是翠儿怕被我揭穿，杀了刘闯，推罪于我？”
    “别开玩笑。”
    “我只知道这些。”
    裴念道：“那你猜猜，是谁要对付你。”
    “我相信裴缉事的查案能力，会证明我的清白。”
    顾经年显然已猜到了，但他并不确定裴念得知他杀人后是否会包庇他，干脆装傻充愣。
    “走吧。”裴念道：“回开平司再谈。”
    两人推门而出，顾经年第一时间就感受到了黄虎那热忱而担忧的眼神。
    接着，王清河轻摇折扇，迈步而入。
    “你来做什么？”裴念道：“死了个人，还不至于惊动两个开平司缉事。”
    “不是两个。”王清河道，“而是三个。”
    “何意？”
    “我有一个好消息、一个坏消息告诉你。”王清河道：“好消息是，真相我已大概查清了，是顾继业，他收买刘闯杀顾经年未果，又指使翠儿诬告。”
    裴念早有预料，并不意外，淡淡道：“坏消息呢？”
    “你也涉案了。”
    “什么？”
    “顾继业指认，是你为保护顾经年，杀了刘闯。”
    裴念闻言不由蹙眉。
    她还从未听过如此荒谬之事。
    下一刻，已有一队人赶了进来，为首者正是开平司另一个缉事谢鼎。
    “奉提司之命，押杀人嫌犯裴念、顾经年归案。”
    听这一句话，裴念手下诸人顿时大怒。
    堂堂开平司缉事，因涉嫌杀一个小小的武师就被批捕，岂有可能？
    黄虎破口大骂，道：“谢鼎！你若想找茬，不妨与我摆开厮杀，休在此放臭屁！”
    “顶撞上差，拿下！”
    “都冷静些。”
    还是王清河开了口，并向裴念低声道：“不要冲动，镇抚使去了万春宫，刘纪坤今日是有备而来，你若动手，便给了他杀你的理由。我此来便是要保你性命，待镇抚使回来。”
    “拿下！”
    谢鼎一声大喝，手下人当即围了上去。
    “我自己走。”
    裴念将手中佩剑抛给手下，没有拒捕。
    她曾与谢鼎同在提司刘纪坤手下办事，前番因顾家一案而转投镇抚使闵远修，刘纪绅自要清算她，她早有心理准备。
    王清河又看向顾经年，道：“昨日马车上与你所言，犹在耳畔，已至如此局面，真是……”
    他一时也不知如何形容顾继业，摇了摇头。
    ————————

 江山风物志 第42节

    顾府。
    宗寰今日睡得很早，想着顾家转危为安全赖她的儿子有出息，这一觉睡得很香。
    可到了夜里，门外却响起了焦急的呼唤。
    “姑母！大事不好了！”
    通房里的婢女连忙开门，只见宗婀衣衫不整地冲了进来，扑到榻前就开始哭。
    “继业他……被开平司带走了！”
    “什么？！”
    宗寰如遭雷劈，一个激灵就坐了起来。
    “说是要他当证人。”宗婀道：“又是那杂种闯了大祸，好像是与一个女缉事有苟且，还闹出了命案。”
    “这竖子！”
    宗寰不由大恨，心想顾家才好了一点，偏有那般累赘，只恨早年没将他杀了干净。
    “姑母，有人在内堂等着，想与你叙话。”
    “我这就去见。”
    宗寰牵挂儿子，甚至没留意到宗婀脸上还带着些红晕，也没想到为何顾继业被请走，宗婀是第一个知情的。
    她第一时间披好衣服赶到内堂，只见堂上坐着个中年男子，身穿开平司锦袍。
    “你将我儿带到何处了？！”
    “顾夫人稍安勿躁，令公子绝不会有事。只需我等搜集了足够的证据，自当放人。”
    “什么证据？”宗寰警惕道：“你们又想陷害我家老爷？”
    “非也，我平生最敬佩顾将军，岂敢有陷害之意？此次是为开平司缉事裴念与顾经年合谋盗取万春宫重宝并杀人一案。”
    宗寰听了，虽有疑虑，但还是倾向于相信。
    因为顾经年与裴念勾结一事，最初她是听顾继业推测出来的。
    她相信儿子的判断。
    “你们要什么证据？”
    “我们得搜查顾经年住处，还需要顾家仆婢的证词，最好是顾家人的证词。”
    宗寰迟疑道：“你们能保证，找到证据能不牵连我儿？”
    “只要找到证据，我们马上放回顾十公子。”
    ————————
    开平司大衙，提司堂。
    刘纪坤面容严峻，正来回踱着步。
    “提司。”谢鼎快步赶来，振作道：“已经拿下裴念了。”
    “这不是关键。”刘纪坤道：“得有足够的证据，证明裴念、顾经年、陆晏宁勾结，推翻他们的证词。”
    对他而言，局势也已到了紧迫之时，必须尽快拿下顾家，逼反顾北溟，否则这案子就要被翻过来了。
    “提司放心，有证据，顾家会为我们作证。”
    “自毁城墙，他们有那么蠢？”
    “有！”
    谢鼎很肯定。
    “顾继业收买刘闯杀顾经年，留了太多破绽，大笔的银钱、传话的仆从，若非我的人一直盯着，他差点让王清河抢先一步拿了。眼下顾继业怕得要死，会全力帮我们指证裴念、顾经年，坐实了这两人勾结，便可证明裴念那份卷宗是为了帮顾经年而做的伪证。”
    第31章 识时务者
    刑房阴暗而潮湿，角落里亮着火炉，一块烙铁被烧得通红。
    火光照着顾经年的脸，而他却看不清坐在对面那审讯者的相貌。这种不对等的视线，能给受审讯之人增加许多心理压力，继而老实招供。
    “说吧，刘闯是谁杀的？”
    顾经年反问道：“你们觉得呢？”
    “刘闯被顾继业收买去杀你，他的死必然与你有关联，听说你从未学过武艺，而刘闯又是一个武师，可见，杀人的必是你的同伴。”
    “好吧，我招。”顾经年道：“裴念。”
    对面那个陷在黑暗中的审讯者身影一滞，似乎没料到顾经年这么轻易就招供了，一时反而不知该说什么才好。
    顾经年又道：“你们是为主和也好、军权也罢，既要对付顾家，与顾继业合作，不如与我合作，万春宫是我去探的，我比那个蠢货更能够证明顾北溟有大罪。”
    这份意外的主动，让黑暗中的审讯者再次沉默了，他起身走了出去，并打了个手势，让那正在准备上刑的差役停下动作。
    过了一会，谢鼎走了进来。
    “走吧，提司要见你。”
    顾经年手脚上的镣铐被打开，走过幽暗的过道，渐渐走入灯火通明的廨房。
    只见一男子坐在公案后，不怒自威，锦袍上绣着的狻猊彰显着他开平司提司的身份。
    两人还是第一次见，顾经年不由仔细打量了对方。
    “刘纪坤，取‘正纲纪，肃乾坤’之意。”刘纪坤道：“你就是顾北溟那个私生子？”
    “是，我不像刘提司有好名字。”
    刘纪坤道：“你爹没给你取？”
    “俘虏所生，南越遗孽，用不到。”
    “看来，顾家对你并不好？”
    “是。”
    “听说你在药铺被虺蛭伤了，看着不像。”
    “没有，裴念故意扣押我罢了。”顾经年开门见山道：“我可以帮刘提司对付顾家，但有一个条件，不能牵连到已经外嫁的女儿。”
    “朝廷法度，不容你讨价还价！”刘纪坤正色叱道。
    谢鼎则上前提醒道：“顾北溟犯的是谋逆大罪，族人若想免罪，除非立下检举之功。”
    这两人一个唱红脸、一个唱白脸，无非是看顾经年年轻识浅，打个官腔拿捏他。
    顾经年却不吃这些套路，道：“我不管法度规矩，条件能答应，我就给你们顾北溟谋逆的证据，不答应，你们就继续从刘闯之死慢慢查，看多久能把一桩杀仆案查成谋逆大案。”
    威风凛凛的刘纪坤与谢鼎都皱起了眉。
    刘纪坤低下头，看向卷宗上面记载的各种证词，虽说宗寰、顾继业很配合，可母子二人能给到的只有些宅门中瓜田李下的东西，办别人够用，但裴念好歹是大理寺少卿之女，凭几句造谣就办她的罪，就是勉强办到了，等与裴无垢交了手，闵远修必闻讯赶回了。
    相比起来，顾经年这个私生子要有用的多，且提条件并非坏事而是好事。
    “我可以答应你，但你得说服陆晏宁不会碍事。”
    “好。”
    见顾经年如此干脆，刘纪坤略感到些忌惮，问道：“那是你的生父、家人，你狠得下心对付他们？”
    “得他们视我为家人，才会是我的家人。”顾经年道：“由我主动帮你们，总好过顾继业被利用而不自知的愚蠢。”
    “是个明白人，若你办得漂亮，事了之后我可让你换个身份进开平司当差。”
    “谢提司。”
    “不急着谢。”刘纪坤淡淡道：“你得先有用。”
    谢鼎道：“说，你能供出顾北溟多少事？”
    顾经年道：“首先得推翻在万春宫查到的结果，主谋不是刘衡、崔晧，而是顾继祖，他断了腿又对朝廷不满，想以虺蛭炼药，并借机行刺陛下。于是，使家将自雍国带回虺蛭，交于刘衡炼药，利用顾北溟与崔晧的旧情收买之，那些银甲守卫则是骁毅军中调来。”
    “继续说。”刘纪坤对这个结论很满意。
    “陆晏宁对顾继祖的阴谋并不知情，因此西郊行刺全力护驾，可也察觉到了不妥，遂往万春宫打探，顾继祖知晓此事，让我做了个局。”
    “你？”
    “既然提司会给我换个身份，我何惜以此身祭顾家。”顾经年道：“我与开平司缉事裴念情投意合，为她退了与侯府的婚事。得知顾家的秘密将要泄露，我与她谋划，引陆晏宁看到所谓的‘真相’，由她引陆晏宁去搬来三殿下作证，我则杀了刘衡、崔晧灭口，将顾家从此事中摘出来。”
    “不错，那颗虺心呢？”
    “我交给顾继祖了。”
    话到这里，谢鼎终于听得混淆了，道：“等等，你说的这些都是真的？虺心被你交给顾继祖了？”
    “是。”顾经年似乎笑了一下，“他吃了，长出了一双腿来。”
    谢鼎分不清他这是真话假话，狠狠瞪了他一眼。
    刘纪坤却能从这句话中听出讥讽以及恨意，满意地点点头，道：“事实你捋得很清楚，便依此查证。”
    可见刘纪坤心里如明镜一般，知道虺心没落在顾继祖手里。
    顾经年不由揣测，这位开平司的提司是否了解一些详情，比如刘衡的下落。
    “提司问你。”谢鼎道，“你要如何查证？！”
    “让我先见见顾继业，我会让他给出你们需要的证词。”
    ————————
    顾继业没有被刑拘，而是作为证人被安置在顾经年上次住过的衙内小院。
    出了这么大的事，他却还睡得着，听得外面传来两声惨叫才猛然惊醒，接着，门被推开。
    “谁？！”
    “我。”
    月光照亮门外那道颀长隽永的身影，顾继业很快认出了是顾经年，心中顿时浮上一层阴霾。
    他不想承认，但他心里清楚自己之所以收买刘闯杀人，是因为他竟有些嫉妒这个杂种。

 江山风物志 第43节

    嫉妒这个杂种分明什么都得不到，却还是不急不躁；不管往日怎么废物，关键时刻却能保全家业；还能得到顾采薇、王清河、沈季螭等人的重视，而他们从来就看不起他。
    “经年？”顾继业故作惊讶，道：“你怎来了？你不会是杀进来的吧……”
    “啪！”
    话音未落，顾经年已一巴掌重重抽了过去。
    顾继业还在装模作样，右颊一阵生疼，直接被打得麻了，没等反应过来，左颊又挨了一下，瞬间肿胀起来。
    “你！杂种！”
    兄弟情谊也不必演了，顾继业当即大怒，起身便要扑打顾经年。
    他从小得高手教习、武师陪练，不谈学得是否用功，反正顾经年几次偷看他习武都被赶了出去，两人间必然是武力差距甚大。
    然而，还未碰到顾经年，门外已有两个钩子冲进来，一把摁住了他。
    “杂种！你？”
    “再骂。”
    顾经年反手又是两巴掌。
    这下直接让顾继业被抽得发了懵，脸上疼得发麻，加上对形势的茫然，使得他愣住了。
    “你……怎么……”
    “若非我让裴念帮忙平息事态，顾家已经被你害死！”
    “什么？”顾继业愈发不解。
    顾经年甩手将一份卷宗劈头盖脸地砸在他头上，叱道：“蠢材，你雇凶杀我，你向开平司揭发我与裴念的关系，你当你聪明？好啊，卖了我，看谁再给长兄办事，那一桩桩一件件掩不住，大不了一起死！”
    “你你你……到底何意？此事又与长兄有何相关？”
    “呵。”
    顾经年嘴角勾起一声冷笑，凑到顾继业的耳边，轻声道：“你当西郊行刺、万春宫练药的幕后主使者是谁？我一直在为谁办事？”
    一瞬间，顾继业瞳孔放大，脑子里浮出一个想法，吓得他身子一个激灵，差点要尿出来。
    “不，不会吧？不会是长兄？”
    顾经年又笑了。
    见了这笑容，顾继业如遭雷劈，终于明白了一切。
    原来，顾家不是被冤枉的，那个终日隐居在深宅大院里的残废顾继祖是真正的逆贼。
    怪不得，顾继祖每次都护着顾经年，实则是在操控这个杂种做事啊。
    “经年，我错了。”顾继业的声音有些嘶哑，小心翼翼地伸手拉着顾经年的衣襟，道：“我犯了糊涂，我此前不知道，长兄怎么能……我们是一家人啊，现在怎么办？还瞒得住吗？”
    他越说越害怕，声音里渐渐带了哭腔。
    “经年，你别不说话啊，我……我以后都听你的，你是我的兄长，这么大的事，你还能瞒得住吗？我只把你的事告诉了谢缉事，堵他的口还来得及吗？”
    终于，顾经年再次开口了，温柔地拍了拍顾继业的脸。
    “你猜，我为何来告诉你这些？出了事，家里总得有人担。”
    “别。”
    顾继业背脊一凉，裆下反而感到一阵温热。
    泪水不受控制地滚滚而落，他死死攥着顾经年的衣襟不敢放手。
    “求你了，我们是骨肉至亲啊，你想要什么我都给你。你能到这里来，裴念能量一定很大，多保我一个，不难的，刘闯是翠儿杀的，其它事……其它事我们推一个别人出来担，让老八来担吧？反正他脑子坏了，活着也是痛苦。你还想要什么？我都给你，我才知道你真的好厉害，顾家多亏了有你，我以前真是昏了头了。”
    一直苦苦哀求了很久，顾继业哭到气都喘不上来。
    “闭嘴。”顾经年道：“你只需说，你向谁检举了我、给了多少证据，我与裴念会去解决，若解决不了，你便等死吧。”
    “是，是……”
    过了一会，顾经年离开，屋门再次关上，落了锁。
    谢鼎从头到尾听了兄弟二人在里面的对话，如实禀报给了刘纪坤。
    “如此一来，顾继业内心对顾继祖是幕后主使之事深信不疑，便成了能指证顾家的证人。”
    “不错。”
    刘纪坤深以为然地点点头，对顾经年的积极配合感到了意外之喜。
    他需要的正是这样一个有能力又愿意对付顾家的小人……
    第32章 私情
    “坐。”
    当顾经年再次被带过来，刘纪坤指了指对面的一张小凳。
    “谢提司。”
    “你殴打顾继业，除了为我办事，可有拿他泄恨之心？”
    “是。”顾经年道：“若无这份恨意，我岂会对付顾家？”
    “很好，但不够。”刘纪坤道：“你还能为我做什么？”
    “有两件事，我今夜就能为提司办到。”
    “是吗？”
    “裴念的手下尤圭、黄虎也去过万春宫，若他们也能翻供，对提司的计划极有利。”顾经年道：“我能说服他们。”
    刘纪坤道：“尤圭当不难收买，但黄虎……你有把握说服他？”
    “有。”
    “我需要知道理由。”
    “因为我知道黄虎的秘密。”
    “什么秘密？”
    顾经年有些不想说，犹豫了片刻，才道：“我偷听到他是什么笼人安插在开平司的眼线。”
    “你说什么？”
    刘纪坤明显有一个下意识的诧异反应，是极为不信，几乎就要叱顾经年胡说，可接着又狐疑起来。
    他没有问顾经年笼人是什么，而是道：“你有何根据？”
    顾经年一瞬间把刘纪坤的微表情尽收眼底，不紧不慢地道：“我在万春宫偷听到他与人说话，说‘需为笼人把心带走’之类，我听不太懂，正是因此，他才没有与裴念、尤圭一起逃脱，并且能活下来。”
    刘纪坤眼珠转动，道：“我会让你去说服他们。”
    “是。”
    “今夜你还能为我办的第二桩事是什么？”
    “推翻裴念的卷宗。”顾经年道：“提司既然拿了她，必须马上能证明她假公济私，写的卷宗全是包庇顾家之词。我会供认与她之间的私情与谋划，此外，还得制造证据。”
    “什么证据？”
    “我与她现在还没有私情。”顾经年道：“但可以有。”
    谢鼎不自觉地讥笑了一声，嗤道：“你小子。”
    “这有必要。”顾经年道：“我需要非常熟悉她的身体，哪怕我在她身上只留下一个牙印，也比搜集无数捕风捉影的闲话有用得多。”
    “裴念武艺高强，你行吗？”
    顾经年道：“简单，给她用点药。”
    谢鼎看了刘纪坤一眼，见他没有反对，便道：“行，我会让人去给她下药，你先去见尤圭、黄虎。”
    “好。”
    顾经年遂又被带往大牢。
    牢房里死气沉沉，尤圭与黄虎被关在一处。这个安排，显然是存了心思想从两人的交谈中探听出些什么来，可惜尤圭这种老油条不可能让他们如愿。
    刘纪坤说尤圭不难收买，可顾经年的秘密却还被守着，便知尤圭远比看起来要有担当得多。
    “顾公子？”
    见了顾经年，黄虎的眼神中明显绽出了喜色来，欲言又止。
    “你们都还好吧？”顾经年道，“我来，是告诉你们，我投靠了刘提司，识实务者为俊杰，我也希望你们都有好结果。”
    “你怎能……”
    尤圭话到一半，顾经年转头向他看来，两人目光对视，尤圭叹息了一声。
    “你怎能这般快就服软了？总得将价钱谈拢。”
    “提司是做大事的人，不会亏待了你。”
    顾经年这般说罢，又看向黄虎，道：“你也别犟着了，我已告诉提司，你是笼人安插的眼线，当日你在山谷中与那人说话，我都听到了。”
    “你……”
    “你若知笼人想把什么心送到何处，最好告诉提司。”
    黄虎一愣，张了张嘴，什么都没说。
    顾经年道：“总之，你们本就是提司麾下，不必牵扯到朝廷派系间的纷争，老老实实把供状签了，往后安安稳稳办差。”
    说罢，他拿出一封供状。
    尤圭与黄虎借着微弱的火光看了，待见了供状上指认的主谋，异口同声地惊呼道：“顾继祖？”
    “签吧……”
    很快，两封供状被递到了刘纪坤的桌案上，他满意地点了点头，吩咐谢鼎，道：“既要那两人作证，不必亏待了他们。”
    “是。”
    刘纪坤看向顾经年，道：“去吧，药该起效了。”

 江山风物志 第44节

    “多谢提司。”
    顾经年执礼，转身随着一个差役出去。
    看着这少年的背影，刘纪坤与谢鼎都浮起淡淡的嗤笑之意。
    “便宜这小子了。”
    “提司。”谢鼎有些忧虑道：“你真打算等事情办妥就给他一个身份，将他留在身边听用？”
    “何必冒这个风险？”刘纪坤淡淡道：“用完了就处理干净，包括陆晏宁，此子若不除，必为顾北溟报仇。”
    谢鼎原本还担心顾经年会影响到他在提司心中的地位，此时放下心来，笑自己居然会与一个死人计较。
    刘纪坤却还在想着顾经年方才所言，黄虎是刘衡的眼线一事，末了吩咐了一句。
    “让黄虎来见我。”
    ————————
    顾经年跟着两个巡检走过幽暗的通道，他们显然知道他是要做什么，走着走着，忍不住发出了贱兮兮的笑声。
    “你艳福不浅，裴念可是我们开平司的一朵花。”
    “为提司办事而已。”
    “呵，她一看就是个雏儿，你若不办，我等就该代劳了。”
    顾经年见前方一人回过头来，配合着笑了笑，道：“跟着提司功成名就，岂会缺女人？待事了，我请两位到香婉楼。”
    这句话没让对方满意，脸上那浮浪的笑意很快褪去，冷淡地应道：“不差那点银子。”
    三人走到了一间单独的牢房前，牢门以铁板制成，门外还站着两人看守。
    “开门吧，放他进去办事。”
    “不急，等药起效。”顾经年提醒道：“别让她把我弄死了。”
    “你真是个废物。”方才那个爱开玩笑的巡检讥道。
    “是。”顾经年像是没有脾气，道：“正是废物，所以才要依附你们。”
    “窝囊。”
    顾经年很快便被推入了牢房中。
    许是为了让他熟悉裴念的身体，壁上点着几盏灯火，没有很亮，视线却很清楚。
    牢中很干净，正中摆着一张床榻，被褥厚实。
    裴念正坐在那，紧闭着眼，脸颊酡红，与往日清冷的模样完全不同。
    锁门声在顾经年身后响起，他往前走了两步，开口道：“我算看明白了，顾家保不住，也不值得，但我可以保你。与我一起作证，证明幕后指使是顾继祖。”
    裴念显得很无力，睁开眼，看了他一眼，以绵软无力的声音道：“你不怕逼反了顾将军，连累你阿姐？”
    “他反他的，我们当朝廷的忠臣。”
    “若引起战乱，你也不在乎？”
    “你管得真宽。”
    “滚，无耻小人。”
    顾经年走上前，用手指抬起裴念的下巴。
    裴念挣了挣，却没什么力气，手反而被他握住。
    “放开。”
    “声音太软了，我听不清。对了，你今日好像与平时不太一样，多了些女人味。”
    “你去死吧。”
    “记得吗？你也曾这样检查我的秘密。”
    裴念还想挣扎，腰已被顾经年揽住，整个人都被搂起，被他用力摁在了床榻上。
    那厚实的被褥下有一声闷响，带着隐隐的回声。
    想必床底下的地面并不像别的地方那么实，有人隔着地板正在偷听。
    一时间，裴念有些恍惚，如坠云端。
    顾经年拍了拍她的脸，两手捉住她那件锦袍，用力一扯。
    “嘶！”
    裴念一个激灵，破口大骂，反抗起来。
    两人推搡、纠缠，一起从床榻上滚落，摔在地上，又滚了两圈，皮肤贴在地面上，一阵冰凉。
    裴念嘴里骂着，一边耳朵贴着石板，感受着他们的肢体撞在上面发出的闷响。
    “好香。”
    顾经年扑住她，凑在她的鬓边闻了闻。
    “别动我，你别动我。”
    裴念绵柔的声音里带了哭腔，骂得愈发频繁，她感受到顾经年的气息吹在她耳中，听到他以极低的声音说了一句。
    “我已让黄虎把刘纪坤的人支走……”
    “我会杀了你。”裴念努力提高了音量，“我一定会杀了你。”
    顾经年有些窝火，道：“别不识好歹，我是为你好。”
    与此同时，裴念咬住他的肩，低声道：“拖延住，等我恢复力气。”
    忽然。
    外面有人嚷道：“你行不行？！若不行，我来帮你！”
    “用不着！别烦我！”
    顾经年不悦地应了一声，再次压倒裴念，附耳道：“一会……”
    牢门处隐隐有一声极细微的轻响。
    顾经年话音未了，裴念忽偏过头来，封住了他的嘴。
    “唔……”
    ————————
    牢中声响不停。
    一只眼睛凑在铁门的缝隙处盯了很久。
    “我看看。”
    “滚。”
    趴在门上的巡检正看得起劲，一把推开挤过来的同僚。
    “莫来烦我。”
    “不是……我是说，这也太久了，再弄下去，药效可过了。”
    “呵，弄得都瘫了，她哪还有气力？”
    “这般拼命？我瞧一眼。”
    牢外的四人正推搡着，牢中突然响起了惨叫。
    随着，顾经年怒骂道：“你！去死吧……”
    “嘭！嘭！嘭！嘭！”
    几声沉重的大响之后，是木板断裂之声。
    从门缝往里看去，只见裴念扯下被褥，把顾经年的脑袋狠狠砸在床榻上，直将床板砸断，又拿起一根断木，扎进他的胸膛。
    但她还未恢复，终于力竭，被重伤之下的顾经年抢过断木，捅了两下。
    “死。”
    顾经年捅死裴念，跌跌撞撞地往牢门走来。
    “救我。”
    他衣衫不整，身上鲜血淋漓，没等走到牢门处，身子一晃，倒地不起，像是也死掉了。
    第33章 默契
    “快开门！”
    “娘的，刚才还弄得激烈，一转眼没命了。”
    “正是自古奸情出人命。”
    “不愧是裴缉事。”
    “别说闲话了，那是提司的重要人证。”
    “咣啷”一声响，锁被打开，外面的四个钩子中，两人还在拉门，另两人第一时间上前扶顾经年。
    “死了没？”
    最先查看顾经年的正是方才给他带路的那个巡检。
    他目光看去，只见顾经年手里握着根带血的断木，胸膛上还插着一根，斜斜地刺穿了心肺。
    “没救了。”
    “我听说衙里近日来了个神医，也许还有救。”
    “救个屁。”那巡检不耐烦地叱道，“死了就想死了的办法……”
    “噗。”
    话音未落，一根断木忽然插进了他的喉咙。

 江山风物志 第45节

    他一时没死，陷入了极大痛苦中，血不停地顺着断木流下，他喉咙里发出“咯咯咯”的声音，似想要说话，问问这到底是怎么回事。
    是顾经年，这个本该死掉的少年竟已猛地抬手刺出了手中的断木，紧闭着的眼已经睁开，眼中绽出凶狠的光，全然不似此前的窝囊。
    那一句“你真是个废物”言犹在耳，被刺中的巡检不能接受这样的结局，爆发出最后的生命力，拔出腰间佩刀砍在顾经年小腹上。
    “咯咯咯。”
    腰刀没砍死顾经年，断木拔出又捅下，要了那巡检的命。
    下一刻，一道身影翩然而至，夺刀，挥斩，行云流水，一气呵成。
    四道人影晃了晃，倒在地上。
    裴念站在那，身上满是血迹，却没有受伤，顾经年确实用断木捅了她两下，但手掌却握着尖利之处，没有捅伤她，而是把血染在她身上。
    从那一句“你也曾这样检查我的秘密”，她就领会了顾经年的计划。
    此时得以脱困，她脚下一软，身子摇摇欲坠。
    顾经年伸手扶了扶，却被她推开。
    裴念以冷峻眼神回瞥了一眼，出了牢房，打开通道墙上一扇极不起眼的小门，门后是条向下的石阶，想必就是通往牢房下方偷听用的密室。
    她进去，很快下面就传来两声惨叫。
    顾经年换了身锦袍，把尸体拖进牢房，关门上锁，擦干了地上的血迹，好一会不见裴念上来，遂走了下去。
    密室很小，地上倒着两具尸体，案上摆着一份卷宗，顾经年拿起卷宗看了眼，上面记载的是他与裴念的对话，以及一些言简意赅的描述，诸如“颤声柔气之啐骂渐成哼唧喘息之交融”云云。
    他随手把这卷宗放在灯上燃了，任它烧成灰烬一扬。
    再回头，裴念还坐在凳上，也不知在发什么呆。
    顾经年不知所言，迟疑着，开口道：“你……”
    “没力了。”
    “哦。”
    密室里沉默了好一会，裴念终于站起身，扬刀，在她与顾经年之间一划。
    刀锋划过空气，像是斩断了两人之间看起来并不存在的某种连接。
    “呼——”
    顾经年散乱的发丝因刀风而飘动，目光恰与裴念对视了一眼，见到的是一双冷峻无情的眼。
    “今夜之事，只当没发生过。”裴念道。
    “好。”
    “出去再说。”
    两人登上石阶，顾经年在后面，看到裴念分明还腿软着，脚步虚浮，偏是不扶墙也不拄着刀，表现得像没事人一样。
    他遂只当什么都没看到。
    “跟我来。”
    关门离开，两人穿过幽长的通道，七拐八绕，进了间杂物房。
    屋中一片漆黑，窸窸窣窣声音响起，裴念换了件衣服。
    “你确定黄虎能支开刘纪坤的人？”
    “五成把握。”顾经年道：“我把刘纪坤的人诓去了北市瓦舍。”
    “北市瓦舍？”
    裴念马上想到了一件事，她曾派人去瓦舍查案，却被凤娘以镇抚使的令牌给挡回来。
    不论是闵远修与凤娘有私人情谊，还是瓦舍背后有大靠山，把刘纪坤的人调去那里，一是调虎离山，二是祸水东引。
    她沉吟道：“倒是个好主意，但你怎会想到那里？”
    顾经年道：“我猜那里很重要。”
    其实他不是猜的，而是麻师告诉他的。
    自从他见了那位无所不知的凤娘，那两天总有几只麻雀在他附近叽叽喳喳，一听麻师说“笼人的小鸟”，他便留了心思。
    待给缨摇治了病，再一问麻师，凤娘果然是笼人。
    ……
    “凤娘原来也是被关进笼子里的异类，那是许久以前的事了，大概有三十年了吧，当时我还是个小毛孩，每天泡在缸里，她那时就是少女模样，如今妆扮得老气了，其实长相没太多变化，是我师父捉的她，我了解的不多，只知拿她炼不出药，她便投靠了笼人，再后来，我叛出笼人，反而被她追捕，只能说世事弄人啊。”
    “那北市瓦舍就是笼人的情报点？”
    “也卖情报给白黑两道，比如开平司，笼人手眼通天，远超你所想啊。”
    彼时在石室中，顾经年听了这些，向麻师道：“我想，笼人也许知道我的母族，你替我打听出来，我们就两清。”
    “公子，这不过是一万钱的事，何必要我去打听？”
    “真的吗？”
    麻师缩了缩脖子，不敢再答。
    他们都意识到凤娘是故意引顾经年来见麻师，而非为了一万钱回答“哪里能找到《风物志》”这个问题，这很可能是她搜捕异类的手段。
    对于身为异类的顾经年来说，他天然地对笼人感到警惕，需要借助麻师去窥视对方。
    这段对话，黄虎也是在石室中听到了的。
    因此，顾经年到牢中与他说“笼人想把虺心送到何处”，他琢磨之后便明白指的是北市瓦舍。
    ————————
    “北市瓦舍？”
    刘纪坤并不是第一次听说这个地方，闻言眼神凝重，深深看了眼黄虎，又问道：“你是说，虺心被送到了瓦舍？”
    黄虎手脚都戴着粗重的镣铐，道：“我是说，虺心被笼人带走了，而我与笼人的联络通过瓦舍。”
    “你真是笼人安插的眼线？”
    “我是逼不得已，以后我就是提司的人！”
    刘纪坤对黄虎这份忠心丝毫不感兴趣，脸一板，道：“说，关于笼人你所知的一切。”
    黄虎道：“我什么都不知道啊，他们就安排我进了开平司，从没吩咐我任何事，哦，除了这次争夺虺心，我还没办妥。”
    “他们是谁？”
    “不知道，我只知有麻雀儿在天上盯着我。”
    “既然如此，我如何信你是笼人？”
    黄虎喜道：“提司既不信，那便还当我是忠心耿耿的开平司捕尉！”
    刘纪坤不悦，叱道：“我问你有何异术能让我信你是笼人！？”
    黄虎一愣，眼珠转动两下，他本以为笼人是捉异类的，这才明白过来，原来要当笼人竟还得是异类才行。
    “提司若能解开我的镣铐，再给我一把刀，我演示给提司看看。”
    然而，他表情的微妙变化根本瞒不住刘纪坤。
    刘纪坤一眼看出他连笼人最基本的规矩都不懂，遂给了郑鼎一个眼神。
    郑鼎虽不解提司为何要灭口，还是上前给了黄虎一刀，从后心捅穿了他。
    拔刀，血溅出来，奇异的一幕发生了，黄虎竟未死，心口上的伤势以肉眼可见的速度愈合。
    “提司，这……”
    谢鼎还要再捅。
    刘纪坤抬手止住，站了起来，眼中阴晴不定，喃喃道：“竟还真是笼人。”
    既然都演示了，黄虎干脆道：“看吧，我没骗提司。”
    “虺心果真是被你们的人带走了？”
    “是。”黄虎大声道：“虺心被我们的人带走了，我亲眼所见，如有假话，天打雷劈，万劫不复！”
    “先押下去，仔细看管。”
    刘纪坤踱了几步，陷入了深深的沉思之中。
    谢鼎不由道：“提司，上次瓦舍的那个凤娘拿出了闵远修的令牌，可见他们有勾结，这次他们又夺了虺心，正可一网打尽！”
    “关于笼人，我曾问过指挥使，他说，南衙手眼通天，可管万事，唯独别管笼人之事。所以，我一直没让你动瓦舍。”
    说到这里，刘纪坤话锋一转，又道：“但，就在昨日，指挥使吩咐我不惜一切代价找到虺心。”
    谢鼎一喜，道：“若为找虺心，可动瓦舍？”
    “若如黄虎所言，当可一动。”
    “太好了！”谢鼎道：“一旦找到虺心，闵远修给的令牌就是铁证，正可一箭双雕，提司，下令吧！”
    刘纪坤则在想，事关重大，也许该禀报指挥使，可指挥使如今也在万春宫，一旦禀报，便可能惊动闵远修。
    思虑良久，立下大功、早日坐上镇抚使之位的诱惑还是压过了对笼人的忌惮。
    “动手，查瓦舍。”
    ————————
    “只要刘纪坤调人动了瓦舍，那便是违了狴犴令，以下犯上，镇抚使有理由除之。”
    黑暗的杂物房中，顾经年听了裴念的分析，道：“不用那么麻烦，直接杀了他。”
    “人死了，把罪名推到他头上，也可以。”
    “那就动手吧。”
    “别急。”裴念拉住了顾经年，“莽撞是做不成事的，这里是开平司，我熟，我来安排。”
    “好。”
    “先随我去见一个人。”
    裴念说着，往外走去。

 江山风物志 第46节

    黑暗中，她暗自皱了皱眉，因身上某处刚才被顾经年深深咬出的伤口还在发疼。
    第34章 捉现行
    夜深，掌簿房中点着烛火。
    一名老者坐在灯下翻阅文牍，头埋得很低，眼睛几乎凑到了纸上。
    门外忽响起了敲门声，老者转头一看，隐约见是一个身穿锦袍的少年，正待相问，少年身后已闪出一人来。
    “吴老，是我。”
    “裴缉事？”吴墨之讶然，“听说缉事因徇私落了罪，这便洗脱嫌疑了？”
    说着，他凑到顾经年面前，眯着老眼仔细端详。
    “这位倒是面生。”
    “顾经年。”
    吴墨之倒吸一口气，惊道：“缉事果然与你有私情！”
    “没有。”裴念立即否认。
    她脸色如常，还真做到了当今夜之事没发生过。
    顾经年目光看去，却见她修长的脖颈上有一个红印，就在他上一次伤了她的地方。
    “怪哉。”吴墨之揉了揉鼻子，喃喃道：“可顾公子身上有缉事的气味，缉事身上也有顾公子的……”
    “没有。”裴念有些不耐烦。
    吴墨之只好闭嘴，却向顾经年先后指了指自己的眼睛与鼻子。
    意思是，他眼睛虽不好，鼻子却很灵。
    “说正事吧。”
    将事情的经过大概说了，最后，裴念道：“刘纪坤为夺权而丧心病狂了，得除掉他，我失了印信令符，调动不了人手，也接近不了提司堂，还请吴老助我。”
    吴墨之抚须道：“这是大事，我老迈力弱，不能提刀相助，为缉事出一个主意。”
    “吴老请言。”
    “开平司南、北衙各设镇抚一人，提司两人，故而南衙提司除了刘纪坤外，还有一位徐提司，只是他年老力衰，近年来已甚少处置事务，方让刘纪坤有只手遮天的机会。”
    “请徐提司出面？”裴念问道，“可他向来怕事，未必肯吧？”
    “此前，刘纪坤与闵镇抚使争权，徐提司不愿惹祸上身，眼下刘闵之争快有结果，他也该下场了。至于倾向谁？刘纪坤强势，若上位，徐提司之权职比如今尚不如；闵镇抚使不通庶务，除掉刘纪坤，往后必倚仗徐提司。故而，缉事只需去找他，他会站在缉事这一边。哦，还有，最关键的一点。”
    吴墨之说话慢吞吞，一段话说了很久，歇了一会才准备继续说，目光却又眯向了顾经年。
    “顾公子让刘纪坤动瓦舍，这一手很妙啊，如何想到的？”
    “恰巧罢了。”顾经年道：“我不知妙在何处，请吴老赐教。”
    “既如此，那便不可说。”吴墨之道：“总之，只要徐提司知道此事，会出手的。”
    说罢，他颤颤巍巍地站起身。
    “请缉事与顾公子在此等候，莫乱走动，我为你们讨徐提司的命令来。”
    裴念道：“有劳吴老了。”
    吴墨之出门而去，掌簿房安静下来。
    顾经年坐在那，目光一直在看着门口。
    “怎么？”裴念道，“你又在担心吴老出卖我们了？”
    “我们若现在被捉，你有嘴也说不清。”
    “吴老值得信任。”
    “为何不联络王清河？”
    “他不可信，执着于派系权争者，今日助你，明日便可能杀你。”
    裴念说罢，目光一扫，见到桌上有一瓶金创药，想到身上的咬痕，一把拿起药瓶，走入里间。
    “你别过来。”
    “好。”
    顾经年倚着书架闭目养神，很快听到了急促的脚步声。
    呼喝声自院外传来，说的是“围起来搜”。
    他起身，绕过屏风，道：“我们被包围了。”
    裴念冷冷地瞥了他一眼，继续敷好药，理好衣衽，镇定自若道：“他们发现我们逃了，例行搜索而已。”
    说话间，脚步声已到了门外。
    顾经年见掌簿房内无处可躲，已做好了杀出去的准备。
    裴念忽一把拉过他。
    视线转了一圈便完全黑了下来，两人已到了夹墙之内。
    空间很小，只是把两面厚墙掏空了一半，摆放着些机密卷宗。
    因贴得太近，顾经年闻到了裴念身上的味道，混在金创药气味中的一股很淡很淡的香，像是某种润肤或洗发的香膏。
    她的手却很粗，有茧，远比不过与顾经年交好过的另一个女人那双柔荑。
    顾经年的目光很快落在了那些卷宗上，可惜太黑了，根本看不见上面的字。
    “搜！”
    外面响起了翻箱倒柜的动静。
    夹墙内的两人屏息不动了，大刻一柱香的时间，听到外面的动静小了下来。
    “不在这。”
    “走！”
    随着脚步声远去，顾经年与裴念却都没动，像是不愿改变这种紧贴的状态。
    过了好一会，外面竟然又响起了说话声。
    “看来真没在这。”
    “估计逃出大衙了。”
    “缉事，裴无垢来了，提司不想见他，让你去应付。”
    “知道了，你们继续搜。”
    夹墙里的两人依旧没动，睡着了一般。
    不知过了多久，恐怕有半个时辰，夹墙忽然转动起来，两人毫无准备，被转到了烛光照亮的屋中。
    “缉事、顾公子，我来晚了。”
    吴墨之面带歉意，深深执了一礼。
    顾经年的目光却落在了吴墨之身后另一个中年男子身上。
    对方气度极佳，双目有神，三络长须翩然，自有股清正不阿之气，若说这便是那位徐提司，却与顾经年想像中老态龙钟的模样完全不同。
    果然，对方不是徐提司，而是裴无垢。
    “裴少卿可以放心了，令嫒并无大碍。”吴墨之道，“徐提司也消除了她的嫌疑。”
    “吴掌簿，这里是开平司，称官职。”
    “是，缉事。”
    裴无垢深深看了女儿一眼，见她没有受伤，先是放下心，很快就发现了她脖子上的印痕。
    他目光一转，落在了顾经年身上。
    吴墨之感到气氛不对，忙道：“这位是……”
    “我知道，顾经年。”裴无垢道：“顾将军之子，武定侯之婿。旁的今日不提，念儿，你随我回去再说。”
    “我还有公务要办，请裴少卿莫要耽误。”
    “出了这么大的事，我来保你……”
    裴念打断道：“我既得徐提司差遣，须将公务办妥。”
    裴无垢知女儿性情，微微一叹，负手向顾经年道：“少年郎，与我聊聊。”
    “这是我案子的重要证人。”裴念道。
    “你再与证人相处下去，只怕你的嫌疑洗不清，而要被坐实了。”
    “大理寺这是要插手开平司的案子不成？裴少卿想坐实我的罪名，先拿出证据来。”
    “证据。”
    裴无垢抬手一指，气极无言。
    吴墨之连忙好言安抚。
    “裴少卿息怒，眼下徐提司既已出面，事态已顺利，总归得让缉事做成事……”
    裴念却不管这些，一把从吴墨之手中抢过印信令符，雷厉风行地往外走去。
    走到门外，她回头看了看顾经年，顾经年遂向房中两人一执礼，跟上。
    冰凉的夜风拂过，吹散了裴念脸上的表情。
    她依旧冷峻、坚毅，微微抿着嘴，对着站在门外的钩子们扬起手中的令牌。
    “现怀疑刘纪坤勾结逆臣、图谋不轨，奉徐提司之命捉拿之，敢有不从者，杀！”
    ————————
    “杀！”

 江山风物志 第47节

    喊杀声传进了牢房当中。
    正在酣睡的黄虎迅速坐起，握紧了铐在他手上的铁链，随时准备绞杀来敌。
    “咣啷”一声，牢门被打开了，黄虎正要动作，已听得熟悉的叫喊。
    “是我。”
    “老尤？”黄虎大喜，“这么快就来劫我了，我们去救了公……救了缉事与顾公子再走。”
    他差点就说漏了嘴，把顾经年放在裴念前面。
    “还走什么？”尤圭上前解着镣铐，“翻案了，徐提司出面了。”
    “他？你不说我都忘了他，可别说是他，就是镇抚使出面，到最后，指挥使不还是偏向姓刘的。”
    “所以得先杀了，办成死案。”
    “走！”
    黄虎二话不说便要去杀刘纪坤。
    他近来觉得自己强得可怕，早已手痒了。
    “这边。”尤圭却是一把将他拉住，“刘纪坤亲自带人去了北市，大衙内没多少他的心腹，否则我怎能这么快救你出来。”
    “他去了北市？”
    “不错，你是如何与他说的？”
    黄虎不答，打岔道：“你也知道，我一惯是个智将。”
    两人走得极快，很快就赶到了裴念的缉事堂。
    此时，只有寥寥三十余人正在整备。
    他们要去杀刘纪坤。
    裴念并没有凭徐提司的令牌调动更多人手，只敢用自己最信得过的属下。
    因刘纪坤在开平司的威望太重，用那些摇摆不定之人反而误事，而且稍有耽误，马上就有人去报信，她必须以快打快。
    “出发。”
    “走。”
    黄虎才拿起他的刀，听得马嘶声起，裴念一马当先窜了出去，之后是顾经年。
    马蹄踏破了夜色长街的宁静，一路向北，直冲北市。
    前方不远处，就有几个拍马赶去向刘纪坤报信之人，裴念无情地抬起弩，将他们一一射杀。
    血腥味随风飘来，她抛掉心中杂念，想起了之前办刘衡案时刘纪坤说过的那句“你只需坐实刘衡之罪，便可踩着他的人头登高一步”。
    可惜刘纪坤并不知道，她还想踩着他这位提司的人头再登高一步。
    就在方才裴念出发之前，曾有一只白鸽从缉事堂的树梢上飞下，落在她的肩头，恰似上次办刘衡案时凤娘提供了线索，这一次，白鸽的脚上也绑着一张纸。
    第35章 药渣 （一）
    最后一滴花露从瓶口淌下，滴在了微微张开的丰润红唇中。
    凤娘闭上眼，品味着那无以言说的愉悦感，鼻尖发出了轻哼。
    良久，她仰在榻上，摇晃着手中的小瓷瓶，怎么也倒不出更多的花露，舌尖在瓶沿上舔了舔，终是将它丢开，不满足地叹息了一声。
    窗外的鸟鸣声逐渐热闹，凤娘也不理会，赤着脚蜷缩在榻上，直到花露的余韵褪去，激烈的敲门声响起。
    “凤娘，南衙包围过来了！”
    “令牌亮过了？”
    “亮了，可他们不理会，一定要搜捕。”
    “好胆。”凤娘啐了一句。
    “是否让北衙来管？”
    “不急，南衙的事南衙自己会解决。”
    凤娘趿上绣鞋，披衣起身，先是推开窗，素手一挥，驱走那落满窗台的吵闹鸟儿们。
    院外的敲门声、呼喝声愈发急促，催得旁人心烦意乱，可她却不急，反在梳妆台前坐定，把头发绾起，挽了个堕云髻，双唇再一抿胭脂，顿添成熟风韵。
    也不需多余的装饰，偏她还是看着窗外的月亮发了会呆，才肯莲步轻移，下了楼。
    瓦舍的人已经全都被赶在院子里，挤成一团。
    钩子们手持弓刀，将他们围得水泄不通。
    院外灯火通明，看架势来了有三百多号人，且个个态度狂傲，觉得这种市井瓦舍之地的微末草民不值得他们大动干戈。
    “谢缉事，往日里奴家也没少给你提供消息，今日怎地翻脸无情了？”
    凤娘一眼认出谢鼎，一边下楼，一边笑意盈盈地问道。
    她刻意穿的粗布麻衣，但那份丽色还是让众人眼前一亮。
    谢鼎已看到了瓦舍中人亮出的狴犴令，又见凤娘韵味，心中愈发肯定她与闵远修有奸情。
    待手下人把所有屋子都搜过了，他一句废话不说，挥手拿人。
    “都带回去！”
    “呼——”
    眼前忽然大炽，两团烈焰瞬间向钩子们喷去，包围圈有人浑身着火，在地上翻滚不止。
    那是往日在台上喷出烈酒引燃火把的两人，今夜却不须火种，一张口就能喷火。
    “果然是异人。”
    谢鼎早有预料，并不慌乱，命令手下退后，避开烈火，以弩箭、网兜、铁盾等诸多武器攻击。
    却有两道身影飞腾而起，向他袭来。
    飞来的两个异人一个缺了右手、一个缺了左腿，手持短刀居高临下地乱砍，像两只凶猛的鹰。
    谢鼎周围的钩子们立即簇拥上前保护，或举盾、或放箭，不给他们刺杀的机会，反而让他们只能在空中不停躲闪。
    直到一个大网兜了过来，将这两人罩住。
    谢鼎不由冷笑道：“笼人不过如此。”
    下一刻，鸟儿扑腾翅膀的“簌簌”声大作，天上的月光暗了下来。
    抬头看去，见到的是不可思议的一幕。
    漫天都是鸟儿，密密麻麻，遮住云、遮住月，像是一张天网罩下，给人带来一股强大的压迫感。
    再看二楼栏杆处，凤娘那道窈窕的身影已翩然落到了屋脊之上。
    “射下来！”
    一阵狂风大作，火把、灯笼尽数被吹熄。
    谢鼎还没明白发生了什么，一边向后退去，一边目光扫视，见到院中一个高瘦如竹竿的汉子正在努力拉着一光头无须的黑面大汉，也不知要把人拉去哪里。
    天地完全暗了下来，伸手不见五指。
    钩子们不免惊慌，队列出现混乱。
    “别慌，引火！”谢鼎大喊。
    有火光亮起。
    是那两个喷火者，可他们没再攻击钩子，正对着那个光头无须的黑面大汉喷火。
    打到一半，他们竟似来了兴致，突兀地表演起杂技来。
    正错愕之际，谢鼎眼前人影一晃，看到一个高瘦如竹竿的汉子凭空出现在他面前，双手在空中呈紧握状，于虚无之处拔着什么。
    然后，一个光头无须的黑面大汉竟是凭空被拔了出来，猝不及防地出现。
    谢鼎武艺很高，这一刻却愣住了，下意识地喝道：“保护我！”
    就是在他这一愣神之际，黑面大汉张开双手，按住了他的脸，动作不快，招术朴实无华，甚至显得有些笨拙。
    偏偏谢鼎没反应过来，忘了躲。
    “啊！”
    剧痛。
    黑面大汉的双手像是炭火，烙在谢鼎的皮肤上立即发出了“滋滋”的灼烧声响，随着一阵青烟冒起，他的两片脸颊已只剩骨头。
    那双手再一按。
    “滋。”
    谢鼎的头骨被烧穿了。
    黑暗中，唯见黑面大汉亮镫镫的光头映出他掌心里的一点火光。
    ————————
    一双穿着绣鞋的脚渐渐离开了屋脊，凤娘裙摆飞舞，一点点地飞起。
    漫天的鸟儿用翅膀卷起了微风，让她再次回到了空中。
    她的眼神变了，仿佛成了主宰世间的女王，俯瞰着偌大的汋阳城，她看到千家万户，看到远处城墙上笔直的灯火，看到了更远处汋河的粼粼波浪。
    不远处，有一队人正驱快马而来。
    “倒不算慢，那南衙的事还是由南衙解决。”
    看到一切的凤娘却唯独没看到，就在她脚下，最黑暗之处，有一道鬼祟的身影，像是老鼠般窜过了她刚才站着的屋脊。
    ————————
    马蹄声随夜风而至。
    “吁！”

 江山风物志 第48节

    裴念忽然拉住马，抬头，看向了天空中的巨大黑云。
    尤圭驱马上前，惊讶道：“那是什么？”
    “不知道。”
    前方，有火光腾地亮起。
    是刘纪坤的人已围着瓦舍堆了一圈柴禾，看来是要将那些笼人付之一炬。
    可以看到，刘纪坤就在瓦舍外的大街上，像领军对敌的将军般竖了个大纛，由盾牌手层层拱卫。
    以他的武官品级，放在军中确也是独领一军的大将，只是在不知情的人看来，对付几个草民，这么大阵仗有些过了。
    尤圭、黄虎则知对付笼人就得这么慎重。
    眼下鹬蚌相争，正是坐收渔翁之利的好机会。
    “缉事，动手吗？”尤圭问道。
    他平时懈怠公务，却知不是刘纪坤死就是他亡，十分果绝。
    裴念却没应，眼神凌厉地四下观察了一圈，翻身下马，招过心腹捕尉们，低声吩咐起来。
    黄虎心底更想听顾经年的吩咐，忍不住回头看了一眼，见顾经年好整以暇地过来一起听了，才放心下来。
    “前方那人并非刘纪坤，而是陷阱。”裴念道：“他们布置了火油，只等有人冲杀，则引火除之。”
    说罢，她目光转向长街对面，隔着几条小巷的另一座高楼。
    那是北市有名的酒楼，丰彩楼。
    “丰彩楼视线最好，刘纪坤实则正在那观望指挥。尤圭，你带二十人吸引他们的注意，黄虎，你带剩下的人随我悄然杀过去。”
    “是。”
    唯有顾经年问道：“这些，你如何得知的？”
    “我自有线报。”
    裴念说罢，打了几个手势，尤圭遂带人重新翻身上马，向着火光所在处而去，其余人则趁着黑暗的掩护，迅速穿过小巷。
    顾经年抬头看了眼那漫天的鸟儿，觉得凤娘这架势倒像是为了帮助他们。
    小巷口站着六人，手里的火把已被吹灭，正在用火折子点。
    火折子的亮光刚刚闪过，轻微的割脖之声已起，六人很快倒了下去。
    裴念贴着墙，又打了几个手势，黄虎立即向丰彩楼的大门扑去。
    “什么人？！”
    楼外虽看不到人，门内却已有十数支弩箭向黄虎激射而来。
    黄虎现在不怕受伤，恨不得迎着箭矢冲进去大杀四方，但顾经年叮嘱过他要把此事当成秘密保守，遂还是像以前那般，就地一滚。
    趁着守卫第一拨箭矢射出，裴念率先杀入门内。
    “一箭没中！”
    黄虎爬起跟上，还特意大声嚷了一句。
    其实他股上中了两箭，打滚的时候就借势拔掉了。
    这般遮遮掩掩的，他好不自在，待进了丰彩楼，见裴念等人正在楼梯上厮杀，遂不去助阵，冲过重围，直奔楼顶。
    “你们拦着，我去杀那厮。”
    丰彩楼四层凭栏处是北市的制高点，从这里能够看到瓦舍。
    厨房的大锅已经被搬了过来，倒满了油，燃着篝火，任阴风怎么吹也吹不灭。
    十余个弓箭手立在篝火边，准备引燃火箭，射向长街处的陷阱。
    他们已经留意到了正驰过长街的二十余骑，大火一起，先烧了这些骑士，再烧瓦舍，那些笼人抗不住火势，总会有一两个就擒。
    刘纪坤负手而立，心想着到时逼问出虺心的下落，再将罪名罗织到闵远修头上，此番的目的也就达到了，谢鼎的牺牲值得……
    “嘭！”
    身后的屋门忽然破开，一条大汉猛虎扑食般扑来。
    “保护提司！”
    护卫们纷纷抢上，箭手也放下手里的弓，拔刀去砍，然而，那猛虎扑食的大汉却无视他们的刀枪棍棒，如入无人之境般砍瓜切菜。
    惨叫声迭起。
    刘纪坤猛地回头，只见黄虎正以横扫一切的气势屠戮他的部属。
    他既知晓黄虎的本事，眯了眯眼，思量起应对。
    “嘭！”
    下一刻，黄虎直接扑过，将他扑下高楼。
    刘纪坤还没反应过来，人已飞在空中，耳畔是烈烈风声，眼前是黄虎那狰狞的笑容。
    “在下面！”
    “提司被扑下去了！”
    裴念则杀上高楼，忽听得呼喊，干脆破窗跃去。
    “追！”
    唯有顾经年步履从容，仿佛一切厮杀都与他无关，绕过一具具尸体，登上高楼。
    他俯瞰着北市，黑暗中却看不到太多东西，干脆闭上眼。
    静下心，他隐隐能感受到某处有颗心“噗通”、“噗通”地跳动，这感受很微妙，他知道缨摇就在附近。
    麻师正在某个角落里为他查找他要的情报。
    第36章 药渣（二）
    “嘭！嘭！”
    重响声中，两具身躯砸下。
    刘纪坤武艺本高于黄虎，在摔落前一翻，竟是翻到了黄虎的身上，将他作为肉垫。
    他们砸穿了屋顶，瓦片四溅，又砸裂地上的青石板。
    如此冲力，黄虎四肢被摔断，扭成了诡异的形状。
    刘纪坤也是脏腑巨震，吐出一口血来，他艰难地站起，抢过地上的刀，准备把黄虎的头砍下。
    “咯哒。”
    黄虎的手脚却已恢复起来，对着刘纪坤的脸就是重重一拳。
    “嘭！
    以往出拳打人，拳头也会受伤，如今黄虎则不留一丝余力，一拳砸下，力若千钧，直接砸碎了刘纪坤的颧骨，几颗牙齿崩出。
    刘纪坤挥刀应对，刀法精妙。
    但比劈不中更绝望的是，劈中了没用。
    “娘的！”
    他恨恨骂着，两下横砍，逼黄虎不得不闪，然后一瘸一拐地逃。
    “逃？你逃得掉吗？老子一拳一拳打死你。”
    “黄虎，我可以提携你的。”
    “我只想提你的头。”
    “嘭！”
    刘纪坤闪躲、中拳，头破血流，知道自己要被打死了，用身子撞开门，终于，远远见到了长街上他的手下们。
    他摔落的位置，离他布置陷阱之处只隔了这一间民房。
    “放火！”
    刘纪坤毫不犹豫地大喊，然后就地一滚，从灌了火油的排水沟上方滚过。
    “快放火，烧死他！”
    “轰！”
    火势冲天而起，隔绝了黄虎。
    刘纪坤狂喜，在火光中爬起，呼喝手下以箭射杀黄虎。
    “嗖！”
    一支利箭激射而来，从刘纪坤的右脸颊插入，从他的左肩而出，斜斜贯穿了他的脖颈。
    他愣了一下，勉力抬头，看向隔着两条巷子的丰彩楼。
    箭就来自他布置弓箭手的位置。
    不等他看到是何人射出的这一箭，他身子一晃，栽倒在地。
    “提司！”
    火墙高高燃起，一瞬间就向瓦舍卷去。
    浓烟飘向空中。
    凤娘凌空的身姿有些微微摇晃，今夜耗费心力，她已经乏了。
    她一双美目本凝视着丰彩楼，想看清是何人射箭，闻得烟气，柳眉微蹙，看向瓦舍，恰见一道鬼祟的身影从她的阁楼中窜出来，手里还捧着什么东西，像老鼠一样穿过混乱的长街。
    “贼子。”
    凤娘衣袖一挥，翩然而下，往那边飞去。
    待离得近了，她认出了那鬼崇的身影，正是麻师，遂加快速度俯冲。

 江山风物志 第49节

    忽然，斜地里一道身影以更快的速度飞来。
    凤娘没想到今夜还有能飞的异人，措手不及，再想要避，却是心力不济，一时竟没避开。
    “嘭。”
    那人也没避开，与她撞了个满怀，摔在地上，传来一声麻袋落地般的闷响。
    凤娘则勉强止住坠势，徐徐降下，踩在了对方身上。
    裙摆缓缓垂落，她低头看去，看到了一张俊朗的少年面容。
    下一刻，顾经年睁开了眼，像黑夜中有星光亮起。
    凤娘捂着裙摆，从他身上走开，转头一看，这顷刻间麻师已不见了踪影。
    “咳咳咳。”
    顾经年坐起身，微微咳嗽着，像是受伤不轻。
    凤娘眼神中闪过一丝狐疑，正待出手，少年开口了。
    “凤掌柜？是你救了我？”
    “原是顾公子。”凤娘见他装作一脸无辜，倒也愿陪他玩玩，道：“公子缘何在此？”
    “我为父洗冤，随裴缉事查案，从那边高楼坠下……隐约记得是你接住了我？”
    “奴家一柔弱女子，岂接得住公子？恰好路过而已。”
    “那是巧了。”顾经年道：“方才问了凤掌柜几个问题，不收钱吧？”
    凤娘抿唇一笑，啐道：“受伤了没？还顾着说笑。”
    顾经年转头看去，见火势已蔓延而来。
    “伤了，还请凤掌柜扶我。”
    “好啊。”
    凤娘眼波微动，扶起顾经年，沿着小巷慢慢走，道：“有人偷了奴家的东西，正追着，公子可有看到他？”
    “可是刘纪坤的人？”
    “许是吧。”凤娘悠悠叹息，“这些钩子，惯会祸害我们小老百姓。”
    她大概是猜到了什么，又问道：“公子随裴缉事查案，可知刘提司为何要来找奴家的麻烦。”
    “听说，是为了虺心。”
    “虺心？那是何物？”
    “凤掌柜是贩情报的，岂能不知？”
    凤娘嗔道：“顾公子也知，万春宫那一带可不许奴家探。”
    话到此处，已隐有图穷匕见之态。
    他们走得很慢，远远不如火势蔓延的速度。
    顾经年背上能感受到那股灼热，周围的亮光也让他不太舒服，想要加快脚步。
    他的胳膊却被凤娘给搂着。
    “顾公子，你伤得重，倚过来些，奴家给你借点力。”凤娘语气温柔，“我们走快些。”
    话虽如此，两人走得反而更慢了。
    “万春宫我倒是去过。”顾经年道，“因此，遭了刘纪坤的陷害。”
    “哦？此话怎说？”
    顾经年本有心误导凤娘，可话题抛到这里，他反而不急了，道：“凤掌柜若想知道，一万钱。”
    “真讨厌。”
    “或者，拿情报换情报？”
    “好。”
    顾经年道：“刘纪坤怀疑，刘衡假死脱身并带走了虺心。”
    话到此处，他接近凤娘的目的终于快完成了。
    事情因虺心而起，绝不会因刘纪坤之死而结束，除非各方势力找到虺心，否则争端迟早要落在他、黄虎、缨摇身上。
    最好的办法是把一切推给死掉的刘纪坤、诈死的刘衡。
    他引刘纪坤对笼人出手，不仅是为解一时之困，而是有一套完整的盘算，眼下只差最后一步，即误导凤娘怀疑是刘衡拿走了虺心。
    果然，凤娘眼眸隐有光芒。
    “他为何这般怀疑？”
    顾经年正想拿捏她，瞬间却感到有危险迫近。
    他来不及反应，只好道：“我是唯一知情……”
    “嗖！”
    一支利箭贯穿了顾经年，带着他的身体向后摔去。
    他身后，那张牙舞爪的火舌迅速将他吞噬。
    瞬间，顾经年心中涌起一股从未有过的绝望，炽热让他恐惧，被箭刺中的伤口一片发麻，这支箭淬的毒药竟似针对他的，让他感到昏昏沉沉。
    他眼前一黑。
    不知过了多久，黑暗中，他隐隐听到有女子悠悠叹了一句。
    “原来，你也是个药渣……”
    ————————
    窗外大雨滂沱，屋中隐有花香。
    床榻上铺的是细麻被褥，侧躺着的少年身躯近乎完美，唯有背上有一片红色的烧伤。
    一根如玉般的手指在伤痕上抚过，由花汁染红的指甲划破皮肤。
    破口很快愈合，那烧伤却依旧。
    “好不了的。”凤娘悠悠道：“以为有多厉害，也是个怕火的。”
    “我说了，烧过就知道。”梅承宗道：“你看，现在知道了。”
    “你差点将他烧死，他可能是唯一见到虺心去向之人。”
    “偏他说了假话，怎会是刘衡？”
    “顾经年既不知‘刘衡’是谁，指的自然是‘他’。”
    “怎可能是他？”
    梅承宗说着，却是眉头一皱，扭过腰去，以手托腮，沉吟起来，喃喃自语道：“真是他不成？”
    凤娘道：“万春宫不让鸟儿接近，我早起疑了。”
    “还轮不到你教我做事！”梅承宗着恼，骂了一句。
    “是。”凤娘遂不再多说。
    梅承宗双手怀抱，踱步到床边，看着顾经年，自语道：“射杀刘纪坤的一定是这小子，顾北溟虽没教他神箭绝学，他偷师也能偷出两分功力，往日藏得倒深。”
    “是，缉事还他一箭，他不冤。”
    “哼，我本还想留刘纪坤的活口，这般说来，只怕这小子是故意的，这段时间看来，他心思深得很。”
    “那？”
    “既说是唯一在场的，还能真烧了不成？你再探他口风。”
    梅承宗说着想到一事，翘起兰花指，又道：“他既一心要查那诈死的刘衡，正好，我成全他。”
    “是。”凤娘道：“此番我也损失颇大……”
    “闭嘴吧，找到虺心之前，你休再向我伸手。”
    梅承宗没好气地啐了一句，转身要走。
    临了，他又想到了什么，一指床榻上的顾经年。
    “休当我不知你把人放你榻上是何心思，没我们的允许，你不能与他生孩子。”
    “是。”
    凤娘应了，再一抬头，梅承宗已经走远了。
    她意兴阑珊，推开窗，不见雨幕中有鸟儿飞来，只好推门而出。
    楼下院子里被烧毁了一部分，有几人正在忙碌地收拾，看起来与一般讨生活之人无异。
    “掌柜。”
    “裴念还在找顾经年？”
    “是，挨家挨户搜呢。”
    “把人还给她吧，不是我们要找的。”
    “是。”
    两个喷火者于是上楼，搬出顾经年，准备从栏杆处丢下去。
    凤娘见状，道：“他和我们一样。”
    “哦，高长竿，你来。”
    “好。”
    “嘭”的一声，高瘦汉子正在搬的桌子摔在地上，他人已到了顾经年身边，接过少年的身躯。
    大概是有些累，他歇了好一会，终于又用力一眨眼，带着顾经年到了楼下的大堂上，茫然了片刻，灵机一动，自顾自地嚷嚷起来。
    “咦，这里有个人，得交出去。”
    “别急，衣服还没穿。”

 江山风物志 第50节

    “咦，这里有个没穿衣服的人，得交出去……”
    凤娘摇摇头，自回了屋，蜷缩在榻上，疲惫地闭上眼。
    入睡前的一瞬间，她忽想起了一件事，忙起身搬开床榻，打开一个暗格。
    果然，她藏在暗格里的匣子不见了。
    第37章 兄弟
    顾经年睁开眼，见到了一张熟悉的面容。
    初见裴念时，那种生人勿近的气质让人忽略掉她也有女子的柔美，越是近看，越发现她很耐看。
    裴念正在俯身查看，忽与顾经年对视，倒也镇定，直起身来，道：“烧伤了？”
    “那句话，是你说的吗？”
    “我说什么了？”
    顾经年轻描淡写道：“梦到有人说了药渣。”
    “我不知甚渣不渣的。”裴念丢来一件衣服，“你怎光着身子被从凤娘屋里丢出来了？这一晚上，你挺忙的。”
    顾经年琢磨了一下，没品出这话里是否有酸味，遂正儿八经地回答道：“她大概看出是我引刘纪坤欺上门，教训教训我。”
    “是你射死了刘纪坤？”
    “我不通武艺。”
    “还想瞒我？”
    “不是想瞒你，而是让你帮我瞒着旁人，我们就说是你射的箭吧。”
    顾经年已看出来了，裴念办案并非大公无私，而是性格强势、不甘居于人下。
    只要能让她认同，她不难说话，但要阻挠她认定的事，估计谁都拉不住她。
    果然。
    “卷宗上我会尽量不提及你。”裴念道，“收尾的事我会做，你回去吧。”
    “好。”
    “顾继业也带回去。”
    “哦。”
    顾经年推门而出，见廊下站着的是苏长福。
    这里大概是苏长福在开平司大衙中开辟的医药房之类。
    “多谢苏神医妙手，又治好了我。”
    “不敢当，惭愧，惭愧。”
    守在外面的黄虎嚷道：“苏神医不要客气，我昨夜摔断了胳膊，又是被你治好了。”
    “这真是……小老儿汗颜。”
    “顾公子。”黄虎道：“我正好一道送你出去。”
    “多谢黄捕尉。”
    两人往外走去，在一条无人的过道上低声交谈了两句。
    “公子果真不一般，我只能撞落刘纪坤，公子却能撞落凤娘。”
    “他们怀疑我们得了虺心，须让他们释疑。”顾经年低声道：“接下来必有人试探你，你只须一口咬定刘衡剖了虺心。”
    “是。”
    迅速交谈之后，他们不再对话，黄虎仰头挺胸地走在前面，不可一世的模样，将顾经年带到了安置着顾继业的小院内。
    “嘭。”
    屋门被粗暴地推开，吓得正坐在榻上发呆的顾继业一个哆嗦。
    待看清来的是顾经年，他既怕被灭口，又庆幸顾家的大罪还是瞒住了。
    “你……搞定了？”
    “走吧。”顾经年没有进屋，在屋外招了招手。
    “好。”顾继业走了两步，问道：“但，你不会要把我带去杀了吧？”
    “嗯。”
    顾继业不懂这声“嗯”是什么意思，忐忑不安地随顾经年走出了开平司，才终于放下心来，吁了口气，道：“你与裴缉事把事情压住了？”
    顾经年又不回答，只扫了他一眼。
    “厉害。”顾继业连忙送上称赞，“若非是你，我怕是要害死家里了。”
    “若长兄得知，你已知晓他的秘密，猜猜他会如何？”顾经年忽附耳问了一句。
    顾继业瞬间吓得脸上失了血色。
    他心底里还是畏惧顾继祖的，更何况现在知道那个残废犯下了惊天动地的大案，更是胆寒。
    “他会杀了我吧？千万不能告诉他，求你了，你要什么我都答应你，我往日对不住你，我……”
    说到后来，顾继业不知怎么办才好，干脆给了自己一巴掌。
    可惜他做到这种地步，顾经年还是一句话不说，自转身走了。
    雨还在下，顾继业本想要喊辆马车，偏不敢逾越，只好跟在后面，始终落着半步。两人没走多远，有顾家下人打着伞过来，他却抢过伞，亲手给顾经年撑着。
    到了斜径巷，顾采薇得知消息，派杏儿等在巷口，让顾经年直接去陆府。
    宗夫人遣来的嬷子见了，阴阳怪气道：“四娘总这般可不妥，让姑爷觉得她太帮扶兄弟……”
    “闭嘴吧你！”
    顾继业连忙跳脚，一耳光打断了那嬷子的话，骂道：“主子的事，轮不到你这奴婢多嘴。还有，若非你们这些刁奴瞒着我欺辱我兄弟，四姐怎会让他住外面，还不去收拾个好院子出来？！”
    众人皆惊。
    顾继业则搓着那发麻的手，讨好地向顾经年道：“要不你还是回家住吧？也是给我一个认错的机会。”
    他担心顾经年通过顾采薇把事情告诉顾继祖，还是在顾家方便盯着。
    “也好。”
    顾经年倒无所谓，无非是住一晚，待见过沈季螭便回书院，他也不愿给还在孕期的顾采薇再惹麻烦，答应下来。
    顾继业大喜，连忙让人去安排。
    进了门，宗寰担心儿子，早已在院里等着，一见顾继业就招手让他上前，心疼道：“我儿受苦了。”
    “娘，我没事。”
    宗寰再看向顾经年，脸色凝固，心中十分诧异。
    她分明已给开平司提供了诸多证词，不免奇怪这小子怎就没事人一样回来了。
    “你……”
    顾继业一直在提防着他娘说蠢话，连忙道：“多亏了十一弟，顾家才没事，晚上设宴为他庆功吧。”
    宗寰虽不解，毕竟掌家多年，沉得住气，遂点头道：“都累了，且去歇着，散了吧。”
    顾继业十分殷勤，让那嬷子带顾经年回新的住处，又从他母亲身后的侍婢中挑了两个最漂亮的，吩咐她们好好侍候着。
    宗寰看在眼里，回了内堂，开口道：“钩子们答应为娘，收集了那竖子的罪证便放了你，果真作数。”
    “娘！”
    顾继业以手抚额，急道：“你怎能这么笨，这不是给他们口子撬开顾家吗？”
    “笨？”宗寰不悦道：“是谁使人杀自家兄弟？为娘又是为谁善后？”
    “那是……我起了疑心，故意试探，还被我试中了。”顾继业明知不该说，终是忍不住，趴到宗寰的耳边，小声道：“娘可千万不能告诉别人。”
    “怎么？”
    “原以为钩子们是冤枉顾家，原来都是真的，那断腿的残废做了好一番大事……”
    话一出口，顾继业就后悔了。
    他不说难受，说了更忐忑，只好自我宽慰母亲不可能说出去。
    宗寰瞪圆了眼，一会想起身，一会又坐下，不知如何是好。
    “这家真是管不了，我就不该嫁给个鳏夫，看他的亡妻、外室留下的都是怎样的祸害！你往后被他们拖累了，该怎么办才好？”
    顾继业也是心烦意乱，只好道：“总之娘就当不知道，往后也别再招惹那残废和那杂种。”
    说着，他心虚地四下环视，才敢再骂了一句，声音却还是发颤。
    “残废、杂种，全是累赘。”
    ————————
    王清河用书卷轻点着太阳穴，一边听着属下禀报。
    “开平司这边，裴缉事在善后，另外，宗氏与顾继业给的证词，反而有些麻烦。”
    “又是他们。”
    “是，一夜之间，宗氏安排了许多下人检举，说裴缉事与顾经年通奸，被刘闯撞见而杀人，这种流言最难堵，澄清亦不可能，表面上看刘纪坤此案没办错，称他是刘衡同党，为翻案而冤枉裴缉事，恐有些站不住脚。”
    “谁惹的麻烦谁收拾。”王清河道：“让宗氏出面承认她指使下人诽谤，意在破坏顾经年与侯府婚约，你能做到？”
    “能，卑职接手谢鼎的掌簿房，发现了一个有意思的卷宗，关于顾继业与宗婀的奸情，请缉事过目。”
    “不看了，污了我的眼，拣紧要的说。”
    “是，顾继业与宗婀通奸次数不少，此事确凿无疑，证据也多，包括顾继业被带走时，宗婀就在他的榻上。”
    王清河嫌弃地摇了摇头，目光落回书卷上，道：“放点风声，敲打宗氏，让那蠢妇休再误我们的事。”
    ————————

 江山风物志 第51节

    顾家东侧的风水更好，顾经年的新院子便在东北隅，邻着后花园，宽敞、明亮、僻静，院内有个小水井，有小灶与厨房，正屋连着两个通铺。
    杏儿跟着进来，到处看过，满意地点点头。
    “公子如今住在这，四娘想必也能放心，若再添一个侍候的丫鬟就更好了。”
    “那里有两个。”
    杏儿回头一看，只见两个漂亮的侍婢正以挑衅的目光看着她，她遂不甘示弱地回敬了一眼，道：“谁知她们安的什么心。”
    “我们奉命侍候，尽本分而已。杏儿姐既已随嫁出去，还是少插手为好，免得旁人误会。”
    “绕弯子可没意思，你干脆说清楚误会什么了？”杏儿叉腰道，“还有，你多大了就叫我姐？”
    “我们哪有说什么，杏儿姐你自己多想……”
    “你们太吵了。”顾经年开口道，“回去吧。”
    两个侍婢本以为顾经年软弱好欺，没想到这么快就被拿了错处，连忙请罪，软磨硬泡地想留下，偏是杏儿得理不饶人，非将她们赶走。
    杏儿虽得胜，诸多杂务却落在她头上，忙着铺床叠被，打水烧火，到了傍晚时分才离开顾家，回去向顾四娘复命。
    她走过斜径巷，银杏树下有人正在闲聊。
    闲言碎语如空中的细碎雨点随风飘荡，落入了杏儿耳中。
    “就是那家，叔嫂通奸，啧啧……”
    杏儿耳朵一竖，原本轻快的脚步停了下来，回头看去，见几个妇人指的就是顾家。
    她脸色当即不自然起来，紧张地捏了捏手指，犹豫两下，加快脚步走开了。
    第38章 叔嫂
    “笃、笃、笃。”
    院门又被敲响，外面传来了两个婢女娇柔的哀求。
    “十一公子，奴婢们知错了，请公子放我们进去吧，否则夫人会责罚我们的。”
    “呜呜，公子，奴婢真的会吃板子的。”
    可任她们使尽浑身解数，顾经年就是不开门。
    两人对视一眼，都有些意外，她们得了吩咐要监视着顾经年，尤其是盯着他与大公子之间的来往，原想着那私生子未经人事，很好拿捏，没想到他不光是不解风情，还不近人情。
    只好交头接耳地商量起来。
    “要不，你引诱他一下？”
    “得开门才能引诱啊。”
    “用声音呗，我来……哎，公子，奴婢脚扭了，好疼。”
    “公子，就让娴儿进去歇歇吧？”
    “雨好大，我们衣裳都湿了……”
    正唤得热闹，两人一回头，却见苗春娘一手打伞，一手推着轮椅，站在不远处，那轮椅上坐着的正是顾家长公子顾继祖。
    杀伐之气压来，两个婢女打了个寒颤，不敢言语。
    “你们在做什么？”顾继祖问道。
    “奴婢们……犯错了。”
    “下去。”
    “是。”
    苗春娘继续推着轮椅到了院门前，顾继祖伸手一推，那栓着的院门应声而开。
    顾经年正站在檐下的石阶处，双手环抱，居高临下地看着这边。
    “你两次被拿走，我这个当大哥的，身体不便，现在才来看你。”顾继祖道，“你长大了，能为顾家担当了。”
    “不，顾家的顶梁柱永远是你，唯有你是父亲真正在乎的儿子，下次再有事，你一定得担好了。”
    被这么一讥，顾继祖显得有些可怜，叹道：“我只是个废人。”
    “不，你凌驾众生。”
    “过去的事已过去了，我说过我已经放弃了。”顾继祖道：“这次来，是四娘与我说了你为顾家所做的一切，我在想，也许能把家业交……”
    “何必放弃？我已告诉开平司虺心在你手上，你吃了它，长出了腿来。”
    顾继祖眼神一滞，沉默了许久没有说话。
    他在乎的不是开平司，而是那句“长出了腿”。
    好一会，他闭上眼，叹道：“你何必折磨我？”
    “我折磨你？”顾经年像是听到了世间最好笑的笑话，“好，是我在折磨你，我说万春宫的一切都是你主使的，你以万人之血养出了虺心，我把一切罪名都安在你头上。”
    顾继祖那双骨节分明的手按在毯子上，微微抖动。
    他低着头，没有去看顾经年，而是看着地上的泥泞，那污泥像是溅在他的心上，让他感到了剧烈的挣扎。
    “虺心……在哪里？”
    终于，顾继祖问出了这句话。
    顾经年扬起了嘴角，道：“不装了？你装好人的样子比顾继业还蠢。”
    顾继祖感受到了羞辱，忍住了，没有发作。
    “我本不知世间有虺心，否则……总之，欠你的我会还，虺心在哪？”
    “问你爹吧，也许就是他让刘衡为你找的。”
    顾经年只留下这一句话，转身，关上了屋门。
    顾继祖还坐在院中，发愣了很久，叹息了一声。
    “我今日来，原本真是想把家业交给他……走吧。”
    “公子想去哪儿？”苗春娘问道。
    顾继祖抬头看了看雨幕，道：“北市。”
    ————————
    “你们说什么？”
    “大公子去见了十一公子。”
    顾继业闻言，惊跳般地抖了一下，求助地看向宗寰。
    宗寰忙问道：“他们说什么了？”
    “奴婢们没听到，被赶出来了。”
    “你们先下去。”
    “是。”
    待屋门被关上，宗寰道：“别慌，他们之间说话实属正常，未必就是要对付你。”
    “我……我知道。”顾继业道：“毕竟兄弟一场，便是我知晓了他那些事，无非是让我替他帮手，我还能比那杂种做得差吗？”
    宗寰苦了脸，忧虑道：“怕的就是如此，你大好前程，岂能走上这条歧路？”
    “那怎么办？事到如今，我们与他已在一条船上，还能大义灭亲不成？”
    宗寰无奈，重新把那两个美婢招回来，吩咐她们去当顾经年的枕边人，打探顾经年与顾继祖之间说了什么。
    两人忸怩着，倒并非不愿意，她们对顾经年的相貌还是喜欢的，唯独对前程有所担忧。
    “怕什么。”宗寰道：“只需你们守口如瓶，往后依旧给你们安排好人家嫁了。”
    如此，与俊少年欢好一段时日，得一笔不菲的赏赐，还不影响日后出路，两人这才欢天喜地答应下来。
    “夫人放心，奴婢一定办妥。”
    二婢万福退下，在风雨交加的夜里再次去往顾经年的小院。
    宗寰揉着额，叹息道：“儿啊，为娘还有一桩事问你。”
    “还有？”
    “坊间有人在传，顾家有叔嫂偷情，你可知晓？”
    顾继业这次很快就镇定下来，道：“我哪知晓这些事。”
    “顾家别的不多，唯嫂子多，可小叔子却少，说的不是你吗？”
    “安知不是哪个堂兄弟、族兄弟、表兄弟？娘为何不怀疑老八与那杂种，独疑孩儿？”
    “还不是我儿最出众吗？”
    “呵，木秀于林，风必摧之。”
    ————————
    入夜，一盏温馨的烛灯下，杏儿正在缝补衣物。
    一个走神，银针又在指尖刺出了一滴血，她忙吮着手指，愣愣发呆。
    “杏儿。”顾采薇终于忍不住开口。
    “嗯？四娘……哦，夫人。”
    “你怎么了？一晚上魂不守舍的。”
    “奴婢。”杏儿紧紧捉针线，用力得手指发白，“奴婢就是觉得近来是多事之秋，有些担忧。”
    “怎么？”
    “奴婢能不能私下与四娘说。”
    “你们下去。”
    待屋中没有了旁人，杏儿反而更紧张了，心里也后悔起来，觉得那个秘密可不能说。

 江山风物志 第52节

    可眼下似乎也瞒不住了。
    “就是，奴婢担心又有人要对付公子了……今日奴婢回来时，听到传言说顾家有叔嫂通……通……”
    话到后来声音愈小，那“奸”字几乎不可耳闻。
    顾采薇道：“若属实，还在家中的，八弟脑子受了伤，十一不会做这种事，那又是顾继业惹出麻烦了。但你为何担心有人要对付十一？”
    “奴婢就是这阵子害怕了。”
    “你有事还能瞒着我不成？说吧。”
    “奴婢……奴婢……”杏儿忽然扑通一下跪倒在顾采薇面前，道：“此事奴婢知情，不敢替公子再瞒着四娘，请四娘帮一帮公子。”
    “到底怎么了？”
    “通奸的……是……是公子与……苗氏夫人……”
    “怎可能？”顾采薇闻言反而松了一口气，“你何处听来的谣言？真傻，竟也能信了。”
    “奴婢是亲眼所见。”
    话说开了，杏儿反而轻松下来。
    她知顾四娘是靠谱有分寸的，便是知道了真相反而能帮忙压住事情，便是为了顾经年好，也不能再瞒着了。
    “是快两年之前了，前年的乞巧节，奴婢想找公子说话，就在梨儿、栗儿都睡了以后，悄摸去了他屋里，见到公子和苗氏……那个呢。”
    “你才多大，能知道些什么，是你误会了。”
    “奴婢都知道的，也不仅是见过一次，有时他去大公子的院里，奴婢偷跟着，见苗氏送他出来，两人就是……那个了。”
    “不许胡说，便是如今你也未必懂那事，何况当时？再敢造谣生事，我撕烂你的嘴。”
    “奴婢真知道。”杏儿急了，涨红了脸，道：“公子将她塞得喘出声了……”
    “闭嘴！”
    顾采薇叱了一声，平息下来，道：“起来。”
    “是。”
    杏儿起来，顾采薇就伸手给了她的一巴掌。
    这还是她第一次教训杏儿。
    掌了嘴，她以不容置喙的语气道：“此事你确实是误会了，往后不许再提，忘了吧。”
    “是。”
    “梨儿今日出门，买了你最爱吃的松子饼，去吃吧。”
    “多谢四娘。”
    杏儿有些委屈，但她一向信服顾采薇，竟也疑惑起来，觉得可能一直以来都是自己想岔了。
    出了门，这小丫鬟给了自己一巴掌，嘟囔道：“蠢杏儿，怎就能想得那么脏？”
    顾采薇看着杏儿的背影，却是陷入了沉思。
    她隐约记起，确是前年乞巧节之后，那丫头一天到晚神魂不属的，当时她以为杏儿是爱慕顾经年，还敲打她顾经年是要娶侯府千金的，如今看来，竟是因为苗春娘？
    “沉住气，不可能的。”
    末了，顾采薇摇头自语，对于自己亲手带大的弟弟，她有绝对的信任。
    ————————
    夜雨淅沥。
    小院外，躲在檐下的两个美婢浑身湿透，却是进也不得，走又不甘，只好继续苦苦哀求。
    “公子，让我们进去嘛。”
    “公子，奴婢好冷……”
    顾经年已然裹着被子睡下。
    他听着雨声，暗忖麻师若要把线索交给自己，这种天气是最好的，不会被鸟儿发现。
    如果找到了母族，也许就能像常人一样生活了……心里这般想着，他迷迷糊糊地睡着了。
    睡梦中，他感到有人钻进了被窝。
    如玉般微凉而细腻的肌肤触到了他的手背，她贴在他心口上。
    顾经年早忘了院外还有两个美婢，下意识以为来的又是苗春娘，于是皱紧了眉，不悦地推开她，在睡梦中低声呢喃了一句。
    “你们还想从我身上得到什么？”
    第39章 木匣子
    朦朦胧胧的睡梦中，那旖旎的回忆浮了上来。
    绝世姿容的女子红唇轻启，腰肢微微摆动，最初，她亦有些生疏，却渐渐有了某种欲感。
    潮湿的雨夜，发胀的冲动。
    可当被窝里那具身体再次贴过来，顾经年忽意识到了这次来的并非苗春娘。
    他怀里的人瘦瘦小小的，像一只野蛮的小兽，不管不顾地只想贴在他的心口，之后就没有更多的动作，任两颗心以同样的频率跳动。
    是缨摇。
    说不上为什么，顾经年放松了下来。
    杂念渐消，他的呼吸也变得缓慢，脑海中的旖旎渐息，浮起的是一幅纯粹而干净的画面，似乎是天空。
    他翱翔于云朵之间，隐隐望到远处有两座高山，看不清楚，却能给人一种“家乡”的亲近感。
    平生，他还是第一次有过这种感受，于是眷恋得不愿醒来。
    这一觉睡得很安稳。
    等顾经年再醒来，怀中还残存着一点温热，缨摇却已经不在了。
    他心想，昨夜梦到的或许是缨摇心里的家乡，沃野的两座宝山，通过某种联结出现在自己的记忋中。
    有故乡可以思念，还挺好的。
    透过窗纸，能看到天气晴朗，午后的阳光正好。
    榻边的矮几上放着一个木匣子，木质特别，捧在手里，很重。
    这是麻师从凤娘屋中偷来的，也许会有顾经年一直在找寻的答案。
    他打开木匣，映入眼帘的是一段红绸。
    拿起来一看，入手质感丝滑，但不冰，在秋日寒凉中反而有股暖意，展开才知那是一套女子的亵衣，似还带着主人身上的体温，虽然这明显不可能。
    肚兜上绣的是一只大鸟，羽毛很漂亮，气质很高傲，栩栩如生，顾经年从未见过这样的鸟，说不出它的名字，只能明确地感受到这是凤娘的东西。
    他将它放在一边，看匣子里别的东西。
    有一本缝装的小册子，翻开来，上面是娟秀的字迹。
    “六月三，搬至北市，试试学凡人过活。对街酒铺老妪甚是可恶，假意帮手，偷走铜锣一支，遣高长竿取回，溺其酒中，惩戒之。”
    顾经年翻了一页，见六月四日，凤娘记的内容很少，只有一句。
    “可恶，高长竿不肯交出铜锣，亦不演杂技，唯愿收钱，随他。”
    看来这是凤娘的日记了。
    她为笼人掌管情报，日记里想必会有许多隐秘之事，顾经年遂一页页往下翻。
    “六月九，今入十钱，炎大炎二烧毁戏台出钱七百，老黑烫伤人出钱一千，余账不计，甚烦。”
    “六月十八，何必学凡人过活，遣高长竿取城南富户万钱。”
    “钩子多管闲事，可恶，出钱一万。”
    “七月三，贷十万钱，往后随药渣自生自灭，皆笨，无药可救。随许娘子学琴，陶冶心性，出钱八千。”
    “……”
    顾经年看了许久，大概明白过来，凤娘这日记，是一点都不记情报，只管发泄心情，出现最多的词就是“可恶”与“甚烦”，与平时看起来那笑吟吟的样子完全不同。
    他没了耐心，干脆略过了好几年的琐事，翻到后面，直接找到他去见凤娘那天。
    “九月七，树翁介绍生意，入三万钱，见人与彘杂合所生之子，品相甚佳。”
    “九月八，老贼之狸奴咬雀儿一只，可恶。”
    “九月九，近来差遣之琐事愈多，甚烦。另，三月未学琴，许娘子竟不退钱。”
    再往后翻，竟然没有了。
    看来凤娘一忙起来就没心情写日记。
    顾经年眉头微蹙，喃喃了一个字。
    “彘？”
    这是他从凤娘日记里得到的唯一线索，可他却没听说过夷海有哪个异族名为“彘”。
    继续翻看匣子。
    有一个白色的瓷瓶，顾经年将瓶中之物倒在手掌上，是几个啃得干干净净的果核，不知为何要这么精心保存着。
    剩下的，便是他给的三颗珍珠、几件名贵的首饰，与一个首饰盒，材质似木非木，似铁非铁，挂着个黑色的小锁锁着。
    顾经年拿出匕首，试着撬开它，匕首却没能留下一道划痕。
    他又去找了劈柴的大斧，狠狠砸下，“咔”的一声，斧柄断裂，那首饰盒却丝毫未损。
    又试了各种办法，却始终拿这个小盒子没办法，看起来只有找到钥匙才能打开。
    顾经年遂把一应物件收好，恨不得立即回崇经书院向宋璋请教彘人之事。
    但他还记得答应了武定侯今日会上门拜会。
    打开屋门，便听到院外的女子声音。

 江山风物志 第53节

    是顾采薇身边另一个丫鬟梨儿正在与宗氏遣来的两个美婢争吵。
    “便是你们把杏儿骂哭的？连四娘都不曾说过重话，你们倒是好胆。”
    “我们怎么骂杏儿了，分明是她把我们赶出去，到现在我们都没能进去……公子。”
    顾经年出了院门，道：“我要去武定侯府，你们备些礼物，再给我拿套衣服。”
    他以前甚少吩咐下人做事，今日一开口却很有主人的气势，两个美婢连忙去请示宗氏备礼之事，梨儿则去拿了衣裳给他换上，又把旧衣裳抱回陆宅去洗。
    银杏树上又停留了几只麻雀儿，叽叽喳喳。
    顾经年穿了一身白衣，带了几件礼物，依约去了武定侯府。
    时近黄昏，郑三娘刚到侧门外等候，就见少年骑马而来，风采不凡，不由点了点头，接着心中又叹息，可惜是个私生的，哪怕称是庶子，也是委屈自家姑娘了。
    “顾公子来了，侯爷刚下衙，正在更衣，请公子在二堂稍坐，已备好了酒菜。”
    “听闻武定侯致仕多年，还要上衙？”
    “侯爷近来暂领御前左军。”
    顾经年心念一动，还想再问，郑三娘却已不说话，在前引路。
    到了内堂，只见主客分案而坐，案几上已摆满了精致的菜肴，武定侯好享受，府中有好厨子，常有美食，这是京中出了名的。
    顾经年落座，没多久，沈季螭便到了。
    “别起来。”
    龙行虎步地进了内堂，眼见顾经年准备起身行礼，沈季螭随意地摆了摆手，道：“就坐着吧，讲虚礼没甚意思，今日只说实在的。
    “侯爷是长辈，我当行礼。”
    沈季螭先是挥退下人，没有急着开口，不紧不慢地夹了几口菜吃，一派自在模样。
    “今日这秋葵做得稍咸了些，水晶肘子还不错……你既当我是长辈，说句实话，为何要退婚？”
    顾经年道：“侯爷与家父皆军中名宿，我担心两家联姻会受猜忌。”
    “不错，开平司查你爹，我最初也有这种担心，因此同意退婚。”沈季螭不等他说完，接过了谈话的主导权，道：“但我已见过陛下，陛下是圣明之君，断无这等猜忌，你可以不必顾虑。”
    “那万春宫……”
    “结案了。”沈季螭道：“南衙递的卷宗说得很清楚，今日陛下已下诏依此了结，你不必再担忧，过阵子你爹也会回京，封侯，拜兵部尚书。”
    在顾经年看来，就此结案实在是草率。
    但朝廷不愿擅动边境大将的态度摆出来，可见要的是安稳，不容再起波澜。
    沈季螭不想在这案子上多谈，手一挥，表示话题过去了。
    “既然这是你退婚的理由，现今事情了结，等你爹回京了，这桩婚约还是再续上。”
    顾经年道：“恐怕不妥，对侯府的声誉……”
    “我最不缺的就是声誉！”
    沈季螭不喜欢听任何虚与委蛇的废话，再次强势地打断了顾经年的委婉之言。
    “你就直说，是否不想娶我女儿？理由又是为何？”
    他直率到让人有些为难。
    顾经年沉吟道：“侯爷可否相告，为何想要嫁女于我？”
    沈季螭一笑，指了指顾经年又指了指自己，道：“你我心里明白。”
    他也不打哑谜，道：“我打算早点抱个外孙，看来看去，觉得外孙有些像你也不错。”
    “侯爷知道我是何样人？”
    “否则我看中你是个私生子吗？”
    顾经年道：“那侯爷可知我母族……”
    “别一直问我。”沈季螭道：“先回答我的问题。”
    他的坦率终于也影响了顾经年。
    “好，实话与侯爷说，我并不想娶令嫒，我想找到母族，去过些平常生活。”
    沈季螭端着酒杯，摇头道：“你哪有母族啊？”
    “我没有母族？”
    “你爹俘虏你生母时就在我麾下，我岂能不知？你生母并没有甚族人。”沈季螭一饮而尽杯中酒，“再说何谓平常生活？我教你，过好日子，少想些没用的。”
    若早一日听这些话，顾经年也许就信了。
    他不想放弃这个能亲口问沈季螭的机会，思忖之后，开了口。
    “既如此，敢问侯爷，可有听说过‘彘’？”
    沈季螭正在倒酒，闻言动作一滞，抬头看了顾经年一眼，意外于他竟连这都打听到了。
    接着，他轻笑一声，像有些讥嘲。
    “你想与彘人一样‘平常生活’？你可知为何除了《风物志》，彘人少有记载？”
    “敢请侯爷请教。”
    “因为，”沈季螭顿了顿，微微叹息，“一直以来，彘人是用来吃的啊。”
    第40章 彘人
    “嗒。”
    玉筷被放在了案几上，沈季螭像是忽然失去了食欲，许久没说话。
    顾经年思忖着他那句话的含义，最后道：“我不信。”
    沈季螭道：“我知你不会信，你虽未学过武艺，但称得上强，在你想来，你的母族一定很强大。可莫忘了，天地万物，相克相生。”
    顾经年依旧摇头。
    “你是顾北溟的儿子，还算健壮，但一定有人会疑惑为何顾北溟能有你这么文弱的儿子，因为你的生母真的很柔弱、温顺，手无缚鸡之力。彘人大多如此，男少女多，男子往往活不过二十岁，女子往往被充作肉食以及……”
    沈季螭没有把这句话说完，而是道：“当年南越曾以一支五百人的精锐偷袭大瑞，转战千里而不带一粒粮食，军粮只有一个彘人。你知道的，每天把她的肉割下来，取之不尽，食之不竭。”
    顾经年的手不可抑制地颤抖起来。
    他虽有极强的自愈能力，但每一次受伤，所遭受的疼痛并没有丝毫减轻。
    因此，他无法想象当一个彘人成为军粮，算是活在一个怎样的地狱中。
    沈季螭注意到了他颤抖的手，道：“我知道你在想什么，彘人得反抗，可他们太柔弱了，而且他们大多会成为疯子……人这一生，所能承载的痛苦都是有限的。”
    这是顾经年唯一能理解的一件事了。
    也许就连他也早就成了个疯子。
    “彘人或许反抗过吧，被包围于大火之中，但据我所知，彘人逐渐凋零是因其繁衍艰难，像你这般杂合而出的几乎没有过，所以，你哪有什么族人？你只有亲人。”
    顾经年道：“你在骗我。”
    “随你相信与否。”沈季螭道，“彘人之事少见于记载，无非是有违仁道，顾北溟一直不愿告诉你，想必是觉得……太残酷了。”
    话到这里，顾经年心里已有了强烈的预感，觉得沈季螭说的是真的。
    怪不得顾继祖吃了他那么多的肉，一点药用都没有，因为他只是可食的肉。
    他隐隐还觉得有哪里不对，但一时想不出来。
    “那我的生母……”
    “早便疯了，顾北溟不忍她被充作军粮，亲手烧死了她。我本不该与你说这些，是你自己查到了彘人，那与其再瞒下去，不如你早点想开。我知你一时难以接受，但实情就是如此，你若到了军中，除了肉盾、军粮，多的是你想不到的利用彘人的办法。除了顾北溟，我是少数愿意保你之人，婚约是你最好的出路，你好好考虑。”
    言尽于此，沈季螭不再多说。
    好一会，顾经年回过神来，自嘲一笑，端起案几上的酒杯敬了沈季螭一杯。
    “不论如何，我该多谢侯爷。”
    “你是该谢我，但我只要实在的，沈家能保你，且沈家愿意接纳你的血脉。”
    ————————
    武定侯府另一边，阿沅提着裙摆匆匆跑过长廊，不小心撞倒了两个灯架，终于气喘吁吁地登上了小阁。
    “姑娘，顾公子来了。”
    “哼，他来做什么？”
    “备了礼来的呢。”阿沅道，“听说顾家没事了，也许他之前退婚是因为顾家遭了难，现在想重续……”
    “我可不想重续。”沈灵舒迅速掐掉了后面的话，道：“见也见过了，他就不是我心目中如意郎君的样子。”
    这点，阿沅是知道的，她家姑娘喜欢那种文武双全、出将入相的英雄，相貌、出身倒是其次，重要的是男儿需有志气，立大功业。
    “奴婢懂得，顾公子那种淡漠无礼之人，姑娘肯定是看不上的。”
    “那你还来多嘴。”
    “奴婢就是觉得，顾公子好像很喜欢姑娘，一往情深的样子。”
    这句话让沈灵舒有些动容。
    她遂趴在窗口，托着腮，有些苦恼起来。
    脑海里又想到了那夜，顾经年为了救她而义无反顾地挡在怪物面前，她还为此哭过，后来听闻他没事了才觉得彼此扯平。
    这几日，好不容易把情绪平息了下来。
    “奴婢听闻，前几天顾家还来人重新说媒下聘呢，侯爷没答应，今日顾公子就亲自登门了。”
    “是他退的婚，还说什么媒，下什么聘。”
    “还不是见了姑娘的花容月貌，放不下了。”
    原本已平静下来的心绪又被打乱了，沈灵舒不由苦恼，顾经年对她如此深情该如何回报。
    她其实明白他退婚是出于无奈，又承了他的救命之恩，总避着也不妥当……这般想着，她做了决定。

 江山风物志 第54节

    “我去找他当面道谢，然后与他说清楚。”
    “啊？”
    阿沅见姑娘说走就走，连忙跟上，心中却有些遗憾。
    她其实觉得顾经年还不错，至少长得好看，又能入赘到侯府来，虽然话少，看着也不像难伺侯的。可惜，姑娘是要去说清楚的。
    主仆二人跑到前院，远远便见少年郎心事重重的背影。
    “顾经年！”
    这次，顾经年依停下了脚步，回过头。
    少女在秋日的花圃间如蝴蝶般飞舞而来，最后气喘吁吁地在他面前停下。
    “好累……你等等。”
    “嗯。”
    沈灵舒支着膝盖，抬头看去，很明显地感到顾经年不开心。
    她便想到方才阿沅说的，她爹拒绝了顾家的提亲。
    “你……很失落吗？”
    “有些吧。”顾经年问道，“怎么了？”
    他语气依旧淡漠，这次，听在沈灵舒耳里，却是不一样的感受。
    沈灵舒心想，看来他真的很喜欢自己。
    于是，她又有些心软，抬起手，拍了拍顾经年的肩。
    “也不用难过，我……我知道你的心意。”
    顾经年愣了愣，失落与茫然的眼神泛过一丝惊讶。
    沈灵舒看得呆了呆，觉得自己一句话，就在少年那波澜不惊的眼眸中投出了涟漪，心意便有些动摇了。
    她虽然有心目中的如意郎君形象，但从来没有明确的谁，只是一直盼着未婚夫顾经年符合。
    但似乎不符合也没关系吧？他毕竟有那份很深的情意在。
    “沈姑娘，你可能误会了……”
    “那就再给你个机会，也许你再努力努力，我就嫁你了呢。。”
    沈灵舒语速飞快，说罢，也不管顾经年是什么反应，背着手转身就走掉了，故作洒脱。
    顾经年站了一会，忽笑了笑。
    他不得不承认，今日沈季螭的一番话他听进去了，并改变了他一直以来的某些想法。
    如果不能在中州之外寻找到自己的家园，也许听从他们的安排是最好的选择。
    就像凤娘说的，从今天起，学着像平常人一样生活。想必会有许多“可恶”与“甚烦”之事，但至少他今天觉得沈灵舒没那么聒噪了。
    这想法是第一次出现在顾经年脑海中，他有些不适应，决定回书院再考虑考虑，也问问宋璋，关于彘人那些事是不是真的。
    这个傍晚，呼啸的秋风似乎稍微平静了一些。
    ————————
    开平司。
    裴念步入提司堂，向上首那名年迈的男子抱拳行礼。
    “提司。”
    “不必多礼。”徐允抚着花白的胡子，笑容可掬，道：“这次的案子，你办得很好，结案很利落。很快就会对你有所嘉奖。”
    “多谢提司。”
    裴念反而有些担心。
    她今日一直在疑惑为何案子结得这么快，因她最清楚，她的卷宗上其实有很多漏洞，尤其是涉及到顾经年的部分。
    对接下来的复审、核查，她已做好了一些应对，没想到全都用不上。
    “敢问提司，依规矩……”
    “非常时节，莫提规矩。刘纪坤勾结逆贼，对南衙的影响很坏，莫再生波澜。”徐允道，“还有，往后莫再碰笼人，那是禁忌。”
    “是。”
    裴念虽有不解，却也安心了些，下一刻，一句话落入她耳中。
    “你与顾经年很熟悉吗？”
    “调查过他，并与他配合办过案。”裴念平静地应道。
    “这里有份文书。”徐允说着，缓缓拿起一个卷轴，“拿着，尽快办吧。”
    裴念上前接过，知它必与顾经年有关。
    ————————
    与此同时，顾家内堂，宗寰正一脸怒色地看着跪在面前的顾继业、宗婀。
    “你们做的好事！”
    咬着牙啐了这一句，宗寰恨声道：“可知钩子如何拿你们的破事威胁于我？逼我出面承认指使下人诋毁顾经年与裴念，我堂堂将军夫人，出身名门，造谣一个继子？”
    “娘，我与二嫂才是被造谣的啊！”
    顾继业一脸无辜，欲哭无泪的表情，道：“那杂种与女钩子的奸情才是真的，他亲口对我承认的。现在他们为了遮掩他们的事，却拿我当幌子，我真是冤死！”
    “说这些还有何用？”
    宗寰既不愿出面承认，又心疼儿子的名声与前程，两难之下，唯有把气撒在宗婀身上，起身踹了她一脚。
    “都怪你好端端地犯贱！”
    “姑母，我冤枉啊……”
    三人还在埋怨，却有奴婢跑来，禀道：“夫人，不好了！公门又来人了。”
    “怎么回事？！”
    宗寰仔细问了，好一会才知是开平司缉事裴念登门，称找顾经年，遂向奴婢问道：“那竖子回来了吗？”
    “奴婢不知。”
    “让你盯着，你到底有何用？”
    宗寰气极，干脆亲自去见，大步走到外院，却见一众仆役围在那儿窃窃私语。
    而就在侧门处，刚回府的顾经年就站在裴念对面。
    只见裴念手持一纸公文，就以平平常常的语气道：“今召顾经年入开平司任巡检，即日任职，不可耽误……接着吧。”
    第41章 澄清
    顾继业跟着宗寰赶到前院，乍见裴念与顾经年相对的情形，暗忖这对狗男女必是跑来澄清传言，真可谓敢做不敢当。
    可当裴念当众念出那封征辟文书，他的不屑便成了嫉妒。
    开平司巡检听起来不算什么，实则是朝廷九品武官。平常人想当，也只有世袭门荫、从军立功转调回京、通过武举再经选拔三种途径，偶尔或有差役能以大功晋身，但极少。
    顾家不缺门荫，顾北溟的许多孙子小小年纪就有虚衔在身，顾继业明年也要选官太史局任奉礼郎，同样是九品官阶，还是顾家少有的文官。
    可眼下，顾经年一个私生子，却晋身在了他这个身为嫡子的兄长前面，实在让人不爽。
    “卖皮脸的男妾，扒着男人婆上位。”
    顾继业情不自禁嘟囔了一句，声音极小，就连他身边的宗婀都没听清。
    但，裴念的目光竟转了过来，在他们身上停留了片刻。
    顾继业当即心虚，宗婀更是不自在，感觉像是偷情被撞见了一般。
    “辟用一个顾经年，原不必本缉事亲自来。”
    裴念开口，声音清冷，带着不容冒犯的威严，毫不避讳又道：“可听闻顾家各种传言甚嚣尘上，且还有关于本缉事的。”
    一句话，众仆婢吓得面如土色，纷纷低下了头。
    裴念把手中文书一把塞在顾经年怀里，拉过他的上臂，将他拉到身边，清喝了两个字。
    “配吗？！”
    没有人敢回答。
    “我问你们。”裴念又道：“我与顾经年是登对？！”
    外面，尤圭一挥手，一列列差役鱼贯进入大院，将众人围住，齐声道：“缉事问你们话呢！”
    宗寰只好站出来，保持着掌家夫人的得体仪态，笑道：“误会了……”
    “何为误会？”裴念道：“是我与顾经年有私情并为他包庇顾家？还是顾家有叔嫂通奸？”
    宗寰的笑容愈发春风化雨，道：“都是误会，都是误会。”
    “好，那就一件件查证。”
    相比起来，裴念简直蛮不讲理，手一挥，钩子们立即上前，目标明确地走向顾继业与宗婀，要拿他们。
    “别碰我！”
    宗婀吓得瘫坐在了地上。
    宗寰一开始还沉得住气，可看到儿子以哀求的眼神看来，侄女浑身颤抖，显然经不住审，一旦两人通奸的证据被摆出来，顾继业的前途必要毁了。
    她终于被逼到了无路可退的地步。
    “够了！顾家满门忠烈，不是你等可欺辱的！”
    这句话很有气势，但解决不了问题。
    宗寰很快转向裴念，无奈地放低了姿态，叹息道：“一切传言，都是老身之错。”
    “是吗？”

 江山风物志 第55节

    “老身管教无方，使身边下人排挤这孩子，传他与裴缉事有情、与嫂子通奸。”
    “哦？”
    裴念于是看向顾经年，道：“原来你我有情？与嫂子通奸之人也是你不成？”
    顾经年没有回答，似有一瞬的发愣。
    他忽想起了两年前那个午后，婀娜的女子拉着他进到铺满细碎阳光却有些昏暗的闺阁中。
    “家里送来一篮刚摘的樱桃，嫂子拿给你尝尝。”
    耳边的声音开始恍惚起来。
    顾经年像是听到围着他的人们在指指点点，议论纷纷……
    “咳。”
    裴念轻咳了一声。
    她知顾经年走神了，当是在回想那夜牢房中之事。
    宗寰见状，心中暗骂这对狗男女不要脸，却还是痛心疾首道：“都是下人捏造的！”
    说着，她左右一看，指向了亲近的一个嬷子。
    “正是此恶奴造谣！”
    “是吗？”裴念道：“她为何要这么做？”
    “她……”
    “来人！”裴念忽然叱道：“将她舌头拔出来！”
    一句话，没等钩子们上前，那嬷子已吓得魂飞魄散，惊呼道：“不是我啊！夫人，救老奴啊！”
    “当然不是你，通奸的既是顾家叔嫂，岂一老嬷可担待？”裴念道，“今日若找不到主使，给我一根根舌头拔过去！”
    “是！”
    钩子们如狼似虎地扑来，那嬷子见了，终于白眼一翻，晕了过去。
    宗婀听得分明，裴念就是冲她来的，吓得软成一滩，仿佛浑身骨头都被抽掉了。
    顾继业不由哀嚎道：“娘！”
    宗寰脸色煞白，终于闭上了眼，缓缓吐出三个字。
    “是老身。”
    随着这句话，她名门之女、将军夫人的尊严轰然倒塌。
    “老身一向不喜这个继子，嫉妒他与侯府千金结亲，遂使人造谣生事，污蔑他与裴缉事有私，又污他与嫂子通奸。”
    “是吗？”裴念道：“顾夫人岂能对继子做出此等事？我不信。”
    “确是老身。”既然都豁出去了，宗寰决定干脆替儿子把一切都担下来，道：“老身还派家中武师刘闯去杀这个继子。”
    艰难地把这些话说出来，不提旁人如何反应，她自觉一切都毁了。
    她一辈子高高在上，这次算是彻底堕入了污泥里，像是被剥得一干二净丢在众目睽睽之下遭人唾弃。
    当然冤枉，她自问从没亏待过那个杂种，却被杂种伙同一个恶女，捉着她儿子的一点小把柄，将她羞辱到这种地步。
    “好，夫人敢做敢当，佩服。”
    裴念示意她所有手下退出去，又道：“既已澄清谣言，顾家之事，我为外人无意插手，好自为之吧。”
    说罢，她没再看顾经年一眼，转身离开。
    这一趟来，洗清了纠葛，她依旧是那个骄傲、心无旁骛的开平司女缉事。
    宗寰却再也无法骄傲，一句话不说，沉着脸转回内堂，一回头，见宗婀跟上来，她抬手就是一巴掌。
    “啪！”
    “姑母……”
    “碰我儿子，现在你满意了？！”
    “娘，都怪那杂种与他那恶相好。”
    顾继业又气又怕，说到“杂种”二字，声音又开始虚了。
    他只能在夜深人静时，抚着宗婀那被打得红了的脸，柔声宽慰。
    “同样是偷情，错只错在我的女人太温柔了，被那杂种找的恶女人欺负。”
    宗婀背过身去，浑圆的双腿紧并着，不让他掰开，不满道：“我们只怕要被他们欺负一辈子。”
    “先忍一忍，我会想方法。”
    “哼，别动我，你娘说了，让我别碰你。”
    “好嫂子。”
    “嗯。”
    ————————
    陆宅侧门处，杏儿探头往外一看，见顾经年走来，赶紧提着灯笼迎过去。
    “公子，天这么黑也不掌灯，小心摔倒哦。”
    “哦。”
    “我听说，十一公子与二少夫人……很亲近的。”
    杏儿装作无意地闲聊起来。
    她今天已经听内院的一个丫鬟说过了，那天钩子闯进顾家，是从宗婀的屋子带走顾继业的，所以夫人才被逼得承认陷害继子，当仆婢的，其实也不傻，看得明白。
    最重要的是，那叔嫂通奸之事，果真不是说公子。
    其实，她有些心虚，因为她把公子的秘密说出去了。
    可抬头一看，顾经年却没什么反应。
    顾经年被引着进了内堂，只见顾采薇已扶着肚子靠坐在椅上等着。
    “又让阿姐操心了。”顾经年道，“姐夫还没回来？”
    “他忙他的。”顾采薇道：“今日那位裴缉事来给你出头，舒坦了？”
    “她并非为我出头，为释清谣言罢了。”
    “真是谣言吗？至少，顾家有叔嫂通奸一事恐不是谣言吧？”
    随着这一句话，气氛沉闷了些，顾经年好一会没有回答。
    他感受到了顾采薇的一语双关。
    “顾继业与宗婀之事，我不管，我与裴念并无私情。”
    “那就好，比起裴念，沈灵舒才是你的良配。我只盼你能安安稳稳地过日子，而沈家更能护着你，你与阿姐说说，今日见武定侯的情形如何？”
    “武定侯说，等父亲回来，会再考虑我与沈灵舒的婚事。”
    “那就好，开平司的差职，我想办法替你推了。”
    “恐怕难。”顾经年道，“既然找上我，当是有人想让我追查一样东西。”
    “什么？”
    “阿姐不必管，我会办妥，了结此事之后，再谈别的吧。”
    顾采薇欣慰地点点头，至少这次顾经年没有直接拒绝成亲，一心去往夷海寻找母族，算是一个好的变化。
    看来，武定侯亲自出面还是有用的。
    她像以前一样摸了摸顾经年的头，这是姐弟俩多年没有过的动作了。
    “这两年，阿姐嫁到陆家，没能顾得上你……你在家中，可有何心事想与阿姐说？”
    顾经年听出了弦外之意。
    方才从杏儿那心虚的表情，他就已猜到那丫头把他出卖了。
    “是有一桩事，阿姐听了别气坏了自己。”
    “好，我答应你，但你得说实话。”
    顾经年想了想，竟是直接坦白了，道：“我与大嫂有奸情。”
    果然如此。
    顾采薇闭上眼，微微叹息，问道：“是苗氏勾搭你？我竟没看出她是这般人。”
    “她与我说，长兄的伤不仅在腿上，不能行人道，我一时冲动。”
    “知道了。”顾采薇早有所预料，道：“你莫与旁人说，也不得再与苗氏往来，更不能让长兄察觉。”
    “好，我知错了，再也不会犯。”顾经年平静得有些异常，唯有最后一句话是认真说道：“阿姐莫再生气了。”
    顾采薇对他失望，语气严肃下来。
    “好自为之吧。”
    “是。”
    顾经年起身离开陆宅，独自走过斜径巷。
    他不必一直是顾采薇心中的好弟弟，能不让那些骇人听闻之事影响到阿姐生产，于他就是好结果。
    第42章 巡检
    卯时未到，开平司大衙内已井然有序。
    一列列穿黑色皂衣的差役排开，听穿着锦袍的巡检趾高气昂地训话，檐角上雕刻的各种异兽俯瞰着这一幕，平添一份肃杀。
    “咚！”
    点卯的钟声响起时，侧门处，有一个穿着直裾深衣的少年走来，被守卫拦下。

 江山风物志 第56节

    “小书生，报案走那边。”
    “我来应差。”
    顾经年拿出一份文书，那守卫看得一愣，上下打量了他几眼，讶然道：“巡检？”
    “是。”
    “失礼了，顾巡检请。”
    终究是有品级的武官，很快有吏员过来，领着顾经年七拐八绕，进了一间院落。
    抬头看去，门匾上是“十八捕尉堂”字样，壁照上雕了一只凶恶的翅虎，与尤圭、黄虎衣上绣的一样。
    入内，尤圭正大马金刀地坐在堂上啃指甲，见有人来，放下手，转头瞥来，气势与平时在裴念跟前时完全不同。
    “捕尉，新来的巡检到了。”
    “姓名。”
    “顾经年。”
    尤圭点点头，道：“莫见怪，你既入了开平司，成了我的手下，便不再是将军府的公子。”
    “是。”
    “巡检之上有巡长，你归亭桥丙管……去把亭桥丙找来。”
    “是！”
    待那吏员离开，尤圭脸上的笑意就浓了些，道：“你还年轻，起家虽只是九品武官，要不了多久就超过我们这些老东西，我这般大的时候，还在边军中劈柴。”
    顾经年无意仕途，知道自己只是被辟来查虺心下落的，但还是道：“尤捕尉放心，尽管差遣便是。”
    说话间，有一人背着双手，晃晃悠悠地过来了，正是黄虎。
    “老尤，听说你手下来了个巡检。”
    黄虎故作闲聊状，假装此时才看到顾经年，用力“嗬”了一声，道：“这不是……小顾吗？哈哈，调到我手下吧！”
    说罢，不等尤圭答应，他招了招手。
    “小顾，来，跟着我才好立功。”
    顾经年却没理会，觉得他演得过了。
    总之这么做作，两人之间的关系，很容易被人看出来。
    “对，你不是他手下，大可不必搭理他。”尤圭说着，转向黄虎，嫌弃地挥了挥手，道：“滚吧，待他迁了缉事，你再来听用不迟。”
    “哈。”
    黄虎转身就走，倒不是给尤圭面子，而是他想与顾经年共事的想法没有得到应允，只好灰溜溜地离开。
    不一会儿，一个断了右臂的侏儒进了堂，向尤圭道：“见过捕尉。”
    “这是你手下的巡检，带他去熟悉熟悉。”
    “是。”
    亭桥丙抬头一看顾经年，愣了愣。
    他重伤还未痊愈，脸上本就没血色，此时更显苍白。
    “走吧。”
    两人往旁边的廨房走去，亭桥丙道：“我昨日都还在养伤，也是今日才回来的。”
    “看得出来。”
    “之前我也是个巡检，我们这一巡是刚有的。”
    “好。”
    两人进了廨房，亭桥丙便要去架子上拿一个托盘，可他身材矮小，伤未痊愈，又只有一只手，难免吃力。
    顾经年遂直接把那托盘端了下来。
    上面放的是一套锦袍、一份告身、一枚令符。
    “换上吧，若有不合适的地方，你自己改改。”
    顾经年不是第一次穿开平司的锦袍，但这次穿上，还是让他的气质有了不同，少了几分书卷气，添了些英武与冷峻。
    锦袍上绣的是一只飞鱼，虽远不如巡长的夔牛、捕尉的翅虎、缉事的蛊鹰、提司的狻猊、镇抚使的狴犴凶猛，但他觉得挺好看的。
    “用剑还是刀？”
    “剑吧。”
    顾经年接过一柄长剑佩在腰带上，收好公文与令牌，便算是任职了。
    亭桥丙有些累了，坐在椅子上，短腿连地面都碰不着，交代着顾经年的权职。
    “巡检督察不法，凭令可调动三十个以下差役，汋阳城内一府两县、城外八县之差役亦可临时调用，另外，每一巡都得负责京中一坊之地，我们巡负责的是北市西南隅。”
    “是。”
    顾经年毫不意外。
    因北市西南隅，正是瓦舍所在之处，而他进开平司，本就很可能是笼人安排的。
    亭桥丙则叹了口气，道：“这是最头疼的地方。”
    “为何？”
    “开平司有南、北衙之分，北衙只负责进贡，却更不好惹些，这些人往日不常遇到，就在北市活动得最多，见到了让着三分。”
    “好。”
    “别的也没什么了，每巡有十人，轮值出巡，你是明日去，今日便熟悉一下事务吧。”
    亭柄丙不摆上司的架子，也确实是累了，说过这些就自去歇着。
    顾经年第一天入职算是十分清闲，到处逛了逛，一不小心逛到了缉事堂，被守卫拦住，说是不得缉事之命，巡检不能擅入。
    他往日与裴念手也牵过、嘴也亲过，没感觉她有多了不起，反而是如今任了官，阶级一下子就森严了起来。
    本来也没想要进缉事堂，既被拦了，顾经年很快就退出来，打算去用午食。
    开平司的伙食据说很好，似乎是上一任南镇抚使抄了一个著名的大贪官之后，拿了赏赐放利钱专门供应膳食，因此比六部，甚至议政堂吃得都不差。
    然而，许是跑来晃了一圈被裴念看见了，顾经年还没走几步，有差役过来。
    “顾巡检，缉事命你去清点武库。”
    刚接到这个命令的时候，顾经年还以为裴念有什么深意。
    但接二连三被分派做一些杂事的时候，他便意识到，裴念在故意打压他，或许是为了释清两人之间的谣言，或许是因某些事而对他有意见。
    入夜，本该清闲的顾经年还在廨房中整理着卷宗，打了个长长的哈欠。
    “吱呀”一声，有一道高大壮实的身影鬼鬼祟祟地进来，正是黄虎。
    他四下看了一眼，才小声道：“没有别人吧？”
    “嗯，但你不该来。”顾经年头也不抬，“你有没有想过，他们将我调进开平司，也许就是为了试探我们的关系？”
    黄虎只好道：“我错了，不过我来时留意了，衙里没人瞧见，也没有鸟。”
    “去吧。”
    “来都来了，我为公子做点什么吧。”
    “也好。”顾经年道，“你把那些案子都整理了吧。”
    “好！”
    黄虎当差这么多年，案牍之事的经验还是有一些，就是不喜欢，很不喜欢。
    他坐下来对着卷宗看了一个时辰，再一翻，见还有那么多，不由恼火起来，不忿道：“这个裴念，怎么敢这么对公子？！”
    转头一看，却见顾经年已搭了桌凳，铺上衣物，躺着睡着了。
    黄虎挠了挠额头，苦着脸继续埋首笔墨……
    一夜过去。
    阳光透过窗纸，照着满桌的纸，渐渐照到了熟睡的少年人脸上。
    尤圭推门而入，看了一眼，叫醒了顾经年。
    “这都是你做的？”
    “嗯。”
    “了得啊，不愧是名将之子。”尤圭连连点头，道：“累坏了吧？趁缉事还没来，回去歇着，放你半日假。”
    顾经年道：“今日是我当值，须到北市巡查。”
    “也好，小心些，莫再招惹那凤娘了。”
    ————————
    顾经年知道，有些事就是冲他来的，避是避不开的。
    他不急，到了北市，先在一个小面摊上要了碗臊子面，捧着热乎乎的面条一口气吃完。
    有某个瞬间，他在想，要是能一辈子不升迁，也不遇到别的事，当个巡检……肯定是不行的，容易受伤。
    放下碗，他问道：“多少钱？”
    “瞧官爷说的，哪能要你的钱呐。”
    顾经年看了眼身上的锦袍，放下了十钱铜板，起身走向瓦舍。
    离他不远处的树梢上，几只麻雀也飞起，落在一处屋檐上发出清脆的叫声。
    顾经年安步当车地走过街巷，见长街两旁被烧毁的铺面正在拆除。
    那夜的火势蔓延到了瓦舍，可惜没烧毁凤娘的阁楼便被一场大雨浇灭了，此时阁楼屋檐上正有几只鸟儿在吵闹。
    他并无主动去找凤娘的打算，转头看向了街边一个贼眉鼠眼的汉子。
    忽然。
    “嗒。”

 江山风物志 第57节

    脑袋上痛了一下，一根撑窗户的杆子落在了地上，顾经年抬头看去，见那并不沿街的阁楼上窗户已打开了，一个美妇人探出身子，向他看来。
    “咦，顾公子？”
    凤娘惊讶地掩了嘴，笑道：“不小心砸到了公子，还烦上来，奴家为公子敷药。”
    “不劳凤掌柜了。”
    “奴家正巧有案子要报。”
    顾经年遂拾起地上的木杆，进了瓦舍，登阶而上，凤娘笑意盈盈地开了门，打量着他。
    “该称顾巡检了，往后问奴家消息不必给钱，可省了好大一笔。”
    “凤掌柜的东西，物归原主。”顾经年递过木杆，随口道：“它飞得倒远。”
    “是嘛，顾巡检正巧能落在奴家身上，这杆子想必也一样，是个有灵性的。”
    凤娘说着，伸手便拉顾经年进屋。
    “快来，我为你敷药，再不敷，伤口可就好了。”
    “不必了，砸得不重。”
    “那你心口的箭伤没好吧？可需为你换药？”
    “无大碍了。”顾经年道：“凤掌柜方才说要报案？”
    “是，丢了东西。”
    “哦？何物？”
    “一个木匣子，里面装着奴家一些私人物件以及这些年攒的家当，不知被哪个天杀的偷了去……”
    顾经年忽留意到了凤娘发髻上的那根荆钗，似木非木，尾部形似月牙，造型独特。
    他于是想到了那个打不开的小盒子，麻师既没偷到钥匙，或许钥匙就在凤娘身上，比如，这根钗子。
    第43章 南衙北衙
    窗外的麻雀还在多嘴，屋内的两人离得很近。
    顾经年差点顺手抚上凤娘的额头，想将她的钗子拔下来。
    他忍住了，移开视线，目光落在角落里的一把古琴上。
    凤娘还当这少年郎害羞了，抿嘴微笑，顺着他的目光看去，悠然道：“奴家喜欢音律，闲暇抚琴，聊以自娱。”
    顾经年其实从她的日记看到她一共就没学过几次，半个月前还着恼地说学琴太难，他却不便揭穿了。
    “好雅致。”
    “脱衣服吧。”
    “嗯？”
    “你这衣服不太合身，奴家给你改改。”凤娘像是故意逗顾经年，美目流转，道：“便当是砸到了你，给你赔罪。”
    “冒昧了。”
    说话间，腰带与佩剑已被解下丢到一旁。
    顾经年便任由她将那身锦袍脱下。
    往怀兜里摸了摸，摸出官身与令牌，以及一个装着几十文钱的荷包，凤娘没找到她的物件，反而嫣然一笑，问道：“这荷包，谁给你绣的？”
    “南市摊上买的。”
    “怪好看的，坐会儿吧。”
    凤娘遂拿出剪刀针钱来，不紧不慢地给改衣服，顾经年只着单衣，只好坐在那等着。
    彼此该试探的都试探过了，话题开始由浅入深。
    “上次顾巡检说到在万春宫的遭遇，真危险呢。”
    “是，说到刘衡假死脱身，我曾在刘衡脸上划了一刀，而尸体上的那一刀却是伪造，他很可能是拿出虺心，隐匿起来。”
    凤娘很感兴趣的样子，问道：“安知不是旁人拿了？”
    “我与黄虎赶到时，巨虺正要潜入沼泽，我们被刘衡手下的羽人赶走，那除了他，谁还能得到虺心？”
    “当时巨虺还活着？”
    “是。”
    “奴家听闻，三殿下率部赶到时，刘衡还未找到沼泽中的巨虺，那是否可能是三殿下得了手？”
    “我记得，好像是王清河的手下找到的刘衡……”
    “不。”凤娘很笃定，“先是三殿下赶到，围杀刘衡，事后才被王清河的人找到。”
    顾经年沉默了片刻。
    他还是第一次听说此事，自从那次与陆晏宁分开后，两人便没再见过，也从未就此沟通过。
    原本，他想把事情推到刘衡身上，现在方知还有旁人有嫌疑。
    “我不知道，当时我与黄虎已经被那羽人赶远了。”
    “陆晏宁未与你说过？”
    “没有，姐夫不是藏得住事的人，他神情无异，断不知情。”顾经年道：“依我看，刘衡拿了虺心的可能性更大。”
    凤娘自思量着，低头缝着衣裳。
    能拿走虺心的无非就那几人，要么是顾经年或黄虎，但就连落霞都说他们在那么短的时间内不太可能做到；要么是老家伙私藏了；或被魏禥夺了；另外一种可能，有人抢在落霞赶到之前就得了手。
    这其中实力最强、机会最多的确是老家伙与魏禥。
    “你方才说，你在刘衡脸上划了一刀？”
    “是。”
    “你还知别的什么？”
    “这便是全部了。”顾经年道：“若我没猜错，你让我进开平司是为了追查虺心。”
    凤娘自嘲笑道：“我算什么呀，我与你一样，都只是棋子。”
    顾经年指了指她手里的锦袍，问道：“那我与你一样也成了笼人了？”
    “你想得倒美，未经过种种考验，你只算是初入围的。”
    顾经年道：“笼人是北衙吗？”
    “只能说北衙盯着笼人，其他的可不能告诉你。”
    “那，刘衡也是笼人？”
    凤娘笑而不答。
    顾经年道：“好吧，看来‘刘衡’不是刘衡，那他是谁？”
    “我也不知，他地位比我高得多，他在的任何地方，我的鸟儿都飞不过去。但你猜得不错，笼人怀疑他私藏了虺心，想用你来探探他。”
    “既如此，我去何处找他？”
    凤娘道：“别急，你早晚会遇到他，也许他见你进了开平司还会先来找你。”
    “我为何要帮你们做事？”
    “你想要什么？”
    “简单，平安。”
    “好呀，找到了虺心，便还你平安。”
    “你说的算？”
    凤娘反问道：“你看我过得安稳吗？”
    顾经年又想到了她的日记，这女人平时看着优雅从容，与日记里心烦意乱的样子完全不同。
    “我不知道。”
    “别的不敢说。”凤娘道，“我能让你过得与我一样安稳……”
    “嘭！”
    阁楼忽然剧烈地摇晃了好一会。
    屋中的两人推门而出，只见院子里一根大梁柱已轰然倒在地上。
    那个鼻子被割掉的凶恶大汉正举起手撑着差点坍塌的整片房屋，奇异的是，他整个人都比之前高大了许多。
    “凤娘，熊力修房，把柱子推倒了！”
    撑着房屋的凶恶大汉连忙解释道：“柱子本来就被烧得快断了！”
    凤娘将手里的锦袍往地下一摔，没好气地抱怨了一句。
    “一天天的，十钱十钱的往里挣，成千上万的往外花，全是赔钱货！”
    说罢，她抬眸看了顾经年一眼。
    只见少年眼神愕然，像是不适应她忽然如此泼辣。
    并不像是看过她日记的模样。
    于是，她捋了捋耳边的发丝，温婉地抿唇一笑，悠悠道：“让顾巡检受惊了。”
    “无妨。”顾经年俯身去捡锦袍。
    “我来。”凤娘连忙拉着他，柔声道：“你快进去，莫着凉了。”
    顾经年见她做作，隐有察觉，回过头。
    果然，裴念就站在瓦舍的院子里，双手抱怀，冷眼看着他只穿单衣与凤娘在闺阁门口拉拉扯扯。
    裴念身后，尤圭见气氛尴尬，脸一板，喝道：“穿上衣服，下来。”
    “是。”

 江山风物志 第58节

    顾经年拾起锦袍，手臂却又被挽了一下。
    凤娘不管旁人看着，凑到他耳边，红唇微启，轻声道：“找个时日，你我去城外踏青。”
    顾经年心想莫非是她有关于“刘衡”的线索要私下给自己，点了点头。
    他重新披上锦袍，只见腰身处被缝起来了一些，改了与没改一样，还多了些难看的针脚。
    凤娘的手艺甚至不如他。
    走下楼梯，他对尤圭、裴念点了点头。
    “还不见过缉事？”尤圭提醒道，“还有，平时称官职。”
    “见过缉事。”
    裴念始终那副冷峻的表情，淡淡道：“不管什么时候都称官职。”
    “是。”
    顾经年随她摆威风，闷不吭声站到尤圭身后。
    裴念则拾阶而上，自去见凤娘。
    尤圭这才稍微侧过头，小声道：“虺蛭之祸没压住，近日城外一直有零星的异变，缉事心情不太好。”
    看来，那夜万春宫的大火终究是没有把所有祸端全烧干净。
    有人想养出绝世巨虺，四头五头犹嫌小，而散逸出去的一两只小虺蛭对平常人都是灭顶之灾。
    ————————
    面对裴念，凤娘眼眸中的神色有了微妙的不同，虽还带着笑意，却少了几分兴意盎然，多了丝公事公办的味道。
    “裴缉事，有话要问？”
    “不错。”
    裴念入屋，关上了门，道：“半年前，德妃暴亡，宫中一夜之间死了宫娥宦官百余人，是你给我的线索将此案指向御医刘衡，我探查发现证据确凿，可回想起来，彼时刘纪坤结案的态度非常迫切，他是知道些什么，因此，这次你又借我的手，灭了他的口，是吗？”
    “裴缉事把奴家说得真坏。”凤娘以轻描淡写的语气道：“这些事，可不归我做主，我就是只报信的小鸟儿。”
    “看来，是笼人在背后操纵了。”裴念道：“笼人便是北衙？”
    “只能说笼人由北衙盯着，其他事，裴缉事可不够格知道。”
    凤娘说着，从抽屉里拿出一面令牌，随手把玩着，不时显出雕刻在上面栩栩如生的狴犴。
    这次，裴念却没知难而退，上前，一把抢过狴犴令丢在榻上，掐住凤娘的脖子。
    “你们到底有何阴谋？害死的人还不够多吗？！”
    “裴缉事可知自己在做什么，莫忘了刘纪坤是怎么死的。”
    “说！”
    “好啊，你既有胆魄，告诉你便是。其实很简单，南衙管俗事，北衙管异人。笼人之组织、德妃之暴亡、西郊之惊变、万春宫之阴谋，皆异人所为，南衙只需平息舆情，刘纪坤就是手伸得太长了，所以得死。”
    裴念没有松手，问道：“还有呢？”
    “刘衡是笼人的叛徒，他虽死，但炼出了虺心，现在各方都在找。此事北衙也盯着，或需南衙配合，但不允许事态再扩大，明白了？”
    “所以你们让顾经年进南衙？你与镇抚使是何关系？”
    凤娘挣了两下，没挣开，道：“你现在放手，今日所言，我不会告诉旁人。我想如平常人般活着，不愿见异类祸乱生灵，因此在南衙诸人之中选择给你递信……南衙的使命就是保护好我们这些小老百姓，裴缉事是聪明人，觉得我说的对吗？”
    裴念听出了她这委婉话语中暗藏的警告，终于松开了手。
    凤娘坐下，对着铜镜看着留在那雪白脖颈上的掐痕，咬唇，极小声地轻骂了一句。
    裴念道：“别再越界，南衙也不是好惹的。”
    “哦？我与顾经年多说几句便越界了？你可真喜欢为他出头。”
    “与此无关。”
    凤娘不由笑道：“无关吗？那敢问裴缉事脖子上的齿痕是谁咬的？”
    裴念微不可觉地皱眉，再次双手抱怀，道：“狗咬的。”
    第44章 乔装
    下了楼，裴念还在想着方才的对话。
    所谓“南衙管俗事，北衙管异人”，就是说这几次南衙就是在为北衙没管住的事收拾烂摊子。
    她第一次体会到了南衙的弱势，再看向北市中行人如织皆普通百姓，恍然失神了片刻，回想起初入仕途成为最年轻的女捕尉时的骄傲，只觉可笑。
    走过顾经年身边，她回过头问道：“凤娘与你聊了什么？”
    “回缉事，她丢了东西，报了案。”
    “还有呢？”
    “问了刘衡之死的经过。”
    “以后少与她打交道。”
    “是。”
    顾经年既没让裴念知道那“刘衡”未死，也不认为与凤娘的交道是裴念说不打就能不打的，这些异人之事，归北衙管。
    他只疑惑，为何没直接把他调入北衙，而是放在裴念手下。
    为了试探黄虎吗？
    很快，他就隐约有了答案。
    当天下午，裴念在缉事堂召见了尤圭及其手下的巡检，而黄虎与别的捕尉都不在。
    “近来城外虺蛭始终未能根除，我让他们带人配合御前军了，眼下有桩案子只能交给你办，结案之后，我会为你办伤退之事。”
    “多谢缉事。”尤圭应道。
    “我们皆知万春宫一案与工部侍郎晃矩之脱不开关系，可一场大火将所有证据都烧毁了，加之，晃矩之是宰相郑匡甫之门生，得其庇佑，眼下三司皆奈何不了他。”
    说到这里，裴念见手下人都听明白了，直接道：“你们要做的，找出证据，法办晃矩之。”
    “是！”
    一众人领命而退。
    这也是开平司办案的一大陋习了，哪怕是裴念办案，也是先在心里给晃矩之定了罪，再找证据，先射箭再画靶子。
    顾经年倒不在意陋习与否，心中猜测自己被安排到南衙，很可能就是为了这晃矩之一案。
    尤圭接了卷宗，皱着眉，低头看了很久，方才沉吟着开口。
    “证据都被销毁了，得重新打探，需有人潜进晁家，罗全……”
    话到一半，尤圭才反应过来，罗全已经死掉了。
    他环顾堂下，目光从断了臂的亭桥丙身上掠过，发现老面孔越来越少，有好几个新人一时都叫不上名来。
    “捕尉，我去吧。”
    顾经年自告奋勇。
    反正躲不掉，他干脆迎上去。
    “也好。”尤圭点了点头，道：“亭桥丙，你带顾经年去挑选几人乔装改扮，打探晁矩之虚实。”
    “是。”
    亭桥丙遂带着顾经年离开，边走边说起来。
    “你别看我现在是有品级的巡长，那是跟对了人，这两年也就缉事愿意把不入流的差役提携到巡检……我是想说，我与罗全以前都是亲自盯人的，这行当，我熟。”
    说话间到了大衙的外围院落，环境差了许多，三三两两的差役们坐在台阶上晒着太阳。
    亭桥丙转头看了一眼，随手指了两下，道：“张凡、赵实，你们过来。”
    两个身材、相貌都普普通通的年轻人站了起来，跟上他们。
    又穿过两道门，进了一间小小的公廨，亭桥丙在门外道：“易典引在吗？”
    “进来吧。”
    几人进了公廨，一个身形瘦弱的女子转过身来。
    “易典引，这是新来的巡检顾经年，在办案子，需要你的帮手。”
    那女子于是看向顾经年，道：“开平司典引，易妍。”
    易妍长相普通，头发枯黄，脸色苍白，两颊有些雀斑和皲裂，气质很弱，看起来十分不起眼。
    她看了四人一眼，抬手一引，向张凡、赵实道：“你们坐。”
    “是。”
    亭桥丙小声向顾经年道：“这是要给他们乔装易容了，到时派他们潜入晁家，你随时接收情报即可。”
    易妍拿出一个匣子，打开来，里面是各种瓶瓶罐罐，从中倒出了奇奇怪怪的液体。却并非顾经年所认为的脂粉一类东西，而是……某种异物。
    搅拌出与皮肤颜色相同的粘稠溶液，拿细毛笔蘸了画在张凡脸上，寥寥几笔之后，脸形虽无大变，相貌也还是普普通通，但张凡就像是变了个人。
    易妍接着又给赵实易容，依旧是两三笔，将他换了个样子。
    “好了，去换身衣服就可以。”
    亭桥丙满意地点了点头，向两人吩咐道：“你们接下来听顾巡检吩咐。”
    “是。”
    半个时辰之后，顾经年就坐在晁府对街的茶楼中。
    亭桥丙依旧是打扮成一个孩童，装了个假胳膊由他牵着进雅间，嘴里不停地叫着“兄长”，待仔细检查了没人偷听，才恢复了正常。
    他搬了条凳子站在窗边，从窗缝往外看去，能看到晁府大门。
    张凡、赵实扮成了卖货郎，正围着晁府转悠。
    “长街上有其他巡检派出的探子，认得出吗？”

 江山风物志 第59节

    “那个卖枣的。”顾经年看了一会，又道：“还有，油铺的伙计。”
    “不错，更多的探子已经去向晁矩之的族人、朋友身边打探情报了，哪怕他是一颗完美蛋，我们早晚也能叮出缝来。”
    顾经年问道：“易典引能够把人乔装成别人的样子吗？”
    “能。”亭桥丙道，“但得把人带到她面前。”
    “之前你们打探顾家，没有乔装成顾家人？”
    “你怎知没有？有三个仆役就被换成了我们的探子，否则你以为顾继业与宗婀通奸之事怎么被发现的？但探子一般不会乔装成主家人，都是刀头舔血的，没那份雍容贵气，怕打草惊蛇。”
    亭桥丙知道顾经年初出茅庐，就是为了教他怎么当探子才特意与他一起蹲守，因此不吝赐教，指着晁府，仔细说起来。
    “不要急，探案与打猎是一样的，一定要沉得住气。”
    “所谓千里之堤溃于蚁穴，晃矩之隐藏得再好，透过他府中的下人许多事都能看出端倪。他在万春宫贪了那么多，行事再朴素，问他的裁缝可知他就寝时穿的是上万钱一匹的香云绸；莫看他在工部还四平八稳，问他的厨娘便知他近来胃口不好……”
    “还有晁府的布防也是有讲究的，记住，这等大人物，府中守卫能让你看到的都是陷阱，真正的杀招必然是藏在暗处，你看他近来是八抬大轿，实则他根本不敢坐在轿里，凡出门，必派出三拨以上的人为障眼法……”
    “有时候，重要的不是找到证据，而是开平司对他施以重压，重压之下他会乱，乱便要出错，我们就要趁机捉住这点错处，像捏着一根线头把他所有罪证连根拔出来……”
    顾经年是刚开始当探子，学得很认真。
    虽然开平司这套手段是以“法办”晁矩之为目的，而他想要的是从晁矩之口中探问出真相，两者有本质的不同，但技多不压身，多学些总是没错的。
    盯梢的时间漫长而沉闷，常常过了很久就只看到日影在晁府移了一段，即使打探来各种消息，多是些无聊的琐事，要想从中筛选出有用讯息亦是繁琐。
    一天天过去，有时亭桥丙传授经验之余，也会聊一聊自己。
    “我们是上任镇抚使抚养的孤儿，你看我这样，被遗弃不稀奇，就在城外的亭桥边，我是第三个在那被捡到的，大瑞朝想一统中州，减税让百姓多生孩子，可普通人家养不起残废，我懂的。”
    顾经年没嫌亭桥丙出身卑微，道：“我们差不多，你是养子，我是私生子。”
    “虽是养子，老镇抚使待我们很好。”亭桥丙道，“我们这批人当上捕尉、缉事的不在少数，我就是不争气，本来长得就矮，武力太差了。”
    “好吧。”
    “但我们还真是差不多，私生子和侏儒，嘿。”
    亭桥丙笑了一声。
    两人的关系也就此亲近了些。
    盯梢了六天，进展却慢，晁矩之有所防备，虽有探子们扮成仆役，进府打探，却什么也打探不到。
    顾经年每天翻看着晁矩之的各种情报，对晁家已是了如指掌，每次亭桥丙问他从晁府进出之人，他都能对答如流。
    这天，却有一辆马车停在了晁府侧门处，府中，一个美婢领路、四个仆人抬着肩舆而出。
    “你猜猜，要出门的是谁？”
    顾经年目力极佳，已看出肩舆上坐着的是个脸色腊黄、病体沉沉的年轻男子，应道：“晁矩之的第三子，晁衡。”
    “了解晁衡？”
    “二十三岁，字子均，曾就读崇经书院，荫官汋曲县主簿，娶妻柳氏，去年生了一场大病，从此辞官养病。”
    “不错，他今日出门做什么？”
    “他每隔七日会去杏林阁看诊。”
    亭桥丙道：“不错，若晁矩之想与某人联络，有可能会利用晁衡，我已在杏林阁做了准备，这便走了……你继续盯着。”
    顾经年眼看着晁衡被扶上马车，忽有了一个想法。
    他拉住亭桥丙，道：“我与晁衡身形相似，易典引能把我改扮成晁衡吗？”
    “应该能，但探子一般不会乔装成主家人，太容易露馅了。”
    这些，顾经年当然知道，但他目标与别的探子不同，他根本没打算立功升迁。
    露馅与否、能否法办晁矩之、可能会搞砸这案子，都不在他考虑之列。他只要一个接近晁矩之的机会，打听刘衡的线索以及顾北溟与这些事之间的关联。
    甚至问过之后他还要杀人灭口。
    于是，顾经年眼神坚决地盯着亭桥丙，道：“你得让我试试，我被调入开平司，为的正是此案。”
    第45章 潜入
    杏林阁。
    这是城南的一间医馆，坐镇的是京中名医刘仁。
    医馆是五进院大宅，普通人上门只能在前院请刘仁的弟子看病，唯有达官贵胄可到内院由刘仁亲自问诊。
    晁衡自大病以来，一直在此医治，熟门熟路，登门后就径直要往三进院的厢房，可今日却在院门处被两个药童拦了拦。
    “还请晁三公子稍待，先生正在待客。”
    “什么客？”
    “小人也不知。”
    晁衡却知很可能是钩子在排查，自从万春宫案发以来，晁家就一直被盯着，他既有心理准备，便镇定自若地等着。
    过了一会，刘仁亲自迎了出来，神情带着一丝不易察觉的苦涩，果然是被钩子盘问过了。
    “公子请。”
    “我让刘大夫受累了。”晃衡一语双关，意有所指。
    刘仁抚须道：“公子根骨正，偶有风邪入侵，不怕的。”
    晃衡那腊黄暗沉的脸上浮起了淡淡的笑容。
    很快，他被扶进了病房，在珠帘后的软榻上躺下。
    随行的美婢巧儿道：“公子，奴婢去更衣。”
    说是更衣，其实是入厕的雅称，杏林阁的茅房幽谧干净，巧儿独自一人解了手，把夜壶端着小心倒在大桶里，又去打水洗了手。
    她知近来晁家被盯得紧，可方才她这一番动作，已将有些消息递了出去，任钩子们怎么仔细也看不出端倪。
    回到病房，四个健仆还站在门外等着，珠帘内，刘大夫正在像往常一样给公子针炙，依旧不喜让人观看。
    巧儿于是就站在珠帘外等着，这一站就是一个时辰，比往日要久些，她遂掀帘入内，小声道：“公子……”
    刘仁手执金针，回过头来，做了个噤声的动作。
    巧儿探头看了一眼，见晁衡躺在那像是睡着了，便退了下去。
    大概又过了小半个时辰，刘仁终于问道：“公子，感觉如何？”
    “还好。”
    “那就好了，今日便到这里，七日后再来。”
    四个健仆上前扶晁衡到软榻上，巧儿则给他盖上大氅，只见公子的脸色比原本稍好了些，虽还闭着眼，眉目依稀已有了神彩。
    “刘大夫真是圣手。”
    巧儿忍不住赞了一声，领着公子回府。
    乘马车，过街市，换肩舆，进晁宅，坐轮椅，进内院。
    庭院深深，一道道院门打开，像是揭开了神秘的面纱。
    ————————
    顾经年与亭桥丙是骑快马抢在晁衡之前到的杏林阁。
    布置好的探子早已控制住院子，两人出示令牌，进了内院一间小屋，见到了几乎是一模一样的两个刘大夫。
    其中一个正被五花大绑，塞着嘴坐在地上。
    另一个则手持金针，正在练施针炙的动作，举手投足间颇有名医风范。顾经年是通过那双眼睛才认出这正是易妍。
    “易典引好本事。”
    “咳咳……老夫不知你此言何意。”
    易妍清了清嗓，对声音不太满意，拿出一枚丹药吞了。
    顾经年对她的本事愈发信任，问道：“可否把我乔装成晁衡？”
    “你太俊了，不容易。”易妍看了他一眼，摇头晃脑，依旧是老气横秋的语气。
    “但能做到？”
    “能，费些功夫。”
    顾经年遂长揖一礼，道：“有劳了。”
    “很少有巡检亲自乔装，我上次帮装扮的是罗全……他死了。”
    “我认得他，他救过我的命。”
    “好吧，你若立功，算我一份。”
    “若侥幸有功劳，易典引是首功；若误了事，我一人担待。”
    “洗把脸，随我来。”
    易妍背手而行，领着顾经年去往三进院的病房，走到了珠帘后的床榻边。
    “躺下。”
    顾经年依言躺下，易妍拿被子给他盖上，也不知如何做的，那被子四角牢牢粘在了榻上，将他兜在里面。
    下一刻，床板翻了过来，他便只能看到黑乎乎的地板。
    又过了一会，交谈声远远传来，随着那句“公子根骨正，偶有风邪入侵，不怕的”，几人进了病房，床板那边有人躺了下来。
    最初，顾经年还能听到轻微的交谈，渐渐的，只剩下晁衡均匀的呼吸声。
    忽然床板又是一翻，他被翻到上面。
    “刘仁”那张老脸凑近端详着他，唯有眼睛清澈专注，能看出是易妍。
    四目相对，易妍无声地给了顾经年一个让他不必担心的眼神。
    她伸出手摸着顾经年的脸，手指很小，冰冰凉凉的。

 江山风物志 第60节

    之后，各种奇怪的黏稠液体被抹在顾经年脸上，他不时能感觉得到它们在蔓延、生长。
    这些黏液应该是活物。
    就这样安静而无声地装扮了很久，一颗丹药被塞进了嘴里，他开始觉得嗓子哑哑的。
    易妍问道：“公子，感觉如何？”
    “还好。”
    顾经年开口，声音虚弱而干哑。
    接着又是几句对话，那美婢赞了句“刘大夫真是圣手”，顾经年便被扶上肩舆。
    他以晁衡的身份被送进那深深的庭院。
    “公子，到了。”
    坐在轮椅上的顾经年睁开眼，眼前是个幽静的院落。
    身后只剩下巧儿推着他，道：“奴婢已把消息成功送出去了。”
    顾经年并不打听送出的是什么消息，只淡淡“嗯”了一声。
    巧儿柔声问道：“我们回正房，还是侧房？”
    顾经年心想，晁衡有妻柳氏，很容易便能分辨出他是假的，当暂避为妥。
    “侧房。”
    “是，公子今日气色好多了。”
    顾经年生性不爱说话，正好与缠绵病榻、有气无力的晁衡平时差不多。
    院中的台阶都拆了，改成了缓坡，巧儿推着他走过无人的长廊，在一间屋房中停下，推开门，地上没有门槛，铺着厚厚的地毯。
    屏风后却有女子的娇喘声传来。
    显然，又有人在偷情。
    对方比顾继业、宗婀做得隐秘，此事从未出现在开平司的情报里。
    顾经年不知是何情形，也看不到巧儿的表情，被推着绕过屏风，见到了十分香艳的一幕。
    地毯上散落着零零散散的衣物，外裳、襦裙、春衫、绣鞋、肚兜、亵裤、罗袜，以及几根造型独特的长棍，延伸到摆在内屋的巨大的床榻前。那床榻恐能容纳十余人同时躺卧，红绸为褥，轻纱为帐，看起来十分舒服。
    榻上是两个女子，正磨到兴头上，见有人来，只是回头看了一眼而已，竟是毫不理会，继续我行我素。
    巧儿把顾经年推到榻边，上前掀开了那轻纱帐，似乎是让他好好观赏。
    屋内有四个人，没有一个人说话，唯有榻上的声音起起伏伏。
    顾经年感受到巧儿的目光落在他脸上，像是在观察他的反应，于是不敢闭眼。
    他看到那两个女子都是绝色，一人皮肤雪白，双颊潮红，云鬓松散，金钗斜落，声若莺啼；另一人皮肤是健康的麦色，满头卷发，浑身紧实，无一丝赘肉，双腿修长有力，前挺而后翘。
    再看地上的两套裙裳，一套华贵，另一套布料则逊色许多，猜测那戴金钗的当是晁衡的夫人柳环，另一个是侍婢或姬妾。
    顾经年目力极佳，微微眯眼，留意到她们所用的角先生是几个当中最小的。
    再回想到柳环方才回瞥时看他的眼神里，似乎隐带着一丝不屑、高高在上，他便明白过来。
    这次，得按照顾继祖的心境来演。
    于是他的目光落在了腿上盖着的那件大氅上。
    氅子很厚，但快有些遮不住了。
    他移开心神，故意去想那个满是虺蛭的山谷，大火蔓延而来……耳畔却想起了一声莺啼。
    “嗯！”
    屋子里本来就燥，顾经年感到有些热了。
    巧儿一直在观察着他，顺着他的目光看向了那件大氅，伸手想把它拿开。
    顾经年止住了她的动作，喉节滚动了一下，哑着声道：“水。”
    “是。”
    巧儿转身去给他倒水。
    顾经年接过水杯，巧儿双颊羞红，杯子抖了抖，洒了他一手，顺着他的指尖滴在地毯上。
    “嗯！！”
    榻上的两个女子渐渐停了下来，精疲力尽地躺在那，竟还是不理会“晁衡”。
    顾经年喝了口水，任由巧儿给他擦着手。
    他没有说一句话，微抿的嘴、不悦的眼神却将那份隐忍的怒意诠释得很到位。这是多亏了有顾继祖常年朝夕相处。
    “公子，利姬帮你把少夫人搞丢了。”
    那个小麦肤色的卷发女子说着，从榻上爬了过来，口音有些奇怪。
    她就趴在顾经年面前故意晃荡，微微笑着，握起他那只刚被巧儿擦干净的手，吮着他的手指，同时媚眼如丝地瞧着他。
    “够了。”
    顾经年收回手，放在巧儿面前，让她擦干净。
    利姬又往前爬了些，道：“利姬等着公子重振雄风的那天，死也甘愿。”
    “啪。”
    刚被巧儿擦干的那只手一挥，赏了利姬一巴掌。
    “有我撡翻你的时候。”
    顾经年刻意收了劲，打得不重，声音虽还虚弱，气场却很强。利姬被打得哼了一声，很享受的样子。
    “呵。”
    躺在榻上的柳环忽然冷笑了一声，悠悠道：“自作孽，不可活，他把自己搞成这副德性，你还指着他重振雄风？”
    第46章 怪病
    顾经年只知晁衡在去年年底得了大病，对外说是肺痨，今日看来显然不是，但具体是何病便不知了。
    听柳环这意思，晁衡是咎由自取，或许是碰了不干净的女人，染了那方面的疾症。
    他不敢确定，遂一言不发，只以冷淡的目光迎向柳环。
    “怎么？怪我？”
    柳环坐起，傲人的身姿毫不避讳地展露在顾经年面前，道：“我早劝你莫与那邪医来往，你既不听，看我有用？滚吧，离我远点，恶心到我了。”
    “邪医”二字入耳，顾经年首先想到了“刘衡”，思量该如何从柳环口中探得更多。
    但他眼下才刚刚进入晁府，还未摸清底细，不宜轻举妄动，遂吩咐巧儿推他离开。
    晁衡平时独自住在正屋，屋子十分宽敞奢华，也摆了一张巨大的床榻，可能够近身伺候的只有一个巧儿，其余仆婢便是来帮助干些粗活也只能到门外。
    这倒是合了顾经年的心意，可惜送来的晚膳很少，只有半碗米与两样素菜。
    “公子，今日沐浴吗？”
    “不，我乏了。”
    顾经年很快被服侍着在榻上躺好，过程中巧儿一度想要给他解开内衫，被他不耐烦地制止了。
    熄了灯，他算是顺利度过了潜入晁府的第一天。
    讯息是有一些，晁衡或与邪医来往将自己搞成了痿厥，只是还没能确认。
    接下来也许能顺着这条线往下查一查。
    带着防备，顾经年渐渐睡着了。
    这次他很警觉，当天色微朦，隐约感到身旁有动静时，他立即就醒了。
    微抬起眼皮看去，巧儿正坐在榻上，目光炯炯地盯着盖在他下身的被子。
    见他醒来，她以惊喜的语气问道：“公子，昨日去过医馆，今日有好些吗？”
    “嗯。”
    顾经年侧了个身，蜷起双腿。
    他确定了昨日的猜测，找到了调查晁矩之与“刘衡”之间关系的方向。
    这日上午，顾经年倚在软榻上，手里拿着一卷经书看着，这是晁衡的日常，寄希冀于诵经念佛便能养好病。
    待想到属下的探子张凡就是扮作货郎围着晁府叫卖蒸糕，他放下经书，虚弱地说了一句。
    “忽然想吃蒸糕了。”
    巧儿一愣，眼中泛起疑惑，应道：“奴婢这就让厨房做。”
    “出去买，我想现在就吃。”
    “是。”
    巧儿马上就吩咐下人去买，只过了一柱香的时间就买了一碟热腾腾的蒸糕送到顾经年面前，那白如雪的糕点上嵌着三颗枸杞，正是张凡所卖的。
    顾经年尝了两个，想着晁衡食量不大，也就不吃了，目光专注地落在经文上。
    过了一会，他忽拉过巧儿的手摸了摸，这美婢有些惊喜，低下头，娇声道：“公子，今日有好些吗？”
    “蒸糕何处买的？”
    “奴婢这就去问。”
    “把做糕的人直接带来。”
    “是。”
    过了一柱香的工夫，张凡便跪在了门外。
    顾经年并不出门见他，而是隔着门，问道：“你蒸糕里有何材料？”
    “小人用的是上好的面粉啊。”

 江山风物志 第61节

    “可有何补肾壮阳之配料？”
    “有，枸杞。”
    顾经年等张凡被人带下去了，再次开口，虚弱的声音中已带着强烈的希望。
    他见得多了，十分擅长演绎这种情绪。
    “去买枸杞，越多越好。”
    “是。”
    巧儿有些失神，她从未想过，公子的怪病是能通过如此简单的一味药材就能改善的。
    一直以来，她都以为必须用那些神乎其神的办法才可以。
    另外，似乎昨日从杏林阁回来，公子就有些不对……
    顾经年看着巧儿离开的背影，知道方才这番动作已引起了她的怀疑。
    但他的目标不是长长久久地扮作晁衡，被揭穿是早晚的事，在这之前查到“邪医”才是关键。
    趁着巧儿去安排人采买枸杞，他起身在屋中寻找了一番，大概翻了翻抽屉里的书稿，发现晁衡从很久以前就喜欢搜集一些增长雄器的办法。
    这些看起来虽很不靠谱，当不至于有严重后果，只不知那邪医做了什么。
    不多时，巧儿回来了，顾经年已重新在软榻上坐下。
    他自知早晚要被她发现，大不了就先除掉这婢女，遂决定赌一把，开口试探起来。
    “其实我知道枸杞治不好我。”
    “公子，你别丧气。”
    “我就是后悔，当初不该听那老家伙的。”
    决定用“老家伙”这个词，顾经年是仔细斟酌过的。
    巧儿却没有太多反应，低声安慰道：“他既然死了，也算是恶有恶报，公子也会好的。”
    顾经年咬牙切齿道：“他死就够了？你知他对我做了什么？”
    他自觉这句话说得很到位，也许能试探出一些关键信息。
    没想到，巧儿却是跪在他膝前，道：“公子别理少夫人说的，其实也不恶心，因为是长在公子身上，巧儿觉得……蛮好的。”
    顾经年愣了愣，没说话了。
    他许久都没想明白巧儿这番话是什么意思。
    ————————
    “巡长，卑职见到了晁衡，探到他的病可能是痿了。”
    另一边，张凡正在对亭桥丙禀报。
    亭桥丙并没有告诉张凡那个晁衡已经是顾经年假冒的了，只是追问了详细情形，意识到这是顾经年在传递消息。
    他立即赶到杏林阁，提审刘仁。
    “说，晁衡得的是什么病？！”
    “小老儿也不知啊，是种怪病，血热而气虚，老夫只是以金针替他清血热，若每七日不清他便要熬干了。”
    问来问去，刘仁始终是这套说词。
    亭桥丙见这大夫或许是真不知，又赶到了关押着晁衡的密牢，把晁衡的下裳给剥了下来。
    只一眼，他便吃了一惊。
    因他平生还未见过如此大的器物，软趴趴地垂着。
    “你怎么……”
    晁衡被铐在架子上，见自己的秘密被人发现，羞怒交加，以虚弱却凶恶地语气骂道：“侏儒，我杀了你！”
    “老子还没让你还我一双眼睛！”
    亭桥丙揉了揉眼，道：“你这……不对吧？”
    “你去死。”
    “等着受刑吧，小子。”
    亭桥丙转身而出，又分派人去查晁衡年少时是否去过汋阳城中的青楼楚馆。
    之前他从未关注过这方面的事，此时一查便有了线索。
    “巡长，有不少妓子都招待过晁衡。”
    “他床第功夫如何？”
    “不错，话虽略小，胜在坚挺。”
    “确定是‘略小’？”亭桥丙反而有些疑惑了。
    “差不多都是这么说的，或说‘虽小了些’，或说‘小而硬挺’之类。”
    “是吗？你去密牢看看那是不是略小。”
    很快亭桥丙就确定了，晁衡必是用了邪门方法把自己搞坏了，连忙把人押回开平司交给尤圭。
    尤圭知道事情有了进展，亲审晁衡。
    “说吧，现在招了，免受皮肉之苦。”
    “说什么？我只因这样就有罪吗？”
    “怎么搞的？”
    “敷了庸医给的药，肿了。”
    尤圭摇了摇头，道：“我去过万春宫，见到了他们在里面做什么，你这……我真怕里面钻出条虺蛭来。”
    他嫌恶地避开了几步，向黑暗里的刑者吩咐道：“先割了，小心些。”
    “是。”
    “是刘衡。”晁衡见状，还是开了口，“事实上一直与刘衡勾结的人是我。”
    尤圭止住了刑者，亲自提笔，开始记录。
    “一年前，我在香婉楼结识了刘衡，我们名字相同，又同是名妓戚束束的仰慕者，就成了忘年交。他是御医，医术高超，我很信得过他，后来他说以夷海之异兽巴蛇、屃象炼出了神药，可解决我一直以来的烦恼，我用过之后，一开始很好，渐渐却出了问题，我再向刘衡求药，他就逼我助他在万春宫炼药，因万春宫由我爹营建，我去求了我爹，当时以为只是需要一些人血，没想到他会闹得这么大，但我们已经下不了船了。”
    尤圭搁下笔，问道：“你求了你爹，他就为你犯下这般大事？”
    晁衡没想到自己全都担下来了，钩子还要逼问，闭上眼道：“我劝你最好拿我结案，对所有人都好。”
    “拿你结案？”
    尤圭敏锐意识到了这句话里的不对，眼珠转动，问道：“莫非，你是被故意抛出来的？！”
    忽然，刑房外响起了开门声。
    幽暗的走廊中有人开口道：“尤捕尉，新的提司上任了，召所有人过去。”
    秘审晁衡之事，尤圭甚至都没来得及禀报裴念，他不愿让旁人知晓，于是对心腹打了个手势，赶在外人进来之前出去。
    “来了。”
    “尤捕尉在审谁？”
    “一个采花贼。”尤圭道：“走吧，新任的提司是谁？”
    “尤捕尉见过。”
    尤圭倒是也好奇起来，心想也许裴缉事能借着大功再进一步，成为开平司有史以来最年轻的提司。
    可当他赶到提司堂，抬头看去，却见站在石阶之上的是个长相阴柔的男子——北衙缉事梅承宗。
    其人的锦袍上绣的已不是蛊雕，而是狻猊。
    “都来了？”
    梅承宗深深看了一眼迟到的尤圭，冷哼一声，开口训话。
    “你们南衙办的好事，害我从北衙被调出来。没奈何，往后只好由我教教你们做事！”
    第47章 壮士断腕（一）
    “死娘娘腔。”
    尤圭心里暗骂了那装腔作势的梅承宗一句。
    他有心找裴念禀报，却见裴念与十余个缉事并肩立于前排，连背影都透着不爽，显然并非说话的时机。
    好不容易挨到梅承宗废话完，众人皆有怨念，就连一向最有涵养的王清河亦然，手中折扇打开，挡在嘴边，与裴念作小声说话状，声音却一点也没放低。
    “南衙既成如此格调，我无非辞官而已……”
    尤圭心中暗忖开平司的官岂是那么好辞的，见王清河还要和裴念抱怨一会，遂决定先回去审晁衡。
    他脚步匆匆赶回秘牢，推开牢门，却见牢中空空如也，拷在架子上的晁衡已经不见了。
    另一边，牢门被“哗啦”一声推开，梅承宗以手帕掩鼻，不情不愿地踱步而入，看向了被绑在那的晁衡，嘴里嫌恶地“啧”了一声。
    “我是真不愿见你，丑物。”
    “梅缉事……”
    梅承宗伸出一个手指摇了摇，止住晁衡的话，道：“叫提司，我已升迁了。”
    “梅提司，案子既已结了，南衙如何还敢盯着家父，他们也太无法无天了。”
    “给我掌他的嘴。”
    梅承宗让属下给了晁衡一巴掌，方才道：“首先，我现在是南衙提司，骂我天法无天？我看你是无知无畏。再者，案子是结了，虺心可还没找到呢。”
    “家父没拿！”晁衡道，“最不可能得手的就是家父了。”
    “那谁知道，万春宫是你们营建的。”梅承宗说着，侧过身，向手下心腹挥挥手，道：“看看。”
    “是！”

 江山风物志 第62节

    晁衡的裤子又被扒了下来。
    “提司，软的，软得不能再软了！”
    “果然。”
    梅承宗本就没指望这么轻易找到虺心，只是蹙了蹙眉。
    晁衡心中不知是何滋味，又苦涩又庆幸，道：“真不是我们拿了虺心，我们当时都不在万春宫，梅提司，放了我吧。”
    “是我不放你吗？你能被捉，便是你爹要壁虎断尾了，我也不想案情再扩大，就由你担了吧。”
    梅承宗不愿在牢中多待，说罢，人已到了牢门外。
    他捂着口鼻，微扬的嘴角却在嘲笑晁衡的愚蠢，使婢女在杏林阁传出了消息，求他保一保晁家，殊不知晁矩之脱身的办法就是让儿子顶罪。
    “晁矩之上表了吗？”
    回到公廨，梅承宗问道。
    他猜晁矩之会上表称教子无方，被儿子蒙蔽了。
    然而，他手下却是答道：“没有，‘晁衡’还在晁府中。”
    “哈。”梅承宗似觉有趣，喃喃自语道：“好个顾经年，真是条咬着就不松嘴的好狗。”
    ————————
    昨夜没睡好，今夜顾经年睡得难免更沉了些。
    迷迷糊糊中他做了个梦，梦到裴念把他的手指砍下来了，一边砍一边冷笑。
    “她吮得你舒服吗？”
    “关你什么事。”
    他不屑地回应，长出了新的手指，扬长而去。
    后来莫名其妙的又有了些绮梦，说不上在哪里，也说不上跟谁，总之是他还年轻，还生机勃勃。
    沉睡中忽觉得有人在脱他的裤子，他伸手一捉，拽住了对手的手腕，同时还留意着不能用太大的劲。
    “公子，奴婢看到你好了。”巧儿欣喜道。
    她还想去摸，顾经年不让她动，以虚弱的语气道：“碰不得，刘大夫说了，我还得静心休养一阵子。”
    “是，奴婢不碰。”
    “离我远点，我不碰女色。”
    巧儿听话地下了榻，侍立在一旁，但不知在想什么。
    顾经年不确定她是否已察觉出他是假的，坐起，做好时刻出手的准备，同时缓缓道：“我应该快要好了。”
    “真的吗？”巧儿惊喜，“那可太好了。”
    “但我很怕。”
    “公子怕什么？”
    “其实，不是刘仁治好了我，而是……从万春宫出来的东西，我拿到了。”
    巧儿讶然道：“奴婢日日守着公子，并未见到公子吃药。”
    她果然听说过万春宫，还知万春宫在炼药。
    顾经年用不以为然的语气道：“呵，日日守着？我难道没单独见我爹的时候。”
    这句话问出口，他已打算随时鱼死网破。
    若他没押中，那就弄死这丫鬟。
    “原来老爷那时便把药给公子了。”巧儿惊喜不已，“公子若能好，那一切都值了。”
    “是啊，喂些贱民，养出能治好我的东西，老家伙有点能耐。”
    “等公子好了，不会忘了奴婢吧？不敢奢望公子真废了柳氏，抬举奴婢，但求有个名份，为公子传宗接代，奴婢足矣。”
    “放心，这些时日，人情冷暖我看在眼里。”
    喜悦暂时冲淡了巧儿的疑虑，她眼神不再闪烁，而是带着些狂热。
    顾经年方才故意提及万春宫并观察巧儿反应，她该是只知有其事，但不知具体，再试探也没意义。
    “我想见见爹，你不必告诉他我已好了，只说有要事商量。”
    “是。”
    巧儿立即去安排，顾经年坐在那，再次环顾了一眼这屋子。
    一天天像个废人一样躺着，他也是快疯了，恨不得提刀与谁酣畅淋漓地互捅一场。
    又枯等了足有两个时辰，用了一顿寡淡的午膳，终于，在日昳时分，有仆役来推着顾经年去见晁矩之。
    宅院森严，书房位于一片高墙之内。
    晁矩之刚刚从工部下衙回来，身上的官袍未褪，脸上挂着凝重之色，待见到晁衡过来，那脸色就更难看了。
    “孽畜。”
    随着这句骂，晁矩之一挥手，推着轮椅的巧儿退了下去，书房中只剩“父子”二人。
    “你去杏林阁，钩子没为难你？”
    “有，但我没漏破绽。”
    “废物这时候长本事了。”晁矩之轻蔑道。
    顾经年敏锐地感觉到，对于晁衡没有被开平司拿住一事，晁矩之似乎很不爽。
    他想着这是为何，隐约捕捉到了答案。
    万春宫出了这么大的事，负责营建的工部侍郎必脱不了责，但罪责也有轻重之分，是意图谋反还是被人蒙蔽，动机不同，在天子眼中的印象也完全不同。而在开平司紧盯之下，晁衡还跑到杏林阁看病，未必不是晁矩之弃车保帅抛出的一个棋子。
    “怎么？”顾经年故作惊怒，道：“你莫非指望我被拿下？你犯下大罪，我能替你担？”
    晁矩之错愕，没想到素来窝囊的儿子今日如此敏锐、如此放肆，但这句话正好戳到了他的痛处，他怒气上头，当即叱道：“你怕什么？我们做错什么了？”
    出了这么大的事还不认错，顾经年不太懂这些人。
    他唯有硬着头皮试探下去。
    “我能不怕？外面全是要置我们于死地的钩子，这种时候，你首先做的是把我抛了出去？”
    “没你的份吗？与他们来往最密切的是谁！”
    不出所料，晁家父子果然都与邪医来往。
    顾经年不敢让晁矩之冷静下来，语气激烈道：“若不是你，我能结交他们？！”
    “我叫你去清账面，让你去换鳥了吗？！”
    晁矩之大怒，将案上的镇纸砸在地上。
    “嘭。”
    顾经年看着碎裂开的镇纸，沉默了一会。
    他有从近日的线索中猜到些，但一直没敢确认，原来晁衡真是那么做了……这些人愈发让他看不懂。
    “你咎由自取，怪不到为父头上。”晁矩之忽放缓了语调，道：“以往你妻妾成群，花天酒地，为父不曾亏待过你。事到如此，你既成了废人，不能传宗接代，那就站出来，能担多少担多少，让为父还能所有转圜，算是你报答养育之恩了。”
    听着这些，顾经年不由想到了顾北溟，心中的恨意忽消减了些。
    原来坏的不是顾北溟一人，而是人性如此。
    他试探着，问道：“之前不是让顾北溟担吗？”
    “谁让顾北溟的儿子比你有能耐，先把旁人都卖了。”
    “我不信万春宫的变故是顾经年一人能够推动的。”
    晁矩之讶然道：“难得你竟有些脑子，肯仔细琢磨这事。”
    他点了点头，微微着叹息着道：“不错，连顾北溟都不了解万春宫，他的儿子不可能引发虺潮，此事要么是我们还漏了某个关键人物，要么就是大药师把所有人都耍了。”
    顾经年终于是打听到了那个人，他以为的“刘衡”，凤娘口中的“老家伙”，晁矩之称的“大药师”，其人果然还没死。
    他按捺住情绪，道：“看来，虺心就在大药师手里？”
    “怎么？就凭你也想要？给我死了这条心。”晁矩之沉吟道：“若能找到虺心，并让案子明面上能够了结，这一关也许还能过去。”
    “既然如此，何不直接捉住他审一审？”
    “呵，捉他？我们如何做到？”
    “他很难对付？就因他有几个异人奴婢？”
    “不知天高地厚。”
    晁矩之嗤了一声，眉头紧锁，踱步思考着什么，缓缓道：“事情没那么简单，你近来聪明了，这是好事，但你可知大药师是何人？”
    说到“这是好事”时，晁矩之已走到顾经年身边拍了拍他的肩，之后一句问话，吸引了他的注意。
    顾经年终于接近了一直在找寻的答案，顺水推舟地问道：“他是？”
    “他啊，你下去问吧。”
    “噗。”
    晁矩之手上不知何时多了一把小匕首，顺势一割，割开了顾经年的脖颈。
    第48章 壮士断腕（二）
    血从脖颈的伤口向外喷涌，发出好听的风声。
    晁矩之一手捂住“晃衡”的眼，一手握着匕首又划了一刀，方才松手，丢开带血的匕首。
    他踉跄往后退了两步，从桌上拿起几张公文擦着手，将带血的纸团丢在地上，扯了扯屏风边的挂铃。
    过了一会，巧儿进来了，见到那满地的血，惊呼道：“公子……”
    “他不是你公子。”晁矩之道，“两三天了，你没发现吗？”

 江山风物志 第63节

    “奴婢感觉到了有些不对，但……”
    “但你喜欢他这样子，认为他长出了那话，少不了你的好处，昏了头的贱婢。”
    “奴婢该死。”
    “过来。”晁矩之抬起那双用公文纸没能擦干净的手，道：“擦干净。”
    “是。”
    “你说他病好了，我便知不对，方才试探了一二，他竟敢顶撞，进而引导话题往他想打听的方向走，自作聪明。”
    “是，老爷才是真聪明。”
    “你在杏林阁把消息递给梅承宗了？”
    “递了。”
    “那衡儿很可能已落在他手上，那是晁家唯一与异类有关的证据，由梅承宗查看并消除干净，从此，眼不见为净吧。”
    巧儿声音低落，道：“是，公子也不必再受苦了。”
    “蝮蛇螫手，壮士断腕。那孽畜，老夫也得忘了他。”晁矩之道，“至于你想要的，老夫会给你。”
    “老爷。”
    “当此时节，给晁家多留条后路不是坏事。”
    晁矩之拍了拍巧儿年轻的脸蛋，道：“收拾干净，晚上再过来。”
    说罢，他转过屏风，伸手掰了掰墙上的烛台，打开一道隔墙，走进了密室。
    巧儿知道，她既要把尸体与血迹处理了，也要把自己收拾干净。
    她走近轮椅上的尸体，用手指捏着“晁衡”的下巴抬起那张脸看着，先是悲悯，悲悯自己付出了那么多最后也没能在公子身上有所收获，之后她微微笑了笑，念叨了一句。
    “可惜了。”
    “可惜什么？”
    巧儿瞳孔一瞪，显出见鬼的表情，还未来得及惊呼，喉咙已经被一双手死死掐住。
    “咔哒。”
    一声响，她的脖子已被扭断了。
    眼前一黑的瞬间，她看到晁衡那张病态的脸，心想，公子一心修练邪术，终于是修成了……
    把手里的尸体抛在地上，顾经年拾起地上的匕首，匕首很锋利，入手很重。
    绕过屏风，掰动墙上的烛台。
    随着轻微的响动，墙在他眼前缓缓打开。
    里面是个不小的石室，摆着几排架子，晁矩之正在架子间清点着一箱箱珠宝，听得动静，转过头来，忽然见到“晁衡”，手一抖，一串珍珠落在箱子里。
    “你是真的衡儿？”
    晁矩之问道，这是他在惊讶之下立即做出的最合理的判断。
    但很快，他看到了“晁衡”脖颈下的血迹。
    “该死，异人！”
    晃矩之咒骂而退。
    顾经年执着匕首扑上。
    下一刻，架子上的一个黑影忽然冲了出来，化作人形，挡住了他的去路。
    顾经年挥出匕首刺向对方，然而，匕首捅进那黑暗之中根本捅不到实质，反过来，黑影伸出手一拳砸在他的身上却是力若千钧。
    接着，黑影扭断他的胳膊，一甩，将他摔在石壁上。
    趁着这个空档，晁矩之窜了出去，掰动机关，石门缓缓关上。
    顾经年回头看去，留意到在火光照耀之处那化作人形的黑影并不敢靠近。
    这黑影守卫也不知是何种异类，像是毫无感情。
    他起身，绕开它，追向晁矩之，同时胳膊咯吱作响，迅速地恢复。
    晁矩之连忙吹灭了蜡烛，被火光隔绝的黑影倏然冲向顾经年，在他冲出密室之际拉住了他的手，把他往回拽。
    这黑影力气极大，一旦将他留在密室中，他只怕再也出不去。
    眼见石门马上要关合，顾经年毫不犹豫，手中匕首奋力砍下，切断了手腕。
    那牵扯着他的巨力瞬间松开，他终于在石门闭合前的刹那冲了出去。
    晁矩之原以为自己安全了，刚刚冷静下来，回头看着“晁衡”被黑影守卫吞噬，没想到下一刻人已冲到他面前。
    “来人！”
    来不及了，匕首已架在他脖子上。
    一只断了腕的手臂紧紧地箍住他的身体，他低头看去，意外地发现，那断腕之处已没在流血，有经络从中生长出来，在空中飘荡。
    “别动！不想死老实点。”
    “你是异人？”晁矩之道：“笼人派来的？还是大药师派来的？”
    “猜猜看。”
    “更像笼人派来打听虺心下落的，我们都怀疑大药师，可以合作。”
    “我们不是一直在合作吗？”
    “工部与御前军同为朝廷机构，能叫合作吗？你我之间，私下可以合作。你想要什么？老夫都能帮你。”
    “你觉得我想要什么？”
    “自由？”
    晁矩之很快以试探的语气吐出两个字。
    他见过许多笼人，他们都想要自由。
    顾经年乍听之下有些不屑，可一琢磨，蓦然间却意识到自己最终想要的何尝不是自由。
    “说！你们所为，幕后主使是谁？大药师又是谁？”
    “你不是笼人？”晁矩之一听便反应过来，“你是谁？”
    “回答我的问题。”
    晃矩之无奈地叹息一声，道：“除了恩相，又还能有谁？”
    “郑匡甫？”顾经年问道：“大药师又是谁？”
    “御医刘衡也好、大药师也罢，都是恩相府中供奉，我与崔晧受恩相之命，助他们在万春宫炼药，否则还有谁能指挥得了工部侍郎、御前左军领统，但恩相所为，并非为一己之私利，而是为了国家大业。”
    “是吗？”
    “驱使异类，在大瑞被视为歪门邪道，但近数十年间与南越、西雍交战，我们的大军已愈发为异类所克制，恩相反对穷兵黩武，盼能以彼之矛、攻彼之盾。”
    “若如此，为何西郊之变后，他反诬陷顾北溟？”
    “谁说是诬陷？顾北溟本就参与了恩相的计划，出了事，总得有人担。”
    “你是说他们的不合是假的？”
    “不错。”晁矩之道：“我们只是没想到，大药师为了炼虺心，将恩相多年的成果付之一炬，但不知这是笼人的授意，还是他的私心。”
    “你在骗我。”
    “没有，若非如此，为何北衙会帮着把事情压下来？便是不能让旁人知晓内情……”
    “嘭！”
    几句对话间，屋门已被人砸开，一排排护卫已执刀持弓包围了书房。
    但见到劫持主人的是自家公子，俱是愕然。
    顾经年并不慌张，喝了一声，道：“别过来！”
    晁矩之也是安抚众人道：“都别冲动。”
    “让他们备马。”
    “去备马。”
    “让开。”
    顾经年不打算陷在这里，挟持着晁矩之往马厩而去，选了一匹骏马，将晁矩之一把打晕，像破麻袋一般丢在马背上。
    他翻身上马，闯门而出。
    出了城门，他无意识地就往西走，那是崇经书院的方向，也是他在城郊唯一熟悉的地方。
    到了霜枫山脚下，他既不能去崇经书院，干脆继续向西狂奔，反正只要找个无人之处审问晁矩之几句，然后杀人灭口就好。
    通过这次，他已大概明白了形势。
    不论幕后黑手是不是郑匡甫，几乎可以说是代表了绝对的权势，因见不得光的计划出了岔子，现在无非是两个目的，平息事态、找到虺心。
    顺了他们的意，未必就能平安，顾经年若把缨摇交出去，就完全没了利用价值，依这些人的狠辣，必要灭口，毕竟连晁矩之把儿子都抛出来了。
    最好的办法就是让所有人以为是大药师拿了虺心，但又无法确认，所以，他要抢先找到大药师，让其神不知鬼不觉地消失。再往后的事，便等顾北溟回来了亲自解决吧。
    脑子里想着这些，他驱马到了汋河边一处僻静的草地，环顾四望，并无一人，唯有一棵大树孤零零地立在岸上。
    夕阳几乎完全没进远处的山峦，一轮残月已挂在了天空上。
    顾经年把晁矩之从马背上拖下来，举起匕首，准备先废了他的手脚。
    然而，下个瞬间，一道黑影忽然从树下射来，卷住了顾经年手里的匕首。
    竟又是那黑影守卫。
    这次，它是树的形状。
    因夕阳把树影拉得很长，它的身体也极长，每一根枝叶都成了它的手脚。
    “唰。”
    卷走匕首的同时，黑影守卫不停伸出树枝，卷住了顾经年的手、脚、脖子、腰，将他拉到树下死死地捆住，动弹不得。

 江山风物志 第64节

    他本以为这是晁矩之的护卫，很快就意识到了不对。
    因为他看到晁矩之也被捆了起来。
    远处，月光照着大山，投下巨大的黑影，忽如波浪一般动了起来，有人竟是负手站在大山的影子之上，衣袂随风而动，腾云驾雾般被送到了河边。
    是梅承宗。
    他脚不沾地，落在了顾经年面前，一手拿帕子捂着口鼻，另一只手兰花指翘着，两个指头在虚空中一捏，竟是从树影中拉出一个人形的黑影守卫。
    这黑影守卫竟也没干别的，把地上的马粪一脚踹开，须臾，化成了一张凳子。
    “今夜小露一手。”
    梅承宗优雅地坐下，脸上带着矜持而得意的笑容，道：“我很强吧？所以我能当提司。哦，对了，你还不知道，现在我是你上级的上级。”
    第49章 壮士断腕（三）
    顾经年又试着挣了一下，没能挣开束缚。
    这次，捆着他的黑影远比在晁府书房中的强大，也许因为是夕阳、月光、大山、树木所形成的，而具有了天地之力。
    在这可怖的力量之下，顾经年感到自己渺小得像一只蝼蚁。
    他确实对梅承宗的强大感到了惊讶。
    “你是异人？”
    “怎么说呢。”梅承宗吃吃笑了起来，道：“我早已经是人了，只不过，我是特别强大的人。”
    说罢，他翘起二郎腿，道：“你呀，总觉得你受欺负，是因为你身为异类，错啦，是因为你不够强大。”
    “我很强。”
    “身体的强，只是个人能力中的一部分，很小的一部分。构成强大的，还有智谋、权力。”
    其实梅承宗今天心情不好，从北衙调到南衙在他看来并非升迁，偏井底之蛙们还骂他德不配位，他心中恼火，恨不能在他们面前露一手，只能在顾经年眼前显摆，因此不免多教导了对方两句。
    “独来独往的孤狼，永远斗不过懂得配合的人类，野兽有尖牙，有利爪，人却懂得用弓箭、刀枪，还能驯狗，吃野兽的肉，用兽皮做成盾牌。我早已不是被狩猎的野兽，而是吃野兽的人。懂了吗？”
    “不是很懂。”
    “笨。”
    梅承宗气馁地挥了挥手帕，又道：“算了，与你这蠢货说不着，你只要记得，我是提司，你是巡检，往后你听我的便是。”
    “是。”
    “那本提司问你，晁矩之一案，你都查到了什么？”
    顾经年目光瞥过梅承宗脚下那恍如实体的黑影，心中忽然有个猜想……晁家书房的对话，很可能梅承宗就在场，并且已经听到了。
    他遂一五一十地把晁矩之说的话都转述了一遍。
    “看来，你都知道了。”梅承宗叹了口气，“那你要是不听话，我只有杀你灭口喽。”
    “是。”
    “不错，一切的幕后主使正是郑匡甫，我们北衙……我们开平司虽不支持他所作所为，但他偏说是为家国大业，那些事确不宜闹开了，没奈何，就替他盖着吧，揭开了对谁都没好处，你说是吧？”
    “是。”
    “这才对嘛，这事本就有你爹一份，原本是要他担罪，现在刘衡、崔晧、晁矩之站出来扛了，以你的立场，可不该还有怨言。”
    顾经年道：“是，我正是如此想，方才准备杀晁矩之灭口。”
    梅承宗轻鼓了两下掌，道：“很好，我就是欣赏你这份狠辣，那这件事就这般定了，到晁矩之为止，莫再招风波。”
    “我只是巡检，自是不会再招风波。”
    “笨。”梅承宗白眼一翻，气道：“我是说闵远修、王清河、裴念等人必想把火烧到相府，你与他们不是一路人，懂了？”
    “懂。”
    “那好，再说虺心一事。”
    梅承宗终于转到了正题，先是斜眼睥睨了顾经年好一会，问道：“真不是你或黄虎拿的？”
    听他提到黄虎，顾经年脑子里飞快地思考了一番，做出了一个大胆的决定。
    “我与黄虎都没拿虺心，但，黄虎有个秘密。”
    “哦？”
    梅承宗有一个颇为夸张的惊讶表情，问道：“是什么？”
    “六头虺是从黄虎身上‘生’出，他因此死而复生，甚至有了与我一样的能力。”
    “原来如此。”
    梅承宗嘴角扬起一丝笑意，颇有玩味的意味，似乎早便知晓了，又问道：“还有吗？”
    “没有了。”
    顾经年抛出些容易被发现的事实，反而是为了掩盖他与黄虎之间特殊的关联。
    他赌梅承宗不可能得知此事。
    果然，梅承宗点了点头，道：“你倒是一个实诚人，此事为何不告诉裴念，却要告诉我？”
    “裴念是普通人，接受不了这些，而我们都是异人。”
    “啧，都与你说了，我不是异人。”梅承宗不耐烦地挥挥手，话锋一转，又道：“不过，你很好，往后我带你回北衙，那才是你该待的地方。”
    “谢提司。”
    “接着说吧，方才说到哪了？虺心，你觉得谁拿的？”
    “大药师。”
    “为何不是三殿下或旁人？”
    “据我所见，我离开时就只有大药师手下的羽人守着巨虺，不会有旁人得手。”
    “但巨虺沉入了沼泽啊。”梅承宗少见地露出了认真思索的表情，“三殿下来得不慢，他并没有多少时间拿走虺心。”
    顾经年想了想，道：“我虽不了解那人，但我直觉他不简单。”
    这句话本意是想引梅承宗多说一些那个大药师的情况，可梅承宗却是白眼一翻，道：“呵，你当我很了解他吗？”
    “我以为北衙无所不知。”
    梅承宗道：“北衙也好、南衙也罢，都归指挥使统领，郑匡甫与指挥使关系密切，从不让我们查大药师。”
    顾经年有些出乎意料，他一直以为北衙、笼人、大药师是一伙的，此时才意识到这些人之间并非是从属关系。
    “总之，这件事你来查，可若得罪了大药师，以及他背后的相府，北衙不会管你死活，也莫牵扯到我。”
    这话很没道理，偏是从梅承宗嘴里说出来显得理所当然。
    死在这件事里的人已有不少，也恰恰就是这份不讲道理，给了顾经年保全顾家的机会。
    “好。”
    “明白人，够干脆。”
    梅承宗满意地点了点头，道：“旁的没什么了，往后你表面上是裴念的人，实则是我的人。”
    顾经年口头上应了，心中想到黄虎也是一样，表面上是裴念的人，实则是他的人。
    但不论如何，在与梅承宗这场对话之后，他算是暂时脱离了危险的处境。
    “走了，晁矩之留下，你别管。”
    梅承宗一挥手帕，起身，走进黑影中。
    他步履优雅，可倾刻间却已被那恍若实质在流动的黑影送到了数丈之外。
    顾经年感到捆绑在身上的力道渐渐松了，终于可以活动。
    月光下，却见梅承宗方才坐着的那个黑色凳子又化成人形，捡起地上的匕首，“噗”的一声，捅死了晁矩之。
    接着，那人形的黑影像水一般融化在地上，与树影融为一体。
    树影婆娑，再看这天地，一片安宁如常。
    顾经年低头看向自己的手腕，骨头正在一点点地长出来，同时也给他带来了钻心的疼痛，远比割断它的时候痛苦得多。
    ————————
    天明时，晁府的护卫在河边找到了两具尸体。
    一具是晁矩之的，胸膛上插着一柄锋利的匕首；另一具是晁衡的，脖子被扭断了，左手的手腕也被切掉了。
    看起来，父子二人是自相残杀，然后双双毙命的。
    这是大案，先是汋曲县派人来封锁了现场，后上报给了汋阳府，最后由开平司接手。
    检查尸体的仵作又是苏长福。
    他自从被召进开平司，为了那蹩脚的医术不被拆穿，治伤时常躲着，但凡有凶案，却自告奋勇当仵作，比谁都勤快。
    “缉事，你看这里。”
    王清河手持折扇，轻扇着传到他口鼻间的臭味，俯身看去，见苏长福掀开了晁衡的裤子，显出一个奇怪的东西来。
    “嗯？”
    王清河蹙眉，看向苏长福，可半晌都不见苏长福言语。
    “苏神医，这是？”
    “缉事，如此……如此形状，岂还需小老儿多言？”
    王清河眉头皱得更深了，招过苏长福，起身踱了几步，折扇摇得更加频繁起来，沉吟着，缓缓道：“他的……大吗？”
    苏长福一愣。
    王清河淡淡道：“我不曾见过旁人的。”
    “如何说呢……他这不仅是大，且是异状，缉事可凭此作为他与万春宫那些怪物勾结的证据。”
    “原来如此。”

 江山风物志 第65节

    王清河显而易见地长舒了一口气，放下心来。
    手中折扇“嗒”地收了起来，他便决定如此结案了，晁家父子勾结妖人，在万春宫饲养怪物以图行刺，案发后互相推罪发生争执，同归于尽。
    然而，却有捕尉上前，禀道：“缉事，晁家女眷称有线索提供。”
    “带来见我。”
    不一会儿，那捕尉便带着形象贤淑、举止端庄的柳环，带着羞怯的利姬到了，二女脸上泪痕犹挂，楚楚可怜。
    柳环在王清河面前行了万福，泣声道：“缉事，妾身怀疑，夫君是被贼人害死的。”
    “何出此言？”
    “妾身今日回想，前几日夫君似乎被人冒充了。”
    “是吗？”
    “利姬，你说。”
    “是……奴婢觉得，公子的手指不对。”
    王清河疑惑道：“如何不对？”
    “五天前公子的指甲还很短，是奴婢亲自剪的，剪到肉里。可三天前，他的指甲却长长了许多，不可能一下子长那么多。”利姬回想着当时吮手的一幕，又道：“一开始奴婢只是有些奇怪，刚才才想明白，公子不可能劫持老爷，一定是有人冒充。”
    一旁的捕尉忽轻笑一声，问道：“哪个指甲？”
    “奴婢给公子十根手根都剪了指甲。”
    “这点小事，能记得如此清楚？”
    “奴婢就是记得。”
    那捕尉是个经验老道的，观察了利姬的神情，附耳对王清河道：“缉事，不像说谎。”
    王清河遂走到了尸体旁，蹲下身看去，只见晁衡右手的指甲确实剪得极短。
    至于左手，晁衡的左手已经齐腕断掉了。
    根据晁府护卫们的证据，晁衡劫持晁矩之时这只手就是断的。
    那么，断手当是留在了晁府当中才是，捡起来看看便知指甲是长是短了。
    第50章 壮士断腕（四）
    开平司大衙。
    廨房的门被推开，易妍转头瞥了眼，见来的是王清河，眼眸一低，欲言又止，最后没说话就回过身，继续给张凡卸掉装扮。
    “可是典引易妍？”王清河问道。
    “嗯。”
    “有桩事问你。”王清河虽彬彬有礼，骨子里却有些傲慢，向张凡道：“你先下去。”
    “是。”
    张凡刚卸了左脸的装扮，两边脸呈现出完全不同的普通相貌，反而十分独特，他不敢得罪王清河，一执礼，躬身退了下去。
    公廨中只剩下两人，易妍低头收拾着桌上的瓶瓶罐罐，始终没看王清河一眼。
    “近日易典引可曾把人装扮成晁衡？”
    “依开平司规矩，我不能说。”
    “我劝易典引还是实言相告为宜。”王清河语气依旧和煦，不知不觉中却多了一份威慑。
    易妍摇了摇头，道：“我不知谁是晁衡，还请王缉事不必为难我。”
    “好，你记住今日所言，莫让我查出是你在助人假冒晁衡。”
    王清河霸道地留下一句话，不再逼迫，转身走了出去。
    易妍保持着方才的动作，手里的瓷瓶擦了又擦。
    过了许久，有人从侧屋的帷幕后出来，她桌案上的铜镜便映出了晁衡的侧脸。
    这“晁衡”走到屋门处，插上门栓，回来在她旁边坐下，转过头来，另外半张脸却是顾经年的样子。
    顾经年的装扮卸了一半，正巧张凡来了，他便躲到了用来更衣的帷幕后。
    王清河方才没打招呼直接推门而入，打了旁人个措手不及，因此没想到他要找的人就近在咫尺。
    “继续吧。”
    易妍反应过来，放下手中那擦得锃亮的瓷瓶，拿出了一瓶奇臭无比的药水来，抹在“晁衡”那半张脸上，又拿了个小盆在下面接着。
    顾经年愈发觉得自己脸上的妆容是活物，是被这臭药水熏跑的。
    “方才即使你不在，我也不会告诉他。”易妍道：“我懂规矩。”
    “多谢。”
    两人都是话不多，沉默了一会，直到再次四目相对。
    顾经年一动不动，问道：“我能和你学乔装改扮吗？”
    对于他这个活在中州的异类而言，乔装改扮实在是太有用了，是他试过一次之后就想学的技能。
    “我只认得一个跟易家学过乔装的外姓人。”
    “是罗全？”
    “他死了。”
    “我还是想学。”
    “你的脸太俊了，不适合，眉弓高、鼻梁挺，最大的问题是眼睛太有神彩。”
    “你的眼睛也有神。”
    “我可以无神。”
    易妍闭眼，再抬眸，眼睛里只剩下淡淡的死感。
    又沉默片刻，顾经年问道：“你好像喜欢王缉事？”
    易妍一愣，诧异地看了他一眼，低下头，许久没吭声。
    她没有否认。
    一个擅于伪装的人，竟然连喜欢一个人都没藏住。
    这年头，顾经年已少有遇到这么傻的人了。
    “看来是很喜欢了。”
    “你怎么知道的？”
    “我很敏感。”
    顾经年生在战俘营，后来被带到顾家，从小看别人脸色长大，对这些情绪最是敏锐。
    易妍问道：“你也有倾慕之人？”
    “没有，我觉得情爱最是无用之事。”
    “你真通达。”
    也许心事压了太久，难得遇到可以诉说之人，易妍没有避讳，低声道：“十六岁那年见了他几次，后来，为了他进的开平司。”
    “方才听起来，你们之间并不熟悉？”
    “嗯，他甚至不认得我。”易妍有些难过。
    顾经年道：“或许因为你一直在乔装？”
    “不是的，我就是长这样，不好看……我知道我不好看，不过，我能扮得很美很美，只要世间存在的美，我都能做到。”
    “我帮你追求王缉事，你教我乔装。”顾经年提出一个简简单单的交换，显得有些儿戏。
    果然，易妍没有答应，摇了摇头。
    “我并不想追求他，他有婚约。我仰慕他是我自己的事，好像……与他也没有太多相关。”
    “通达。”
    易妍却道：“不过，我可以教你乔装。”
    顾经年讶道：“为何？”
    “你是我在开平司认识的第一个聊得来的人。”
    “罗全呢？”
    “他是我三叔的弟子。”易妍道：“那你以后也算是我的弟子，不必唤师父，就称先生好了。”
    “好。”
    顾经年想学乔装，愿意认下这样一个师父。
    “是否需要拜师礼？”
    “我想想，我没什么缺的……我没出过汋阳城，听说枕云关以西风景迵异，若有机会，你去骁毅军时带我去看看。”
    “未必有机会，但弟子记下了。”
    这件事就这般轻易地定下，易妍的纯粹让顾经年有种不真实感。
    但两人确实是在完全不同的环境中长大的，易妍从小没吃过苦，长大就领了开平司稳稳当当的差事，与人相处就是简简单单。
    而顾经年相信人性本恶，平生最少见的反而是这种简单……
    卸掉装扮，确定外面没有鸟儿、没有暗探，顾经年离开了易妍的公廨。
    穿过几重院门，拐过长廊，忽见有一人正站在那，手里拿着一卷书在专注地看着，正是王清河。
    狭路相逢，顾经年干脆上前道：“王缉事。”
    “不必客气，唤我王兄即可，你是从何处过来？”
    “易典引的院子。”顾经年大大方方地承认，“这次手下有两个探子乔装盯梢，我为之赞叹，想跟着易典引学这手艺。”

 江山风物志 第66节

    王清河方才就一直盯着，只看到顾经年出来，却没看到他进去，便猜到他很可能早就在易妍那里。
    但这说明不了什么，无非是顾经年刚才没露面。
    “原来如此。”王清河试探道：“可是扮成了晁衡？”
    “没，就扮了两个货郎。”
    “你初次办差，不急。”
    王清河目光一扫，见顾经年两只手都是好端端的，无心与他多说，笑了笑，让路，又看起手里的书来。
    又过了半晌，听闻镇抚使闵远修回来了，王清河命人继续盯着，自己则去见闵远修。
    他把案件详情说了，末了，道：“卑职到晁府去找，打开了晁矩之书房的密室，找到了那只手，指甲极短，与晁衡的尸体相合，但，还是不对。”
    “何处不对？”
    “死掉的婢女巧儿，是被掐死的，从颈上的掐痕来看，掐死她的那双手有点指甲，而晁矩之父子指甲都剪得极短。换言之，利姬说的可能是真的，凶手假冒成晁衡杀人，事后，把晁衡的手也砍下来，丢在了秘室，并拿走了自己的断手。”
    王清河说得很复杂。
    闵修远回应得却很简单，道：“所以呢？”
    “此事我原以为是裴念为尽快结案所为，但查过之后，不像。”王清河道：“更像是晁矩之的幕后主谋在杀人灭口。我们若就此追查下去，也许能揪出郑匡甫的罪证，晁矩之是他的门生，他必有瓜葛！”
    “欲速则不达，就以晁矩之结案。”
    “镇抚使，此番为对付郑匡甫之天赐良机。”王清河道，“南衙既肃清了刘纪坤，正该一鼓作气……”
    “走了刘纪坤，来了梅承宗，都一样。”
    “一个娘苞，在南衙孤家寡人，岂需镇抚使放在心上？”王清河不屑道。
    “不可小觑他。”闵远修道，“我曾与他并肩作战，论战力，他比我也只是稍弱一筹。”
    王清河闻言，瞳孔一震，有些不可置信。
    “那娘苞，居然……”
    “结案吧。”
    随着这句一锤定音的话，万春宫之案在明面上也就彻底结束了，工部侍郎晁矩之成了最大的幕后黑手，其人一死，开平司很快收集全了他的罪证。
    比如，在晁府书房中发现了密室，放着大量贪墨的赃物，以及为逆贼伺养妖物大开方便之门的文书证据。
    仅仅两天，一桩大案就被审结。
    裴念这几日正好在城外清理虺蛭，不等她归来，负责此案的尤圭已记了大功，并得到诸多赏赐。
    尤圭平时很抠，这时候却不小气，召集一众下属分了赏赐。
    “兄弟们都辛苦了，忙过这几日，聚英楼喝庆功酒……亭桥丙、顾经年，你二人留下。”
    “是。”
    旁人散去，亭桥丙却是苦了脸。
    顾经年乔装晁衡之事，可以瞒别人，直管他们的捕尉、缉事却不能不知。
    “你们就是这般办案的？扮成晁衡杀了晁矩之，把人弄死再找证据，办得也太潦草了！”
    亭乔丙赔罪道：“卑职……”
    “都是我的意思。”顾经年道，“我以为开平司的风格就是如此。”
    “当时我等若这般办顾家，你满意吗？”
    “是我初次办案，草率了。”
    尤圭虽不爽，但这次的结果，两个提司都是满意的，他亦不能拿顾经年如何，骂了两句，终还是道：“初次办案，也就这般吧，记你一功。”
    “我不敢受，还是易典引功劳最大。”
    顾经年并不关心他在开平司的仕途，这次他已经暂时得到了他想要的，一个喘气的机会。
    他从被盯着的猎物，变成了只猎犬。
    收拾完了烂摊子，现在他只有一个目标，捉到那个大药师。
    也许，如凤娘所言，他很快就会再见到对方。
    第51章 用心
    办完一桩差事，顾经年得了三天的假。
    他先是回了崇经书院。
    霜枫山上漫山红遍，鹿鸣台下青苔微黄，小径上，一对少男少女拉拉扯扯，见有人来，快步躲远了些。
    时隔半月回来，顾经年才意识到此前的求学生活已是难得的平静安宁。
    在山门处出示了弟子身份的文牒，他却没有如往常一般顺利进去。
    “你是顾经年？”
    “是。”
    “你既已授了官身，往后便不再是书院弟子了。”
    顾经年微感怅然，问道：“我可否见一见宋先生？”
    通传之后，他由人领着，走过他熟悉的小径，进了宋璋的博文堂。
    “先生。”
    “听说你授了武官，前程可期，往后任官为民，莫忘了做人的道理。”
    宋璋这话不知说过了多少遍，照本宣科，也不怎么走心，手里还捧着一本闲书饶有兴致地看着。
    “弟子谨记先生教诲。”
    “很好。”
    顾经年道：“弟子此番前来，想问先生，可知彘人？”
    “哦？”宋璋这才放下手中的闲书，道：“你查案碰到了？”
    “是。”
    “你在开平司任差，难免遇到些异类。”
    宋璋点了点头，随口说了几句彘人的特性，与沈季螭所言差不多。
    末了，他抚须道：“彘人繁衍艰难，屡遭驱猎，今已鲜见。”
    顾经年问道：“那普通人与彘人所生……”
    宋璋知他想问什么，不等他说完，便道：“只能生出体质柔弱的普通人罢了。”
    “可我见到一个普通人与彘人所生者，体力不弱，他杀了数人，无论多重的伤势都能迅速自愈。”
    “是吗？此事倒少见。”宋璋皱眉思索，缓缓道：“寻常彘人生不出这般孩子，若让我猜，该是用了某些办法。”
    顾经年想到凤娘所言“药渣”二字，问道：“先生是说，他可能是炼药炼出来的？”
    “有可能，异类一些特性，可为常人所获取。”
    “如何能做到？”
    “譬如，食用、入药、嫁接之类，此非我所了解。”宋璋道，“五六十年前，书院中倒有几个弟子喜欢钻研此类，先试验古籍所言，后来当是逐渐走入了偏门斜道，有违‘天道正脉’之训，遂为书院除名。再后来，与此有关的典籍与他们的笔记心得，皆为朝廷抄没。”
    顾经年心想那几人是否与那大药师有关，问道：“他们是谁？”
    宋璋反问道：“你看我年岁几何？”
    他还不到四十岁，自然是不懂那些陈年旧事的。
    顾经年再问不出别的，只好告辞而去。
    出了书院，他站在鹿鸣台上，再次看了眼曾经生活过的地方，身后忽有清脆的声音唤了他一句。
    “顾经年。”
    回过头，却见是穿着直裾深衣，作书院弟子打扮的沈灵舒、阿沅二人正从山门处出来。
    沈灵舒走到鹿鸣台下，抬头问道：“你怎在此？听说你进了开平司，已不是书院弟子了。”
    “就是回来看看。”顾经年随口应道，也不提他来问彘人一事。
    沈灵舒用若有深意的目光打量了他一眼，心想，这家伙在崇经书院是出名的孤僻，一个朋友也无，与师长亦不说话，有甚好回来看的？无非是得知她近日在这里，特意来见她的。
    哼，表面上看着淡漠无礼，骨子里还挺痴心的。
    这般想着，沈灵舒又好笑又无奈，道：“我是觉得崇经书院讲课有趣，偶尔过来旁听一下……嗯，反正你也知道。”
    顾经年其实并不知道，也懒得问沈灵舒这是什么意思，干脆“哦”了一声。
    “呆子。”
    沈灵舒轻声啐了一句，转身便走。
    阿沅连忙跟上，走了几步，回头一看，见顾经年还不跟来，招了招手。
    “顾公子，快来。”
    顾经年当她们有事要说，也就随同离开。
    之前他与沈灵舒一起下霜枫山时还被钩子盯着，如今他反而成了钩子，也算造化弄人。
    让护卫们跟在后面，沈灵舒没坐肩舆，好像寻常弟子般步行着，她偶尔转头见到顾经年认真沉思的英俊侧脸，心中那份“看不上”便淡了些。
    那闷葫芦既不开口，只好由她先说话。
    “你还挺用心的。”
    “什么？”
    顾经年不知自己哪里用心，他时常听不懂这侯府千金说的话，已不以为奇了。
    “可真愣啊。”沈灵舒道：“我还真没想到你会做出这样的改变，给自己谋了九品官身，就……挺好的。”
    她本希望夫婿是个为国为民的大英雄，没想到顾经年竟连这都打听到了，还不声不响地去做，虽说开平司的名声不太好，但心意还是实在的。

 江山风物志 第67节

    顾经年道：“不是什么好差事。”
    “差事不重要，有这颗心就好。”
    “心？”
    顾经年转头看了眼沈灵舒那张漂亮的脸，只见她眸如秋水，透着灵动神彩。
    她说的是那颗虺心？
    沈季螭很可能与顾北溟一样也知晓郑匡甫的计划，在寻找虺心亦是常事。
    心中思忖着，顾经年沉吟道：“侯爷也知道这颗心？”
    “你不必管我爹如何，有些事，嗯，我也能作主的。”
    沈灵舒觉得这桩婚事原本虽是父母之命、媒妁之言，可顾经年若用心能打动她的芳心，才是更好的，到时她自会说服她爹应下。
    顾经年道：“但我不知这颗心去了哪里。”
    沈灵舒双颊微红，羞恼地瞪了他一眼。
    原来他终日想着她，一颗心恍恍然没有着落，不知去了哪里，难怪要跟到崇经书院来。
    这人，往日淡漠无礼，突然竟说出这样的情话来。
    登徒子。
    嗯，但也还算委婉……
    正想着，沈灵舒目光一转，见顾经年正一脸认真地盯着她的眼睛，观察她的反应。
    四目相对，她避开来，啐道：“看什么看！”
    顾经年听她语气嗔怪，心道这是找不到虺心就不高兴了，未免太没气量，在这种各方势力参与的局势里恐怕不够看。
    接下来的一路，沈灵舒不再理会顾经年。
    下了霜枫山，在山脚下看管车驾的侯府下人就迎了上来。
    “姑娘，玉殊公主今日与三殿下在西郊狩猎，方才她的扈从见到我们马车上的标记，知姑娘在此，邀姑娘过去。”
    “那好。”
    那玉殊公主是沈灵舒最好的闺中密友，既然碰到了，她自是过去，应下之后，想到玉殊常说要帮她相一相她的未婚夫婿，今日倒正是一个机会。
    “喂，顾经年，你也去吗？”
    顾经年听到三殿下魏禥也在，心中便在思量今日是巧合还是冲自己来的，果然，邀约了。
    怪不得沈灵舒这般没城府也能参与到这件事中，原来侯府与魏禥之间是合作的。
    既然如此，他便点头道：“也好。”
    沈灵舒原以为还得劝他几句，没想到那么孤僻一人，这般容易就答应了。
    “你该不喜欢这种场合吧？”
    “无妨。”
    “那，就一起去呗。”
    阿沅见状，不由掩口偷笑了一下，暗想顾公子果然就是想和姑娘待在一块。
    这桩婚事虽一波三折，如今看来倒像是天作之合。
    队伍由公主的扈从引路，进入了皇家狩场，在偌大的狩场中又行了近半个时辰，才见到了一片营地。
    营地守备森严，入内，前方有人迎了出来。
    “阿舒！”
    玉殊公主名叫魏婵，穿着红色武袍，骑着高大的红色骏马，远远见了沈灵舒的车驾，向这边驰了过来。
    她的头发高高束起，以一根红带系着，与马尾一起随风飞扬，看起来甚是英姿飒爽。
    但等她近了，便能看出她的飒爽只是表象，实则是个与沈灵舒一般娇气的人。
    她肤白胜雪，下马时小心翼翼地站在扈从的背上，只跃了最后的一小步，跑上前，拉住沈灵舒的手。
    “你可算来了，狩猎一点都不好玩，也没人陪我说话。”
    “可你这身打扮好好看啊，衬你的肤色。”
    “是吧？我就是为了能穿这一身才来的，你这件深衣也好看。”
    “崇经书院弟子都这么穿。”
    “我改日也与你一起去，不带这些护卫，听听那位宋先生能说什么趣事。”
    二女说起来叽叽喳喳像没有停下来的意思，还是魏婵余光扫见了沈灵舒身后有个显眼的英俊少年，会意过来，将她拉到一旁。
    “呶，那是谁？”
    “就是我与你说过的那个。”
    “哪个？”
    “顾经年呗，还能有谁。”
    “倒是有副好皮囊，他皮肤怎能那么好？脸上一点小疙瘩都不长。”
    “就是说啊，气人。”
    “莫是一个只知打扮的，开平司便有一个姓梅的娘苞，每次进宫来都举止柔媚。
    “那顾经年可不是，他跟个石头一样，又臭又硬。”沈灵舒骂归骂，话锋一转，又道：“他对我倒是用心的。”
    “是吗？我可打听了，据说他与你那位‘从小到大的好朋友’搅到一起了。”
    “裴念？那定是不能的。”
    “你怎知不能？许是裴念故意抢你的，你当她是朋友，说不定她私下里嫉妒你。”魏婵又扫了那边的顾经年一眼，道：“传闻是不是真的，一会试试便知。”
    第52章 狩猎
    偶有微风吹动地上的枯叶，树林传出沙沙的响声。
    顾经年等得有些无聊了，不明白那两个女子怎么能一见面聊那么久。
    也许是在商议虺心的下落。
    他抬头看去，见最高处的树枝上有几只小麻雀，心说那也许是凤娘的眼线。
    那么，凤娘当时说得空一起出城，难道是对今日之事有所预料？
    又过了一会，沈灵舒与玉殊公主终于过来了。
    “顾经年？”魏婵饶有兴趣地打量了他一眼。
    “是，见过公主。”
    “不必多礼，我与灵舒是密友，今日大家以朋友相称即可。”
    “是。”
    “走吧，带你们见见我三兄……”
    “嗖！”
    一支箭矢忽然射向树梢，串过两只麻雀，落在地上，其余鸟儿受惊，当即振翅飞走。
    魏禥一身戎装，手持长弓，跨马而来，身后跟着两列英武护卫。
    他看着三十多岁，身材高大健壮，英气勃勃。
    到了近前，他先是一指沈灵舒，笑道：“听闻你来了，梁采星就失了魂。”
    “关我何事。”
    沈灵舒不悦地应了，目光往顾经年脸上扫了一眼。
    因那梁采星乃她的仰慕者之一，其父曾为沈季螭麾下大将，迁骞城太守，梁采星很早就被选入御前军，称得上青年才俊，在宫宴上见过她几次便钟情不渝，明知她有婚约，依旧登门苦求沈季螭退了与顾家私生子的婚事，招他为婿，甚至说出了一句被京城贵胄嘲笑的名言，“我非家中独子，便入赘也甘愿。”
    沈灵舒对此有些恼火，觉得梁采星的一厢情愿让她丢脸了，这件事流传颇广，想必顾经年是知道的。
    然而，此时看去，顾经年脸上却没有任何反应。
    装得倒一本正经。
    很快，梁采星就到了，特意换了一身衣服，束发带冠，颇显俊朗。
    “我来迟了，殿下恕罪。”
    向魏禥行礼告罪之际，梁采星目光已瞥向沈灵舒，嘴角还不自觉地扬起了喜悦之意。
    魏禥见状，笑了笑，道：“谁怪你了？可今日是狩猎，你穿成这样？”
    “不妨，我箭术高。”
    “行，你了不起。”
    魏禥莞尔，目光一转，落在顾经年身上，道：“这位是……”
    “顾经年，见过三殿下。”
    “是你？”魏禥爽朗而笑，“我早听说过你，你是我晏宁兄的妻弟，自己人哈哈哈。不过，上次你不肯见我，今日如何愿来啊？”
    沈灵舒才知原来还有这样一件事，对于顾经年为了她愿意过来的心意又更了解了些，遂道：“是我请他来的。”
    梁采星一听就着急了，向顾经年道：“婚约既以作废，你还缠着沈姑娘做甚？”
    顾经年向魏禥道：“上次受了惊吓，未能相见，这次听闻三殿下在此，特来告罪。”
    “说了，自己人，不必客气。顾大将军神箭威震天下，你既来了，当给大家露一手。”
    “我未得家传，惭愧。”
    “你太谦虚了。”魏禥笑了笑，若有深意。
    透过这笑容，顾经年能够很明显地感受到魏禥是在暗指他射杀刘纪坤一事。
    能知道这件事，证明此人不简单，笼人怀疑魏禥拿了虺心不是没有道理，而顾经年恰恰知道魏禥没有拿。

 江山风物志 第68节

    那么，他需要找到一个时机告诉魏禥，他坚定地认为是大药师拿走了虺心，达到同仇敌忾的目的。值得担心的是，若魏禥已经与大药师联络过、确定彼此没有拿虺心，如此，他们就会怀疑他。
    众人到了主帐歇息谈话，男女分座。
    顾经年留意着魏禥与旁人聊天，便没太在意沈灵舒与魏婵的窃窃私语。
    阿沅忽然用手指悄悄戳了戳他的背，声若蚊吟地提醒道：“公主问你话呢。”
    顾经年这才看向魏婵，道：“失礼了。”
    “出什么神呢？”魏婵道：“我听说你进了开平司？在缉事裴念麾下？”
    “是。”
    “毕竟是九品官身，可是她为你谋划的？”
    “不是。”
    “哦？那是谁？”
    顾经年留意道，魏禥的目光也已转了过来，略作沉吟，道：“是万春宫的案子还有部分案情需追查，我是知情人，因此被召入开平司。”
    魏禥道：“既结案了，还有何可查的？”
    “三殿下勿怪，此为机密。”
    两人对视一眼，颇有默契地点了点头。
    此时，却有个颇煞风景的声音响起。
    “开平司职在守护生黎，只知案情恐不成，当有武艺才略。我看你身板不甚强壮，可保得住一方平安？”
    梁采星说话间已站了起来。
    他准备好了，只要顾经年一应话，他便提出与之比试一番，让沈灵舒知道，他比这私生子要强得多。
    然而，顾经年答道：“我是徐提司下令征辟，梁将军可问徐提司。”
    梁采星怒道：“你这人，怎一点担当也无！”
    “是。”
    感觉像是一拳打空了，梁采星甚是不爽，依旧按准备好的说辞道：“你可敢与我比试一番？！”
    “不敢。”
    “哈，还好侯府与你这懦夫解除了婚约。”
    魏婵见沈灵舒不快，替她拍案叱道：“梁采星，不会说话就别说！”
    一转头，她又与沈灵舒小声地嘀咕起来。
    “确是懦弱了些，配不上你。”
    “别看他平时这样，可遇到事，敢用命替我挡呢。”
    “愿为你死的又不止他一个。”
    “可他是真做到了，我总不好辜负了。”
    说话间，却有士卒上前向魏禥禀报了一件事。
    “三殿下，今日恐怕是不宜狩猎了。”
    “何事？”
    “有开平司差人正在猎场边清理虺蛭，称那边凶险，请殿下避让。”
    魏禥一听反而来了兴致，起身道：“总狩些野兽无甚意趣，竟遇到妖物，我合该为民除害。”
    说罢，他看向魏婵这边，道：“你们便在营地等候，我去除了虺蛭便来。”
    “我也去。”魏婵道：“那怪物，灵舒都见过了，我却还没见过。”
    “说了，那边凶险。”
    “有三兄的精兵护卫，有何可怕的？”
    顾经年听着对话，并不认为是凑巧。
    他知裴念近来一直在带人清理城外的虺蛭，黄虎亦在，那魏禥特意跑来狩猎，当正是为此而来。
    ”你呢？”梁采星以挑衅眼神看向顾经年：“文弱书生，可敢去？”
    “那就去吧。”
    梁采星一愣，讥道：“勉为其难，到时你可别被吓哭。”
    顾经年依旧不生气，道：“多谢提醒。”
    沈灵舒其实是害怕的，她亲眼见过虺蛭的凶猛，但魏婵反而安慰她，虺蛭在京中虽少见，可与雍国的战场上却常见到，只要带着有经验的精兵，与对付一般猛兽也差不多。
    另外，如今在城郊出没的往往只是一两个脑袋的虺蛭，寄身于一些骨瘦如柴的百姓，战力与三头虺不可同日而语。
    远远地，又听到了那刺耳的嘶吼。
    树林边缘出现了火光。
    顾经年望见裴念正带人在围攻十余虺蛭，还认出了黄虎、赵横等人，他们都披着铁甲，没有骑马，徒步在深深的壕沟边奔走着，指挥着手下放火。
    大火绕成了一个圈，包围住了疯狂挣扎的虺蛭，看起来是一次颇为顺利的围剿。
    如今官兵与开平司对付虺蛭已算是很有经验，唯一的问题在于它繁衍的速度太快，见血肉即寄生。
    魏禥见状，下令让麾下包围过去，放箭压制那些想要从火中冲下来的虺蛭。
    那场面惨烈，看得随行的一些禁卫将领颇为激动。
    “还真是凶兽。”
    “围猎这等凶物，可比普通狩猎要刺激得多。”
    “小心些，莫被咬了。”
    进展还是顺利的，很快，大火中的嘶吼声渐渐停歇，虺蛭都被烧死了。
    裴念与麾下诸人卸掉盔甲，里面的锦袍已完全被汗水湿透。
    “缉事，烧了这一批，这一带应该没有了。”
    “赵横，你随我去见三殿下，黄虎，你收拾一下。”
    “是。”
    裴念稍微擦了一下被熏黑的脸，走向那边的狩猎队伍，心中反而有些不快。
    为了遏制虺蛭蔓延，她早下令禁止这一带的百姓随意行走，偏是这些王孙公子们带着大队人马跑来，极不利于她行事，偏她还要感谢这些添乱的人出手，难免脸色不佳。
    “开平司缉事裴念，见过三殿下。”
    “不必多礼，自京中出现虺蛭以来，你有大功于国，我都看在眼里，会奏禀父皇。”
    “谢三殿下，此间凶险，不宜久留，还请三殿下尽快回营。”
    裴念一抬头，见到了魏禥身后的顾经年，目光一凝，有些不解。
    她感觉到顾经年似乎在提醒着她什么。
    也许，彼此间已建立了很深的默契，她竟读懂了他的眼神，是在说，魏禥就是冲着她来的。
    裴念不由一愣。
    顾经年见她领会，微微颔首。
    但两人却都不知魏禥有何目的……
    那边，黄虎盔甲往地上一丢，只觉身上被汗水浸透的锦袍把他的肌肉勒得太紧，一动就要裂开。
    “老子最近更壮了……喂，前面的，你是三殿下带来的人？你踩到我的刀了。”
    站在他前面那个士卒正低着头，闻言毫无反应。
    黄虎于是准备过去推他一把。
    “你这小子……”
    一声异常突兀的嘶吼，一条虺蛭倏然从那人肚子里冲出，贯穿了黄虎的小腹。
    他低头看了看，双手猛将那虺蛭拔出，捏住那疯狂要嘶咬的虺首一摔，砸倒那个被它寄生的士卒，拾刀，连斩两下。
    “噗、噗。”
    “娘的。”
    黄虎经验丰富，利落地杀了虺蛭，吐出一口血痰，又骂了句娘。
    却听得四面八方都是弓箭上弦的嗡嗡之声。
    抬头看去，魏禥带来的精兵已把他围得里三层外三层。
    “砍下他的首级！烧了他！”
    第53章 告密
    “嘶。”
    黄虎一把撕下了那紧缚着他壮硕肌肉的锦袍，包扎了他腹上的伤口。
    他知道伤口很快就会好，所以才包扎起来，免得恢复的过程被这么多人看到了，毕竟他已经被围得水泄不通了。
    “别急啊，虺蛭不会那么快长出来。”
    他大声嚷道，讨好地向众人咧嘴笑了笑，想争取点时间想脱身的办法。
    但魏禥麾下的将领并不给他这个机会。
    “放箭！”
    “住手！”
    与动手的命令同时响起的是顾经年的大喝，他所在的位置离魏禥很近，因此声音传开，箭手们不知这是否是三殿下的意思，没有马上放箭。
    魏禥回过头，看向顾经年。

 江山风物志 第69节

    顾经年驱马上前，小声道：“三殿下，我有密事相告，还请先将黄虎收押。”
    魏禥没有答话，只抬了抬手。
    那边，黄虎见状安下心来，席地而坐，双手背负，摆出不作反抗的样子。遂有士卒拿出早已准备好的铁索，将他紧紧捆绑起来。
    众箭手这才放下了弓。
    却忽有人喊道：“他成了虺蛭，大家都得死，砍头！”
    梁采星看向魏禥，见他依旧没有反应，干脆拔出大刀，驱马赶向黄虎，待到近前，挥刀便斩，黄虎破口大骂，奈何浑身被铁链锁住，动弹不得。
    “呼——”
    刀锋堪堪要劈到黄虎的脖颈，忽“叮”的一声响，一支箭矢激射而来，正中刀柄下端。
    梁采星力气颇大，竟未能捉稳手中大刀，刀柄一歪，咣啷落地。
    他转过头，意外地看到顾经年手持打猎用的长弓，弓弦还在震颤，那快准狠的一箭，竟是这个懦弱的私生子射出的。
    梁采星顿时羞怒交加，涨红了脸，末了骂道：“既说你不会武艺，背后放冷箭偷袭，算什么本事？！”
    他肯定顾经年这一箭是冲他来的，为的便是在沈灵舒面前落他的面子。
    在这件事上，几乎所有人的立场都站在梁采星这边，认为斩杀黄虎是对的，纷纷对顾经年侧目。
    顾经年不理这些叫嚣，只管向魏禥告了罪。
    魏禥终于逼得他出了手，目的达成，这才下令将黄虎暂且收押、仔细看管。狩猎的队伍带了一个大铁笼子，便将人关在里面，由马车运着。
    总之，这趟没猎到野兽，只猎到了一个黄虎。
    回营地的路上，沈灵舒很不安，担心周围某人会突然变成可怕的怪物。
    相比起狩猎队伍中的别人，她更信任保护过她一次的顾经年，想要问问他为何要保下那个壮汉。
    可她几次转头看去，顾经年都在与裴念并辔而行。
    “在看什么？”魏婵忽问道。
    “没，没什么啊。”沈灵舒回过头，道：“怪吓人的。”
    “那两人可还在聊呢。”魏婵道，“我方才看到，他们一见面就对视了很久。”
    沈灵舒其实也留意到了，自顾经年与裴念相见，视线好一会没从对方眼睛上移开过。
    这让她有些没面子，只好强撑着道：“他们是同僚，自然有话要说。”
    “你与裴念既是从小一起长大的朋友，怎不见她与你打招呼？”
    “她那人一直是这样，有公务嘛。”
    魏婵眯了眯眼，敏锐地察觉到顾经年与裴念之间就是有问题的。
    ————————
    两匹马挨得很近，有时，顾经年与裴念的小腿也蹭到一起。
    他们的对话很小声，在外人看来，像是恨不得骑到对方的鞍子上去。
    “你们都是我的下属，既是冲你们来，我不会不管。”
    裴念早知顾经年射术了得，也知黄虎曾“生龙活虎”，不难猜到魏禥的意图。
    她并不畏惧皇子权势，颇有担当，可接着话锋一转，却又道：“但你还有事情瞒着我，得实话实说。”
    关于万春宫之事，顾经年此前确实对裴念有所隐瞒，但他眼下既“投靠”了梅承宗，顾虑也就消减了许多，除了某些关键之处，大部分事他已可全盘托出。
    “三殿下恐怕是想要找到虺心……”
    两人这般交头接耳，一路进了营地。
    裴念才翻身下马就想求见魏禥，禀明黄虎不会成为虺蛭一事。
    但魏禥并不理会她这个缉事，反而单独见了顾经年。
    帐篷中只有两人，魏禥不摆皇子的架子，以朋友之间的寻常语气笑道：“你阻止我杀黄虎，为何啊？”
    顾经年道：“殿下应该早就知道黄虎不会变成虺蛭，且就是为了他而来的。”
    魏禥眉毛一挑，原本还想装作不解，末了却是哑然失笑，承认下来。
    “不错，我们是自己人，那也不瞒你，我确为了黄虎而来，因查到巨虺曾寄生于他，我不放心，打算将他烧了。”
    “殿下不是为了寻找虺心？”
    顾经年说话足够直接。
    魏禥故作诧异道：“你怎会如此认为？”
    “我听到的是这样。”
    “谁说的？”
    “这些话是机密，我本不该说。”顾经年道，“因殿下与我姐夫关系好，我才想提醒殿下。”
    “岂止是关系好，我与你姐夫胜过亲兄弟。”魏禥补充道：“远远比亲兄弟要亲。”
    顾经年犹豫片刻，道：“是梅提司。”
    “梅承宗，他说我想找虺心？”
    “他说，殿下私藏了虺心。”
    “胡言乱语！”
    魏禥当即反驳，眉头皱起。
    当然，梅承宗怀疑他，他早就知道，此时重要的是顾经年的态度。
    “梅承宗与你说这些？他具体如何说？”
    顾经年不答，而是四下扫视着，担心隔墙有耳。
    “放心。”魏禥道，“在我这里，不会有人能偷听，笼人也不行。”
    顾经年问道：“黑影？”
    魏禥会心地笑了笑，显然也知道梅承宗的实力，以霸道的语气道：“黑影也不行。”
    顾经年的态度有了明显的变化，放松了许多。
    他什么都还没说，但这个细节已提前预示了他想“投靠”魏禥。
    “我因经历了万春宫之事，被梅承宗召入开平司，他命我追查虺心，而首先怀疑的就是殿下，此事我亦觉奇怪，我当时分明看到大药师取了虺心，可他却诈死脱身，又称虺心为殿下所得，我今日来此，其实是奉了梅承宗的密令，试探殿下。”
    此番话看似平常转述，却藏着几句引发魏禥猜忌梅承宗的内容。
    魏禥眼眸一凝，没对此多说什么，而是问道：“虺心不在黄虎身上？”
    “殿下为何如此认为？”
    “黄虎重伤不死，本就可疑。”
    “他重伤不死，是因为他生出六头虺之后，便拥有了迅速自愈的能力。”
    顾经年再次把黄虎卖了。
    就像当初裴念所言，抛出一个早晚会被揭破的秘密，换取一个利用魏禥的机会。
    既已入了这局中，也许有时豁出去比躲躲藏藏更容易找到生路。
    “为何？”
    “也许这才是真正的‘雄虺百毒，虺心良药’，以身饲虺，则得到与雄虺一样的体质。就像养蚕，蚕茧才是最有价值的东西。”
    顾经年担心自己被当成饲料，再次隐去了巨虺吸食过他的血液的细节，随口胡诌着。
    可就是这样的随口胡诌，让他不由想到了一件事。
    有没有可能，他的特殊体质也是这般来的？他长辈中的某人也曾以身饲虺，又吸食了彘人的血。
    若如此，那颗虺心又被谁得了？
    当然，这只是毫无根据的瞎想罢了。
    奇怪的是，上次与梅承宗说起同样的话题，梅承宗却根本不曾细问，对黄虎出虺就能获得自愈体质的原由毫无好奇。
    魏禥的反应则完全不同，不自觉地皱眉沉思了许久，喃喃道：“既然如此，那便试试这蚕茧能否织出一匹好布……我要挖出黄虎的心！”
    有那么一瞬间，顾经年恍然觉得站在眼前的是顾继祖，他回过神来，道：“没用的。”
    “不试试怎知？”
    “因为……”
    顾经年虽明知取食黄虎之心无用，却一时语塞，总不能说顾继祖吃过他的心且毫无功效，好在下一刻他便想好了说辞。
    “因为梅承宗称他为‘药渣’。”
    魏禥一瞬间眼中有了失望之色，道：“黄虎也是药渣？”
    顾经年听得这个“也”字，便知魏禥虽不在北衙，对许多事却也知情。
    “是，药渣。”
    “如此说来，虺心确不在黄虎身上。”
    “我很确定当时只有那大药师有机会。”顾经年试探道：“但此人似乎是相府供奉，与笼人也关系匪浅，竟连梅承宗都对他有所畏惧。”
    他本意是套出魏禥对大药师了解多少，没想到魏禥闻言不置可否，只有嘴角微微一撇，有些不以为然的态度。
    顾经年遂意识到自己某句话说错了。
    要么，魏禥很确定大药师没有拿走虺心；要么，他并非相府供奉；要么，他与笼人的关系没有那么简单。
    他还想试探，魏禥却没兴趣再聊。
    “黄虎还是先关着，看看他的情况再谈。我在营中设了宴，走！去尝尝我猎的鹿。”
    接着，魏禥竟不再问虺心，只笑谈他今日狩猎的成果。
    这态度不免让顾经年有些疑惑，心中渐渐蒙上一层阴影。
    他猜想，魏禥很可能与大药师已达成某种共识了。试想，当时若没有魏禥的帮助，大药师怎可能假死脱身？

 江山风物志 第70节

    第54章 猎宴
    裴念看着远处魏禥的营帐，眼中满是思虑。
    却有一名女侍过来，道：“裴姑娘，公主请你过去说话。”
    “好，另外，称我‘缉事’为妥。”
    那女侍是宫中女官，品级不低，闻言一愣，迫于裴念的气场，还是万福应道：“是，裴缉事。”
    两人进了主帐，只见帐内正在设宴，众人分案而坐。
    又有数名女侍迎来，开口便道：“裴姑娘来了。”
    那边，沈灵舒起身，招手道：“裴念，你快来。”
    裴念也是拿她没办法，无奈地一抿嘴，上前，还未说话，便被沈灵舒拉着同案坐下。
    见魏婵也在，裴念便想起身，道：“见过玉殊公主。”
    “可别见外，我早听灵舒说起你，你是她的好友，那也是我的好友。”
    “是。”
    “你可要先去更衣？我带了许多套好看的衣服。”
    魏婵之所以如此问，因裴念身上的锦袍已满是污泥、灰烬、汗渍，闻起来还有些臭味。
    裴念应道：“不必了，此间危险，卑职当到帐外守卫公主。”
    “你呀，都说了是朋友相聚，你何苦还把自己当成粗鲁男儿。”魏婵似玩笑般道：“还是说，你没把我们当朋友？”
    “卑职先是开平司缉事，护公主安危为重，然后才是公主的朋友。”
    这话颇不给面子，魏婵淡淡一笑，没再说话。
    裴念正要出去，那边，魏禥已带着顾经年入内，边走边摆手道：“都坐下，坐下，不必多礼。”
    沈灵舒又是一拉，裴念只好坐下。
    那边，顾经年也落了座，正在二人对面。
    他与裴念对视一眼，稍稍点头，以示暂时保住了黄虎，裴念这才放心了些，身体不再僵硬。
    沈灵舒将二人的小动作看在眼里，想到了关于他们的谣言，有些信了，可顾经年近来对她的痴情与用心她也看在眼里，不免心思摇摆起来。
    她好奇心重，忍不住问了一句。
    “你们有公务要谈吗？”
    裴念目光敏锐，一见她的表情便知她在想什么，以公事公办的口吻道：“他有一点小事禀报，我已知晓了。”
    听这语气，沈灵舒还是第一次觉得裴念的官挺大的。
    她是藏不住事的性子，犹豫之后还是道：“我听说了一些事……”
    “我正想与你说。”裴念抢先道：“传言是假的，我与顾经年并无瓜葛。”
    “啊，当然，我本来就不信。”沈灵舒有些尴尬，说话都混乱起来，为了缓解尴尬，忙道：“而且这事和我也没关系，反正退婚了，我才看不上他。”
    裴念点头，道：“也好，他并非你的良配。”
    沈灵舒一愣，没想到她会这么说，倒不知该怎么接了。
    偏偏刚才那句“看不上”也是自己说出口的，现在没个台阶下，只好硬着头皮往下聊。
    “嗯，不是良配，不过，为什么？”
    裴念一时语塞。
    她对顾经年的最深的印象是他见了她就咬，遂下意识道：“他像只狗。”
    沈灵舒觉得她骂得有些过了，道：“他得罪你啦？”
    “不是什么大事，只是劝你找个更好的。”
    “哦。”
    沈灵舒一转头，见梁采星就坐在顾经年的下首，正以深情的目光往这边定定地看着，让她更觉尴尬了。
    她夹了筷菜小口吃了，捂着嘴，附耳对裴念道：“看到那人了吗？都想叫他别盯着我了。”
    “他比顾经年好。”
    裴念看梁采星也是个满脑子只有情爱的傻瓜，道：“与你也挺配的。”
    “什么？”沈灵舒感受到了冒犯，很是着恼，“你这就……你这怎么了？”
    话到一半，她见到裴念脖子上有一道伤痕，不由伸手摸了摸，问道：“你被咬了？不会是……”
    “不是。”裴念立即否认。
    “那就好，你要是变成虺蛭，可得吓死我。”
    “嗯，不是虺蛭咬的。”
    裴念愈发待不住了，发现顾经年眼神似乎在到处观察，留意了一下，确定他是在寻找着什么。
    过了一会，只见顾经年与身后的侍者说了句“出恭”，起身离席。
    沈灵舒正倾身到旁边的案几与魏婵说话，裴念便趁机离开，跟上顾经年。
    梁采星将这一幕看在眼里，心道顾经年与裴念这对狗男女必是去幽会了，待将他们捉个正着，正可让沈灵舒知道那私生子的不堪，于是也起身，远远跟着裴念。
    月明星稀，营地中只有主帐这边颇为热闹，别处只有在帐篷中歇息的士卒，以及不时走过的守卫。
    顾经年先去关着黄虎的笼子处看了一眼，之后主动迎上一队巡卫，问道：“肚子不太舒服，营中可有大夫？”
    “那边，有好几名大夫。”
    “多谢了。”
    几个帐篷围着一团篝火，火边坐着几个药童，正在捣药。
    狩猎可能用到的伤药是早已备下了的，他们现在捣的是麻药，淬在箭簇上麻倒猛兽用的。
    顾经年捂着肚子走近，目光扫过药童，道：“可有大夫？”
    说着，他不等回应，就去掀开最大的帐篷，见有五个老大夫正在饮酒。
    其中一老者见了他的动作，起身，抚须道：“吃坏肚子了，老夫给你看看。”
    顾经年正要入内，恰好后面的小帐中有人出来，他回头看了一眼，见是个中年大夫，头戴方巾，肩背药箱，举止儒雅。
    这中年大夫路过篝火的一瞬间，顾经年分明看到，他脸上有一道斜斜的刀疤。
    正与他在大药师脸上划的那一刀位置相同。
    “饮了杯冷酒，有些不适。”顾经年不动声色，依旧进了帐篷，“还烦老大夫看看。”
    等把了脉，他便表示肚子已不疼了，夸赞了那大夫圣手神医，出了帐篷。
    那个背药箱的身影已然走远，只能隐约看到。
    顾经年不紧不慢地跟上。
    他猜测魏禥与大药师有所关联，本只想看看能否找到相关的线索，没想到今夜似乎有意外收获。
    越走越偏，直到进了营地外的树林。
    林中枝叶茂密，挡住了月光，十分幽暗，只能听着前方脚踩在落叶上的沙沙声响。
    终于，那中年大夫在一株极大的古树前停了下来。
    那古树擎天耸立，树干粗大，十余人环抱恐怕也难以抱住。
    但不知中年大夫如何做的，竟是在古树上一拉，拉开一扇门来，他入内，点了烛火。
    火光照亮了一个颇大的树洞，洞内搭了一个大台子，他便站在台子后摆弄着些锅碗瓢盆一类的东西，竟显得有几分温馨，像是在备菜等待家人归来。
    顾经年蹑手蹑脚地接近，躲在不远处的一棵树下，见那中年大夫一双眼神彩不凡，确像那万春宫的大药师。
    有脚步声以及铁链的咣啷声由远及近，只见是一个巨人躬着背走来，身上还背着一人，正是黄虎。
    黄虎身上的锁链已经被解了，双目紧闭，该是已被那对付猛兽的药给药昏了。
    巨人不能走进树洞，站在外面，把黄虎放在了大台子上，站到了一边。
    大药师不慌不忙地把黄虎的脖颈与四肢铐上，那镣铐黝黑暗淡，与他在山谷中用来捆巨虺的材质一样。
    如此简单地铐了人，他便拿起一把匕首，割开了黄虎的衣裳，喃喃自语道：“果然，伤口好了。”
    然后，他再划下一刀，剖开黄虎的肚膛，拿棍子撑开，以免它愈合。
    顾经年看了一会儿，心中思量。
    巨人动作笨拙，徒有高大身躯，却进不了树洞。
    而大药师不会武力，那他只要动作够快，冲进树洞，便可制住对方……但太顺了，今夜从找到大药师，到跟踪至此，一切都太过顺遂，像是个陷阱。
    这般想着，顾经年不仅没有冲过去，反而悄然向后退去。
    他准备去找裴念，再拿一张强弓。
    风过树林，发出呜咽，掩盖了脚下落叶的声响。
    忽然。
    “顾经年、裴念，我知道你们躲在这里偷情！”
    一声大喊忽然在树林中炸开，回声悠远不绝。
    “在这里偷情！”
    “偷情！”
    顾经年停下脚步，迅速做出了新的决择，猛然向树洞中扑去。
    巨人忽然听到那捉奸的大吼声，也在发愣，转头往声音来源处看去，下一刻，顾经年已到了他的面前。
    他当即抡起大手横扫。
    顾经年早有准备，手中握住一把匕首，狠狠插入巨人的手臂，同时身子一俯冲了过去。
    但一支利箭从斜上方贯穿了他的背。

 江山风物志 第71节

    他摔在地上，抬头看去，见到一双翅膀。
    羽人落霞，手持弓箭，从古树上飞落，凌空而立。
    “等你很久了。”
    顾经年不答，起身冲向树洞，一条腿却已被身后的巨人捉住，整个人被拎到了空中。
    下一刻，裴念忽然如惊鸿般跃了出来，从树枝上跃到了巨人的肩头，一剑刺穿了那巨人的脖颈，拔剑，扑向落霞。
    “你救黄虎！”
    顾经年摔落在地，不理会裴念与落霞的缠斗，冲进树洞。
    大药师正从黄虎肚子里摘出一片肝，回过头来，眼神依旧镇定，甚至带着三分笑意。
    顾经年不去思考对方这份从容淡定来自何处，拔出身上箭枝，扑上前，狠狠刺去。
    然而，他与大药师之间的距离更远了。
    他愕然，低头一看，发现身处的这个树洞像是活了。
    是整棵古树都活了过来，枝蔓裹住了他，将他从大药师身边拉开，顷刻间，他像落入蛛网的猎物，被层层封锁在了盘虬的树枝当中。
    隐隐地，有极苍老而沙哑的声音缓缓响起，像是风吹树叶，又像是说话。
    “这一觉睡得太久了。”
    第55章 药师（一）
    漫长的黑暗过去，麻药散了劲，感觉到了身上的剧痛，黄虎猛地睁开眼，看到了让他毛骨悚然的一幕。
    站在他面前的是个表情认真的中年男子，一身大夫打扮，手持一柄小刀，将他开膛破肚。
    刀划过皮肉脏腑的疼算是轻的，反而是他那强大的自愈能力给他带来了强烈的痛苦，每一处细微的生长都在分裂、拉扯着血肉，痒而不能挠，痛得他几乎将牙齿咬碎。
    最可怕的是那个持刀男人的眼神，里面没有丝毫的恐惧、内疚，只有平静与专注，不像一个恶人，倒像是个一看就手艺高超的厨子，让黄虎觉得自己不是一个人，而是案板上的一块肉、一头生来就供人取食的猪。
    痛得满头大汗，惊得背脊发凉。
    下一刻，黄虎的余光看到了树洞中还有一人，被树枝紧紧捆缚着。
    “公子！”
    中年大夫听了这声语带关切的呼唤，转头扫了顾经年一眼，道：“果然，你以血伺他，他便任你驱使了。”
    顾经年正在观察着这个树洞。
    他看着树皮慢慢合拢，渐渐看不到外面，也不知裴念如何了。
    而那缠绕着他的盘虬枝桠趋于平静，像正常树枝一动不动，当他强烈挣扎，它会像活过来一样以强大的力量将他箍得更紧。
    这般驱使异类，正是大药师所擅长的。
    “是你吗？今日不戴面具了？”
    “反正你们都得死，没必要戴了。”
    “这是棵活着的树？”
    “夷海有神族，为句芒之后裔，其人可活十万八千岁，以精魂种树，树则有灵，可与种树之句芒人通心意。”
    “你是句芒人？”
    “不是。”
    大药师摇了摇头，道：“我回答得够多了，现在轮到我来问你，当日，你赶到沼泽时，虺心是在还是不在？”
    “自然是在。”
    “那便是你与黄虎取了？”
    “不是你取了？”
    顾经年既知对方与魏禥有所勾结，此时首先要做的就是让他们互生猜忌。
    只要咬死虺心当时还在，大药师只能怀疑到魏禥身上，他便有办法让他们的合作破裂。
    然而，大药师的下一句话便让他的算盘落了空。
    “我们都知道麻师取走了虺心，你不必再替他瞒着。”
    “他？”顾经年故作诧异。
    “你还想在我面前装，我所知者，远超你预想。麻师出自我师门，我比你更了解他，只有他知道如何引发虺潮，并以腐肉给大虺设陷阱，也只有他知虺心如何用。”
    顾经年道：“我既未亲眼见到他取虺心，安知你故意诓我来又与我说这些有何目的？”
    “我在等。”
    “等什么？”
    大药师没有回答顾经年，而是拿刀割开黄虎的心脏，看着它一点点愈合，意兴阑珊地摇了摇头，喃喃道：“确实是个药渣。”
    “直娘贼！老子杀了你！”
    黄虎大骂，然而话音未落，那树枝已蔓延过来，从伤口伸进他的身体，枝桠卡在他心脏的破口处，阻止它的愈合，还有枝桠伸进了他的嘴巴，使他说不出话来。
    大药师解开那黑色镣铐，更多的枝桠便将黄虎包裹起来，箍在了树洞的内壁上。
    伤口一直在愈合，却又愈合不了，给黄虎带来了持续而剧烈的痛苦，他无法喊叫，只能发出呜咽声。
    “看到了？他可以这样痛苦很久，直到他死。”
    大药师转向顾经年，道：“你们自认为很厉害，但我不仅杀得死你们，还有的是办法折磨你们。”
    “你不到开平司刑讯逼供，可惜了。”
    大药师走到顾经年面前，用刀割破了他的胸膛，匕首划开之处，枝桠撑开伤口，让大药师能够割开他的心脏。
    于是，他感受到了钻心之痛。
    心脏的每一下跳动都会挑到那根梗在那的枝桠，血肉想要生长，拉扯、发痒，在粗糙的树皮上刮着，漫长的，无法停止的剧烈痛苦。
    “我确实擅长刑讯逼供。”大药师退后几步，满意地点点头，嘴角扬起了一丝讥嘲，道：“可惜，我不需要逼供，我知道一切。”
    顾经年忍着痛苦，艰难地开口，道：“不，你想让我招出麻师的下落。”
    “不必。”
    大药师放下了手中的刀，开始清理着台面。
    他很专注，就好像这个台子并不是准备给黄虎的，而是在等待一个真正值得他在这个台面上剖开的人。
    许久，台面的血液被擦拭干净，光洁如初，大药师终于停下动作，擦了擦手，看向顾经年。
    “她会来的，为了你，她会来的。”
    一瞬间，顾经年就听懂了他说的“她”是谁。
    ——缨摇。
    他终于知道他在等什么，等缨摇自投罗网。
    大药师知他会意，笑了笑，道：“你没有你自认为的那样聪明，妄想把所有人玩弄于股掌。说白了，你只是一个药渣，或说是药引。”
    顾经年闭上眼，一边感受着那撕心裂肺的疼，一边消化着大药师这些话。
    不得不承认，这一刻他很沮丧。
    但他不打算就此认输。
    眼下他一败涂地，却也是大药师最志得意满的时刻，从兵法上而言，正可利用敌方的骄兵心态谋求胜机。
    顾家虽不教他兵法，可他从小跟着顾采薇耳濡目染，也学到了不少东西。
    想到顾家，他还想到了就在缨摇来找他的那天，他其实给自己留了一条后路。
    “你怎知她会来？”顾经年问道。
    “你以血饲她，她奉你为主，自是会来。”
    “你控制那些异类，也是用这个办法吗？”
    “差不多吧，我手段多，不是你能知晓的。”
    “若是杀了我，她便可不受控制，是吗？”
    “所以我没有杀你，不是吗？”
    “其实，我不太了解她是谁，只听说是一个沃民。”顾经年问道：“你们想找她，是想要她身上的虺心，还是她本身？”
    之所以这么问，因顾经年想到了跟踪麻师的三个黑衣人，他们为何都只是盯着而不拿下麻师？换言之，早在麻师取走虺心之前，他们就在费工夫以通过麻师来找到缨摇，可见缨摇本就是有某种价值的。
    “你终于明白了。”
    这话题引起了大药师的兴趣，既然顾经年这个将死之人已猜到了，他也不吝于聊聊。
    “旁人都在找虺心，殊不知虺心并不难得。”
    “虺心不难得？”顾经年讶然。
    可惊讶之后再一琢磨，他竟然发现，对于这些人而言，虺心似乎真不是什么稀罕东西。
    只要以上万人之血喂食出巨虺便能有的东西。
    相比于某些几近灭绝，上天入地也寻不到的异类，普通人的性命在这些高高在上之人眼里竟然显得如此轻贱。
    也对，回想起来，万春宫当时已做好了足够的准备养出六头虺，可为何让麻师打了个措手不及呢？
    顾经年恍然了一下。
    有一个他原本觉得是胡思乱想的猜测再次浮上了脑中。
    “重要的不是虺心，而是长出虺心的过程，它能……它能吸收异类的体质，它……”
    “不错，很有悟性。”大药师点了点头，“虺蛭只是个药炉。”
    “药炉？”
    “往炉子里喂了什么材料，火候一到，炼出的药便有相应的功效。而长出虺心，便是药炉出药的过程。”
    顾经年恍然大悟，道：“虺蛭是个药炉，你们早就准备好了，一直在等好的材料。”

 江山风物志 第72节

    “可惜，这次往炉子里喂了你这个药渣。”大药师不屑道。
    顾经年一愣。
    他早听说自己是个药渣，可他这体质之罕见、能力之强大，在对方眼里竟被如此瞧不上。
    再一看眼前这个大药师脸上的刀疤，他便问道：“这次的虺心，不好吗？”
    “不至于不好，只是……”
    大药师话到一半，意识到失言了，眼眸一抬，狠狠地瞪了顾经年一眼。
    顾经年于是知道自己快要探到对方的禁忌了。
    说的是“这次”，那可能还有“上次”或“下次”，这次的虺心不是不好，那可能不是他们所需要的。
    顾经年问道：“只是你们不需要？”
    大药师淡淡道：“你问这些也无用了。”
    他已然有了警惕，不愿被打探到更多。
    顾经年暗自思忖着，决定抛出一些让对方感兴趣的话题。
    “有件事我觉得很奇怪，你说往药炉里喂不同材料则有不同药效，为何缨摇得了虺心，并不像我一般能够自愈？”
    大药师微微嗤笑，道：“那是麻师学艺不精。”
    “他把缨摇的心换成了虺心，哪里做得不对吗？”
    “待我拿住她了，你自然知晓。”
    顾经年追问道：“换言之，麻师的技艺也是来自于你们师门？他曾经看过你们换虺心吗？”
    “你问的太多了。”
    大药师察觉到了顾经年套话的心思，虽然不在乎，但也失去了谈话的兴致，闭目养神。
    顾经年继续开口，道：“这样明显的陷阱，哪怕缨摇想来，麻师也不会让她来的。”
    “不，你小瞧了血饲的作用。”大药师道：“他们已经来了。”
    顾经年还待开口，一根枝桠已戳进了他的嘴中，堵死了他的喉咙。
    树洞内，唯有大药师喃喃自语道：“我既要让他们现身，自会让他们看到救出你的希望。”
    第56章 药师（二）
    持续不断的痛苦没有让顾经年麻木，只让他觉得身处地狱。
    不知过了多久，忽然，他感受到了那古树的摇晃。
    缠绕着他的枝桠动了，像在愤怒地挣扎。
    隐隐地，不知何处，一个苍老而缓慢的声音在咆哮。
    “谁在烧我？！谁在烧我？！”
    树洞外，那羽人落霞则喊道：“主人，裴念放了火！”
    顾经年知道大药师要打开树洞了，于是忍着疼痛死死盯着他，想看看他是如何驱使这棵古树的。
    可大药师并没有动，依旧是安安静静地等着。
    树洞被打开，外面恍如白昼。
    火势着在上方的树冠上。
    裴念扑向羽人时，目的并非是与之缠斗，而是找机会一脚踩在羽人背上，跃上了古树高处的枝干。
    当那活过来的枝桠向她袭卷过来时，她已拿出火折子，点燃了那秋季干枯的枝叶。
    火势窜起。
    从沉睡中醒来的古树畏惧大火，开始不停地摇晃。
    终于，古树彻底活了，它站了起来。
    大地被掀翻，一条条巨大的根茎破土而出，像是它的一条条腿，迈开，向着远处的河流走去。
    它的动作很笨拙缓慢，但每一次迈出的步伐都很大，撞倒了一片片的树木，随着树冠的大火，它晃动的频率也愈发大了。
    树洞中也在摇晃，连药师也被一根枝桠缠着腰，才勉强没有摔倒。
    终于，古树跑到了一条河边。
    它迫不及待地将根茎扎进了河边的湿润土壤当中，高耸的树干缓缓倒下，带着大火砸向河中。
    树洞内一阵咣啷大响，台子砸在地上，接着，是各种瓶瓶罐罐摔了出去。
    一根枝桠裹着大药师，将他缓缓送了出去。落霞扑腾着翅膀从空中降下，护在他身旁。
    “嗞——”
    终于，树冠砸在了河中，腾起一阵烟雾。
    但火还在燃烧，树洞内浓烟呛鼻。
    顾经年能够感受到那捆缚着他的枝桠渐渐变得无力，他奋力挣扎了几下，树枝插进他的五脏六腑，剧痛，但古树并没有更紧地捆住他，反而少了几分力道。
    不停在愈合的伤口长出了新的皮肉，有些部分把树枝也包裹了，随着他的挣扎，重新被撕裂。
    承受着这些，他希望能一点点把自己扯出来，却发现这样是徒劳无功。
    终于，他力竭了，垂下头，连睁眼都无力，唯有手指抚摸着那困住他的枝桠，感受着那树皮似曾相识的手感。
    脑中想到了一些悠远的事。
    崇经书院，藏书楼，不知已活了多少岁的老者递过一块木牌。
    “你认得……树翁……吗？”顾经年以含糊不清的声音喃喃问道。
    “树翁。”
    隐隐地，那低沉的苍老声音响起，带着一股淡淡的悲哀。
    顾经年感到身上的树枝松了，他摔在地上，身上的伤势反而更痛了，让他差点晕了过去。
    接着，黄虎也轰然砸下。
    稍微歇了一会，顾经年喉咙处伤势略略恢复，喃喃道：“爬出去。”
    古树已经完全倒了，树洞口朝着地面，只有一条小缝隙，透着大火的光亮。
    火势还在蔓延，古树却无法翻身。
    黄虎迷迷糊糊地睁眼，喃喃道：“公子先走。”
    他奋起余力，推了推顾经年的脚。
    顾经年咬牙往前爬了爬，把头探出了缝隙。
    他看到火已经烧到树干上了，那股让他恐惧的炙热感扑面而来。
    然后，他看到一双脚缓缓落在面前。
    那脚不大，颇为秀气，穿着一双白色的平底绣鞋，脚踝上方是青绸的裤管，难得的是，这样脏兮兮的环境中，那双白鞋还很干净，连鞋底也没沾一点泥泞。
    一只脚踩在了顾经年头上。
    是那羽人落霞。
    “你居然能跑出来，受死吧！”
    落霞说着，手中长剑径直向顾经年脖颈斩下。
    终于，山林里响起了一声清叱，那声音虽透着焦急，却依旧悦耳动人，如泉水流响、黄莺啼歌。
    “别杀他！我已经来了！”
    缨摇竟真是来了。
    落霞手中的剑挥落，在最后一刻才收了劲，架在了顾经年的脖颈上。
    她嘴角微扬，带着一丝计得的笑容，道：“出来！”
    缨摇大喊道：“你别杀她，我现在出来！”
    月光下，一个瘦小的身影从十余步外的树冠中探了探。
    落霞一剑刺下，将顾经年扎在地上，当即向缨摇飞去，伸手便去捉。
    忽然，一阵迷烟喷出，径直喷在落霞脸上。
    她翅膀迅速扑腾了几下，但还是跌落在地。
    那瘦小的身影迅速窜向顾经年，到了近处，才让人看清那红妆打扮之下，是麻师丑陃的面容。
    麻师手里还拿着一面古铜镜。
    他一边跑，一边对着古铜镜喊道：“小祖宗，你可别出来，我现在救他。”
    声音却是从远处发出来，这大概就是那古铜镜的作用。
    “好。”
    缨摇也在说话，声音却变了一个位置。
    麻师跑到顾经年面前，一把拔出了插着的那柄剑，道：“恢复了没？快走……”
    忽然。
    远处又有人大喊了一句至关重要的话。
    “捉到了！”
    这句话一出，一张大网罩下将麻师兜住，原本昏迷在地上的羽人倏地飞起。
    与此同时，一个个黑衣人从远处的树冠中跃下，往这边包围过来。
    大药师在黑衣人的守护下走来，目光看向那句“捉到了”响起的方向，手一挥，命手下人过去。
    之后，他才不紧不慢地吩咐道：“灭火。”

 江山风物志 第73节

    河面上终于腾起了一条水龙，喷向燃烧着的大火。
    一切都显得有条不紊。
    “终于捉到了。”
    大药师抬头看向飞来的落霞，脸上绽出了笑容，又道：“你亲自去看……”
    “嗖！”
    一支利箭激射而至。
    落霞正要飞向那捉拿缨摇的地方，箭矢已贯穿了她的小腹，巨力将她带着跌落了极远。
    “嗖嗖嗖！”
    一支支箭矢从黑暗中激射而出，数量并不多，可怕的是每一支都极准，且力道极大。
    那些黑夜人身手不可谓不矫健，可任他们动作敏捷地闪躲，或持刀格挡，箭矢还是无情地贯穿他们的身体。
    “住手？！”
    大药师怒叱道：“魏禥，你在做什么？！还不住手！”
    下一刻，他忽然闭上了嘴。
    因为他看到了一个让他意想不到的身影。
    惨叫声不绝，箭手们从黑暗中现身，持弓缓步上前。数十人行动有序，仿佛一人。杀气腾腾，却有种无法被战胜的可怖气势，这是骁毅军中百战之士才有的气势。
    在他们后面，一个身材婀娜的女子推着轮椅而来，仿佛是在林中散步。
    “顾继祖？”
    大药师认出了对方，轻蔑地笑了一下，可眼神里却带着震惊。
    他转向古树，指着顾继祖，不停呼喝道：“杀了他！杀了他！”
    顾经年躺在地上，听着那熟悉的箭矢破空之声，知这是顾继祖的亲卫来了。
    他早预料到了，只要给顾继祖一个能治愈双腿的希望，这位长兄就会不顾一切地追寻。
    这便是他的后手。
    那个雨夜，缨摇抱着他，贴在他的心口，他在睡梦中还是拍了拍她，交代了两句。
    “你不该来，这里很危险，顾继祖会吃了你。但我们如果遇到危险，也可以利用他来保护我们……”
    顾经年对顾家的感受很复杂便在于此。
    有时，他确实是受到了顾家的保护。
    视线里，被烧秃了的古树缓缓站了起来，枝桠袭卷向骁毅军箭手。
    此时，顾继祖开口了。
    “千岁柏，是你吗？看在树翁的面上，我不烧你，但再敢助纣为虐，绝不容情。”
    古树收回了那些枝桠，发出沉闷的叹惜，笨拙地迈出根茎，轰然撞倒几棵树木，消失在了树林之中。
    顾经年等恢复了些力气，勉力支起身，看向大药师。
    只见大药师试图唤回古树却以失败告终，只好沉着脸指挥黑衣人反抗；天空中，重伤的羽人扑腾了两下翅膀飞走，却没有更多的异人出现；终于，大药师身边的黑衣人全都倒下了，独留他站在那，嘴里喃喃自语。
    顾经年眼中闪过一丝疑惑，艰难起身，踉跄往那边走去，最后却体力不支，跌在地上，只隐隐听到大药师说的是“不该是这样”。
    他总觉得有某些地方不对，但他太累了，终于闭上了眼……
    “留活口！”
    顾继祖吩咐道，看似平静的语气里带着不可抑制的兴奋。
    他显然已查到了，这个神秘的药师正是有本事治好他腿疾之人，今夜，以兄弟为饵，既将人引了出来，绝不容他逃匿。
    而且，取了虺心之人也已经找到了，治愈的希望就在眼前。
    想着这些，顾继祖的眼神依旧锐利，但放在毯子上的那双手已不可抑制地颤抖起来了。
    “推我过去。”
    “公子，恐怕有危险……”
    “推我过去。”
    苗春娘只好推动轮椅。
    轮椅从顾经年身边经过，她低头看了一眼，迅速收回了目光。
    顾继祖则只盯着大药师。
    随着距离一点点近了，他眼眸中越来越有神彩，一扫过去的颓废。
    他打量着大药师，斟酌着话语，缓慢而彬彬有礼地道：“阁下不必怕，只当我是一个病人。”
    “我知道你，顾继祖。”大药师镇定下来，抚须道：“你要的，我们可以……”
    话音未落，黑血从他嘴角淌了下来，他瞪大了眼，顷刻，眼中生机尽去，倒地而亡。
    第57章 药师（三）
    心脏还在隐隐作痛。
    顾经年忽然感受到就在不远处还有一颗心正以与他同样的频率跳动着，昏昏沉沉中他想到缨摇被捉了，猛地睁开了眼。
    视线里，大药师倒在了地上，扬起几片枯叶，那双瞪圆的瞳孔中带着震惊与不甘。
    顾经年爬了过去，探了探他的鼻息，人已经死了。
    再回过头，见到的是顾继祖那张阴沉的面容。
    “他怎么能死了？”顾继祖强忍着愤怒，一字一句道：“怎么回事？”
    “死了才好。”顾经年喃喃道。
    他要的就是让大药师死，以免事态再牵连到顾家。
    顾继祖没有理会他，目光很快转向了那句“捉到了”响起的方向。
    他知道，大药师今夜的布置就是为了捉到那个拥有了虺心的人，现在哪怕药师死了，但只要“良药”还在，依旧有治愈腿疾的希望。
    早有骁毅军老卒往那边去拿人了，不一会儿，远远有人禀报了一句。
    “公子！拿到了！”
    他们押着两个人过来。
    被兜在网里的麻师见了他们的身影，急得大喊道：“缨摇，快跑！”
    顾经年则看向了黄虎。
    黄虎此时也已起身，正坐在那龇牙咧嘴，一见到顾经年的目光就会意过来，脸上表情凝重了几分。
    不需要交流，他们已决定，若有必要，凭武力救出缨摇。
    说不出其他理由，也许就仅因为身体里的心血相通。
    顾继祖眼神中又有了希冀之色，他盯着那越走越近的身影，微微眯着眼，渐渐地，希冀变成了讶异。
    来人已到了近前，一个是裴念，另一个是梁采星。
    梁采星一见到顾经年就抬手一指，大喊道：“我捉到你们了！你与裴念在此偷情，被我撞见了！”
    旁人尽皆无言，唯有他的声音在树林里响彻。
    梁采星此时才看到满地的尸体，也有些发懵。
    其实，方才他一进树林就跟丢了，所以大声嚷嚷，想把裴念与顾经年吓出来，果然，一嚷，树林深处就有了火光。可他朝火光跑了一会儿又没追上，直到远远听见对话声，隔得远，他没听清是什么，赶过去恰好见到裴念，一个激动，就喊出了那句“捉到了”。
    他才不知这一声喊，让旁人都误以为是缨摇被捉了。
    顾继祖眼神里的讶异之色凝固住了，因梁采星的愚蠢而愤怒地握紧了双拳。
    他机关算尽，独独没想到在最关键的环节，能因一个蠢货而出现如此荒谬的纰漏。
    此时此刻，他看梁采星的眼神已是杀气毕露。
    顾经年恍然以为是自己伤势太重而出现了幻觉，今夜闹出了这么大的动静，难为梁采星竟还只记挂着这点事。
    倒算是很执着。
    黄虎见不是缨摇被捉，心弦一松，再也支撑不住，倒在地上闭目养神，懒得理会那边的傻鸟吵闹。
    麻师愣了好一会儿，先是不敢相信今夜竟被一个傻瓜解了围，之后眼珠子一转，趁着裴念向他这边看过来之前，匍匐在地上，把脸埋在黑暗中，以免被裴念看到。
    裴念见顾经年、黄虎无恙，稍松了一口气。她开口，不像是被擒住的，反而询问起了顾继祖来。
    “顾大公子？你如何会在此处？”
    顾继祖回过神来，道：“舍弟夜不归宿，我担心他，特来寻找。”
    理由虽假，此时周围都是他的人，他本不必给解释，既这么说了，就是不打算灭裴念的口。
    裴念指向地上的尸体，道：“这些人关系我正在追查的案子，尸体得由开平司查看。”
    “都是裴缉事的功劳。”顾继祖道，“我只是路过罢了。”
    他只对治腿疾感兴趣，至于案子、功劳一类，都不想理会，说罢，也不管裴念如何反应，随意打了个手势，便让手下人退去。
    这些人动作利落，很快又消失在黑暗之中。
    顾继祖说是来找顾经年的，可直到离开前也没看顾经年一眼。
    裴念上前，扶起顾经年，第一时间给他包扎伤口，以免旁人看到他的伤口在恢复。
    那边黄虎见状，忙扯下布料给自己也包扎起来，嘴里哼哼唧唧，让梁采星看地上的尸体都死透了没有。
    “顾继祖是怎么回事？”裴念小声问道。
    “他听说了万春宫之事，跑来凑个热闹，看能否治好他的腿。”
    这次，顾经年没有隐瞒，大药师反正已死了，顾继祖便是有与之合作的想法也不算大罪。
    对他而言，眼下面临的更大问题是，大药师背后还有多少人？是否知道缨摇得了虺心？又是否知道他与缨摇之间的关联？

 江山风物志 第74节

    他再次有一种成了猎物的危险感。
    “这是你在万春宫见到的那人吗？”裴念问道。
    “是吧。”顾经年没有把心中的疑惑说出来，道：“他脸上的刀疤是我划的。”
    “他想做什么？”
    “怀疑黄虎拿了虺心，想剖走黄虎的心。”
    “哈。”黄虎忽然无缘无故地笑了一声，道：“这不叫‘猛虎掏心’，叫‘掏猛虎心’。”
    顾经年拉了拉裴念，让她凑近些。
    接着，他附耳道：“对外便说，这药师贼心不死，还想借虺蛭祸害生灵，缉事探得风声，故意让黄虎演了场戏，假装中了虺蛭，吸引他带走黄虎，此为引蛇出洞之计……”
    梁采星先是查看了地上的尸体，抬起头，见这二人始终凑在一起嘀嘀咕咕，手一指，道：“好嘛，你们狼狈为奸，与妖人勾结。”
    “怎么说？”黄虎问道。
    “你！”梁采星一指黄虎，道：“你分明中了虺蛭，他二人却把你救出来，还杀了这么多人，必是要以这些尸体养虺！”
    “放你娘的屁，你真他娘的没脑子。”
    “咣！”
    梁采星拔出刀来，道：“我看你们都是虺蛭，将你们杀干净才是为民除害！”
    裴念见此人刁钻，暗忖若他再不识好歹，将他杀了，再安一个与那药师勾结的罪名亦非难事。
    正对峙着，随着密集的脚步声传来，魏禥已然带着护卫赶到了，当即控制局面，将所有人与尸体带回营地再谈。
    顾经年说着，扫视了四周一眼，发现麻师却不见了，连着那张大网也不在了。
    怪不得顾继祖迫不及待就离开。
    ————————
    月光下，马车缓缓驰过山林。
    麻师蹲在车厢内，瞥了眼那脸色阴沉的顾继祖，贼溜溜的小眼珠子里带着惶惶之色，很是可怜。
    “你拿了虺心？”顾继祖开口问道。
    “是。”麻师迅速作了考虑，不敢否认，道：“但……”
    “交出来，别等我折磨你。”顾继祖道：“我折磨人的手段，不比那些人差。”
    麻师道：“虺心只怕对公子的腿疾无用。”
    “有用无用，我自会分辨。”
    麻师语气愈发诚恳，道：“公子若能信小人，不需舍近求远，小人便能治愈公子。”
    他方才刻意避免被裴念看见，便是早猜到顾继祖的目的，配合着让顾继祖顺利带走他而不被察觉。
    顾继祖沉默了片刻，抛出一个水囊。
    “喝口水再说，为我做事，我不吝赏赐。”
    “多谢公子。”
    麻师大喜，接过水囊喝了一口，便说起山谷中之事，着重讲了顾经年此前未提及过的黄虎出虺、重伤痊愈之事。
    出于私心，末了，他又道：“旁人都以为虺心是良药，错了，虺心其实无用，真正有用的是长出这个心的过程……公子若想治愈，唯效仿黄虎啊。”
    顾继祖不知信或不信，没有表达，自摩挲着手指。
    麻师略有些忐忑，但大概能猜到他的心思，也不敢多嘴。
    以顾家的实力，在战俘营养出个六头虺，未必不能做到。
    过了许久，顾继祖才问道：“这些，你如何知晓？”
    “是师门传出的一点技艺。”
    “师出何处？”
    “就叫‘师门’。”麻师赔笑道：“公子也许知晓。”
    顾继祖微微一滞，很快想起了什么，喃喃道：“是那个师门？”
    “是。”
    “它竟然还在啊。”
    顾继祖感慨着，回想起了一些旧事。
    大概是五十多年前，崇经书院有几个弟子，极擅长于炼化异类，其中为首者名为师玄道，有天纵之才，吸引了一些人追随学其炼化之法，自称为师门。
    后来，这些人被视为邪道，逐出崇经书院，遂跑到了越国，接触了更多异类并加以炼化，使越国凭小国之力屡以奇兵战胜大瑞。待到大瑞兴兵灭了越国，沈季螭才彻底将师门连根拔起，斩杀殆尽。
    顾继祖这一双腿，正是毁在得了师门炼化之术的越国大将手上，可今日回想，他对师门并无恨意，只在心中唏嘘造化弄人。
    “师门应该算是不在了。”麻师道，“在的就是一些传承了师门技艺的药师，小人的师父当年曾跟随师玄道炼药，后来被笼人招募。”
    “方才死的那个药师，与你有何关系？”
    “他亦是师门中人，但很神秘，小人只知其炼药之术了得，猜测他很可能是师玄道之嫡传。”
    聊着这些陈年旧事，顾继祖竟有些怀旧感，点点头，道：“如此看来，你的医术我可以放心了。”
    “今日得公子相救，能为公子效犬马之劳，是小人之幸。”
    麻师忙不迭地表了忠心，又道：“只是，小人怕给公子招了祸端，毕竟小人叛出笼人，一直在被追捕。”
    顾继祖不以为意，抬手止住这些话，淡淡道：“今日起，你只需考虑我这一双腿。”
    第58章 金蝉脱壳
    顾经年躺在担架上，一脸虚弱的样子，再次被带到了魏禥的面前。
    这次，谈话的氛围与之前有了很大的不同，魏禥看向顾经年的眼神里流露出的是深深的猜疑。
    “殿下原来与那大药师有所合作。”
    顾经年先发制人地开了口，又道：“若如此，只怕万春宫一事，殿下脱不开干系，怪不得梅提司怀疑殿下。”
    这是试探，若魏禥已经知道虺心在缨摇身上，那这些话就没有意义，但顾经年猜测，大药师不会对魏禥全盘托出，更可能只是利用魏禥。
    果然。
    “岂有甚合作？”魏禥道，“我并不知那贼人混进了营地之中。”
    “原来如此，梅提司说过此案到晁矩之为止，我会向他禀明，殿下与大药师并无瓜葛，绝不会再查到殿下头上。”
    魏禥心中冷笑。
    这个局，正是那大药师说服他布下的。
    他此前并不认识那大药师，是数日前对方忽找到他，说虺心是顾经年与黄虎所得，会向他证明这一点，于是便有了这次的狩猎。
    结果，大药师被杀了，顾经年与黄虎看似受了重伤，体质却异常的好，已经很能说明一些问题。
    现在，顾经年却还拿开平司压他。
    魏禥便道：“你们说开平司让黄虎假装中了虺蛭，引那贼人现身，只怕是说不通，我看种种迹象，他该是在寻找什么。”
    顾经年却是捅破了窗户纸，道：“殿下是怀疑，我们拿了虺心，所以他来找？”
    魏禥不料他如此直率，微微一滞，干脆点头道：“不排除这种可能。”
    “但在我看来，今夜之事，是大药师的一个局。”
    顾经年略略沉吟，才吐出了一句话。
    “今夜死的大药师是假的。”
    魏禥一挑眉，道：“此话怎讲？”
    “都太刻意了，从我找到他开始，一切都像是精心安排的，我有直觉，这又是一场他诈死脱身的伎俩，他知我奉命追查他，便安排一个假的他来找虺心，并死在我们面前，从此他逍遥法外，躲在某个地方炼化虺心。”
    一番话，魏禥没全信，却能意识到顾经年说的只怕大半都是对的。
    他又被那个药师耍了，彻头彻尾成了一个被利用的对象。
    那摆在眼前的局面很简单，一边是神机妙算、金蝉脱壳的神秘药师；一边是屡受重挫、无权无势的庶子，谁更可能得了虺心并隐藏起来。
    思及至此，再想到自己险些担上勾结逆贼的罪名，他意兴阑珊，招手吩咐人把顾经年抬下去静养，并交待今晚发生之事不得声张。
    对于这个狩猎营地而言，一场小小的风波就这样过去。
    包括梁采星，也由魏禥亲自告知，整件事就如裴念所说，是开平司一次引蛇出洞的计划。
    “原来如此。”
    梁采星倒没有不信，据他今夜所见，他也没想到更多的可能，只是执着地强调道：“哪怕是这样，我看顾经年与裴念也是不清不楚。”
    于是，待出了主帐，听说沈灵舒已去探望顾经年的伤势，梁采星大急，忙不迭也赶了过去。
    到了顾经年住的帐篷外，果然见到侯府的护卫立在外面。
    ————————
    帐篷内只有几根火烛，光线晦暗。
    沈灵舒拿了一张小马扎，在担架边坐下，双手撑头看了顾经年一会，问道：“伤得重吗？”
    “不重，就是被人捆了，又摔了一跤，肚皮上被树枝划了一下。”
    “我看当钩子……我看在开平司当差也挺危险的，不如让我爹帮你调到御前军吧？”
    顾经年搞不懂沈灵舒试探了自己的伤势又想把自己调出开平司是出于何种目的，沉吟道：“你觉得，我不该再追查下去了？”
    “你的事，我觉得有何用？”
    沈灵舒想到两人的婚约还没重新续上，忽又觉得自己有些多管闲事了，遂站起身来。
    “你自己想想吧，不过是你又受伤了，我出于朋友之谊来探望一眼，该提醒的都提醒了。”
    说罢，她带着阿沅便要走。
    帐外却有人大声道：“沈姑娘，你何必还理会这个无耻孟浪之徒？我亲眼看到他与旁的女子举止亲昵。”

 江山风物志 第75节

    是梁采星在外面，可惜他捉奸没能捉成，最后也只能用上“举止亲昵”这一词。
    沈灵舒本要走，被这么一堵，反倒不想出去了。吩咐外面的护卫先去把梁采星请开。
    但那句话她也是听到了，这营地里还能有什么“旁的女子”，无非是裴念，便向顾经年问道：“他为何要这般说你啊？”
    顾经年倒不讨厌梁采星，想到对方那句“捉到了”今夜也是帮了大忙，遂应道：“他为人实诚，说话直率吧。”
    “那，他说的是真的？”
    “嗯。”
    顾经年不得不承认，他与裴念之间有时是凑得近了一些。
    他随口应了一声，发现沈灵舒的表情微妙，不由奇怪起来。
    上次听沈季螭的意思，沈家认这门婚事为的是他的血脉，这次沈灵舒邀约他来，几次言语间的意思也是想找到虺心，既然如此，为何会在意他与裴念举止亲不亲昵？
    看来，沈家不希望他与南衙走得太近，难怪想把他调到御前军。
    沈灵舒见顾经年一副沉思的模样，明白过来，他这是为难了。
    之前顾经年真的很喜欢她，能不顾性命地保护她，为她改变，去开平司谋官。但在这过程中与裴念同生共死，他大概是移情别恋了。
    也好，反正婚约也取消了，早日认清了这等朝三暮四之人，恩怨皆了，以后也不用来往了。
    这般想着，也不管梁采星还在外面，沈灵舒当即往外走去。
    还没出帐篷，迎面却撞到了裴念。
    “哎。”
    沈灵舒差点摔了一跤，被裴念那只有力的手拉住。
    “小心些，怎还是这般急匆匆的性子？”
    裴念一句话，便让沈灵舒想到了小时候两人一起在池塘边玩，她差点摔到水里，被裴念拉住，当时也是类似的话。
    这些年来往虽少了，可其实她还当裴念是好朋友。
    对于顾经年移情别恋之事，沈灵舒方才还没什么难过的，但想到裴念做事一点都不在乎她的感受，她反而十分失落，于是，一把扒开裴念的手。
    “我可不急，你们慢慢谈公务吧。”
    裴念一听就明白沈灵舒的心思，不肯放手，拉着她走开两步，径直问道：“你信我？还是信外面那个傻瓜？”
    两人之间只这一句话，误会就释清了。
    沈灵舒反过来一手挽住裴念的胳膊，笑意盈盈道：“当然是信你啊。”
    “那就好。”
    裴念想要抽身，偏是被沈灵舒贴着，无奈地推了推她，转头一看她眼眸中的喜悦神彩，不由道：“这么开心吗？”
    “当然。”
    沈灵舒觉得裴念既还当她是好友，心情甚佳，脆生生应了一句，才反应过来不对。
    “你可别误会了，我才不是因为他。”
    附在裴念耳边解释了这一句，沈灵舒这才松开手，道：“你们谈公务，我走了。”
    顾经年也不知她们黏黏糊糊、叽叽喳喳在做什么，干脆背过身侧躺，直到沈灵舒离开，外面梁采星那“沈姑娘，你听我解释啊”的呼喊声也渐渐远去，才重新平躺回来。
    裴念脸色有些严肃，没有先谈正事，而是低声说了一句。
    “我们之间的事，你若敢让灵舒知道，我杀了你。”
    “我不记得有什么事了。”
    “不错。”
    裴念点点头，对顾经年的反应很满意，方才道：“我看到顾继祖带走了一个被网住的人，那是谁？”
    “一个药童吧。”
    “带走他做什么？”
    “治病。”
    “能治？”
    顾经年沉默了好一会。
    他在想，没有麻师在身边，缨摇很难独自躲藏。
    而这次之后，他身边、顾继祖身边，必然有很多人在盯着，一旦缨摇想接近，随时可能被捉住，成为一个良药。
    在这件事上，梅承宗靠不住，他需要裴念的帮手，既然如此，就得给裴念抛出一些信息。
    “缉事有没有想过，在炼药时，虺蛭只是一个药炉……”
    当顾经年把今夜获取的新知识说出来，裴念先是不可置信，回想着前因后果，却不得不信。
    “你是说，他们害了那么多人的性命，只是为了让虺蛭在长出心的时候，吞食一味‘药材’。”
    “对，这次，我就是这个‘药材’，所以黄虎得到了‘药效’。”
    “顾继祖也想这么做？”
    “不，我会阻止他。”顾经年道。
    “那些人……怎能想到这样的炼化之法？”
    “为了强大。”
    顾经年回想着顾继祖私下里的疯狂，喃喃道：“你们普通人，很想要异人的能力，不是吗？”
    裴念近来确实是越来越觉得自己很弱，让她时常因此而深恨自己。
    可她还是一字一字道：“不论如何，我不允许这样的邪法再继续下去。”
    “大药师背后是相府，权势显赫，开平司不会让我们查下去，甚至可能命令我们帮忙寻找‘药材’。”
    “我会查下去。”裴念几乎没有犹豫。
    她一时也不知该怎么查，起身踱了几步，思来想去，道：“此事，我们可以先去问一个人，他或许有所了解。”
    第59章 静心堂
    狩猎队伍回了汋阳城，顾经年先是随裴念到开平司向提司徐允禀报当夜发生之事。
    “此案不可再大张旗鼓。”
    徐允听罢，首先做了这样的表态。
    之前西郊校场与万春宫的变乱是掩饰不了，不得不查。这种能够盖住的小事，还是不必引得人心惶惶为妥。
    话锋一转，他又道：“但养虺炼药，此皆歪门邪道，绝不能容！若再遇这等妖人，务必将其斩杀！”
    “是！”
    堂上几人应得很响。
    顾经年之前听晁矩之说一切是出于宰相的计划，觉得朝廷灰暗，此时徐允这番表态与众人的气势……不论如何，至少在明面上让他看到了正义。
    徐允脸色愈发肃然，道：“开平司之职责乃馁定万民，但有某些人本末倒置，将精力放在追查妖人所炼制之物上。你等切不可听其摆布，误入歧途，明白吗？”
    “明白！”
    话说到这个份上，南衙的两个提司之间，政见不合，显然已是明面上的事了。
    站在顾经年的立场上，若徐允能除掉郑匡甫、梅承宗等人，杜绝炼化异类之妖术，不再搜寻虺心，当然是好事。
    但他本身就是个异人，且受梅承宗管控，至少目前，并不能信任徐允。
    徐允留下裴念与几个捕尉说话，让旁人都退下，抚着花白的胡须，沉吟道：“南衙、北衙职责一向不同，但梅承宗转任南衙提司以来，尚不适应，因此许多事，老夫得多担待些……”
    那边，顾经年退出狻猊堂，走过一条无人的长廊时，被带去见了梅承宗。
    梅承宗把玩着自己修长的手指，悠悠道：“你从徐老头子那儿来的？”
    “是。”
    “他说什么了？”
    “说要杜绝妖人，禁止再有养虺炼药之事。”
    “光会说漂亮话。”梅承宗捋着耳边的头发，“说得好像是我纵容他们一般，不过是事情发生了，总得有人收尾。”
    “是。”
    顾经年老老实实把遇见之事都禀报了梅承宗，但隐下了缨摇的部分。最后，不动声色地挑拨离间了几句，把祸水引向大药师。
    他只能赌大药师与梅承宗之间是信息不互通的，利用他们之间的不信任，在夹缝中寻找一条生路。
    “回想起来，大药师引我去见他、突然死在我面前，而我什么也没做，就像一切都是安排好的一样，我怀疑他是再次假死，避免我们查他，还请提司示下。”
    “我哪知那老东西是何心思。”梅承宗没好气道。
    “提司也不知？”
    “哼，他是郑匡甫的人，所作所为一直不许北衙干涉，我如何能知晓？我连他长什么样都没见过。”
    梅承宗弹了弹指甲里并不存在的脏东西，挥手道：“下去吧，既然疑他假死，就继续查，我还得去找徐允那老东西，把尸体都要过来。”
    顾经年没想到如此轻易就过关了，依言退了出去。
    出了院落，他抬头，看到檐角上方的朗朗晴空，情绪莫名地好了一些。
    他忽然明白了，那大药师背后的势力虽大，连开平司也动不得，但其所作所为，终究是不容于光天化日，只能如鬼魅夜行。
    那些人既是旁门左道，要对付他也好，借助他找到缨摇也罢，终究只能在暗地里出手。
    回了廨房，尤圭正坐那喝着酒、啃着鸭骨头，转头见他来了，讶道：“你不是休三天的假吗？”
    “恰好遇到缉事，随她办了一桩案子，捕尉该多批我两天假。”
    “吃吗？”
    “好。”
    顾经年坐下，尤圭看了他一会儿，道：“你有些不一样了？”

 江山风物志 第76节

    “哪不一样？”
    “可能和我混熟了一点，没那么生疏了。”
    尤圭随口说着，捧着酒杯，缩着脖子，也没个上差的样子，浑然像一个小老头，喟叹道：“我终于快要告老了，这开平司的差事啊，有时觉得黑暗得很，尽是些残害忠良、大兴冤狱之事，可有时又觉得，不说天理正义，好歹我们也保着这一方百姓的秩序，否则，都不知该乱成什么样喽……失言了啊。”
    “我没听懂捕尉说什么。”
    顾经年倒了杯酒喝了，呛得很。
    尤圭怎么说也是八品上的武官，俸禄不低，油水又厚，没想到买的尽是些劣酒。
    两人坐着喝了一会酒，有差役跑来道：“缉事过来了。”
    尤圭打了个酒嗝，连忙把桌上的酒菜收了，用力搓了搓脸，坐到公案后翻着卷宗，却怎么也看不进去。
    还是顾经年提醒他卷宗拿反了。
    不多时，裴念冷着脸走过来，淡淡道：“顾经年，随我来。”
    “是。”
    顾经年于是起身，跟着裴念出了侧门，沿着小巷慢慢走。
    “喝酒了？”
    “喝了一点。”顾经年抬手比了半截指头，“尤捕尉当值，不敢喝，都是我喝的。”
    “呵。”
    裴念目光落处，少年人两颊微红，眼神有些微醺，不像平时那么淡漠，竟有几分……乖巧。
    她本来就比他大三岁，只是往常他一副生人勿近的样子，让她忽略了这点。
    “开平司内不得饮酒，不知道吗？”裴念板着脸道。
    “我还在休假。”顾经年理所当然道。
    裴念无话可说。
    小巷很长，走到尽头，顾经年四下一看，发现自己来过这里。
    这是开平司的北面，高墙里面就是北衙大狱，外面则是一条僻静的、阴气森森的小巷，巷子里不见人烟。
    因两边的墙太高，阳光并不能照到青石板的地面，两人走在阴影中，直到了某间小宅子前，裴念在一个不起眼的小柴门处敲了敲。
    等了一会，有老仆打开了门。
    “禇先生在吗？”裴念问道。
    “裴缉事稍侯。”
    老仆应了一句，当即关上了门，并没有因裴念的身份而诚惶诚恐。
    过了会儿，小柴门重新被打开，来的却是一个青衣小童。
    “裴缉事又来了，里面请吧。”
    顾经年随裴念入内，见小柴门内是个雅致院落。
    他确实来过这里，之前他身受重伤，裴念带他来让这个青衣小童为他诊治过，当时，这青衣小童还颇为狂傲。
    这次，小童的表情则严肃了些。
    几人步入了竹圃后面的小楼，坐下稍等了片刻，一个中年男子踱步而来。
    远远见到对方身影时，顾经年眼神一凝，感到有几分熟悉。
    “禇先生。”裴念起身，抱拳一礼。
    来的是这此间主人，禇丹青，四旬年纪，器宇轩昂，长发披散，三络长须，穿了件一尘不染的白衣长袍，飘逸洒脱。
    顾经年有种感觉，认为这个禇丹青正是万春宫的那个大药师，身形相像，披的是相似的白袍，手下的仆役也身穿同样的青衣……这些不能算证据，连线索都不算，穿这种青衣的仆役到处都是。
    说来，那青衣小童身上与刘子延有种相同的气质，大概是一种睥睨世人的倨傲，虽是仆童，他们心里却觉自己高人一等，是高于凡人一等，不论对方是何高官贵胄，却是凡人。
    而一开始，之所以认为大药师是刘衡，因顾经年听到刘子延唤了大药师一声“师父”，但这师父为何不能是别的神医？
    可等到禇丹青走近，顾经年才意识到自己是太紧张了，暗自摇了摇头，心中道了一句“不是”。
    因为禇丹青的脸上并没有任何疤痕，干净得连斑都不长，而大药师的脸上却被他深深地划了一刀。
    “裴缉事，请坐吧。”
    禇丹青落座，看了顾经年一眼，略略点头，神态坦荡自然，很快转向青衣小童，吩咐道：“鹤殊，上茶。”
    “是。”
    “你们今日过来？有何贵干？”
    “想向禇先生打听一件事。”
    禇丹青抚须沉吟，道：“若老夫没猜错，当与万春宫有关？”
    顾经年听着他的声音，确实与大药师不同，再听得这句话，心中就再次警惕起来。
    裴念问道：“禇先生如何知晓？”
    “西郊之变发生后，老夫便被召到校场，查看了被虺蛭咬伤的那些人，没多久又听说了万春宫出事，且是你负责的案子。”
    顾经年问道：“万春宫出事时，禇先生在西郊校场？”
    “不错。”禇丹青道：“原来你们是来查老夫的。”
    “不敢。”裴念道：“是我手下无状了。”
    禇丹青点点头，叹道：“确实是惨状，但你若是来问老夫，中了虺蛭还能不能医，老夫也束手无策。”
    “并非如此。”裴念道，“我想打听一下，禇先生可知，如何把异类炼化成药？”
    “炼药？”
    禇丹青眼中浮起思索之色，沉吟道：“原来如此啊。”
    “禇先生果然知晓一些事？”
    “那些虺蛭，恐怕是用来养心的。”禇丹青道：“我曾看过记载，虺蛭若吞食异人之血肉而长出心，则可得异人之特质，竟是真的？“
    “禇先生从何处看来的？”
    “五十多年前，朝廷从崇经书院拿走了一批书籍、笔稿，而在《风物志》中就夹着师玄道的笔记，关于雄虺的记载上，他便以小字写了方才那句话。”
    “师玄道？”裴念道：“我为何没听过此人？”
    “可听说过越国的‘师门异法’？”禇丹青道，“大瑞根除师门之时，你们还未出生，师玄道若还活着，当有八十岁了吧。”
    “他已死了？”顾经年问道。
    “据说是死了。”
    顾经年于是想到，那大药师极擅于假死脱身，莫非便是师玄道，可再一回忆，年纪并不对，虽不知大药师的岁数，但肯定没有八十岁。
    第60章 疑心
    小楼的采光不太好，下午时分就已经有些暗了。
    禇丹青起身，点亮了烛火，唏嘘道：“师玄道确实是天纵之才，其实一开始，他钻研的并非炼化之术，而是如何克制异类、保全百姓。因为他，一些常祸害民间的异类渐渐少了。他崭露头角时才十一岁，被招至崇经书院，本是前途无量。可后来，他鼓吹常人弱于异类，唯有炼化异类以强自身，渐渐走上了邪路。”
    顾经年问道：“为何崇经书院与朝廷要禁绝他的炼化之法？”
    “自然是有伤天和。”禇丹青道：“譬如这养虺之法，炼化的岂止是异类？为此而死的百姓恐怕也要不计其数，你等可知越国是如何灭亡的？”
    裴念道：“为大瑞将士所灭。”
    “在我看来，越国之亡，亡于国力已被师玄道消耗怠尽。”
    “何意？”
    “自从师玄道逃至越国，便以炼术助越国培养名将，或称为神将。范天波力大无穷，一人之力可推倒城墙；王醉山一身铁骨，刀枪不入，万军丛中如入无人之境；李横秋飞天遁地，神出鬼没，难以招架……那些年，越国之神将如过江之鲫，层出不穷，一度攻至汋京。可它的国力也被榨干了，道路千里皆白骨，田地无人种，便是大城之内也是人迹寥寥，其将士只能终日以彘人为食。”
    顾经年问道：“只以彘人为食？”
    “是啊，其实彘人本就不多见，越军有时吃的根本不是彘人，而是活生生的人啊，到最后，举国食人。”
    禇丹青说到此处，摇头叹息了一声。
    “至于那些神将，范天波疯了，据说因为吃了太多疯掉的彘人肉，一掌一掌把地砸穿了，饿死在了深不见底的地下；王醉山兵败之后想自刎而不得，跪在武定侯面前，痛哭流涕，求武定侯以劈天掌打破他的头顶；李横秋则是被手下人捆在黑铁笼里，活活饿死了……炼来炼去，炼成了一场空啊。”
    “师玄道呢？”
    “据说是被义军煮了。”禇丹青道，“越国当时有许多的义军，其中有一支号‘不死军’，以一个彘人为首，在越国国灭之前，一度攻破其国都，俘虏了师玄道，当着众人之面，将他的肉一片片割下来分食，说是足足割了九百三十多刀。”
    “师门也就此灭绝了？”
    “有鉴于越国之教训，灭越国之前，陛下连下三道圣旨至武定侯军中，绝不容有师门余孽再兴妖法。因此，武定侯斩杀了几乎所有俘虏的师门中人。”
    “那如今大瑞国中养虺炼药者会是谁？”
    “可能是当年师玄道留下的弟子，可能是在昭文馆中看到了他的笔记之人吧。”
    “昭文馆中的笔记，没有被毁掉？”
    “便是毁了，可毁掉的过程中，就没人看过，甚至抄录过吗？”
    裴念与顾经年问了很多，但这已经是数十年前的旧事了，禇丹青也只知大概，无法说出更多的细节。
    待时近黄昏，两人告辞而出。
    一只狸猫正懒洋洋地趴在屋檐上，听得院中有动静，连忙起身走了几步，待看到来人没注意它，这猫儿又装作漫不经心的样子，坐下，舔了舔腚眼。
    竹圃边，青衣小童鹤殊站在那打着哈欠，见两人出来，迎上前，向顾经年道：“你上次受了伤？”
    “是。”
    “我后来知道了虺蛭之事，想起来，你的伤口应该是虺蛭咬的。”
    “所以呢？”
    “为何你没有变成虺蛭？”
    “遇到了神医。”
    “不可能。”鹤殊很笃定，道：“不可能有人的医术高过我家主人，他说治不了，那就是治不了。”

 江山风物志 第77节

    顾经年其实依旧有些怀疑禇丹青就是大药师，听了这话，觉得鹤殊的反应很真实，于是又释疑了一些。
    他对禇丹青十分好奇，遂道：“今日太晚了，我可否常来与你讨论此事。”
    “哼，不必了。”
    鹤殊轻哼了一声，把两人送出了静心堂。
    出了门，顾经年向裴念问道：“这位禇先生是？”
    “不知道。”
    裴念道：“我也不知他是什么人，早在我入职开平司之前他就住这里了，听说与指挥使是至交好友，因此人们都敬他三分，他医术高超，此前刘衡案我有些问题请教过他。”
    “能在此置宅，可不一般。”
    顾经年看向了巷子对面的北衙大狱。
    他想到了梅承宗对大药师既怀疑又敬畏，暗忖禇丹青恰恰是一个能让北衙束手束脚的人。
    因为大药师是住在北衙对面查不得的人物，所以北衙把梅承宗调出来，再征辟他来咬着大药师追查。
    若如此，一些疑惑就都能想通了。
    裴念立即就领会了顾经年的意思，问道：“你怀疑他？可他脸上没有刀疤。”
    “我脸上也没有刀疤。”顾经年道，“大药师竟擅炼术，很可能早就有了彘人之体质。”
    这是他一直在想的问题，他是个“药渣”，大药师想要的材料是缨摇而不是他，还说这次炼出的虺心不是不好。
    不是不好，而是已经有了。
    所以，死在树林里的大药师是假的，为的就是让他松懈，使真正的大药师能找到缨摇。
    “此事，其实很好证实。”裴念低声道。
    “是。”
    一切猜想，只要能在禇丹青身上划一刀就知道了。
    顾经年问道：“能做到吗？”
    “很难，他地位不一般。”
    “我有个办法。”
    “什么？”
    两人又走远了些，顾经年四下一看，附在裴念耳边，小声道：“设个局，让我重伤，请他出手为我治疗，我咬他一口。”
    “你是狗，又咬……”
    裴念几乎是下意识地说了一句，反应过来后迅速收住后面的话。
    她双手抱怀，点点头，道：“不急，你会有暴露秘密的风险，缓两天，让我再想想。我们先去查一查刘衡与师门之间的关系。”
    “我这两日正在休假。”
    “你还有心情休假？”
    顾经年声音更轻，道：“我得见见顾继祖。”
    “嗯，你劝他最好配合我们。”
    “缉事，我觉得徐提司虽表态了，暂时还是不宜将许多事告诉他。”
    “这你放心，我当然知晓……”
    两人一路上小声交谈着，走过长长的巷子。
    前方，却见有人手持一卷书，站在一个灯笼下看着。
    “王清河？你在此做甚？”
    “透透气。裴缉事，你有事不吩咐捕尉、巡长，终日与巡检交头接耳，只怕不太好。”
    “我的公务，还轮不到你插手。”
    “何不把顾经年调到我麾下任捕尉？”
    “连升两级，你作得了主？”
    王清河看向顾经年，矜持一笑，道：“只要你答应，便由我来办。”
    “好啊，多谢王缉事。”
    “一言为定。”
    王清河微微点头，转身而去。
    看着那风度翩翩的背影，顾经年有些疑惑，问道：“他一天到晚看的是什么书？”
    “不知道，装模作样用的吧，你为何答应他？”
    “他欣赏我，想提拔我。”
    裴念没想到顾经年会开玩笑了，想叱责两句，终是没开口。
    王清河想要调走顾经年的理由有很多，一时半会也不能确定是哪个，但她想要顾经年助她查案，恐怕也得争取一下了。
    ————————
    天色愈暗，月光把两人的影子拉长。
    走在小路上的一对男女终于把手牵在了一起。
    “嫂子。”顾继业有些委屈，“最近见你一面好难啊。”
    “怪我吗？”宗婀道：“姑母说了，禁止我们见面，至少等你任了官。”
    顾继业凑上前，伸手就去搂宗婀的腰。
    通奸通出感情来的少见，但宗寰越是不让他见嫂子，他反而越觉得自己这次是真心的了。
    “我不要官，我只要你。”
    “你是要疯了，听说为你谋官一事可不太顺，我还是耽误了你的风评。”
    “二舅找的借口，他根本没为我去打点。反而说，吏部那个郎中以前是顾继祖麾下参军，让那残废为我开口，我怎么敢去找他？”
    “为何不敢，毕竟是你长兄。”
    “我……”
    顾继业有苦难言，想到顾经年那些威胁，原本高涨的兴致也低落下去，最后长叹一声。
    小径的尽头传来了脚步声，负责把风的婢子提醒道：“公子。”
    “来了。”
    顾继业不情不愿地与宗婀分开，走过去道：“何事？”
    “十一公子回来了。”
    顾继业有事想要找那个杂种，遂让婢女提着灯笼带路去见顾经年，嘴里抱怨道：“天天不着家，官不大，见他一面倒难。”
    到了前院，远远地见顾经年穿着一身开平司的锦袍，他连忙上前，热切地打了招呼，责怪管家也不给顾经年配个仆婢，夜里归家连管灯的人都没。
    “有事？”
    “是。”顾继业尴尬地笑笑，拉着顾经年道：“这边说……你能不能与长兄说一声，替我给吏部郎中打声招呼？”
    “威胁我们？”
    顾继业脸色一变，眼神惊恐，连忙摆手，道：“不敢，我哪敢威胁……我们是亲兄弟啊，亲兄弟互相帮忙罢了。”
    “这样，你帮我个忙。”
    顾经年一直在担心缨摇没有麻师在身边会被人捉住，而他与麻师都在顾家，他猜想她很可能会在附近徘徊。
    “我那院子没有仆婢确实不行，你安排几个来，但不要府中旧人，你派个老嬷子去买三十个回来给我挑，要年纪小、瘦弱的，但不可让任何人知晓是我让你这般做的。”
    “三十个？还是……”
    顾继业心里鄙视，但还是收住了嘴，点点头，道：“你放心，我一定办妥。”
    第61章 反客为主
    院落僻静，小门处挂着的两盏灯笼并未点亮，因顾继祖夜里是不出门的，也不希望被人打搅。
    但这夜，有“笃笃笃”的敲门声颇为规律地响起。
    院内的一间独立小屋中，苗春娘已抹掉了唇上的胭脂，正坐在铜镜前拆掉了发髻，梳着如瀑的长发，只听婢女在门外道：“少夫人，顾经年来了。”
    下意识地，苗春娘准备把头发再挽起来，须臾却道：“他这次是来找公子的。”
    “公子已睡下了。”
    “我去问问。”
    苗春娘简单地扎了头发，披衣往顾继祖的住处而去。
    长廊尽头是一处颇显神秘的屋舍，门口趴着一条体型巨大的猎狗，年纪已经很老了，皮毛斑驳，据说曾在战场上救过顾继祖的命，闻着他的气味把他从死人堆里找到的。
    虽然在外人面前，总是苗春娘推着轮椅，可事实上，苗春娘在顾继祖心里的地位远远不如这一条老猎狗，也比不了几个老仆。
    小小翼翼地绕过老猎狗，她敲了敲门。
    屋内有个苍老的声音响起。
    “少夫人，公子已睡下了。”
    “是顾经年来了。”
    门内，老仆没有应话，转身走进了黑暗中。
    顾继祖没有睡，正坐在轮椅上，手捧着一个空空如也的药碗发呆，也不知在想什么。
    在他对面，麻师小心翼翼地蹲坐着，不敢打扰了顾大公子沉思，待听得禀报，他小眼珠迅速一转，壮起胆子提醒道：“公子，药材缺一不可，还是得让他一起去边塞。”
    “嗯。”
    顾继祖沉闷地应了一声，这才让人去把顾经年带来。

 江山风物志 第78节

    不一会儿，随着屋门外几声低沉凶狠的狗叫，顾经年到了，苗春娘反而没有资格入内，送了人就退下去。
    在这个院子里，她并不像是少夫人，更像是一个婢女。
    “若我没记错，这还是你第一次主动来见我。”顾继祖道，“有事吗？”
    “顾继业想让你给吏部郎中打声招呼。”
    “有正事吗？”
    顾经年看了一眼麻师，又看了眼顾继祖手里的药碗，难得关心地问道：“你在喝药？”
    “是啊，麻先生为我开的治腿的药。”
    顾继祖平平淡淡地应着，说得好像只要喝了药就能再长出一双腿来。
    顾经年没心情与他开玩笑，看了一眼麻师，想到这家伙既不可能把缨摇喂给顾继祖，要治顾继祖的腿，那就只有学黄虎了。
    他遂问道：“强身健体的药？你想给自己种虺蛭？”
    顾继祖双手摩挲着药碗，抬头看了他一眼，道：“如果我打算这么做？你愿意再喂我一点血吗？”
    顾经年无语至极，终于笑了出来。
    “你他娘真是个疯子。”
    “我是疯子。”顾继祖毫不讳言，“我早就疯了，但你知道我有多想再站起来吗？不，你永远不可能感受到！”
    “咣！”
    他猛地把手里的药碗砸在地上，四分五裂，碎瓷乱溅。
    再抬首，顾继祖一向平静的表情已完全失控，变得扭曲、狰狞、愤怒。
    他瞪着顾经年，双眼通红。
    “你这样的废物，根本不了解我从小到大有多拼命，习文练武，孜孜不倦，我本该站得很高很高，立不世功业，比所有人都耀眼。可这十多年，我枯坐在这里，看着别人不断成就，内心的失落……罢了，我也不需要你懂，只需要你一点血肉。”
    千言万语又归于沉默，顾继祖内心的波澜才翻涌起来，很快又意兴阑珊。
    与顾经年这种断了腿也能长出来的怪物谈心，实在是没什么意思，不如说些实在的。
    “好啊。”
    倒没想到，顾经年应得很干脆，道：“但问题不在于你要长出虺心时能否吸食到我的血肉，而是你能活到那时候吗？”
    “黄虎能，我就能。”
    “你只看到黄虎一个，你没看到死了上万人。”
    “我身为将门子，最不怕的就是一将功成万骨枯。”顾继祖道。
    顾经年道：“别人一将功成万骨枯是为了开创太平，你是为了自己站起来，杀多少人也再所不惜。”
    “说得好像你在乎一样。”顾继祖淡淡道。
    顾经年确实不在乎死多少人，因为那些大道理，顾北溟从来只教过顾继祖，而他最多只是偶尔旁听到一两句。
    反正从来没有人要求他要心系苍生。
    “那好，具体打算如何做？”
    “我以为你是来阻止我的。”
    “我有自知之明，我不过是你的药材，岂能阻止得了你？”顾经年道：“我会与裴念说，已经说服你放弃那些疯狂想法了，但事情你做得隐秘些，莫牵连到顾家。”
    “我知道。”顾继祖道：“只要四娘能安然生产，你不会管我想做什么，对吧？这是你唯一的要求。”
    聊得好好的，他忽然刻意强调了这句话。
    顾经年的脸色一冷，感觉到他的威胁之意，眼底再次浮出了恨意来。
    “有时我很羡慕你还有软肋。”顾继祖喟然叹惜：“不像我，已经没有任何在乎的人了。”
    “说你的计划吧。”顾经年语气更冷峻了几分。
    “别的你不用管，准备一下，时间到了，我会带你去边境。”
    “你知道有多少人盯着我吗？”
    “他们盯着你做什么？”
    “大药师与其背后的势力在找另一个‘药材’。”顾经年道，“不是你想要的药材，功效与你无关。”
    “知道了。”
    顾继祖也感到有些为难，要带走顾经年必然引起笼人、开平司，以及诸多势力的注意。
    瑞国严禁炼术，哪怕他是大将军长子、曾立下大功，一旦被发现做出这等事，身败名裂是小，抄家灭族是大。
    趁着顾继祖沉思的当头，麻师却是悄然给顾经年递了个眼神，一根手指轻轻摇了摇，接着两只手指动了动，做了一个走路的动作。
    顾经年于是明白过来，麻师并不想要养虺，而是想要利用顾继祖前往边境一事，把缨摇送走。
    过了一会，顾继祖手指敲了敲轮椅，开口道：“不急，待我做好准备，你近来少惹些事便是，最好把开平司的官职辞了。”
    “好，府里有不少旁人安插的眼线，清理一下吧。”
    “我会办。”顾继祖以往不管这些事，但一开口，语气天然就带着自信。
    顾经年又问道：“若不得父亲支持，此事你只怕做不成，你会告诉他吗？”
    “你不必管，去吧。”
    顾继祖这般说了一句，黑暗中的老仆就现了身，站在顾经年身后。
    这老仆武艺高强，顾经年小时候常想，等熬死了这个老东西，他就要杀了顾继祖，这么多年过去，老仆更老，但似乎更强了。
    出了屋门，老猎狗站了起来，发出低沉的咆哮。
    顾经年小时候与这条狗搏斗过，那时候他还没有狗高，被咬得支离破碎，从那以后，这狗觉得他软弱可欺，每一次见他都想要扑上来撕咬。
    黑暗中，唯一的亮光来自苗春娘手里的灯笼，把她那婀娜的身影照得朦朦胧胧，更添几分美感。
    她接了顾经年，离开了压得人透不过气的堂屋，走到她的小屋前，停下了脚步。
    顾经年差点撞了上去，及时止住了身子，只闻到一缕淡淡的香，以及几根发丝拂过他的脸，然后，一只柔荑握住了他的手。
    “放松一下？”苗春娘问道。
    她的声音很轻，语气很平静，没有任何特意诱惑的意味，也没有撒娇、讨好、命令，就只是朋友之间的轻声询问。
    “不了。”顾经年道，同样是平静的语气。
    苗春娘叹道：“并没有别的任何人能让我抱一下，放心吧，他不管我们的。”
    “不了。”顾经年道，“万一与你有了感情，我就是个蠢货。”
    “放松一下，能有什么感情。”
    苗春娘嘴角噙起一丝讥讽，也不知是在自嘲，还是嘲笑他。
    她送顾经年出了院门，见院门外一片漆黑，把手里的灯笼递了过去。
    顾经年没接，径直走掉了。
    院门又缓缓关上，美丽而孤独的女子提灯的朦胧身影渐渐消失在黑暗中……
    ————————
    顾继业并不敢离顾继祖的院子太近，等在远处的小径上，见顾经年出来，迎上前问道：“怎么样？”
    “兄长没表态，应该在考虑。”
    “他得考虑多久？”
    “不知道。”顾经年应了，抬头看看庭院里的树梢，道：“把家里的鸟全都赶了吧，叽叽喳喳，吵到我睡觉了。”
    说罢，顾经年挥退顾继业，自回了屋。
    他闭上眼，静下心来，渐渐能感觉缨摇就在附近。
    最开始，他卷进这些事，因为顾家被冤枉了。他还编了一番话吓唬顾继业，没想到一语成谶，顾继祖真打算付诸实践。
    在这弱肉强食的世道中周旋，他也受够了，终于有了一个初步计划。
    利用顾继祖，铲除掉旁人留在他身边的眼线，找到缨摇，送她远走高飞；大药师一直盯着缨摇，必有动作，则利用笼人找出他来，与裴念联手除之；至于顾继祖，劝是劝不住了，到时可利用梅承宗杀掉，以免带来祸端，反正早就想杀他了；最后，再利用梅承宗与徐允的矛盾，让他们自相残杀。
    那些强食者利用他，他则反过来利用他们。
    夜里，顾经年做了个梦，梦到自己像今日听说过的那个在越国举义的人彘一样揭竿而起，把那些带给他威胁的人全都杀了，于是，他顿觉轻松下来。
    第62章 一语成谶
    开平司衙门。
    廨房外响起敲门声，易妍说了句“进来”，转头看来的是顾经年，道：“我听说你休假了。”
    “所以来和先生学学手艺。”
    “去找个人来，给你练练手。”
    “好。”
    顾经年应下，转身又出去了。
    易妍继续摆弄着她那些瓶瓶罐罐，等再次有推门声响起，便道：“开始吧，坐。”
    顾经年于是让一个人坐下。
    “你先观察他，从眼距……”
    易妍说着，这才发现顾经年带来之人竟是王清河。
    一向气质矜持的贵公子正听话地坐在那，任顾经年摆弄的样子。
    “王缉事，你怎来了？”易妍的声音轻了几分。
    “他请我来的。”王清河说话时只看向顾经年，道：“他说在学乔装术，我想看看他葫芦里卖的什么药。”
    “正好又遇见了王缉事。”顾经年则是看向易妍，“他很热情，我便问他愿不愿意来。”
    “好吧。”

 江山风物志 第79节

    易妍有些不自在，递过几个小瓷瓶，道：“你先试着把王缉事乔装成你心目中的样子。”
    她低着头，也不敢看王清河，只给顾经年讲解了各个瓷瓶的用法，让他试着做。
    气氛略为沉闷，只有王清河偶尔开口，评点上几句。
    “我家中仆婢常为我梳洗打扮，手法比你要好。”
    “怪不得王缉事愿意来。”顾经年道，“原来习惯了。”
    “其实之前办案，我也想试着亲自乔装打探，可惜太俊了，不好易容。”
    “是。”
    “你想给我乔装成什么样？”
    “缉事一会便知。”
    终于，顾经年停下了动作，看向易妍，问道：“如何？”
    易妍不敢看王清河，转过身去，嗡声应道：“你是初次动手，有些失误也是正常的。”
    “怎么？”
    王清河连忙拿起案上的铜镜一看，先是讶异，接着眉头一蹙，显出愠色来。
    其实顾经年给他乔装得不差，甚至可以说是十分好看，娇美动人，羞花闭月。
    可王清河却不买账，手里铜镜一丢，径直道：“卸了。”
    他涵养还是好的，没有发火，也没有骂人，但板着一张脸，显然是不高兴了，等易妍教着顾经年给他卸了妆扮，他对着镜子看了一眼，点点头就走了。
    “得罪他了？”易妍小声问道。
    “不至于。”
    “他是缉事，你就不怕他？”
    “还好。”顾经年道，“他想把我调到他麾下，算是有求于我。”
    易妍没想到他是这么理解的，有些无言以对。
    顾经年问道：“如何？见到他开心吗？”
    “下次别再找他练手了。”易妍道，“他不太高兴，我教得也不自在。”
    “好。”顾经年问道：“在男女之间改扮，有什么要注意的地方？”
    当日，掌握了一些要领，他便拿几个差役练了手，技艺却很差劲。
    等离开了开平司，回去时恰好遇到黄虎在街边的小摊上吃面，高大壮硕的身体坐在一张小凳上，像是随时要把那小凳坐塌。
    顾经年便提议给黄虎也乔装一下。
    过程中，街角忽发生了一桩命案，是一个路人被捅死了。
    “我去看看。”黄虎当即要起身。
    “不必。”
    顾经年按了按黄虎的肩，他知道那是顾继祖在清理跟在他身后的眼线。
    “黄捕尉可知我要把你乔装成什么样？”
    “什么样？”
    “女人。”
    “啊？”
    “我今日刚学的，男女面相上最大的区别在于画眼……”
    顾经年正侃侃而谈着，路边一个乞丐拿了个破碗过来讨钱，他便从怀里掏了一吊钱，“铛”的一声放进碗内。
    但给黄虎的改扮终究还是失败了，最后扮得不伦不类，奇丑无比。
    “黄捕尉见谅。”
    顾经年看得摇了摇头，对黄虎一抱拳，落荒而逃。
    ————————
    次日，天光大亮。
    顾府中不时有“嗒嗒嗒”的动静响起，仆役们拿着竹竿到处赶鸟。
    这是顾经年的要求，宗寰心里骂着杂种，却只能照着办，她可不想杂种交往的那个恶女再次欺上门来。
    “夫人，鸟全都赶走了，府里现在一根羽毛都没有。”
    “知道了，做得很好。”
    宗寰驱退下人，转头便对顾继业道：“他近日怎都在府里？”
    “好像休假了。”
    “才当差几天就休假？家里住着个钩子就是讨厌。”宗寰道，“还有，他要的小婢都买来了。”
    说到这里，她狐疑地看了眼儿子，问道：“真不是你借他的名义要的？”
    “娘！”顾继业无奈道：“你怎就不信我？我……”
    他其实不喜欢那种小小瘦瘦的，而是喜欢风韵成熟、妩媚丰腴的。
    “不是为娘不信你，而是实在想不到他那人还有这癖好。”
    “想不到就对了，他交代了不可让人得知是他要的。孩儿的官职还需托他递话打点，依他说的办吧，唉。”
    顾继业叹息一声，亲自去找了顾经年。
    敲了门，入内，好声好气地道：“你要的小丫鬟们已经买来了，正在后院的倒罩房里。”
    “嗯，带我过去。”
    两人于是穿过长廊，走着走着，顾经年忽然问了一句。
    “你近来还有与二嫂偷情吗？”
    “什……什么？”顾继业一慌，“当然没有！你问这个做什么？”
    “上次你们出了事，长兄打算亲自出手把府中的眼线清理了，你们可以放心了。”
    “好。”顾继业先是应了，接着反应过来，强调道：“我和二嫂是清白的。”
    两人穿过内院，到了倒罩房，推开门，便见到三十多个小姑娘坐在地上，让人眼花缭乱。
    “怎么样？你挑挑。”顾继业微微一挑眉。
    “好。”
    顾经年也不客气，上前，伸手捏着一个少女的下巴，端详了她的脸。
    连着看了几人之后，他道：“我那院子小，可以留六个丫鬟。”
    “换个大的院子也好……”
    说话间，却有一个小童仆碎步跑来，脆声道：“大公子使人来了。”
    顾经年转头看去，只见顾继祖身边那个老仆竟亲自过来了，颤颤巍巍走到罩房门外。
    “大公子亦缺人侍候，府中既招了新人，就都让大公子带走吧。”
    顾经年皱眉，目光不悦地看向顾继业，像是在怒他藏不住事。
    但不论如何，顾继祖开口要人，他们也没办法，据理力争之后，终究是让老仆把人带回了顾继祖的院子。
    顾经年不悦，回了院子，顾继业还想解释两句，被他一挥手驱退了。
    “你听我说……”
    “别烦我。”
    顾继业嚅了嚅嘴，在心里骂了句“杂种”，无奈离开，转头看了一眼，顾继祖派来的小童仆还在，该是顾继祖还有话要对顾经年交代。
    屋内只剩顾经年与小童仆。
    “公子，是我，缨摇。”
    “我知道。”
    顾经年伸出手，按住缨摇准备摘掉帽子的手，道：“耳朵就别露出来，你乔装得不错。”
    “嗯嗯，我一直偷偷跟着你呢，还听到你和黄虎说怎么乔装成男的，也拿到了你放在碗里的瓷瓶和字条……”
    缨摇迫不及待，一股脑就把经历都说了出来。
    说话时，她忍不住凑得离顾经年近些。越近，她脸上的着急神态就越平复下来。
    “公子，你知道先生在哪里吗？”
    “他没事，在给顾继祖治腿。”
    “啊？先生还会治腿？”
    “他医术很高，能治心，自然能治腿。”
    顾经年随口说着，又道：“现在这里没有眼线，你可在通房住下，表现出你是顾继祖派来盯我的。我会让顾继祖以为你是顾继业派来催我办事的，这种小事，他们二人不会通气。而我不喜欢被盯、被催促，这几日就不回来了，以免你引起注意。”
    “好。”
    缨摇清澈的眼眸里带着懵懂，应该是没听懂，但她很听话地点了头。
    顾经年道：“过段时日，顾继祖会带我们去边境，到时我设法让你逃走。往后回家乡去吧，别让大药师再找到你。”
    “我不知道家乡在哪，公子也会与我一起走吗？”
    “麻师会带你走的，我……再看吧。”
    闻言，缨摇亮晶晶的眼眸稍黯淡了一些，可直愣愣地盯着顾经年一会，喜悦又掩不住了。
    顾经年看她傻笑，换了个话题，问道：“笼人、大药师一直在找你，为了什么？”
    “为了拿我炼药。”缨摇毫不防备，直接说了出来，“因为沃民能长生吧。”
    顾经年早有预料，想来也就是为了长生才值得大药师等人如此费尽周折。
    “知道了，以后对谁都别说。”

 江山风物志 第80节

    “好，我听公子的。”
    “我走了。”
    “好。”
    缨摇又应了一声，比起刚才，声音弱了些，有些失望。
    她还想和顾经年再待一会，可只能老老实实待着，眼巴巴地看顾经年出门。
    离开小院，顾经年第一时间就去找了顾继祖。
    首先又说了顾继业谋官一事，表现出被催得不耐烦的样子。接着，便试图把那三十个女婢要回来。
    “我会把她们还给你。”顾继祖道，“但等到我能站起来。”
    顾经年语气不悦，道：“我劝你小心些，万一这里面有笼人与药门在找的人。”
    “无妨。”顾继祖道：“你们替我治腿，我替你们保着她。”
    “你别太自负了。”
    顾经年冷哼一声，负气而去。
    他离开顾家，许多天都不打算再回来。
    但其实，借助顾继祖带走缨摇的计划，他已经初步做到了。
    下一步，该是引出真正的大药师，除掉。
    也许要不了多久，对方就会查到麻师与缨摇都在顾继祖手里……不，与其被动等着，不如主动设个套。
    上次在狩猎场是对方做局，也该反客为主了。
    顾经年盘算着这些，出了顾家，想了想，转身去往北市，打算去见一见凤娘。
    斜径巷口，银杏树的叶子随风飘落，几只小鸟雀立在枝头，见到少年郎出来，登时叽叽喳喳地闹开来，像是在埋怨被顾家的竹竿给赶了出来。
    上架感言兼祝元旦快乐
    这本书目前写了21万字了，打算在1月1日的0点上架，恳请大家支持首订，投一投月票。
    感谢开书以来大家的支持，现在还能支持我、看我的书的，对我来说，尤为难得与珍贵，真的非常谢谢你们。
    再聊聊这本书，我做了一些改变，但还是保留了很多我本来的写法，我想写一个更适合我写法的故事，主要想尝试能否在几个方面解决些一直困扰我的写作上的问题。
    一是拿掉历史文沉重的责任感，主角终于可以不用当皇帝或臣子，我也可以不必再陷入必须去写主角如何经世济民的框架。放主角自由，我可以试试不同的主线，哪怕只是简单的杀反派。
    二是解决女角色后期无法参与到剧情推进的问题，写历史文到了主角成势之后女角色能参与到的主线越来越少，让我一直很难受，希望能在这本书里尝试解决这个问题。
    最后是故事脉络，不需要跟着历史背景走的话，我设置了一个很简单的先抑后扬的故事线，简单的主角变强、杀反派的脉络，让自己写得顺手些。
    我不贪心，摸索摸索，看这本书能否解决这些问题。
    以前我写《终宋》的更新节奏是不断更但时间不稳定；《满唐》是不断更每天固定时间更新，但有时会很匆忙，来不及审阅；现在写这本书，我给自己的要求是，尽量不断更，发布前怎么都得审阅一下。
    最后再说一点，以前面对评论，我回避过、解释过，最近想了很多，我意识到了，其实我该做的不是让大家理解我，而应该是我去理解大家。
    哪怕书评区有很多骂声，我写故事，大家看故事，看得不爽，骂几句，我做得不对，指到我脸上吵几句，如果能够让大家抒发不爽、发泄愤怒、调节情绪，或者看看热闹，也算是一种陪伴。
    感谢陪伴我的大家，我也乐于长久地陪伴大家。
    希望大家开心，希望我渐渐能写出轻松点的故事，大家也看的轻松些。
    最后，元旦快乐，祝大家新的一年万事顺意～
    2025，大家梦想成真~
    第63章 凤娘（求首订）
    时至孟冬，北市愈显热闹。
    前些时日被烧的铺面已经拆掉了，正在重新搭建。
    瓦舍被熏黑的墙面也刷了漆，顾经年到时天色将晚，台上又是光头黑汉在表演被火烧，第一次看虽很震憾，久了却无甚新意，因此看客不多。
    他绕到后院，登上小楼去找凤娘，毕竟是老熟人，倒没被拦着。
    敲了门，里面响起凤娘慵懒的声音。
    “谁？”
    “顾经年。”
    “等会。”
    这一等便是许久，夕阳在远处的屋脊上落下，瓦舍里挂起灯笼，看客更少，台上的老黑表演了一个徒手翻炭，引起稀稀拉拉的喝彩。
    顾经年等得有些不耐烦了，屋门才“吱呀”一声打开。
    凤娘稍微打扮了一下，妆容还算得体，透着恰到好处的随意。
    她手执一柄团扇，脸上丝毫笑意不挂，一瞥顾经年，以公事公办的语气问道：“顾巡检，何事？”
    “进去说？”
    凤娘不情愿地让他入内，自坐在一张小凳上，一只胳膊支着头，态度疏离冷淡，与上次的笑意盈盈判若两人。
    顾经年关上门，道：“我知道你盯着麻师在找什么。”
    “哦？”
    “沃民。”
    顾经年吐出这两个字，等待着凤娘的反应，他很确定，笼人也很看中这个也许能炼长生的药材。
    然而，凤娘却小声嘀咕道：“一天天的尽是这些事，烦人。”
    “什么？”
    凤娘没好气道：“我是笼人的探子不假，可我也得休息，你下次要聊这些，白日里再来找我，今日可没心情与你‘奴家奴家’的。”
    顾经年本是心有定计，闻言却愣了愣，凤娘没那么多计较，说话更无拘无束。
    “可看到了？这儿生意不好，天天入不敷出，看着就来气。今夜好不容易打算早些睡，偏你过来，又不是梅承宗那个娘苞，我还能披头散发地见你？知道女儿家重新梳洗有多麻烦吗？可恶。”
    说到后来，她手中团扇一指顾经年，又道：“这些也就罢了，都是小事。最可气，你把我的鸟儿全都赶走了，既然处处防我，何必来与我议论事情？还不是想骗我，满嘴鬼话的臭男人，莫开口为妥。”
    这一番话，顾经年盘算好的说辞全被打乱了，不由默然。
    凤娘见他一副少年郎的错愕模样、不会油腔滑调，反而掩唇一笑。
    这一笑，如暖风拂过，枝头的霜雪融化，春意盎然起来。
    “怎还认真起来了？奴家与你说笑呢。好了，来吧，你想怎么哄骗奴家，可以开始了。”
    “不是哄骗，而是……”
    “你蒙了我的眼，跑来花言巧语，还说不是哄骗。”
    顾经年一本正经道：“那我与你说真话，麻师与沃民在我手上，我可以把他们交出来，但有个条件。”
    凤娘消息最是灵通，知道顾继祖调了一批精锐去了狩猎场、杀了大药师。
    但当夜所发生的许多事都只是猜想，倒没想到顾经年会主动交代。
    她遂笑问道：“在你手上，还是在你长兄手上？”
    “有区别吗？”
    “自是有的，在你手上好抢，在顾继祖手上可不好抢。”
    “我是代我长兄来与笼人谈条件的，你们也知，他并不需要沃民，只想要站起来。”
    “拿大药师来交换。”
    凤娘问道：“大药师不是被你们杀了吗？”
    “我不信他就这么死了。”
    “那我可没办法。”凤娘把玩着团扇，叹惜道：“顾继祖、大药师，都不是我这小女子惹得起的。”
    她说没办法，顾经年反而在屋内坐下，静待她吐出更多的内容来。
    眼下，他手中有了筹码，有资格知道更多规则了。
    凤娘果然愿意与他多解释两句。
    “笼人之所以存在，旨在助北衙寻找、捉捕异类，保瑞国百姓平安。”
    “这是表面上的，实际上呢？”
    “实际上嘛，炼术虽被朝廷禁止，可总有人在做，笼人背地里也有贩卖异类的生意，打个比方，就像是寻找药材的药商，与大药师自然是合作关系，北衙则是监督此事，虽禁止炼术，却知道禁止不住，于是睁一只眼闭一只眼。”
    “明白了，笼人采药、师门炼药、北衙监督，界限在于药师可以为相府炼药，但不能私自炼。”
    “就是如此。”
    顾经年道：“可现在药师越界了，都不管？”
    “越界只是你说的，药材也到了你手上。”凤娘道，“你还要旁人管管药师，好没道理，你欺负人。”
    “把越界的药师除掉，把药材交给药商，岂不皆大欢喜？”
    “可顾家在这件事里的角色可不一般，瑞国现有的药材、药师，许多都是顾北溟从战场上搜罗来的。”
    “顾家是药农？”
    “是这个道理，大家都在一条绳上，出了事，你一心只想祭出大药师来顶罪，让顾家一点事都不担，未免太没担当？”
    “怎么？”顾经年问道：“还想让顾家担？”
    “这可不是我的意思。”凤娘捋了捋头发，“最开始，大家都在暗中，只有顾家在明处，自然该由顾家来担；后来，你把药师挖到了明处，那便由药师来担；可眼下，最好的药材让顾家得了，顾家还打算自己炼药自己吃，这可是犯大忌讳的。”
    “所以，我来找你，意思也简单。药材还给药商，把药师祭出来，了结这些事。”
    “那以后谁炼药？”
    “还炼？”顾经年下意识问道。
    凤娘沉默。
    顾经年眼神诚恳了一些，道：“我一心除掉大药师，正因知此人不死，则风波不止，你我，以及你我所在乎之人，早晚会死在这些事里。”

 江山风物志 第81节

    屋内安静下来。
    于是能听到下面的院子里有人欢快地喊话，之后一些絮絮叨叨的对话声也传了过来。
    “开饭了！”
    “饿死我了，耍得好累。”
    “你少吃点吧，今日才挣那一点……”
    屋内，凤娘悠悠叹息，道：“这些事，不是我能作主的。”
    “那便让笼人考虑，是从骁毅军手里抢回药材，还是交出真正的大药师。”
    “我会转告笼主。”
    “好，我过几日再来。”
    顾经年起身告辞。
    “诶。”转身之际，却听凤娘唤了他一声。
    他回过头，美人展颜而笑，道：“既然被你叫起来了，给你个机会请我吃一顿。”
    “嗯？”
    “生意也不好，私房钱又被偷了。”凤娘有些苦恼。
    “楼下好像正在吃饭。”
    “他们煮的太难吃了，你请顿好的，给你透露些情报。”
    “那好。”
    “走吧。”
    两人一并走下小楼，瓦舍院子里众人正围坐在两口大锅前喜气洋洋地吃饭，顾经年特意看了一眼，那两口大锅一个装着黍麦饭、一个装着大骨头野菜汤。
    高长竿正拼命地把自己碗里的饭压实，嘴角笑哈哈地咧着，一见凤娘下来，连忙把碗藏在身后，生怕凤娘问他“今日收了多少钱，就知道吃”。
    凤娘只是摇了摇头，挽住顾经年的胳膊，向他道：“没骗你，一看就不好吃。”
    顾经年对她的动作有些诧异，目光一低，警告她放开自己。
    凤娘放开手，轻哼道：“又没怎样，裴念还能杀了我不成？”
    “与她没关系。”
    “走，去吃桂花楼，那是出了名的贵。”
    顾经年遂问出了他好奇很久的一件事，道：“你一个情报卖一万钱，不是很有钱吗？”
    “骗你的，肯花一万钱买情报的傻子有几个？”
    凤娘见顾经年驻足，转身又拉他胳膊，笑道：“可不是说你傻，我给笼人与北衙办事只有几个俸禄，还养一堆赔钱货，像你这般年少多金的俊俏公子，遇见的少。”
    到了桂花楼，门面果然不同凡响，外面停着的俱是香车骏马，连小厮穿的都是绸缎，远远就迎上来，脸上笑容可掬。
    凤娘熟门熟路地要了个雅间，从茶水到主菜、小点，如数家珍地点了。
    “再来三壶琼花液，可得浓些，还有，若不是露水酿的，我可不付钱。最后再要个唱曲儿的，听说你们这的云心姑娘琴曲超绝，歌喉也好？”
    顾经年道：“若找人唱曲，还如何谈事？”
    凤娘这才想起来答应过顾经年多透露些消息，遗憾道：“那曲便下次再听。”
    顾经年先问了价钱，脸色微微一变，向那小厮要来纸墨，写了字条，道：“到斜径巷顾宅找顾继业支三千钱，多出的便当赏你们。”
    待小厮退下，凤娘倒了两杯茶，叹道：“这儿贵得要死，偏生意却好，可惜我不会厨艺。倒是想开一家青楼，听说不好经营。”
    “你花钱未免太厉害了，对了，我才想起我上次的荷包……”
    “钱总不够花，这才是寻常人的生活。”凤娘优雅地把手一搭，语气带了三分感慨，“钱若够花，我岂不成了异类？”
    顾经年无话可说，问道：“你可知静心堂？”
    “知道，那儿的狸猫咬死了我的麻雀儿。”
    “禇丹青是何来路？”
    凤娘勾勾手指，让他凑近了些，附耳小声道：“你莫招惹他，他与我们笼主是同门师兄弟。”
    “你们笼主似乎很神秘？”
    “嗯。”凤娘道：“我也没见过几次，见笼主的次数还不如见北衙那些钩子。”
    “他们师出何门？”
    “说来，与你一样，都是崇经书院的弟子。”
    “师门？”
    “才不是，他们才多大年岁，师门被逐出崇经书院时他们才出生吧，都是正经通过岁试的。”
    “你们笼主难道不是异人？”
    “你是异人，不也是书院弟子吗？”凤娘掩唇轻声道：“关于笼主，我可不能说太多。”
    “那与我说说你们笼人的事吧。”
    “不急，等酒菜上来，边喝边说。”
    平常没看出来，凤娘颇为好酒，尤其喜欢桂花楼的琼花液，是以露水与花瓣酿的一种酒，尝起来味道好，但其实很是醉人。
    这酒，寻常人喝一壶也就醉了，凤娘喝完三壶，又要了两壶。
    待顾经年扶着她回去时，她手里还拎着半壶酒。
    “今夜心情正好，才不回去……呜，明日那娘苞又要盘问，烦人，老娘不想当笼人了。”
    “别喝了，我已经不知道你说的那些消息是真是假了。”
    “包真的。”
    凤娘已经完全把酥软的身子搭在顾经年身上，好在她也不重，只是说话愈飘了。
    “包真，南衙提司徐允，养了个十九岁的外室，一树梨花……”
    直到顾经年终于把她放回小楼的榻上，凤娘口中那树梨花也没压了海棠，倒是她这株海棠忽然拉住了如桂枝般清淡的少年。
    “不想当笼人了。”
    荆钗斜落，分明是风韵成熟的样子，凤娘却像小女孩般委屈地扁扁嘴。
    她双颊泛起两坨红晕，美目迷离，盯着顾经年的眼，轻声道：“带我离开中州吧。”
    顾经年又被戳到心事，微微错愕。
    他似迷失在那双美目中，不自觉地凑近了些，像是想亲她那诱人的唇。
    “坏男人，走开。”
    凤娘伸手一推，推开了他，自己也倒在了榻上，青丝如瀑般泻下。
    顾经年站在旁边等了一会，见她蜷着身子睡过去，轻手轻脚地给她盖好被子，转身离开，关上门。
    出了北市，他独自站在月光下，摊开手，掌心里躺着的是一根材质独特的木钗。
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    第64章 同类（求首订）
    夜深，陆府内院几间屋子里依旧亮着灯火。
    杏儿听得门房的禀报，起身迎出院门，见来的真是顾经年，不由欣喜。
    “公子，你许多天没回来了，在开平司当差好忙吧？肚子饿不饿？”
    “你怎还未睡？我过来吵醒你了？”
    “没呢，夫人这几日就要生了，我们几个丫鬟夜里守着，有事随时能叫稳婆。”
    顾经年并不往内院去，小声问道：“我让你藏的那个匣子，还在吗？”
    杏儿马上就想起来，顾经年上次去侯府拜访之前换了套衣服，把一个木匣子交给她，与脏衣服一起带了回来藏着。
    陆府有武力高强的供奉，不怕有人来偷。
    “在呢，杏儿这就去给公子拿。”
    “好。”
    顾经年就在偏厅等着，看着架子上摆放着各种准备给孩子用的物件，从怀里拿出一个布老虎放了过去。
    这是他今日在北市买的。
    门外有脚步声响起，回头一看，却是顾采薇扶着肚子缓步踱来。
    “阿姐，你怎……”
    “睡不着，躺也不好躺，坐着又难受，起来走走。”
    顾采薇又道：“你这当舅舅的倒是有心，怎许多天不回来？”
    “当差了，各种乱七八糟的事就多些。”
    “我近来顾不上你。”
    顾采薇走近顾经年，话到一半，闻到了弟弟身上的女子香气，脸色便严肃了些，问道：“你没又与苗氏厮混吧？”
    “没有。”
    “那就是裴念？”
    “不是，查案时遇到了一个女醉鬼，姐夫呢？许久没见到了。”
    “忙呢，迁了御前军统领，任命虽还未下来，但基本定了。”
    “好，我改天到御前军看看姐夫。”
    “有话与他说？”
    “没有。”

 江山风物志 第82节

    “与侯府的婚事，你考虑得如何？”
    “我还在想。”
    顾经年忽然意识到，与阿姐之间能聊的话题少了，姐弟二人的感情虽未变，大概再也回不去以前的无话不谈了。
    毕竟，他是个异人，而阿姐是个寻常人。
    过了一会，顾采薇乏了，自去歇着，杏儿探头往堂内看了一眼，抱着木匣子跑过来。
    “公子，这次匣子的事，我谁都没说……就是，那个肚兜是谁的啊？”
    “一个证物而已。”
    顾经年捧着匣子回了屋，倚在榻上，打开来，又翻了翻凤娘的日记，渐渐察觉到，那个女人其实一直在离开中州还是留下之间徘徊。
    他拿出里面的小木匣，把钗子插在锁上拧了拧，“咔”地打开来，里面竟只有一张折着的细布。
    打开来，是一份地图，所画山川地势复杂，最东边的一小块画的是中州方圆一万五千里之地，而中州以西的数万里之地，只有相比而言有些简单的勾勒。
    只一眼，顾经年就明白了，这是凤娘画的回家的地图。
    一条回家的路，越过瑞国、雍国、西蛮的重重关隘，越过沙漠、峻岭、大海，以及各种未知之地……她家在昆仑以西的花山，处于沃野。
    相比于其它，凤娘眼里，只有回家的地图最重要。
    看着看着，顾经年忽然发了呆。
    有一个突兀而疯狂的念头浮现在了他脑中，也许，他也该离开中州，与缨摇一起去沃野之地，或许带上黄虎，或许可以与凤娘同行。
    杀了大药师、顾继祖，带走缨摇，他与黄虎也诈死脱身，顾采薇便不必再受这些事牵扯，可以安安稳稳地相夫教子。
    再回想起凤娘今日那句“带我离开中州”，顾经年恍然觉得她是故意的。
    她知道他偷了她的匣子，猜到了他的心思，故意给机会让他顺走木钗，表露出想要脱离笼人、返回故土的心思。
    他们也许可以成为伙伴。
    不是像裴念那种貌合神离的合作对象，而是天生的同类，有着相同目的地的伙伴。
    顾经年思考着这些，渐渐困了，方才和衣而眠。
    入睡前，他闻到身上来自于凤娘的香味与酒气，竟觉得有几分安神。
    待到天亮，杏儿一早就端水来给顾经年洗漱，不时还旁敲侧击地打探两句。
    “公子，与沈家姑娘的婚事，你是怎么考虑的啊？”
    “感觉并不合适，此事待阿姐生产之后再与她说吧。”
    “哦，公子不娶沈家姑娘，杏儿觉得很好啊，娶个寻常人家的姑娘……”
    顾经年脑子里没有沈灵舒，身边也没有寻常姑娘。
    他的休假结束了，上午到开平司点卯，下午便披着那身锦袍到北市去巡视。
    到了瓦舍，登上小楼，只听高长竿独自在那嘟囔。
    “他又来了，早知道每次找他收十钱。”
    凤娘刚起来，正捧着一碗解酒汤小口地喝着，见顾经年来了，打趣道：“这么早就来，不如在奴家这儿住下？”
    “你上次报案，丢失的物件我找到了。”顾经年把木匣子往桌上一放，道：“看看，是不是这个？”
    “呀，还真是，哪儿找到的？”
    凤娘放下碗，喜悦地拍了拍手，巧笑嫣然，夸赞道：“顾巡检好本事。”
    “昨日黄捕尉拿了一伙贼人，在赃物里找到的。”
    打开来，见肚兜、日记、小木盒都在，凤娘柳眉一蹙，道：“少了奴家的三颗珍珠，以及一些金银细软。”
    “想必是被贼人花掉了。”
    “无耻小贼，若让奴家捉到，一定要剖开他的心。”
    凤娘嗔怪了一句，看向顾经年，眼中又带了笑意，道：“好在有顾巡检，真是为民办事的好官。”
    说罢，她抚了抚头发。
    “对了，奴家钗子不见了，隐约记得昨夜……你好像对我动手动脚？”
    “我不过是扶你回来，你醉得厉害，许是把钗子弄掉了，何不在榻上找找？”
    “找不到了，不如请顾巡检帮人帮到底，替奴家找找。”
    “好。”
    顾经年也不客气，转过屏风到了里屋，掀开帷幕，把袖子里的钗子往枕头下一塞，了事。
    他一回身，却差点与凤娘撞了个满怀，忙往后仰了仰。
    凤娘伸手一推，将他推坐在榻上。
    “找到了吗？”
    “还没。”
    “那你可看了我的日记？”
    “嗯。”
    凤娘欺身向前，顾经年往后一倒，倒在榻上，凤娘双手撑在他耳边，凑近了，小声问道：“为何还我？”
    “笼人若知你想逃，只怕不会放过你。”
    “我看你也不是真心交出药材。”凤娘道，“你交出来，他们更不会放过你，只会拿你养虺。”
    “所以，一起走吗？”
    “什么计划？”
    “简单，把水搅浑，让药农、药商、药师、药监去争，药材、药渣趁机走。”
    “地图还不全。”
    “怎么补全？”
    “昭文馆的那卷《风志物》，有崇经书院历代先圣的注释，还夹着师门的笔记。”
    “连你都没看过？”
    “他们防着我。”
    “那我来办。”
    两人语速飞快地说完，顾经年想要起身，凤娘却还架在那。
    “怎么？”
    “我凭甚信你？”凤娘道：“你许是来套我话的。”
    “凭我没直接把那地图交给梅承宗。”
    “那信你，楼下的赔钱货们，我得一起带走。”
    “好，走之前，我得杀了大药师。”
    “那是你的事。”
    “大药师是禇丹青？”
    “我不知道，但我已把你的要求告诉笼主，他会给你答复。”
    “何时？”
    “别急，眼下棋子在顾继祖手里，先看他怎么落子。”
    “知道了，如何能到昭文馆观书？”
    “入值昭文馆的老家伙们都城府极深，没机会的，你既认识魏禥、魏婵，可从他们身上想办法。”
    顾经年想了想，他与魏婵只是认识而已，此事恐怕还得从魏禥身上入手。
    “先这样，保持联络。”
    凤娘又摁住他，问道：“你可知如何与我联络？”
    “如何？”
    “你若有急事找我，招一只小麻雀，喂它吃这个。”
    凤娘手一伸，从枕头下拿出一个小布包，塞进顾经年怀里。
    “好。”
    “一会出去时莫被看出来了，外面的两棵树是笼人盯我的眼线。”
    “哪两棵？”
    “一棵柏树，一棵榕树，对了，你家门口的银杏也是。”
    顾经年起身，理了理衣袍，出了小楼。
    瓦舍里正在表演，没人理他，推门而出，一个没穿裤子的小孩正在柏树下撒尿，一泡尿撒完，小孩正要跑开，却被突起于地面的树根绊了，摔了个狗吃屎。
    那是棵记仇的柏树……不对，那小孩看似摔得狠，却没哭，许是被那柏树护了一下，毕竟尿是好尿，异类与人的思维总是不同的。
    更可能的情况是，柏树什么都没做。
    “你在做什么？”
    忽听得一声问，顾经年回过头，发现裴念不知何时已在他的身后。
    “回缉事，我没做什么。”
    裴念再次打量了他微乱的头发，并不整齐的衣襟，微微蹙眉，低声道：“我查……”
    “缉事，小心鸟雀。”
    顾经年不想在柏树下与她议论这些，拉过她，往远处走去。
    “我还不需你提醒，机密之事我自不会说。”裴念不领情，淡淡道：“或是你怕有别的话被凤娘听到？”
    “是我多虑了。”顾经年不与她争辩。
    “再随我去趟崇经书院。”裴念道，“我竟然才留意，刘衡年少时曾在崇经书院求学。”

 江山风物志 第83节

    “是吗？”
    顾经年当即想到凤娘所说的，笼主、禇丹青也都是崇经书院的弟子，那么，这些人或许还与师门有某种关联。
    “你在惊讶什么？”裴念敏锐捕捉到了顾经年的失神。
    “有些怀念书院了。”
    “走吧。”
    瓦舍阁楼上的窗户被推开，凤娘倚窗而立，看着逐渐走远的一对人儿，心底忽生起了一丝茫然，问自己为何就相信顾经年会一起走呢？
    他甚至都不会飞。
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    第65章 结社
    清晨，霜枫山，鹿鸣台下，一对男女走过。
    顾经年与裴念都换了一身直裾深衣，看起来与别的书院弟子无二，到了山门前，他们又被拦住。
    “又是你，上次便说过，你既非书院弟子，不能再随意进出，如何还带了朋友来？”
    门房做事严肃，态度并不客气，顾经年作为从书院出去的，也不至于为难对方。
    裴念却不管这些，直接把开平司缉事的令牌怼到了那门房的脸上，语气冷峻中带着蛮横，道：“开平司办案，敢阻挠者，押回治罪。”
    不同的品级、不同的态度，裴念得到的对待果然不同，立即就被恭敬地请进了崇经书院中。
    她也不用旁人带路，以免干涉她查案，只问顾经年道：“何人负责管理弟子名册。”
    “典簿房的学录，这边。”
    此时钟声刚响过，书院弟子们纷纷往学堂那边走去。
    两人进了二门，则是往西边一拐。
    刚走上汲泉亭边的曲桥，不远处忽传来一声喝问。
    “你们两个！”
    裴念还在走，顾经年听得那耳熟的声音，却是停下脚步，转头看去，只见院监荀老夫子正手持戒尺朝他们走来。
    荀老夫子年纪很大了，年过七旬，身体却甚是健朗，龙行虎步，很快就赶到了两人面前，指着裴念叱喝。
    “还不站住？！”
    裴念好歹也是六品高官，面对斥责，夷然不动，微微不悦。只是出于尊老之心，没有出言反叱对方。
    荀老夫子处理这类事情却很有经验，当即又呵叱了起来。
    “书院明令禁止男女生员私相授受，你二人此时不去学堂，想一同去何处？”
    顾经年与裴念正要回应，身后却起了一阵嘈杂之声，是一群弟子听得动静跑来看热闹。
    其中，还有一个他们颇为耳熟的清脆女声。
    “咦，姑娘，是裴姑娘和顾公子。”
    是阿沅正在给沈灵舒指点着这边，好巧不巧，她们今日又来听讲。
    围观的人多了，裴念不便把开平司的令牌拿出来，反而把头一低，站到顾经年的身后。
    顾经年毕竟曾是书院弟子，略有些经验，当即执礼道：“荀老夫子，误会了，我们正有问题想请教你。”
    “哦，老夫记起你了，你是个好孩子。”
    荀老夫子再一看顾经年，想起这个英俊少年几次被女弟子纠缠，都冷漠拒绝，不是轻浮之人。
    他遂挥退旁的弟子。
    “你等还不去听讲，围着做甚？还有你二人，有何事不能等讲学之后再问。”
    顾经年遂低声问道：“弟子已进了开平司，想询问夫子，可知当年‘师门’一事？”
    荀老夫子的老脸瞬间就凝重了起来，不答，反问道：“你问此事做甚？”
    裴念这才出示缉事令牌，道：“事涉大案，还请夫子知无不言。”
    “好吧，你二人随老夫来。”
    三人边走边谈，荀老夫子说了些当年之事，但五六十年前，他也只是书院的弟子，知道的还是那些，只是能多叫出几个人名来。
    “师玄道、祖靖隆、岳洛杉……这都是当年的天纵之才啊，相比于他们，那时我是个毫不起眼的庸才，但‘师门’之名并非是在崇经书院时便有的，而是他们之后自称为‘逐出师门者’，被简称为师门。”
    “他们很在意被驱逐之事？”
    “那是自然，若说对异类的了解，谁能胜过崇经书院的历代先圣？百年前诸国驱异类征伐大瑞，正是先圣们出手抵抗才有了如今的安定。师玄道等人被逐出师门后一直都想复归书院。”
    确实只在崇经书院有像宋璋这样开口就能侃侃而谈异类之事的先生，这还是在朝廷抄没了藏书楼中大量有关炼术的典籍之后。
    五六十年前之事终究是太久远了，裴念于是问道：“荀老夫子可记得刘衡，大概二十多年前在书院就读。”
    “刘衡？老夫一生所见弟子如过江之鲫，实在是记不清了……你们随老夫来吧。”
    三人到了典簿房。
    一排排书架如树林般立着，荀老夫子缓步走进其中，却是根本不去看架子上的册籍，而是走进最里面的杂物间，翻查着里面积灰的箱子，最终找出了几份卷宗。
    分别打开来，在一列列的名字中，果然找到了“刘衡”二字。
    “庚辰年入学，癸未年弃文从医。”
    顾经年于是去翻找这三年间的弟子名册，大概有四百六十余人。
    他看得很专注，指尖缓缓划过，终于在某一刻停了下来，那泛黄的纸面上墨笔勾勒着三个楷书小字。
    “禇丹青。”
    裴念一直留意着顾经年的动作，见他神色凝固，凑过去一看，讶然念了出来。
    “禇丹青？”荀老夫子抚须道：“老夫平生所见弟子无数，一提名字就能想起来的，他算一个。”
    “还请荀老夫子与我们聊聊此人。”
    “他入学时年岁偏大了些，该有快三十了吧，可实在是个天纵之才啊，凡岁试、旬试，屡屡第一，性情亦极好，沉稳有雅量，不骄不躁，与人为善，极得弟子们钦佩。老夫想起来了，刘衡是当年那个跟屁虫啊，凡事唯以禇丹青马首是瞻。当年我们都以为禇丹青是宰相之材，后来不知为何从了医，刘衡亦是因此弃学，他们在书院时还结了社，切磋学术，叫……君子社。”
    结社是书院弟子的习俗，各种各样的都有，喜欢诗的结诗社，喜欢武艺的结武社，喜欢吃东西的也有食社，但顾经年就读时独来独往，对此事并不了解。
    “君子社？可有它的卷宗？”
    “结社为弟子们私事，书院并不管。”荀老夫子摇头道，“但据老夫所知，君子社与别的社一样，至今犹在。”
    ————————
    讲堂。
    今日讲课的是个五十多岁的女先生，姓龙，讲了经文典籍，随口还聊了聊百年前的旧事。
    说是北虞以大军伐瑞，军中驱二十头驺兽为先锋，那驺兽体形庞大，牛头虎身，背带双翅，五彩斑斓，尾长如鞭，一顿得吃五十余人。最后，崇经书院先圣出手，驯化了驺兽为座骑，大败虞军。
    “龙先生，敢问先圣是如何驯化驺兽，后来驺兽又去了哪里？！”
    举手提问的又是那个胖胖的书院弟子。
    因他经常提问，就连天天打盹的阿沅都知道他名叫庄子渊，是个富商的儿子，祖上几代都没有功名，所以什么见识都没有。
    龙先生直接无视了庄子渊的提问，反而训斥起弟子们只喜欢听新奇，却不好好学经文典籍，骂到兴头，也不管放课的钟声已经响过好久了。
    阿沅见还不能走，打了个哈欠，小声对沈灵舒嘀咕道：“庄子渊每天都好吵啊，我都睡不好了。”
    她这个婢女都知道驺兽军中就有，武定侯灭越国时的坐骑之一就是驺兽。
    沈灵舒却没理她，愣愣出神。
    阿沅遂问道：“姑娘，你不会又在想裴姑娘和顾公子吧？”
    “对啊。”沈灵舒竟然直接就承认了，小声道：“你说，他们每天凑在一起在查什么？”
    “姑娘关心的是‘凑在一起’还是‘查什么’？”
    “当然是查什么，我很好奇……”
    话到一半，一个胖胖的身影走了过来，沈灵舒立即住了嘴，警惕地看向对方。
    是那个爱问问题的庄子渊，朝她笨拙地行了一礼。
    “这位同窗，你好像……嗯，见识很广？”
    “就还行吧，你怎么知道？”
    “先生每次说奇异之事，你一点都不惊讶啊。”
    “所以呢？”
    “我能不能请你帮个忙。”庄子渊连忙从袖子里拿出一张纸，“能帮我答一下这个吗？”
    “这是什么？”
    阿沅接过纸，沈灵舒目光看去，原来是一张问卷。
    第一道题上写的是“首阳山至于丙山二百六十七里，其神状皆龙身而人面，问，何以祠之？”
    “好难啊。”沈灵舒道，“这我如何知道？”
    庄子渊失望地“哦”了一声，挠了挠头，伸伸手，想把那问卷拿回来。
    沈灵舒却不松手，仔细看了一会，问道：“这倒是有些意思，都答对了会怎样？”
    庄子渊叹息道：“我好想加入君子社啊。”
    “那是什么？”
    “崇经书院最优秀的弟子们结为君子社，切磋学问，增长见识。”
    “那有什么好的？”
    “当然好啊，与卓拔者为伍，我就也能变好。”
    “有道理。”沈灵舒道：“这里面有些题，我好像听幕僚们谈论过，这卷子给我，我回去找幕僚答，明日再还你。”
    “真的？”

 江山风物志 第84节

    庄子渊大喜，他没有门路，就是想找人问也问不到，于是连连点头，又交代道：“要每一题都答对，才能进君子社。”
    “试试吧。”
    沈灵舒时不时看向书院西边，终于见裴念与顾经年从那边过来，连忙就跑过去。
    与裴念打招呼时，她尽量摆出自然的笑容，却又故意道：“好巧啊。”
    “正巧有些案子需到书院查，他曾是书院的学生。”
    沈灵舒就是要裴念解释，接着就顺理成章地问道：“什么案子呀？”
    “这不是你该知道的。”
    顾经年的目光却是落在了沈灵舒手中的卷子上，问道：“这是什么？”
    “你同窗那个小胖子给我的，说是加入君子社的考试。”
    闻言，裴念与顾经年不由对视了一眼。
    二人正是要打听君子社，没想到一瞌睡便遇到枕头，几乎同时伸手去拿那份卷子。
    “给我看看。”
    沈灵舒却是把卷子往背后一藏，狡黠地一笑，悠悠道：“这次轮到你们俩好奇了？那就一起做呗。”
    往日见裴念与顾经年总在一块，她虽不嫉妒，感受总归不好，这次既找到了机会，她打算无论如何都要参与进去。
    第66章 同窗
    一盏油灯下，四个脑袋凑在一起，盯着一份卷子。
    “好难。”
    阿沅哀叹了一声，很快放弃了，目光只盯着案上的几份吃食。
    顾经年心想，凤娘或许也能答……倒也未必，那女人看着很聪明，但学问好像很差劲，所有聪明都用在如何彰显魅力上了。
    这边，两个黄毛丫头却是争执了几句。
    “吴掌簿应该能答，找他试试。”
    “裴念，你不会是想把我甩开吧？”
    “开平司的案子，你最好还是别插手。”
    “这卷子可是我的。”沈灵舒道，“你若甩开我，我就到处说裴缉事在查君子社，打草惊蛇。”
    裴念没办法，只好让沈灵舒与阿沅换上差役的衣服，带她们一道去了开平司掌簿房。
    “吴掌簿，可知首阳山之神，何以祠之？”
    “好刁钻的问题，容老夫想想在何处见过。”
    吴墨之记忆力极好，很快想到了什么，在那浩如烟海的书架中找出一本古籍来。
    “找到了，少牢具，羞酒祠。毛用一雄鸡瘗，糈用五种之糈。”
    沈灵舒佩服，依旧不肯把卷子交给别人，道：“我来抄录，我字写得好。”
    顾经年却是止住了她，道：“写下来，让庄子渊再抄一遍。”
    以开平司掌簿吴墨之那异乎寻常的记忆力，也足足用了两个时辰，才把那卷子答完。
    沈灵舒满意地掸了掸那份答案，道：“再帮你们一个忙，明日我便让庄子渊带我一起进君子社。”
    次日。
    “不行不行。”
    庄子渊看着沈灵舒手里的答案，先是惊喜万分，恨不得马上就夺过来，可再一听她那无理要求，顿时为难。
    “这位同窗，不是我过河拆桥，而是进君子社很严格的，这卷子是专门给我出的，我进书院满一年、请求入社满半年，每天为他们洒扫以示诚意，才有资格，你现在还没资格。”
    沈灵舒听得眉头微蹙，叉腰道：“你别管，带我一起去见他们的人。”
    “那好吧。”
    庄子渊乐呵呵地抄着答案把卷子给答了，还被沈灵舒骂了句“你这字也太丑了吧”，他倒不以为意，傻笑道：“走，我带你去找余苍师兄。”
    沈灵舒不知那余苍是何人物，在藏书院后面的益德斋见到对方，觉得好像有些眼熟。
    趁着余苍审阅卷子，她与阿沅窃窃私语了两句。
    “姑娘，这就是上次我们来找顾公子，眼高于顶的那人。”
    “哦，好狂啊。”
    不想，那余苍耳力极好，头也不抬地道：“余某虽狂，但有狂的资格，你们俩跟过来有何事？”
    “我们也想进入君子社。”
    “为何？”
    “我只与卓绝之人为伍。”沈灵舒理所当然道。
    庄子渊听得一愣，暗忖同样的话从自己嘴里出来怎就没这般气势。
    “不错。”余苍点点头，道：“既然这样，给你个机会。”
    这话一出，庄子渊更是惊讶。
    他从入学开始，就一心想加入君子社，实实在在地磨了余苍半年才有了考试的资格，没想到沈灵舒却只要一句话就抵过他半年。
    “我知你身份，两天内，你若能找来一个异类，我便允你入社。”
    “为何是找异类？”
    “证明你能为常人所不能为之事。”
    “好，那就一言为定。”
    庄子渊不由问道：“余师兄，那我呢？”
    “你这卷子是她帮你答的，那简单，她能进，你就能进。”
    “啊？”
    庄子渊空欢喜了一场，不由好生懊恼。
    沈灵舒反而开始觉得这君子社有些意思，转头就跑去找裴念、顾经年商议。
    裴念闻言，先是皱了眉，走了几步，与顾经年小声议论。
    “名为君子社，反复考较的都是异类之事，果然是与师门有所关联。”
    “若禇丹青真是大药师，那便不足为奇了。”
    “是，师门被驱逐之后数十年间，欲学炼术者化明为暗，结为君子社。”
    “我去探。”顾经年道，“我可以乔装打扮，扮成一个异类。”
    裴念敏锐地察觉到了有些不对，问道：“你现在不怕秘密泄露了？”
    顾经年既有去意，确实是没那么在意这些了，只想在走之前把一些后患清理干净。
    他遂微微苦笑，道：“反正知道的人已经越来越多了。”
    “那好，你们试着混进去，若有不对，我随时出手。”裴念道，“无非是几个书院弟子，最不济全捉起来审。”
    商议既定，顾经年遂去找了易妍。
    这次的乔装倒很简单，无非是让他不被认出来，再显得病弱一些。
    ————————
    余苍微眯起眼，看向了眼前脸色苍白、憔悴无力的少年，隐约有些面熟，但很确定没有见过。
    “让你找异类，你找了个人过来？”
    “因为他就是异类。”沈灵舒理所当然地道。
    “如何证明？”
    “那你看好了。”
    沈灵舒拿出一柄小小的匕首，走向顾经年。
    她曾听沈季螭说过，那次顾经年重伤不死是因为有独门功法，这次顾经年就是要以独门功法来扮成异类。
    可真到了这时，她却犹豫了起来，匕首放在顾经年的掌心，好一会都没划下去。
    最后，还是顾经年握住了匕首，主动划了一下。
    血滴在地上。
    “你看。”
    沈灵舒有些不忍，侧开身。
    余苍上前看着顾经年手掌渐渐愈合，惊讶地瞪大了眼，喃喃自语道：“彘人？”
    顾经年更讶异。
    他这些年一直在找自己的母族，翻阅书籍，打探消息。却从没想到每天与他擦肩而过的同窗竟知晓彘人。
    兜兜转转，他们两人，一个独来独往、一个眼高于顶，还从来没说过话。
    “这是武定侯从越国俘虏来的？”余苍有些兴奋，喃喃道：“我早听闻灭越国之后，军中得了许多异类，今日还是第一次见。”
    沈灵舒虽不是钩子，但有足够的好奇心，追问道：“你从哪里听说的？”
    “这些事，在君子社都不是秘密。”
    “那我可以入社了吗？”
    “你们随我来。”
    庄子渊不由自主地颤了一下，激动万分，连忙扶着顾经年，跟上余苍的脚步。
    “彘人软弱无力、性格温顺。”余苍道，“不用担心他跑掉。”
    “你知道得挺多。”沈灵舒问道，“你们要异类做什么？”

 江山风物志 第85节

    “研究、记录。”
    他们走过了书院后院，从一个不起眼的小门出去，沿着陡峭的山路往后山而去。
    再经过了一段临着悬崖的险道之后，前方豁然开朗，山中搭建着亭台楼阁，竟是别有洞天。
    两个看起来就很自命不凡的书生正倚着山石侃侃而谈，举止随意而潇洒。
    庄子渊四下看着，赞叹不已，耳畔就听到余苍随意地介绍了几句。
    “这里本是书院一位先贤开辟的住处，后来闲置废荒，因君子社冠绝于诸社，遂由我们使用。”
    “果然不同凡响！”
    庄子渊太羡慕这些出类拔萃者了，想到自己往后也是他们中的一员，心情激荡。
    沈灵舒亦觉此处风景不错，远眺可见汋水畔的京城，又保持着足够高远的距离，常居于此，自能养出超然物外的心境。
    步入楼台，有一男一女正在对弈，男子年约二十五六岁，女子二十出头，皆书院弟子打扮，气质出尘。
    “楼师兄、关师姐，这是新招募的两人，还找到了一个彘人。”
    听到“彘人”二字，关师姐回过头来看了一眼，道：“还真是少见……靠着柱子坐下。”
    彘人软弱，顾经年于是老老实实地依她的吩咐席地而坐，低下头，偷眼打量着此间。
    正面墙上挂着一幅字，写的是“天行健，君子以自强不息”，想必是君子社名字的出处了。
    沈灵舒、庄子渊则分别在两张矮几后面坐下，余苍从供台上请出了一份卷轴，郑重其事道：“既要入社，把你们的名字写上，记住，君子社只切磋学问，不犯院规，更不犯王法。”
    “好。”
    沈灵舒接过笔，缓缓写下自己的名字，一边瞄向这卷轴，小声嘀咕了一句。
    “原来是我们君子社的名录啊。”
    从庚辰年至今的二十七年间，除了第一年的七人，后面的年份往往只有一两个新人，或干脆无人入社，至今一共也只有五十余人而已，这般看来，名额确实稀少。
    位于最上方的名字是“禇丹青”，而裴念提过的“刘衡”只列在第七位。
    列在第二位的名字有些眼熟，写着“龙敏芝”，该是一个女子，沈灵舒想了想，才想起正是前日讲课的女先生。
    她遂努力把这些名字一个个记下，尤其是最初结社的七人。
    顾经年倚柱而坐，看着沈灵舒写字，脑中想到了凤娘所言，禇丹青与笼主是同窗好友，那想必笼主的名字也在名录之上了。
    再看这君子社的样子，恐怕在药农、药商、药师、药监之外还有人在培养药师……
    不远处，楼师兄招了招手，一只麻雀落在了棋盘上，他从袖子里拿出个布包，喂它几粒吃食。
    小麻雀振翅，从漫山红叶的山间飞过，落向崇经书院。
    第67章 君子之风
    名录的最下方添了“沈灵舒”、“庄子渊”两个名字，余苍将它收好，道：“随我来。”
    三人转到了后面的小楼，其间虽不大，摆放的各种书籍、文稿却不少。
    “这是君子社单独的藏书楼，藏书不可为外人阅览，你们可知为何？”
    “为何？”庄子渊问道。
    “庸人把握不住。”余苍傲然道。
    他随手从架子上拿下一卷古籍递给沈灵舒。
    展开来，这是一本《食异志》，看那笔墨斑驳的样子，该是从竹简上拓印下来的，都是甲骨文，有人在旁边用小楷把内容译了出来，否则还真看不懂。
    “大苦之山多琈之玉，有草曰牛伤，状叶如榆，方茎而苍伤，其根苍文，可以御兵。”
    庄子渊不敢凑近沈灵舒，梗长了脖子，以颇为辛苦的姿势瞄着，问道：“这是何意？吃了牛伤草，就能刀枪不入吗？”
    余苍淡淡道：“不错。”
    庄子渊顿生激动，往下看了看，又问道：“还有狂水三足龟能吃？吃了百病不侵？”
    “你莫大惊小怪，丢了君子社的脸。”
    余苍鄙夷地批评了一句，道：“只要方法得当，人也可以通过异类增强自身，此为万物相生相克之理。但曾有人以极端手段炼化、捕食异类，甚至伤及无辜，酿成大错。故而我说庸人贪婪，把握不住，唯君子，方可于克制中修行。”
    “真是不同凡响啊！”庄子渊更庆幸自己能加入君子社了，郑重道：“师兄放心，我一定当个君子。”
    “总而言之，君子社钻研今古之学。”余苍道：“沈师妹家中不乏藏书，可各抄录一份，置于此楼，相互切磋；庄子渊，你除了钱什么都没有，往后每借阅一本，留钱一万即可。”
    “好啊！”
    庄子渊抢先应下，一脸狂喜，环顾着一排排书架，只觉进了宝山。
    往后也要当出类拔萃的君子。
    ————————
    棋盘以榧木所制，纹理微妙，色泽温润，对弈的二人甚有君子之风。
    楼明德拈着一枚棋子落下，眉宇间始终带着思索之色。
    关婉儿知道他思索的并非棋局，而是以后的前程，问道：“师兄可想好了，离开书院之后有何打算？”
    堂上只有一个彘人，楼明德并不讳言，道：“选择很多，去银龙卫任判官，去北衙任巡长，若入朝为官，则任某畿县县尉。”
    “师兄似乎都不喜欢。”
    “若顺利，我会当个笼人。”
    “笼人可不显赫。”关婉儿道：“师兄惊才绝艳，往后声名不显，岂不可惜？”
    “即便是天下知名，于我何用？”楼明德神态淡然，“一点浅薄的名望，反倒是最不重要的一环，追求天地至理、自强不息，方为我毕生所愿。”
    说话间，关婉儿落了一子，忽道：“师兄输了。”
    她不再下棋，起身走向倚柱而坐的彘人，俯身观察了片刻，随手从头上摘下簪子，插进彘人的手掌。
    彘人柔弱，果然不反抗，只是痛得表情一皱，而手掌中的伤口以肉眼可见的速度愈合。
    “看来，武定侯军中真有些东西。”关婉儿道：“只是彘人繁衍不易，没想到还有这么年轻的。”
    “繁衍不易，可总有办法。”
    “师兄可知如何获得彘人之特性？”
    “原本不知。”楼明德道，“但近来有所启发，略明白了一些。”
    关婉儿顿时好奇，返身问道：“是什么？”
    “虺蛭。”楼明德道：“或许虺蛭才是练化万物之法。”
    “可虺蛭很危险，夺人而食。”
    “是啊。”楼明德依旧坐在棋盘边，道：“你记得书院有个弟子，名叫顾经年吗？”
    “近来才对他有所耳闻。”
    “挺有意思的一人，灭越国之战，顾北溟俘虏了那么多异人，很可能在暗中炼化，故而西郊之变一出，众人都知与他脱不开干系，没想到顾家最后还是把罪责推出去了。而把万春宫捅出来的就是顾经年。”
    “顾经年？”关婉儿讶道：“他有这么大本事？”
    楼明德道：“据我所知，虺心也已落入顾家手中，若说不是算计好的，我不信。”
    关婉儿微微一笑，道：“师兄还不是笼人，已关注起这各方势力来了。”
    “我不喜欢算计，唯愿修身养性。只是世道弱肉强食，好材料就那么多，总有人在孜孜不倦地争抢。”
    “他不就是一个好材料？”关婉儿指了指那彘人。
    楼明德道：“这里是崇经书院，不可做得过了。何况彘人如何研究，你我尚无从下手，且看先生如何吩咐吧。”
    他此时才回头看了那彘人一眼，眼神没有带任何情感，像是在看一只被同伴猎回来的野兔。
    彘人软弱，躲闪了他的眼神。
    忽有几声鸟鸣响起，一只小鸟雀从崇经书院的方向飞来，落在了棋盘上，踩乱两枚棋子，爪子上挂着一个小纸卷。
    楼明德解下纸卷，展开来，原本淡定的表情瞬间一变。
    他诧异地看向坐在那的彘人，又看了看纸卷，目光来回移动了几次。
    “你……”
    彘人依旧是那低眉顺目的样子。
    楼明德走到他面前，一字一句地道：“你是顾经年？”
    随着这句话，彘人终于抬起头，眼神也变了，淡定中透着锐气逼人的神彩。
    “顾经年。”
    楼明德喃喃一声，终于确定了对方的身份，同时感到强烈的不自在。
    他自诩卓绝，可不久前侃侃而谈，却不知所议论之人就在当面，着实是有些落面子，那超然物外的气质瞬间就被破坏了。
    “你……是何意？扮成彘人来试探什么？”
    “我们都知道对方的秘密了。”
    顾经年站起身，拍了拍手上的灰尘，道：“师门、君子社，其实是一样的勾当，只是从明处转到暗处，借学问之名，行炼化之事。”
    楼明德摇头，恢复了些许从容，道：“世情如此，朝廷禁了私盐，百姓便买得起官盐吗？要的是私盐贩子守规矩。而君子社守规矩。”
    “你挺懂说道理的。”
    “但你乔装来打探我们，很没道理。”楼明德的语气冷了几分。
    正对峙之时，那边，余苍带着沈灵舒与庄子渊从小楼出来。
    “楼师兄，怎么了？”
    “你让人骗了。”楼明德语气冷峻，“把他们逐出君子社。”
    “那名录……”
    “划了。”
    最受震撼的是庄子渊，张了张嘴，满脸都写着不敢相信。

 江山风物志 第86节

    沈灵舒则是一副无所谓的样子，道：“有什么了不起的啊，不就是几个生员结的社吗？我还嫌你们人少，不热闹呢。”
    楼明德显然很生气，努力压制着怒意，道：“你们走。”
    该打探的都打探到了，也没什么好留的，顾经年与沈灵舒当即就走，唯有庄子渊万分不舍，被余苍没好气地推了一把。
    关婉儿看着几人的背影，道：“师兄，为何放他们走？”
    “先生命我放人。”楼明德道，“先生要的东西，还在顾继祖手上……”
    ————————
    离开时依旧是那条山路，裴念正往这边赶来，眼神中带着担忧之色。
    沈灵舒反而很高兴，远远地就朝裴念招手，会合之后，还挽住裴念的胳膊。
    “几个书生结社，规矩还挺多。你想查的名录我可看到了，里面还有个了不得的人物，居然只排在第四位，你猜是谁？”
    “谁？”
    顾经年在一旁听着，心想，既是沈灵舒知晓的人物，又与禇丹青是同窗，想来该是宰相郑匡甫了。
    果然。
    “郑匡甫。”
    沈灵舒先是把君子社最出名的一人说了，便开始给裴念背诵那名录。
    顾经年听着，已大概捋清了事情的来龙去脉。
    在朝廷明令禁止炼化异类的同时，瑞国最聪明的一批人依旧在数十年间孜孜不倦地钻研炼术，且隐藏在一副副道貌岸然的外表之下。
    但除了刘衡，他没有证据证明君子社有其他人炼化异类。即使有证据，用处恐怕也不大。
    顾经年于是在想，该如何对付这些人？
    上达天命吗？顾家可能也参与在这些事里。
    他转头往山下望去。
    霜枫山风景依旧，红树林与秋日的蓝天相映，显得极为和煦安宁，山脚下，崇经书院的白墙黑瓦点缀其中，与他就读时看起来并无变化。
    而他以前居然从未发现，这景象之下所隐藏的种种秘密。
    下一刻，他停下了脚步，因见一人正立在山石边俯瞰山下景物，白衣飘然，正是禇丹青。
    “看来，你们都查到了。”
    禇丹青回首看了一眼，道：“顾经年，你来。”
    裴念抬手就要阻拦，顾经年摁下她的手臂，道：“放心。”
    他走到了禇丹青身边，与他并肩而立，看着远处的山峰。
    “禇先生，算上万春宫那次，我们是第三次见吧？”
    “不错。”
    禇丹青坦然笑了，眼角有微微的鱼尾纹，给他略添了几分岁月痕迹，道：“你既已查到，我便不瞒你。当时我便与你说过，你我是故人。”
    “你的脱身之计罢了。”
    “还记得吗？你划了我一刀。”禇丹青指了指自己那张完好无损的脸，“你一直在找同类，而我正是你的同类，甚至……”
    说到这里，他特意停顿了片刻，嘴角浮起些淡淡的笑意，吐出后面一句话。
    “你就没想过，可能我才是你父亲？”
    第68章 故人
    自从在万春宫第一次遇见，顾经年就一直很想杀掉眼前的白袍男子。
    他有很多的理由，可那根深蒂固的杀意也许是因为见识到了养虺炼药的邪恶。
    在他眼里，谋划一切的大药师比为救缨摇而间接杀了上万人的麻师要坏得多。
    可他没想过，有一天对方会忽然自述是他的父亲，确实是让他愣了一下。
    就是这一愣，禇丹青笑了，眼神里满是莞尔之意。
    显然，方才那句话是逗顾经年的。
    “你别恼。”禇丹青摆了摆手，道：“说我是你父亲不算错。毕竟你的特质，是我赋予你的。只是我没想到，多年之后再相见，你竟一心要杀我。可惜，笼主是我的同窗师妹，你让她拿我换药材，未免小觑了我们。”
    顾经年几乎就要立即追问前因后果，张了张口，硬生生停住了。
    他知道，自己一问，就会陷入被动。
    因此，他只是很平静地吐出了三个字。
    “我不信。”
    “看来，顾北溟没有告诉过你，你是如何出生的。”
    禇丹青抛出这个话题之后，见顾经年虽在克制，但作出了倾听之状，遂以不急不徐的语气问道：“想知道吗？”
    “我也知道你的秘密。”顾经年道。
    “真倔强啊。”
    禇丹青干脆大大方方地说起来，道：“灭越国之战，我因好奇炼术，也随在军中。顾北溟随沈季螭俘获了大量的异人，又听说了师门炼术，他一心为顾继祖治伤，于是找到我，问我能否让顾继祖获得彘人的特质，我当时刚好发现师门中人养虺炼药，正欲试手，就答应了。可惜我才疏学浅，以为虺心才是良药，因此犯了一个大错，没有让虺蛭寄生于顾继祖，之后的事你应该能猜到，只是没想到，战俘营里上万人最后出虺的是个女俘，她的经历与黄虎一样，拥有了彘人的特质，而虺心反而治不了顾继祖。再后来，顾北溟霸占了那个女俘，遂有了你。”
    顾经年却很快就听出了不对，道：“若如此，为何后来顾家没有再次养虺？”
    “你怎知顾北溟不想？他担心顾继祖承受不住，想等我对养虺之术更加熟练。我们后来又尝试了十余次，唯独成功了一次。”
    话到这里，禇丹青看懂了顾经年目光中的审视之意，微微昂头，道：“不错，我用自己的身体养出了虺。所以，这世间，只有我与你是同类。”
    “照你这般说，虺心没用，你们为何苦苦追寻？”
    “并非说虺心无用，虺心是何作用你最清楚，我们为何苦苦追寻，你也清楚。”
    “好。那你们最早炼出的那颗虺心呢？”
    “交给顾北溟了，想必顾继祖吃了，他虽没长出腿，但功力深不可测。”
    “不是你私藏了？”
    禇丹青道：“不是。”
    顾经年又问道：“顾继祖一直不知养虺之法？”
    “顾北溟怕他冲动，你看，他现在就很冲动。你该劝他，不必急于一时，他的腿，我可以想办法，但我要的药，他得给我。”
    “你为何不自己去问他？”
    “毕竟是你追查到了我，那药材又与你心血相连。”禇丹青道，“而且我一直想见见你，世间只有你我二人是同类，哦，现在又多了个傻子。我们不是彘人，我起了一个新的名字，‘愈人’。”
    说到这里，他竟伸手拍了拍顾经年的背，显出长辈的和蔼来。
    “你是我看着长大的孩子，我曾亲眼看着你娘在尸山血海中以柔弱之躯撑起了巨虺；我为你接生，早于顾北溟把你抱在手上；你一岁之前在战俘营，是我亲自抚养你长大；也是我告诉沈季螭，愈人的血脉可以传承，我为你做媒；哪怕你进崇经书院，也是我暗中安排；在万春宫，你坏我大事，我本可以出手杀了你，但我没有……你身上流的虽是顾北溟的血，可你，实则是我的心血。”
    顾经年往前走了一步，半只脚踩在山石外，悬空而立，避开了禇丹青的手，脸上浮起了讥笑。
    “我来告诉你事实是什么样，你把我娘与上万生灵推进虺蛭的血盆大口；你剖开她的肚子，迫不及待看会生出一个怎么样的孩子；在我一岁之前你就一次次地伤害我，研究我是不是好药材；你把我卖给了沈季螭，交换你要的东西；你送我来崇经书院，想把我培养成你的棋子。”
    禇丹青收回了停在空中的手，摇了摇头，莞尔道：“我与你说感情，你与我说事实，无甚意趣。”
    顾经年道：“你与家父之间已没感情了？出了事，把他推出来扛。”
    “他不冤，我在万春宫养虺，本就是为了他。”
    “你早就在炼别的药了，想必因此与家父翻脸了。”
    “翻脸不至于，确有一些矛盾，但可以谈。”禇丹青感慨道：“说到底，都是自己人，你这孩子性格太急，不等我告诉你，你就自己查个水落石出。”
    顾经年已经不想查了。
    一开始，他查这件事，为的是找出幕后真凶，以为只要除掉对方，一切都会好。可查到后来，他却发现，最有权势的一批人全是幕后真凶，就连顾家也是这幕后真凶中的一员。
    本想找出人群中的坏人，可一张张面具掀开，反而让好人愈发危险。
    禇丹青很清楚顾经年的尴尬处境，道：“别再查下去了，你已得知了太多超出你实力所能承担的秘密，只会连累身边人。”
    两人不约而同地往裴念、沈灵舒所在的方向瞥了一眼，她们正紧盯着这边，很紧张的样子。
    至于庄子渊，则被要求站到了很远的地方，正一脸无辜地到处张望。
    “我来告诉你怎么做。”禇丹青道：“把药材交给我，一切都会好。”
    “人在顾继祖手上，他为人固执，我劝不了他。”
    禇丹青叹息，道：“我知道你的感受，最开始与他们心血相连，你想保护他们。可你要知道你才是主人，主人会拥有很多仆婢，也可以随时发卖仆婢。除了养虺，要收服异人的方式还有很多。”
    顾经年于是知道禇丹青身边那些异人为何总是拼死保护他了，他们皆受他心血饲养。
    “虽然你在崇经书院时不曾加入君子社，但我希望往后由你继承我的衣钵。交出药材，保全你在乎的人，这是我给你最好的建议。”
    禇丹青留下了这最后一句话，飘然而去。
    那一袭白袍很快就消失在枫叶林间。
    顾经年失神了许久，再回过头来，裴念、沈灵舒已赶到他身边，一左一右把他从悬崖边拽回来。
    “他与你说什么？”
    “让我们别查了。”顾经年道：“他都承认了。”
    “什么？”
    裴念办过许多大案，主动跑来承认的却少见。
    顾经年道：“君子社是他创立，笼主是他的同窗，数十年间，他们一直钻研炼术，养虺炼药，他们背后有宰相支持，你能拿他如何？”
    裴念眉头微皱，正待开口。
    顾经年抬手打断了她的话，道：“你只是一个寻常人。”
    裴念一滞，大受打击。
    她甚至没有留意到，顾经年作为一个巡检本不该以这样的语气与她这个缉事说话。
    但她是个倔脾气，回到崇经书院，依旧要去找禇丹青的同窗、那位女先生龙敏芝问话，可惜，龙敏芝今日并不在。

 江山风物志 第87节

    回到汋阳城，顾经年忍了一夜，次日才去见了凤娘。
    窗户开着，可看到外面的榕树。
    凤娘遂语带揶揄道：“顾巡检，何必一大早就板着张脸过来？”
    “我收到你们给我的答复了。”
    “哦？”
    “禇丹青亲自找到我，要我把药材交出来……”
    顾经年说话时，凤娘附到了他耳边，吐气如兰，小声道：“外面两棵树很傻的，你写字与我说。”
    一支眉笔被递到顾经年手里，他一边说话，一边写下一句话。
    “昨日是你派鸟儿告密否？”
    凤娘目含嗔意地瞪了他一眼，怪不得他今日脸色不佳。
    她拉过顾经年的手，用手指在掌心划了个“否”字。
    顾经年遂写道：“楼师兄以布包喂鸟传信。”
    “谁知他是谁。”
    凤娘先是小声啐了一句，在他掌心划了几个字。
    “非我鸟儿。”
    “那是？”
    顾经年写了两个字，感受着掌心凤娘用指甲划过的触觉，那一笔一划，分明是“笼主”二字。
    “笼主也会驱鸟？”
    凤娘掩唇，轻轻“嗯”了一声。
    顾经年想了想，于是猜到了笼主是谁。
    当时，楼明德喂的那鸟儿飞向了崇经书院，很快又从书院飞回来。
    笼主既是禇丹青的同窗，又还在书院当中，想必便是名字列于君子社第二位，留在书院教课的那位女先生了。
    他遂在纸上写下“龙敏芝”三个字。
    凤娘一看，愣了愣，写个了“谁”字。
    “是笼主否？”
    “不知。”
    凤娘瞥了他一眼，轻声道：“你倒比我先知道了。”
    两人还在假装聊着天，渐渐地，顾经年却有些失神。
    他看到瓦舍中的几个赔钱货在街上拉客，忽明白为何这些有一身本事的异人会过得这么辛苦，想来，必是太害怕那些炼化异类的“君子”了。
    愣愣想了一会，胳膊被凤娘掐了一下，顾经年回过神来。
    “怕了？”凤娘问道。
    顾经年摇了摇头，把禇丹青带给他的压迫感从脑中驱散，在凤娘手心写下“计划照旧”四字。
    第69章 另辟蹊径
    顾宅的仆婢们近日正忙着收拾行李，因顾继祖准备去居塞城。
    其实朝廷已经在招顾北溟回朝任官，他没有理由此时去边境，但他养虺治腿之心甚是疯狂，只一句“想念军中故人，恐日后无缘相见”，就将行程定在七日之后，并告知顾经年，到时告假随他一同前往。
    如此行径，不可能不惹人怀疑，牵连旁人亦是难免。
    顾经年还没做好应对梅承宗的准备，也是措手不及，再次深刻感受到了顾继祖的自私，虽然他早就知道，顾继祖为了治腿随时能牺牲掉顾家所有人。
    他回到顾家，与顾继祖谈及此事，得到的也只有一句不以为意的回应。
    “梅承宗若问你，你让他来找我。”
    顾经年唯有冷笑以对。
    才从顾继祖的院子出来，就见到杏儿探头探脑地在那张望，看到他就上前道：“夫人让你过去一趟呢。”
    看来，这件事已传到了顾采薇耳里。
    “好。”
    顾经年看了杏儿一眼，问道：“你为何鬼鬼祟祟的？”
    “有吗？没有啊。”
    杏儿刚才看到又是苗春娘送顾经年出来，心里有些其他想法。她没想到自己表现得这么明显，顿时心虚，表现得扭扭捏捏，比偷情的正主更害臊。
    到了陆宅，顾采薇正扶着肚子在走路，她已快要临盆，身形愈发笨拙。
    “我听说长兄打算赴边，眼下这快过年的时节，他为何如此？”
    顾经年道：“他想去见见军中故人，担心父亲调走后就见不到了。”
    “这是借口。”顾采薇挥退旁人，关切地问道：“可是你与苗氏的事发，被长兄知晓了，他心灰意冷之下想要离开？”
    她既然找了这么个理由，顾经年便没有否认，以免被问出更多的事来让她担心。
    “阿姐不必担心，我会随长兄一起去，若有误会，便向他好好解释。”
    “你从小就这般懂事。”
    顾采薇十分感慨，愈发认为是苗春娘引诱了她弟弟。
    顾经年还有事找陆晏宁，问道：“姐夫今天也不在？”
    “说是这两日就要回来，他已告假，准备陪我生产。”
    “那我去御前军找姐夫吧？我出门在即，有些事交代他了才能放心。”
    “他做事沉稳，哪用你交代。”
    话虽如此，顾采薇还是派了一个仆役领着顾经年去御前军衙门。
    出门时依旧是杏儿送顾经年，提到陆晏宁，几次欲言又止。
    “想说什么你就说吧。”
    “公子怎知杏儿有话想说？”
    “你都写在脸上。”
    “啊。”
    杏儿连忙用双手捂了捂脸，转头四下一瞧，不见有旁人在，才踮起脚凑到顾经年耳边，小声说起来。
    “说到姑爷，他近来总不回家，我们都觉得不对呢。”
    “哪里不对？”
    “外院的仆婢都说，怕是他在外面养了外室，才总是这样半个月见不到一次，我们可怕这些话传到四娘耳里。”
    “别胡说，姐夫不是这种人，我会去问问他。”
    御前军分左、右两衙，左衙在宫城以西，与禁苑相邻，占地广阔，守备肃然。
    顾经年到了就被拦下，请守卫通传之后又等了很久，才终于被领着去见了陆晏宁。
    甫一见面，他就知道陆晏宁并非如杏儿所言养了外室，因那双脸上分明是带着憔悴与思虑，须发也没有打理，乱糟糟成一团。
    “你怎来了？”陆晏宁开口的第一句话就问道：“可是出了何事？”
    “姐夫放心，什么事都没出。”
    顾经年不愿再把陆晏宁牵扯到那些事里，道：“就是来看看你，另外，我上次在城郊遇到了三殿下，有失敬之处，请姐夫引见。”
    他想要见见魏禥，试着能否让对方带他进昭文馆一观。
    “这可不像你的作风。”陆晏宁道。
    “长大了，总得改。”
    “也是。”陆晏宁揉了揉额头，道：“我近日不方便带你去见殿下，晚几日如何？”
    “姐夫可否给个信物，指点我去何处见他？”
    “好。”
    陆晏宁想了想，解下脖子上的挂坠，抛给顾经年。
    那是一根小小的骨头，但看不出是来自人或什么动物。
    “这是？”
    “是三殿下的手指骨，砍下之后有两节，他佩戴了一截，赠了我一截。”
    陆晏宁很信任顾经年，知道他找魏禥不会干出格的事，道：“你不必去王府求见，那里耳目众多，谈话不方便。到庆丰巷西九宅，那是他的私宅，守卫们都认得这信物。”
    “好，多谢姐夫。”
    顾经年正准备离开，想了想，回过头问道：“姐夫，近来你没出什么事吧？”
    陆晏宁一愣，那张胡子拉碴的脸终于露出了笑容。
    “放心，我忙过这阵子就告假回家。”
    “那就好。”
    顾经年揣着信物，到了庆丰巷，意外地发现魏禥的私宅显得十分普通，倒与寻常百姓的住处无二。
    敲了门，迎出一个气质不俗的中年男子，看着像个高官，却是一个门房，只看了眼顾经年手上的骨头链子，脸上就浮起亲近的笑容。
    “主上今日恰好不在，公子可明天傍晚过来。”
    “多谢，那便明日再来叨扰。”
    顾经年执礼离开，心想着该如何说服魏禥带自己去昭文馆观览《风物志》。
    他手里揣着那根骨头，想起了陆晏宁所言，脑中忽灵光一闪，有了个主意，往开平司而去，找到了易妍。

 江山风物志 第88节

    只要没散衙，似乎推开那扇门，就能看到易妍在那里鼓捣着那些瓶瓶罐罐。
    转头见顾经年来了，她也有些欣喜，展露出一个干净的笑容。
    “又来学习了？”
    “今日是想请你帮一个忙。”顾经年道，“我想把自己乔装成三殿下。”
    易妍竟不问为何，只道：“我没见过三殿下。”
    “明日傍晚，我去见他，你可以与我一起去见他，然后帮我乔装，可以吗？”
    提出这个请求，顾经年有些惭愧，不知自己能回报易妍什么。
    “好。”
    易妍直接点了点头，并没有把这当成很大的事。
    反而是顾经年更矫情些，问道：“我想扮的是三殿下，你就不怕出了事被我连累。”
    “那你小心些，别出事。”
    顾经年一愣，应道：“好。”
    他与旁人相交，比如最近与黄虎、缨摇、凤娘、裴念亲近了些，都有很明确的原因。
    唯有易妍，是毫无理由愿意帮他。既非功利，也不是喜欢他，就只是为人简单善良而已。
    在开平司内，居然有个这样的钩子。
    次日，顾经年先去了北市，与凤娘说了他的计划。
    两人离开瓦舍，闲停信步地走到了一个无人也无树的地方，低声闲聊着。
    “我准备扮成魏禥去昭文馆看去你家的地图，你可有内幕消息告诉我？”
    “你真是个小机灵鬼。”
    顾经年微微蹙眉，道：“与你说正事，别开玩笑。”
    凤娘偏要伸手在他额头上一摁，调笑道：“你就是比我小。”
    待把顾经年惹得无言以对了，她才满意。
    “好吧，你别以为昭文馆是凡俗之地，馆中守卫实则比异人还强，兼各种机关，具体的我也不知，那地方我的鸟儿飞不进去。你扮成魏禥去，万一露了馅可就回不来了，务必要小心再小心。”
    “好。”
    “你若是带易妍去魏禥府上，记得买个礼物让她捧着，注意细节。”
    “你怎知我带易妍去？”
    “否则你自己能乔装吗？”凤娘微微一笑，“我消息灵通，你就庆幸与我是站在同一立场上的吧。”
    “找到《风物志》要怎么看沃野的地图？”
    凤娘笑容微敛，扁了扁嘴，道：“我也不知道……”
    顾经年遂去北市买了一幅古画作为登门礼。
    傍晚时分，易妍改扮成了一个相貌毫不起眼的婢女，捧着古画，跟在顾经年身后走进了庆丰巷。
    “公子来了，请。”
    魏禥这间私宅外面看着普通，里面却别有洞天，前院已设了个小宴席，只摆了两张案几。
    顾经年落座，不一会儿，魏禥就来了，身旁还跟着一个看起来小家碧玉的女子。
    “不必客气，今日是私宴。”魏禥态度爽朗，一见面还拿自己开了个玩笑，“哦，这是我的平生挚爱，你莫让我正妃知晓。”
    “是。”
    顾经年看到那女子闻言害臊地轻拍了魏禥一下，与普通男女相恋时一般无二，怪不得他喜欢住在这个私宅。
    “我本以为你是来查我的。”魏禥道，“但你既然拿了信物来，我还当你是自己人，有何事，直说。”
    说话间，顾经年留意着他的双手，却见十指都在，不由疑惑，暗忖魏禥难道也是“愈人”不成。
    “哈哈。”
    留意到顾经年的目光，魏禥抬起右手，大方地展示着侧面的疤痕，道：“我这只手，原本有六根手指，是陆晏宁帮我砍了一根，我与他的交情不必多说，你有话尽管说。”
    顾经年又看到了魏禥脖子上挂着的另一截骨头。
    他其实已没什么想说的，好在近来发生的事多，他就随便挑了一件告诉魏禥，首先就把禇丹青卖了。
    “大药师还活着，且我已查到了他是谁……”
    第70章 昭文馆
    是夜，与顾经年的会面，魏禥颇有收获。
    他虽没有表现出来，心中对炼术一道应该十分好奇，一直作侧耳倾听状。
    末了，对顾经年也愈添了几分笼络之意。
    出身皇家的人出手大方，魏禥兴致一起，就打算送顾经年一件礼物，问他想要什么。
    既然如此，顾经年干脆道：“我想去昭文馆看看当年从崇经书院抄投的书籍。”
    “你去不了。”魏禥当即摇头，道：“昭文馆规矩严苛，非寻常人可进。”
    当惯了上位者的人，他不给顾经年再提条件的机会，直接一锤定音，道：“这样吧，换个要求，我与开平司说一声，提你为捕尉。”
    顾经年只好起身，道：“多谢殿下。”
    正此时，易妍却是不小心把手里的酒壶撞在了他身上，满壶的酒顿时淋了他一身。
    “公子，奴婢知错。”
    易妍连忙告罪，伸手擦了擦顾经年的衣物，道：“奴婢回府去取衣裳，夜里冷，公子万一受了凉……”
    “不必。”魏禥吩咐身后的侍婢，道：“你去取一套我的衣物来。”
    “多谢殿下赐衣。”
    “你我之间，不必见外。”
    于是，等顾经年从魏禥的私宅出来，身上穿着的已是一件绢制襕袍，看起来虽不显华丽奢侈，唯有识货的人能看出来这衣裳的不凡之处。
    很快，他与易妍就坐在了马车上。
    马车是易妍准备的，没有车夫，那马儿的耳朵很长，如同兔耳，仿佛能通主人的心意一般，自己在城中兜着圈子。
    “样子还记得吗？”
    “嗯，你闭上眼。”
    易妍也没点灯，从坐垫下拿出一个黑色的匣子，打开，里面是一颗夜明珠。
    她用这珠子照着顾经年的脸，道：“你长得真好。”
    “不如王缉事。”
    顾经年难得想说几句让易妍听得高兴的话。
    他实在不知怎么报答她了。
    但这句奉承没起到效果，易妍没应他，专注地替他乔装，时而教授他几句。
    那糊状的活物又在脸上挪动，有时顾经年睁眼，看到易妍那黑白分明的眼眸，两人一对视，他又闭上眼。
    “好了，张嘴。”
    忙了大概一个多时辰，易妍配了一瓶改变声音的药汁，让顾经年喝下。
    而马车也兜到了北市附近，凤娘安排了接应顾经年的人。
    “多谢了。”
    顾经年开口，已是魏禥的声音。
    他准备下车，却被拉了一下。
    “差点忘了，手给我。”
    易妍很快又在他手上画了一个疤，拿起镜子问道：“你不看看？”
    “哦。”
    顾经年这才往镜子里看了一眼，见到了魏禥那张脸。
    他遂赞道：“先生手法高明。”
    易妍笑了笑，道：“去吧，小心点。”
    顾经年拿起一个斗笠戴着，下了马车，走进黑暗中，在一间小铺子的后门敲了敲，很快，门被打开，高长竿探头一看，愣了愣。
    想要进门的顾经年被拦住，只好道：“怎么？”
    “你不是我等的人。”
    “我是。”
    “你不是。”
    难怪凤娘总叫他们“赔钱货”，带着这种笨蛋一起离开中州，难免要增加风险。
    好一通解释，顾经年终于让高长竿相信他就是要接的人。
    小铺子只有一张桌案，案上丢着一堆鸡骨头，旁边放着一个铜锣。
    “给钱吧。”
    高长竿拿起铜锣，道：“我带路，得吃鸡，一百钱。”
    顾经年遂摸出一块碎银子放上去，引得高长竿大喜，又是摸又是咬，把银子仔细收好，嘴里嘟囔道：“穿好衣服的就是不一样。”
    “带路吧。”
    “站好，闭眼。”
    顾经年于是闭上眼，高长竿把双手放在他的肩上。

 江山风物志 第89节

    这一站就是很久，很久。
    就在顾经年快要睡着的时候，忽然，他感到周遭的环境变了，自己像是坠入了一片虚无之中，耳畔有无数的声音呼啸而过。
    一瞬间之后，他感受到了风。
    抬头看去，眼前是高高的宫墙，一轮明月挂在宫墙上方。
    这里是宫城之外，一个颇稳秘黑暗之处，旁边停着一辆华贵的马车，一个车夫正坐在车上。
    鼻尖忽闻到一股烧鸡的味道，高长竿不知从何处又掏出一只烧鸡，剥开包裹的荷叶自顾自地吃起来，也不问顾经年吃不吃。
    很快，地上多了几个干干净净的鸡骨头，高长竿擦了擦嘴，蹲下。
    顾经年以为他在解手，走向马车。等到了马车边时，再转头一看，高长竿已不见了。
    扮成车夫的老黑伸出手，道：“租车一千钱，车夫一千钱。”
    “赊账吧。”
    顾经年方才给的太多，已经没钱了。
    他确实没想到这些赔钱货会要两次钱，还挺精明的。
    老黑见他不给，就有些慌了，道：“给你便宜点也可以。”
    “我没太多钱，下次给。”
    老黑愈发没底气，试探道：“要不，二百钱？”
    顾经年无话可说，登上马车，闭目养神。
    天亮时，他闻到了一股焦味，掀开车帘一看，老黑也睡着了，手里握着马鞭，焦味就是从那马鞭上传来的。
    “醒醒。”
    “哦。”
    老黑醒来，擦了擦口水，“嗞啦”一声，冒出烟气来。
    顾经年有些害怕他的手掌，避远了些，又看了看被烧出洞来的马车坐垫，知道这笔钱得自己出了。
    终于，宫门打开，他让老黑把车驾到离宫门不远不近的地方，下车。
    “就到这？”老黑问道。
    “嗯。”
    “租这辆车死贵死贵，就送到这？”
    “还回去吧。”
    顾经年独自走向宫门，心中略有些紧张，脸上的表情却很平淡。
    他没有出入宫城的牌符，只有这一张脸，以及一身的倨傲气质，于是，在宫门处居高临下地扫了那守卫一眼。
    “三殿下。”
    “带我去昭文馆。”
    “是。”
    宫城有“前朝后寝”之分，前面是朝会与大臣办公之所，昭文馆就设在宰相办公的政事堂的西北方向。
    今日没有早朝，政事堂的官员们正鱼贯而入，顾经年走在其中，生怕有人向他打招呼。
    终于，他拐过了政事堂，前方是一片独立的殿宇。
    此处便是昭文馆了，楼台巍峨，但并不像凤娘说的那样守备森严，门口甚至没有御前军，唯有几个宦官正站在那晒着太阳聊着天，其中一人怀里还抱着只通体雪白的猫。
    顾经年独自走上前，守卫的宦官们回过头来，打量了他一眼，露出了谄媚的笑容，恭身行礼。
    “三殿下来了。”
    “嗯。”
    听他们的语气，魏禥似乎常来。
    也是，对炼术那么感兴趣的一人。
    顾经年脚步并不停留，从宦官当中走过，忽然，那白猫冲他叫唤了一声。
    “喵。”
    这显然是一只会咬鸟雀的猫，眸子里有种别的猫所没有的灵性。
    顾经年伸出手，隔着袖子挠了挠白猫的下巴，让它闻这件衣服上的味道，白猫于是舒服地闭上眼，蹭了蹭他的手。
    拾级而上，终于是步入了昭文馆。
    它比崇经书院的藏书楼还要大数倍，宦官们推开门，里面的书架一眼望不到尽头。
    顾经年踱步其中，感受到了书山学海带来的庄严感。
    可惜，他并非是一个好学的人，对一整层的经史子集皆视而不见，目光逡巡着。
    穿过如迷宫一般的馆阁，他没有找到《风物志》，也没看到任何与异类、炼术有关的书，倒是找到了楼梯，遂毫不犹豫地走了上去。
    二层也没有收获，他登上了三层，依旧没有收获。
    这里似乎只是一个普普通通的藏书楼，难怪防备并不森严……与顾经年预想中也大不相同。
    他又转了许久，正感失望之际，忽在两排书架之间看到一条长廊，通往另一座小楼飞桥，有老宦官正坐在长廊上打盹。
    顾经年悄然吐纳了几口气，淡定地走向长廊。
    “三殿下。”
    顾经年停步，因老宦官身上的气场而感到莫名的紧张。
    “你又忘了。”老宦官叹息道。
    顾经年不知自己忘了什么，迅速思考着。
    直到余光留意到长廊上铺着厚厚的地毯，毯前摆着一双女子的宫样绣鞋，他才明白过来。
    于是，他脱掉鞋子，淡定地走过长廊。
    心中警惕，但这次，老宦官什么都没说。
    另一边，是一座小小的藏书楼，仅有五排书架，上面所摆着的书籍开始与异类相关了。
    顾经年看着那一卷卷书籍，缓缓走着，转过书架，忽然，感觉踩到了什么。
    低头一看，那是一双穿着罗袜的脚，有着秀气的脚踝。
    “哎。”
    有女子惊呼了一声，气冲冲道：“三哥，你踩到我了。”
    是魏婵。
    她今日没有穿那件红色的狩猎装，而是着一身浅杏色的宫装，整个人的气质柔和了许多，多了几分小女子娇憨之态。
    她正坐在地毯上，倚着书架，手里捧着一本《妖怪录》在看，被踩之后，没好气地瞪着顾经年。
    顾经年淡淡看了她一眼，不理她，继续往前走。
    魏婵却是伸脚把他绊了一下。
    “踩了人就想走？你在找什么？我听说昨夜你见了顾经年，得知了什么新消息？”
    顾经年猜想她也是对炼术感兴趣，也就大大方方地透点消息给她。
    “找到大药师了，名叫禇丹青，此人在崇经书院设了君子社。”
    魏婵站起身来，问道：“那你今日来，想找什么？”
    “《风物志》。”
    “然后呢？”
    “找到了我想看的内容，我再与你说。”
    “好啊。”魏婵扬了扬下巴，道：“走呗。”
    第71章 冒充
    这座小藏书楼往上还有一层，魏婵在前领路，登楼时嫌那宫样长裙碍事，干脆将裙摆往腰里一塞，显出下面一双修长的腿。
    腿上裹着厚实臃肿的绒裤，与那条轻盈飘逸的裙子极不相配。
    “在哪来着。”
    登上楼，魏婵一边思忖，手指轻敲着下巴，走到了一排书架边，踮起脚，去够最上方的一卷书。
    因为够不到，她跳了两下。
    裙摆从腰间垂下，恢复了那轻盈漂亮的样子。
    顾经年走上前，拿下了那一卷书，目光看去，眼神不由一凝。
    他总算体会到什么是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，当他是个私生子，苦苦搜寻也找不到的东西，扮成皇子，轻易就能拿到手。
    手中的确是一本《风物志》，纸质古朴，打开来，上面写着“卷七”，大概翻阅了一下，记载的是夷海西北三万里之外栖云洲的风物。
    顾经年扫视着那书架，见《风物志》许多卷，他不敢多耽误，决定先找到沃野的地图，于是一卷卷大概翻阅过去。
    很快，他就发现了一个问题。
    这并非是从崇经书院抄没来的，因为上面既没有先圣的注释，也没有师门的笔记，就只是平平常常流传下来的古籍罢了。
    终于，他在第三卷找到了《西昆仑志》，记载着沃民迁移的历史，与宋璋曾在课堂上说过的内容相符，多了更多的细节，包括沃民离开故土，在找到沃野之前，相继落足的几个地方，旁边有一张大致的地图。
    顾经年目不转睛地看着，努力把这些都记下来。
    不知过了多久，魏婵伸手，在他面前晃了晃。
    “发什么呆？”
    顾经年不理她，闭上眼回想了一遍，确保自己把内容都记下来了，才再睁开眼，继续翻阅，寻找关于彘人的记载。
    “你别说话不算数，快说，你找到什么了？”魏婵不依，扯住他的胳膊，一手摁在他在看的书卷上。

 江山风物志 第90节

    顾经年反问道：“你呢，想知道什么？”
    “当然是炼术。”魏婵眼眸发亮，露出向往的表情，道：“虽然父皇禁绝炼术，可我好想像瑶姬之族与女魃那样，貌美无瑕，青春永驻。你不也是吗？你刚一直在看沃民的记载，你一定是想长生不老。”
    “是，我怀疑禇丹青快炼出长生不老药了。”
    顾经年随口说着，拨开魏婵的手，目光依旧落在书卷上。
    之后，他不忘提醒一句。
    “今日之事，不可告诉别人。”
    “我懂的。”魏婵一副自作聪明的样子，道：“你想抢他的药，怕旁人知晓。”
    “嗯。”
    “那我问你，等夺了药之后，这个药师你如何处置？”
    “你说呢？”
    “给我吧，我让他给我炼药。”
    “嗯。”
    “你今日怎总不理我？”魏婵又推了推顾经年。
    顾经年镇定心神，回想着魏禥说话时的语调，以不耐烦的口吻道：“都答应你了，还要怎么样？”
    “你若得了好东西，多少分一点给我嘛。”
    “好，你知道从崇经书院查抄来的笔记在哪里吗？”
    “我可不知道，从来没见过。”魏婵道：“父皇禁止炼术，也许都烧了吧。”
    两人蹲在书架边翻着典籍，顾经年忽然略一皱眉，疑惑地看了魏婵一眼，然后环顾四看，不太确定地问了一句。
    “你放屁了？”
    只论相貌，不谈性格，眼前的少女很是漂亮，肤白貌美，看着不像是能放出如此肆无忌惮的屁。
    “嘿嘿。”
    魏婵蹲在那，得意地摇晃了两下，道：“不用看了，就是我放的，臭死你。”
    顾经年很无语，屏息静气，拿着书卷走到了一边。
    但他一直紧绷的心弦也放松下来，知道这个屁，代表着魏婵没有识破他的乔装。
    魏婵追上他，双手扇着，像是要把气味扇过来，嘴里嚷道：“装什么正经，好像你就不放屁一样，你小时候还用摸了屎的手拿糕点给大哥吃。”
    不知道为何，或许是被这气氛感染，顾经年福如心至地应道：“我也拿给你吃了。”
    “去死吧你！”
    魏婵大恼，抬脚就踹顾经年的屁股。
    顾经年不喜欢和她这般打闹，但没办法，还是躲了几步，终究是被她踹到了窗边。
    放眼看去，宫城广袤，风景壮阔，湛蓝的天空与红墙金瓦的巍峨建筑相映。
    在这栋小楼的后面，隔着一道宫墙，有一片殿宇隐在树木之间。
    宫城格局视线开阔，没想到有这么个绿树成荫的地方，顾经年几乎是下意识地问道：“那是……”
    他忽然住嘴，意识到这句话可能让自己露馅。
    但魏婵已经走到了他身旁，往窗外看了一眼，道：“资善堂，我们以前读书的地方嘛，废置很久了，怎么了？”
    顾经年移开目光，寻找拿什么搪塞魏婵，直到远远看到两个身影往这边走来，遂问道：“那是谁？”
    “哦，那边。”
    魏婵转过头，盯着那两个身影看了好一会儿，喃喃道：“竟是她？”
    顾经年目力好，更早就看清了，来的是裴念与裴无垢。
    今日裴念没有穿那一身飞扬跋扈的锦袍，穿的是件普通官袍，跟在一身红袍的裴无垢身后，像是一个老老实实的小官员。
    父女俩走到昭文馆门前，被宦官们拦了拦，亮明身份后又解释了两句，方才入内。
    “呵。”
    魏婵冷哼了一声，喃喃自语道：“那女人跑来做什么？”
    她似乎很不喜欢裴念，但她又忍不住好奇，于是往楼梯走去。
    “我过去看看。”
    小藏书楼里只剩下顾经年一人，他终于清静了，绕着书架找了一圈，确定此处确实没有那些注释与笔记，便捧着《风物志》站在窗前看着。
    偶尔，他会抬头看看窗外，像是一只正在觅食的野兽时不时观察环境。
    阳光照在古籍上，似乎也照到了万里之外的风物，也曾照过千年前的人与事。
    大概过了一个多时辰，顾经年再次看向窗外，见到远处有一人正往这边走来，在政事堂前停下脚步，与几个官员聊着天。
    他眼睛微微眯了眯，顿生警惕，放下了手中的书籍，下楼。
    魏禥来了。
    且很可能就是来昭文馆。
    顾经年必须抢在魏禥到之前离开。
    他下楼，走过那长廊，穿上鞋。稍微留意了一下，老宦官依旧坐在那打盹，而地毯前并没有旁的鞋子。
    看来，裴无垢也没有资格带人进入小藏书楼。
    等顾经年离开了几步，忽听得身后有动静响起，他回头看去，只见老宦官慢悠悠地起身，拉过一道门，长廊由此一点点隐在了门后。
    只是一些记载异类的书籍罢了，如此隐秘，也不知是为了什么。
    顾经年加快脚步，下了楼，转过一排书架，忽被唤了一声。
    “三殿下。”
    “裴少卿。”
    顾经年心里焦急，却不得不停下脚步，回过头，以审视的目光打量了裴念一眼，淡淡道：“裴缉事也在？”
    裴无垢听出他语气里的质问之意，执礼道：“下官失矩，小女粗鲁不文，下官遂带她多读些书。”
    说话间，裴念却是紧紧盯着顾经年，眼眸中透出了疑惑之意。
    过了一会，那疑惑褪去，似透出些提醒之意。
    “下不为例。”顾经年稍稍叱责了裴无垢，道：“我还有事，裴少卿自便。”
    “三殿下且慢。”裴无垢竟是快走两步，挡在他身前，道：“下官有一事相询。”
    “何事？”
    “下官想找一本古籍《风物志》，敢问三殿下可知在何处？”
    顾经年心中微惊，意识到自己的乔装有可能被看穿了。
    不论如何，他都只能继续演下去，遂淡淡道：“裴少卿还是多关心国事，少看些杂书。”
    裴无垢再次拦了拦他，悠悠道：“三殿下若说那是杂书，下官可得辩一辩了。”
    顾经年感觉到这老匹夫就是故意的，思忖着应对。
    裴念则是一把将裴无垢拉开。
    “殿下勿怪。”
    顾经年点点头，负手往外走。
    他很担心出门时与魏禥正面相遇，而守在门外的那几个宦官看似寻常，但只怕各个都身手不凡。
    心中着急，他脚步还是不紧不慢，很快与几个宦官擦肩而过。
    “三殿下慢走。”
    “嗯。”
    顾经年闷声闷气地应了，离开昭文馆，特意往西一拐，一直走到翰林院。
    等了很久，估计魏禥应该已经不在政事堂附近了，他才敢往回走，绕过政事堂，直奔宫门。
    一名官员正在政事堂前拾级而上，回过头来，有些诧异，道：“三殿下，怎又回来了？”
    “忽想起有些事没办。”
    “原来如此。”
    那官员执了一礼，走了几步，忽感到有些疑惑，回头望着“魏禥”的背影，总觉得哪里有些不同，许久他才反应过来，原来三殿下换了一身衣服。
    宫门处，守卫的表情明显愣了愣。
    “三殿下，你又……”
    顾经年睥睨了他们一眼，维持着上位者的威严，径直往宫门外走去。
    门洞有三十余步，他一步步走着，明显能感到门洞另一边的守卫看他的眼神渐渐不对了。
    “三殿下，且慢！”终于有人高声喊道。
    顾经年却不敢再停留，当机立断，抢过一匹栓在宫门外的马，踢马便走。
    在他身后，顿时起了一片喧嚣。
    “怎么回事？！”
    “三殿下他……他不对劲……”
    第72章 回家的勇气
    魏禥步入昭文馆，恰遇裴无垢与裴念出来。
    “裴少卿。”
    打了招呼，魏禥以审视的目光看了裴念一眼，道：“裴缉事竟也在？”